受到葉家牽連，常東方去世時(shí)，也只是正廳級(jí)待遇，在允陽(yáng)市養(yǎng)老部門掛一閑職。
他的遺體已經(jīng)運(yùn)到允陽(yáng)殯儀館，家里設(shè)置靈堂，供各方面前來(lái)吊唁。
厲元朗趕到常東方家里時(shí)，已是午夜時(shí)分了。
靈堂設(shè)在客廳，只有常鳴以及兩個(gè)親戚守靈。
莊嚴(yán)肅穆，卻顯得格外冷清。
常鳴看見(jiàn)厲元朗風(fēng)塵仆仆趕到，連忙起身相迎。
握著常鳴手的時(shí)候，厲元朗說(shuō)道：“我先祭拜常叔叔?！?
厲元朗點(diǎn)燃三支香，沖著常東方的遺像深深鞠了三個(gè)躬。
望著遺像中常東方那張熟悉的面龐，厲元朗倍感傷感，神色沉重。
良久，常鳴過(guò)來(lái)勸慰厲元朗幾句，并把兩名親戚介紹厲元朗認(rèn)識(shí)。
這是一對(duì)四十多歲的中年夫妻，一看狀態(tài)就是農(nóng)民。
他們是常東方的外甥和外甥媳婦，聽(tīng)常鳴介紹厲元朗是什么書(shū)記，并沒(méi)有感到驚訝。
舅舅就是大書(shū)記，村里也有書(shū)記，在他們思維里，對(duì)于“書(shū)記”一詞，早就免疫了。
“哥，你能專程前來(lái)，我十分感謝，謝謝。”
厲元朗拍了拍常鳴肩頭，嘆氣道：“于公于私，我都應(yīng)該送常書(shū)記最后一程，說(shuō)別的就見(jiàn)外了?！?
這會(huì)兒，王中秋湊過(guò)來(lái)，低聲請(qǐng)示厲元朗：“厲書(shū)記，酒店我都安排完了，您什么時(shí)候過(guò)去休息？”
厲元朗擺了擺手，“不忙，我和常鳴說(shuō)一會(huì)兒話，你在樓下等我就行。”
王中秋領(lǐng)命離去。
看著他的背影，常鳴感慨道：“中秋人不錯(cuò)，我的事情他沒(méi)少幫著忙乎。唉，他都是當(dāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)的人了，還不忘舊情，就沖這一點(diǎn)，你看人的眼光挺準(zhǔn)。”
“常鳴，我聽(tīng)說(shuō)你的事了，不要灰心喪氣，我來(lái)幫你解決?！?
提到此事，常鳴忙說(shuō)：“哥，咱倆去陽(yáng)臺(tái)抽支煙透透氣?！?
看得出，常鳴是不想讓自家表哥表嫂知道這一切。
十月初的允陽(yáng)，夜里已經(jīng)很冷了，哥倆坐在陽(yáng)臺(tái)的椅子上，全都感覺(jué)到微許涼意。
噴云吐霧間，常鳴惆悵道：“自從走上仕途之路，有叔叔的謀劃，有你的幫襯，我全無(wú)壓力?！?
“可叔叔下野，你遠(yuǎn)調(diào)他鄉(xiāng)，我第一次體會(huì)到了世態(tài)炎涼。安縣長(zhǎng)對(duì)我有成見(jiàn)，處處針對(duì)我，這次沒(méi)給他辦事，只不過(guò)是個(gè)幌子，早晚他要打壓我，把我調(diào)離目前崗位。”
“金書(shū)記倒是能在關(guān)鍵時(shí)刻維護(hù)我，我明白，這種維護(hù)僅是表象，是建立在你和他的特殊情義上，終究會(huì)有消耗殆盡的那一天?！?
“哥，當(dāng)初我聽(tīng)從你的意見(jiàn)，經(jīng)常向金書(shū)記匯報(bào)工作。但我從未融入進(jìn)金書(shū)記的核心圈子里，中間始終隔著一道難以逾越的鴻溝?！?
“金書(shū)記是戴鼎縣的天，絕對(duì)的說(shuō)一不二，就連安縣長(zhǎng)都讓他三分。像我們這一級(jí)別的官員，都為能跟隨金書(shū)記而臉上有光?！?
“我費(fèi)勁心力向金書(shū)記靠攏，就是中秋在離開(kāi)你之后，也火速被金書(shū)記接納，為什么獨(dú)獨(dú)我不行?！?
“哥，你幫我分析分析，到底是什么原因，我實(shí)在想不明白，也想不通?！?
常鳴一頓訴苦，厲元朗已然猜到原因。
當(dāng)初提拔金勝，是常東方執(zhí)行水慶章的意圖，叫停了金勝的升遷之路。
金勝嘴上說(shuō)不在意，心里怎會(huì)沒(méi)想法。
這筆賬，最終落在常鳴頭上，由他替他叔叔買了單。
還有一點(diǎn)也很主要。常鳴是葉家的人，葉家卷入紛爭(zhēng)，敗走麥城。
以金勝的處境，無(wú)論如何也不想沾惹上，把常鳴歸入麾下，同樣也分擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)。
他畢竟只是個(gè)縣委書(shū)記，在上層眼里什么都不是。哪怕省里有人罩著你，真要是看你不順眼，分分鐘就能拿下。
所以說(shuō)，金勝絕不會(huì)只為了一個(gè)用處不大的常鳴，就去淌這趟渾水。
十多年的努力，不會(huì)因此而付諸東流。
厲元朗理解金勝的苦衷，可他沒(méi)法向常鳴道出原因。