袁承志雖然跟熊東主打了招呼，但是畢竟兩人還不是太熟悉，而且兩人的年歲差距也比較大，如果按照明代娶妻生子的通俗來計算，基本上熊東主都能當(dāng)袁承志的父輩了，所以兩人在身份和年紀(jì)的差距下也不知道說些什么，袁承志的腦子里裝的都是西北的事務(wù)，也沒心思揣摩熊東主此刻的心境。不過熊翼現(xiàn)在也沒想好跟袁承志聊些什么，而是將注意力放在了袁承志身后的士兵裝備上，庚子等人他自然是非常熟悉，每次去拜見劉毅的時候都能見到站在一邊的庚子，只不過平時在都督府見到庚子他穿的都是常服軟甲，劉毅的衛(wèi)隊在太平府城中也不可能全身重甲，所以庚子等人現(xiàn)在這一副打扮他倒是第一次見到，只見每一名衛(wèi)士的身上都穿著精致的鱗甲，一眼看去，幾乎每一個鐵甲鱗片的大小都一樣，鐵臂護(hù)手看起來非常厚重，想必防護(hù)能力應(yīng)該非常好，再看看他們的武器，馬袋中插著的火銃跟以前熊翼在太平府見過的火銃完全不一樣，雖然大部分身軀隱藏在馬袋中，但是熊翼的眼力見不差，從末端就能看出，這銃應(yīng)該比普通士兵用的步銃要寬一些，腰間的手銃那是必備，還有馬刀，雖然藏在刀鞘中，熊翼還是能感受到陣陣寒意，他明白，這些衛(wèi)士都是在戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)的精銳，跟一般的士兵肯定是不能相比的，這群閻王爺路上還得伺候好了才行。
鎮(zhèn)江的面積本來就不大，官道的條件好，自然到達(dá)碼頭的速度就很快，眾人來到了碼頭之后，袁承志一眼便看見了揚(yáng)州府早已準(zhǔn)備好的大船，應(yīng)該說熊翼為了這次運送新軍的事情也是煞費苦心，一方面他調(diào)集了揚(yáng)州商會大部分的船只，另一方面單獨騰出數(shù)艘大船給袁承志還有衛(wèi)隊士兵來乘坐，這些大船基本上都是樓船，也是揚(yáng)州商會的數(shù)艘大型畫舫，簡單來說就是將樓船改裝成了畫舫，如果非要說一個參照物那就可以形容為后世的長江游輪，作為專門載人游玩的大船，居住條件當(dāng)然是不錯，六百名士兵分乘六艘大船，船上的客艙每兩人一間，甚是寬敞，袁承志當(dāng)然是坐在熊翼自己名下的那艘畫舫上，自從熊翼搭上了劉毅這條線之后，他已經(jīng)成為了揚(yáng)州商會實際上的龍頭老大，雖然他自身的實力可能不是揚(yáng)州商會中最強(qiáng)的，但是沒辦法，關(guān)系在任何時候都是一個人實力的一部分，你就是再有錢，但是沒有背景沒有關(guān)系，在很多時候都會比人家慢一拍，大家為了得到最新的消息只能選擇讓熊翼來坐揚(yáng)州商會的頭把交椅，那袁承志上他的坐船自然也是理所當(dāng)然的事情了。
“袁大人，請用茶，路途遙遠(yuǎn)，我們可能要在船上待上一兩個月的時間，還請袁大人海涵。”袁承志坐在了樓船最高處的亭子里，觀察著碼頭上的風(fēng)景，眾人都在有序登船，袁承志也看見了很多裝備正在被碼頭上的工人運送到船肚子里去。熊翼小心的遞上了一杯上好的雨前龍井，對袁承志說道。袁承志點點頭，對熊翼道：“一兩個月的時間確實有些長了，本官恨不得現(xiàn)在就飛到西北去?！毙芤硇πΦ溃骸昂呛牵笕苏f笑了，從我們現(xiàn)在位置出發(fā)，首先第一段就是要把運河走完，到了黃河之后，我們是逆水行舟，本來黃河的水流就非常湍急，好在我們揚(yáng)州商會的船隊已經(jīng)在黃河上累積了相當(dāng)豐富的行船經(jīng)驗，所以在下說一兩個月已經(jīng)是我們能做到最快的極限了?！毙芤磉@倒不是在說謊，古代的船基本上都是依靠風(fēng)力和人力，速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在的船只航行速度快，俗話說逆水行舟不進(jìn)則退，黃河水流本來就湍急，加上河水還有很多暗流，要避開這些不利因素，再加上整個大運河上的行程，應(yīng)該說熊翼的估算還是比較中肯的。舉一個例子來比對一下，如果乘坐后世的郵輪，從上海出發(fā)到重慶，走水文條件比黃河好不少的長江水道也需要十天的時間，古代最少需要一個月，可想而知揚(yáng)州商會的船從黃河逆流而上需要花費多少時間了。
袁承志點點頭，急也沒用，還是聽熊翼的安排吧。他品了一口茶道：“熊東主這茶水應(yīng)該是不便宜啊?！毙芤碡Q起大拇指道：“袁大人果然厲害，不錯，這正是品相最好的雨前龍井，既然袁大人是貴客，在下當(dāng)然要拿出這雨前龍井來招待?！痹兄緮[擺手道：“熊東主客氣了，說起來我們還是搭上了熊東主的東風(fēng)，要不然光靠總會和漕運艦隊，咱們?nèi)ノ鞅边€真是有些困難。我也是第一次去，前途未卜啊?！毙芤淼溃骸拔鞅本置娲_實是非常復(fù)雜，主要是衛(wèi)所、邊軍、流賊各個勢力犬牙交錯，甚至可以說互相都有一些牽連，朝廷在那邊總是沒有什么進(jìn)展，跟這其中的原因不無關(guān)系?！痹兄攫堄信d趣地問道：“還請熊東主詳細(xì)談?wù)?？”熊翼心中笑了笑，果然是年輕人，做事有一股沖勁，這恐怕也是劉毅派這位袁大人去西北的原因，熊翼相信如果是劉毅在這里，他們兩人的話題一定是循序漸進(jìn)，哪有袁承志說話這樣開門見山。不過也沒關(guān)系，反正自己是要協(xié)助袁承志的，多介紹一點情況也沒問題。熊翼緩緩道：“其實說起來很簡單，不管是哪支部隊進(jìn)入西北之后，我個人建議都盡量跟當(dāng)?shù)氐谋R保持一些距離，袁大人想想，李自成也是在軍隊中混過的，他手底下的不少人也是出自大明的軍隊，而士兵的構(gòu)成更是復(fù)雜，有甘肅的，有陜西的，河南、山西、寧夏這些地方都有，并且流賊動不動就鏟城裹挾民眾，難保這些人當(dāng)中沒有跟當(dāng)?shù)剀婈犑煜さ娜耍踔量赡芨绺缭诹髻\中，弟弟在衛(wèi)所兵中，兒子在流賊中當(dāng)兵，老子在地方官府中當(dāng)差，這種錯綜復(fù)雜的關(guān)系，袁大人想想，朝廷的軍隊還有什么秘密可，流賊既然能掌握朝廷軍隊的情況，打幾個勝仗也就不足為奇了。”
袁承志眼前一亮，沒想到熊翼竟然還能有這番見地，這真是讓袁承志對商人刮目相看。熊翼說的非常有道理，這確實是一個非常重要的原因，因為當(dāng)?shù)劐e綜復(fù)雜的關(guān)系，一個村子甚至是一家人分別失散在流賊和官兵當(dāng)中應(yīng)該是很正常的事情，可是反過來說，外地的軍隊進(jìn)入西北還必須要依靠當(dāng)?shù)氐能婈爭?，就說盧象升的兵馬，遠(yuǎn)從遼東而來，如果沒有當(dāng)?shù)氐能婈爭房峙乱彩莾裳垡荒ê?，即便是作?zhàn)恐怕也需要楊嗣昌派人來協(xié)助，當(dāng)?shù)氐那閳筌娤到y(tǒng)尚未建立起來，青弋軍想利用情報軍這個資源也是不能，這還真是一件頭疼的事情，自己只能提醒盧公，萬事小心，不能不信當(dāng)?shù)乇R，但也不能全信。
“熊東主，裝船完畢了，下面請示是否啟航。”正在熊翼和袁承志說話的時候，一名熊翼的隨從走上來稟報道。熊翼起身走到側(cè)舷的位置看了看，這次出動的揚(yáng)州商會的船只足足有上百艘，規(guī)模不可謂不大，在運河上還有漕運艦隊隨時護(hù)航，但是進(jìn)入黃河之后就要靠他們自己了，不過熊翼對這一點不是特別擔(dān)心，揚(yáng)州商會經(jīng)常走黃河一線，基本上沿岸的關(guān)系都打點的明明白白，另外一方面，即便是黃河上有些水匪，但是他們最多也就敢打劫一些小規(guī)模的商隊，碰到揚(yáng)州商會這么多船只的航隊，他們肯定不敢有什么動作，更何況他們的船只上還有新軍的保護(hù)，本來揚(yáng)州商會麾下也有押運的鏢師，他們可都是配備了武器的，碰上有些規(guī)模的水匪他們也不怕，航行應(yīng)當(dāng)不會有什么問題。熊翼點點頭，對桅桿瞭望臺上的掌旗人揮手道：“發(fā)令，啟航！”一張張白色的船帆升起，掛著揚(yáng)州商會旗幟的百艘商船依次啟航，其中很多船只的吃水線很深，想必是船艙內(nèi)裝了不少貨物。這是揚(yáng)州商會第一次大規(guī)模行動，除了一些東主實在是有事來不了以外，大部分的揚(yáng)州商會東主都親自跟船，誰不想在第一次行動中表現(xiàn)一下，給大都督留一個好印象呢？
“大都督，方才鎮(zhèn)江碼頭的快馬來報，袁大人他們已經(jīng)起航了?！敝熊姸级礁畠?nèi)，一名衛(wèi)士急匆匆走進(jìn)來對劉毅稟報道。劉毅輕輕地點了點頭，放下了手中的文書走到窗前，看著窗外的景色，今天的風(fēng)不小，而且是東南風(fēng)，這對袁承志他們的航行倒是非常有利，劉毅深吸了一口氣，緩緩道：“好，希望袁承志他們一帆風(fēng)順，也希望朝廷這次剿匪能獲得一個好結(jié)果，不要出什么大事才好。