“王老三，你說這苦日子什么時候是個頭，老子真是不想干了，要不然咱哥幾個合起來把那幾個看守給干掉，然后跑了吧?！边|河口的海邊，一個光著上身的漢子對身邊一個同伴說道。雖然已經(jīng)是深秋，可是放眼望去，海邊有一群精壯的漢子都和他一樣赤膊上身，人數(shù)大約有數(shù)百，他們手上都拿著鏟子一樣的工具，如果從遠(yuǎn)處看去，他們好像跟平常勞作的人沒有什么不同，可是近看才發(fā)現(xiàn)，他們每個人的腳上都拴著鐐銬，雖然上身可以自由活動，但是腳步卻不能邁的太大，走起路來略微有些吃力，只見他們身上汗如雨下，用手中的工具在鏟著什么。不遠(yuǎn)處還有一些全副武裝的士兵，他們穿著各種顏色的棉甲，有的人拿著順刀，有的人拿著虎槍，還有幾個瞭望哨，上面的士兵都是提著長梢弓，緊張的注視著周圍。
這里正是位于遼河口的娘娘宮鹽場。努爾哈赤在宣布起兵反明之后，因為初期資金緊張的緣故，很多士兵不僅沒有盔甲，就連武器也很撿漏，但是遼東地區(qū)也有其特殊的自然資源，比如努爾哈赤就發(fā)現(xiàn)了一處絕佳的金錢來源，那就是清河到三岔河中間的平原地帶，那是一塊天然的鹽場。因為靠海且地勢平坦的緣故，完全可以挖掘鹽田，然后將海水倒灌進(jìn)鹽田之中，利用陽光和海風(fēng)進(jìn)行曬鹽，古代的鹽一直都是一種戰(zhàn)略資源。所以不僅這些鹽可以讓部落里自己使用，也可以賣到蒙古，賣到**，賣到大明賺取金銀。努爾哈赤非常聰明，他的鹽價比任何一方勢力都要低，究其根本原因，是因為努爾哈赤的鹽幾乎沒有成本，他所用來在鹽田里勞作的精壯漢子全部是他征戰(zhàn)四方所俘虜?shù)膽?zhàn)俘?；侍珮O登位之后，雖然推行滿蒙漢一家的政策，可是對于鹽場這一塊他是絕對沒有放松的，將一些犯了事的人，或者是戰(zhàn)場上被俘但是表現(xiàn)不好，或者是不服氣的刺頭全部放進(jìn)鹽場勞作。這樣一來，也不用付給他們工錢，吃食也是非常簡陋，反正就是利用他們的人力，這些人在八旗看來都是低下的奴隸而已，對于奴隸是不需要有好臉色的。所以皇太極就是在拼命壓榨他們的勞動力，導(dǎo)致遼河口一帶產(chǎn)出的鹽基本上不需要成本，自然價格上就有很大的優(yōu)勢。
金國的產(chǎn)鹽方法跟大明和**差不多，都是煎鹽法和曬鹽法并行，不過大部分情況下用的是曬鹽法。煎鹽法是老辦法，其實就是用鍋具將海水給煮干，得到的結(jié)晶就是鹽，但是煎鹽耗費大量柴草，費工費力。從北宋開始，海鹽出現(xiàn)曬法，由于技術(shù)的原因，效果并不太好，所以煎鹽仍多于曬鹽。到了明代，海鹽各產(chǎn)區(qū)大都改用曬制之法，技術(shù)逐漸完善起來。那些沿海岸線架設(shè)的燃燒了幾千年的燒鍋煎鹽設(shè)備，自然成了歷史的陳跡。
在很多沿海地區(qū)，陽光充足，是曬鹽理想的場所。最簡便的方法是用經(jīng)過太陽曬干的海灘泥沙澆海水過濾，制成高鹽分的鹵水，再將鹵水存在池中，在陽光下蒸發(fā)結(jié)晶成鹽。
而金國在不斷的俘虜大明和**的匠人工人之后自然是將曬鹽法給學(xué)習(xí)到位，所以現(xiàn)在煎鹽法已經(jīng)被基本摒棄，大部分地區(qū)都已經(jīng)采用了更為簡單的曬鹽法。比如娘娘宮鹽場，就是金國最大的曬鹽場所，分為三個片區(qū)，一共有兩千多奴隸在這里干活，并且有數(shù)百名守軍，這些守軍也不是哪一個旗的人馬，而是各旗都有，并且這些士兵都是一年一換，要不然旗內(nèi)外的意見都很大。皆是因為這些士兵的油水實在是太足了，誰都知道，鹽這個東西很值錢，所以這里面的士兵多多少少的都參與到了一些偷鹽販賣的事情，這已經(jīng)成了大家心照不宣的秘密，每年這里的統(tǒng)領(lǐng)都會換一個，一般是由某一個旗的甲喇章京來擔(dān)任娘娘宮鹽場的主官，當(dāng)然其他鹽場也是如此，這樣給大家都有一個發(fā)財?shù)臋C(jī)會，士兵們也不例外，從上到下，幾乎都能從鹽場得到些好處，這些事情也不是沒有人對皇太極稟報過，不過只要他們做的不過分，皇太極一般都是睜一只眼閉一只眼，要不然屬下哪里有動力給自己守好鹽場呢。
如果從高空向下望去，就會發(fā)現(xiàn)娘娘宮鹽場的面積不是一般的大，占地一共有上千畝，分成無數(shù)個小方格，還有人工挖掘的引流渠，方便將海水引流到這些小方格里面去，那都是些海灘泥沙，人為的將泥土給堆砌起來，分成一個個小區(qū)域，鹵水進(jìn)入之后，就將入口封閉，然后坐等這些鹵水被曬干，就能得到鹽了。不過這些鹽自然是不可以直接食用的粗鹽，還需要后續(xù)的精加工才能變成可以食用的鹽。而這些奴隸一方面就是干著挖掘小方格的活，另一方面就是將海水引流進(jìn)去和將已經(jīng)曬干的鹽用鏟子鏟出來，放到大車上，運到后方加工，像是娘娘宮鹽場的產(chǎn)量也是不小，每年竟然能產(chǎn)出二十萬石鹽，如果按照明末鹽價一斤三到五分銀子來計算，那么二十萬石鹽就相當(dāng)于七八百萬兩銀子，加上金國在遼河口大大小小的鹽場，每年單是在鹽這一項上，整個金國就能獲得一千多萬兩銀子的資金。