來(lái)報(bào)信的，是桂嫂。

她說(shuō)，縱火者可能是山匪，窮兇極惡，個(gè)個(gè)蒙著面。山匪從角門闖進(jìn)來(lái)，原是要?dú)⑷说摹?

奈何侯府的府衛(wèi)厲害，又時(shí)時(shí)作了準(zhǔn)備，當(dāng)場(chǎng)格殺了一個(gè)山匪。

另外，府里傷了兩個(gè)府衛(wèi)，傷勢(shì)都不算嚴(yán)重。

“當(dāng)時(shí)混亂，丫環(huán)婆子們都躲起來(lái)了?！惫鹕┑?，“只是山匪狡猾，還兵分好幾路。有人熟門熟路直奔主院，澆油縱火，火勢(shì)迅猛，很快就燃起來(lái)了。”

時(shí)云起后怕個(gè)半死，想起若不是今兒妹妹生產(chǎn)，夫人堅(jiān)持要到少主府來(lái)聽信兒，如今也不知是個(gè)什么光景。

他邊問，邊跟著桂嫂回侯府，沒驚動(dòng)任何人，“火勢(shì)控制住了嗎？”

桂嫂點(diǎn)頭應(yīng)，“火勢(shì)倒是控制住了，只是主院定是住不得了?！彼㈩D一下，又說(shuō)，“起初奴婢以為，許是到了年關(guān)，山匪求財(cái)，可細(xì)想又覺得怕是尋仇?！?

否則哪有上來(lái)就澆油燒主院的？定是早就探清楚，知道侯府主母在主院里靜養(yǎng)，才要將其燒死。

她說(shuō)了自己的想法，“會(huì)不會(huì)是夫人得罪了什么人？”

夫人掌著明玉安瓷的發(fā)貨渠道，還掌著各處莊子的營(yíng)生，得罪了人也未嘗可知。

時(shí)云起略微沉吟，心里有了計(jì)較，匆匆回侯府查看了情況，又派人報(bào)了官。

時(shí)值歲除，衙門值守的人少。但出事的是建安侯府，很快休沐之吏便悉數(shù)召回。

時(shí)云起還畫了一幅畫像交給衙吏，“如果見到此人，先抓回來(lái)審?！?

衙吏接過(guò)畫像一瞧，見畫的分明是個(gè)孩子，心中雖狐疑，卻也鄭重接了過(guò)去，連稱定全力追查，給建安侯爺一個(gè)滿意的答復(fù)。

時(shí)云起道聲辛苦了，拿了些碎銀請(qǐng)衙吏們吃酒。

他辦完一切，見院內(nèi)井然有序，只主院因火勢(shì)太猛，燒塌了一間房，其余都還好。

他夸獎(jiǎng)府衛(wèi)們臨危不亂，拳腳功夫了得，又安排受傷的府衛(wèi)到醫(yī)館治傷。辦妥一切，約莫大半個(gè)時(shí)辰的光景，回到聽藍(lán)院，發(fā)現(xiàn)妹妹還是沒能把孩子生下來(lái)。

唐楚君和姚笙起初還留在余生閣里招呼親友，如今也沒了心思，齊齊都到了產(chǎn)房外徘徊。

簇新的燈籠在廊下隨風(fēng)搖擺，晃得人心焦。

時(shí)云起進(jìn)了暖閣，見夫人不在軟榻上歇著，而是坐到了圓凳上。

魏采菱攥著帕子，指尖發(fā)顫：“夫君，我這心里突突跳，慌得很?！?

她憂心小姑子這一胎兇險(xiǎn)，婦人生產(chǎn)原就是鬼門關(guān)前走一遭。偏生這胎蹊蹺，足月不產(chǎn)更是聞所未聞。

時(shí)云起按下侯府之事不提，只溫聲道，“夫人且去榻上歇著，我去探問情形再來(lái)和你說(shuō)。”

魏采菱口中應(yīng)著，身子卻不動(dòng)，捧著茶盞的指節(jié)都泛了白。

時(shí)云起轉(zhuǎn)出廊下，四下詢問卻無(wú)人知曉產(chǎn)房?jī)?nèi)情形。正彷徨間，忽見梁雁冰挑簾而出，向南雁吩咐道：“再備些參片來(lái)。”

屋外一群人幾乎是一擁而上，把時(shí)云起擠到了外頭。

唐楚君急聲問，“雁冰，我女兒如何了？”

梁雁冰疲色漾在眉間眼底，動(dòng)了動(dòng)嘴皮，終究沒說(shuō)話，接過(guò)南雁遞過(guò)來(lái)裝有參片的碗轉(zhuǎn)身而去。

門再次被關(guān)上了。

這個(gè)年關(guān)，過(guò)得十分艱難。

廂房?jī)?nèi)室里，時(shí)安夏已經(jīng)累得滿頭大汗，跟北茴道，“我沒力氣了……”

北茴握著她的手，忍著就要掉落的淚水，染笑道，“夫人，這才哪到哪??！咱們還有三個(gè)孩子要養(yǎng)，您再撐著些?！?

孟娘子也是累得兩眼發(fā)黑，險(xiǎn)些栽倒。她強(qiáng)撐著案幾喘息片刻，指甲深深掐進(jìn)掌心，借著這銳痛才堪堪穩(wěn)住心神。