大年初五，劉湘遺體運(yùn)回四川。
初六，中央及四川軍政要員，在成都為劉湘舉行公祭儀式。
周赫煊也帶著妻子去了，并獻(xiàn)上親手所書(shū)挽聯(lián)，對(duì)劉湘的家人表達(dá)沉痛哀悼之情。
公祭儀式的氣氛莊重而悲傷，特別是四川軍政人員，個(gè)個(gè)痛哭流涕，跟劉湘矛盾甚深的王瓚緒亦掉了幾滴眼淚。等這些四川官員回到家中，立即開(kāi)始私下串聯(lián)討論，關(guān)于劉湘死亡之謎的謠傳得滿(mǎn)天飛。
傳內(nèi)容大致如下：老蔣欲借抗日來(lái)削弱川軍，消滅四川地方勢(shì)力。劉湘感覺(jué)不妙，遂與韓復(fù)渠密謀反蔣。待韓復(fù)榘被老蔣誘捕，劉湘驚懼不已，設(shè)計(jì)用假死之法回川，但被老蔣識(shí)破。老蔣借口隆重吊唁，下令重漆棺木，把劉湘活活?lèi)炈涝诠撞睦铩?
這話(huà)傳到民間以后，頓時(shí)衍生出各種版本，連老蔣悶死劉湘的細(xì)節(jié)都被好事者補(bǔ)全了。即：劉湘服用西藥假死入棺，老蔣揣著明白裝糊涂，一臉悲痛的前往憑吊。見(jiàn)棺材還留了一條出氣的縫，老蔣立即撲在棺材上痛哭，把縫隙堵得死死的。足足哭了兩個(gè)時(shí)辰，老蔣終于把劉湘給憋死了。
不但如此，傳更是變得五花八門(mén)。比如劉湘根本就沒(méi)生病，是裝病想回四川。而老蔣派戴笠買(mǎi)通了護(hù)士，把救命藥換成了毒藥，讓劉湘稀里糊涂就被堵死。
反正萬(wàn)變不離其宗，這些傳的核心就是：老蔣把劉湘害死了！
四川人相信這些傳者十之八九，畢竟陰謀論總是有市場(chǎng)的。老蔣被搞得很被動(dòng)，特意致電川軍將領(lǐng)王陵基，說(shuō)“奸小乘隙故造謠淆亂事實(shí)”，希望王陵基能夠幫忙解釋?zhuān)獯ㄜ妼?duì)中央的誤解。
劉湘究竟是不是被害死的，那是一個(gè)迷，誰(shuí)也說(shuō)不清。
就后世公開(kāi)的秘密文件來(lái)看，常凱申和戴笠確實(shí)有密謀。戴笠電報(bào)原文如下：“限即刻到南京軍事委員會(huì)毛秘書(shū)（老蔣侍從室組長(zhǎng)）慶祥兄親譯。密。請(qǐng)轉(zhuǎn)呈委員長(zhǎng)鈞鑒。生昨由長(zhǎng)沙來(lái)漢待候楊某(楊虎城)。頃據(jù)報(bào)，劉湘有今日抵漢托病回川之確息。劉如回川，將來(lái)必不利于中央之長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，對(duì)劉應(yīng)如何辦法，乞即電示……電示請(qǐng)由漢口警備司令部稽查處簡(jiǎn)處長(zhǎng)收轉(zhuǎn)。”
這封電報(bào)是戴笠發(fā)給常凱申侍從室第四組組長(zhǎng)毛慶祥的，說(shuō)自己在長(zhǎng)沙等候轉(zhuǎn)移楊虎城的時(shí)候，接到劉湘想要托病回四川的消息，劉湘回四川則不利于抗戰(zhàn)，請(qǐng)常凱申早作批示。
電報(bào)發(fā)出的第三天，常凱申便召集幕僚討論，決定了解決劉湘和四川問(wèn)題的策略。至于策略的具體內(nèi)容，仍是個(gè)謎團(tuán)，幾十年后也沒(méi)有公布。
所以，常凱申害死劉湘的說(shuō)法，是有可能的。
但劉湘當(dāng)時(shí)也確實(shí)病重吐血了，據(jù)劉湘心腹劉航琛所述，劉湘在南京時(shí)就已經(jīng)“胃病大作，吐血厲害”，因此劉湘自己病死的可能性也很大。
不管劉湘死因?yàn)楹?，在四川軍閥眼中都必須存疑，他們才有借口抵制中央政府掌控川務(wù)。
甚至，這些家伙還跑來(lái)找周赫煊，比如重慶市長(zhǎng)李宏錕……
李宏錕見(jiàn)面就說(shuō)：“周先生，劉司令死得冤啊！你跟劉司令是老朋友，你要站出來(lái)為他說(shuō)話(huà)啊，不能夠讓劉司令死得不明不白……還請(qǐng)周先生寫(xiě)篇文章，為劉司令討回公道！”
周赫煊只能搖頭苦笑，說(shuō)些敷衍話(huà)把李宏錕給打發(fā)走。
還是常凱申有辦法，各種封官許愿就把四川軍閥的嘴巴給堵住了。比如李宏錕，即被老蔣任命為21軍參謀長(zhǎng)，實(shí)打?qū)嵉氖巧倭?，相?dāng)于川軍主力的第三號(hào)人物。
四川軍閥們對(duì)老蔣的怨輕了許多，開(kāi)始把矛頭對(duì)準(zhǔn)代高官王瓚緒，讓老蔣白白的坐收漁翁之利。
至于咱們的國(guó)家元首林主席，自從那天拜訪周赫煊之后，隔三差五就要來(lái)周公館坐坐。他很喜歡周府的茶葉，也很喜歡瞎子阿炳的二胡，下午坐在樹(shù)下品茶聽(tīng)琴，林森非常享受這樣的生活。
當(dāng)然，周赫煊的私人收藏室，被時(shí)常被林森光臨。那副被鑒定為北宋初期真品的《韓熙載夜宴圖》，更是被林森翻來(lái)覆去的欣賞，這小老頭兒恨不得把畫(huà)給抱回家。
這天陽(yáng)光明媚，一掃連綿春雨帶來(lái)的潮濕。
林森自愿充當(dāng)苦力，幫著把周赫煊的藏品拿到院中晾曬。他將一幅幅字畫(huà)小心攤開(kāi)，一邊曬一邊欣賞，突然驚道：“明誠(chéng)，你竟藏有蘇東坡的《寒食帖》！”
“明代摹本而已，真品在日本?！敝芎侦訐u頭說(shuō)。
蘇東坡的《寒食帖》，與王羲之的《蘭亭序》、顏真卿的《祭侄稿》，并稱(chēng)為“天下三大行書(shū)”。聽(tīng)聞《寒食帖》真品居然在日本，林森頓時(shí)郁悶道：“怎會(huì)落到日寇手里？”