宋元久被革職下獄那日，恰逢其母壽辰。他原是不想大辦的，奈何母親不依，說(shuō)自己辛勞一輩子，就這點(diǎn)風(fēng)光了。
老太太還豎起眉毛，鑲金的假牙閃著金光說(shuō)，“我兒這些年送出去的禮金沒(méi)有十萬(wàn)也有八萬(wàn)！這回定要把本錢都收回來(lái)！”
宋元久出身寒門，又是個(gè)孝子，拗不過(guò)母親便硬著頭皮辦起了壽宴，相熟的官員盡數(shù)在邀請(qǐng)之列。
其長(zhǎng)子宋慎之和次子宋惜之皆在云起書院讀書，這日也被喚回來(lái)為祖母祝壽。
清晨天剛蒙蒙亮，老太太就拄著拐杖在院子里轉(zhuǎn)悠，盯著下人掛紅燈籠。她身上那件嶄新的絳紫色壽紋襖子，也是用兒子上月剛孝敬的云錦所裁。
宋元久站在廊下，手里攥著都察院交好同僚送來(lái)的密信，指節(jié)漸漸發(fā)白。
他看著母親神采奕奕的樣子，心里五味雜陳。
他在廊下碰到了夫人，叫到一旁叮囑，“如果我……有事，你帶著母親回老家去，朝廷不會(huì)牽連你們。”
他夫人本來(lái)就是母親的侄女，性子軟，膽小不知事。在府里也一向說(shuō)不上話，都是母親做主。
夫人聽得臉都白了，緊緊攥住他的衣袖，“夫君怎么了？你怎么可能有事？”
宋元久有苦難，“都是朝中事，你一個(gè)婦道人家也不懂。”
夫人雖性子軟糯，此時(shí)嚇得不輕，卻也知抓著緊要的東西問(wèn)，“那夫君告訴妾身，你是冤枉的嗎？你若是受了冤，妾身就算拼著這條命，也要為你敲上一回登聞鼓，求天子為你申冤?！?
宋元久心里十分難受，握著夫人的手，艱難吐字，“為夫不冤，是為夫該死?！?
宋夫人撲在宋元久懷里大哭。
宋元久心如刀絞，“就是連累了兩個(gè)兒子，他們不能科舉考取功名了。往后，你要悉心教導(dǎo)兒子行正路，讀賢書。莫要對(duì)朝廷心存不敬，一切，都是為夫咎由自取?！?
宋夫人聞哭得更厲害，手死死抓著夫君的衣裳不肯放，生怕一放手，人就被官府抓走了。
宋母遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)來(lái)，疾步而行，氣咻咻伸手一指兒媳婦的腦門，啐了一口，“大早上的，我壽辰，你哭喪！”說(shuō)著就要擰兒媳婦的耳朵。
宋元久將夫人護(hù)在身后，沉痛地看了母親一眼，“娘，您以后對(duì)菡兒好點(diǎn)。您能倚靠的只有她了?！?
宋母哪聽得懂這個(gè)，腰桿子一挺，“我省吃儉用供你讀書，盼你做官，如今你也算功成名就，我靠的是你，我兒！”
宋元久悲傷地想，你靠不上你兒了。你兒完了！
宋母見兒子怔愣，不滿地安排下去，“趕緊收拾打扮起來(lái)，很快就要賓客盈門了?！彼嗣约旱聂W發(fā)，又整了整衣裳，喜滋滋，“兒子，你瞧我這身如何？見得人吧？”
宋元久看著母親打扮一新，心頭哀傷，如喪考妣，心說(shuō)，娘，不會(huì)有賓客上門了。
他張了張口，什么都說(shuō)不出來(lái)。
宋夫人又落了淚，到底還是被宋母擰紅了耳朵。
宋元久攔都攔不住。
宋母是一家之主，一向說(shuō)一不二。她指不上兒媳婦，自己去外間張羅。
心道也不知兒子當(dāng)初是瞎了什么眼，才非娶她三哥家的幺女。京城權(quán)貴那么多女子，哪個(gè)不比她這沒(méi)見過(guò)世面的侄女強(qiáng)？
宋家門可羅雀。
倒還是有不少同僚上門來(lái)了，皆是品級(jí)小的官員，還未收到風(fēng)聲。
宋母懂看官服品階，也懂看馬車規(guī)制。她看來(lái)看去，沒(méi)看到一個(gè)能讓她看得上眼的官員到場(chǎng)，白眼都快翻到了后腦勺。
直到刑部的鐵鏈聲壓過(guò)了門口吉時(shí)響起的鞭炮聲，庭院里祭祖的線香還未燃盡。
“宗正寺卿宋元久——”為首的刑部主事展開黃綾詔書，聲音穿透飄雪的庭院，“收受待罪守備姜忠信賄賂共計(jì)三十七萬(wàn)七千六百兩，著即刻抄檢！”