中國(guó)古代的一種銅制通貨。

錢(qián)上有“五銖”二篆字，故此得名。

漢武帝于元鼎西年（前113年）下令禁止郡國(guó)鑄錢(qián)，把各地私鑄的錢(qián)幣運(yùn)到京師銷(xiāo)毀，將鑄幣大權(quán)收歸中央。

中央政府成立專(zhuān)門(mén)的鑄幣機(jī)構(gòu)，即由水衡都尉的屬官（鐘官、辨銅、技巧三官）負(fù)責(zé)鑄錢(qián)。

鐘官負(fù)責(zé)鑄造，辨銅負(fù)責(zé)審查銅的質(zhì)量成色，技巧負(fù)責(zé)刻范。

面文“五銖”二字的錢(qián)最初鑄于漢武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被稱(chēng)為五銖錢(qián)，約3.5克一枚。

秦半兩漢五銖：秦朝滅亡后，西漢初期仍使用秦制半兩錢(qián)，由于允許民間私鑄，錢(qián)制較亂，以致出現(xiàn)重僅一克的莢錢(qián)。