其實(shí)，王德謙不僅是自貢首富，更是四川首富，重慶那個(gè)“湯半城”只是小兒科。
當(dāng)然現(xiàn)在不能說(shuō)四川首富了，因?yàn)樗拇蠹易鍍?nèi)遷嘛。
去年底，日本特務(wù)機(jī)關(guān)統(tǒng)計(jì)了國(guó)府官員在上海國(guó)際銀行的存款，常凱申、宋美齡夫婦合計(jì)1186萬(wàn)美元，宋子文637萬(wàn)美元，孔祥熙635萬(wàn)美元。而當(dāng)時(shí)中國(guó)國(guó)內(nèi)銀行的存款總額（不含淪陷區(qū)）折算成美元才7億多美元，按黑市匯率算就更少——不到3億美元，四大家族絕對(duì)稱得上富可敵國(guó)。
這份存款統(tǒng)計(jì)報(bào)告是日本政府的內(nèi)部資料，并未拿出來(lái)宣傳，后來(lái)存放在美國(guó)斯坦福大學(xué)的檔案室，應(yīng)該沒有作假可能。
四大家族的錢怎么來(lái)的，咱們就不討論了，王德謙的錢那真是賺得不容易。
自貢（包括富順）作為四川的頭號(hào)稅收來(lái)源，從清末明初以來(lái)就被各路盯上，連云南、貴州的軍閥都要跑過來(lái)分一杯羹。對(duì)地方軍閥來(lái)說(shuō)，只有控制了自貢，才能真正控制四川。
王德謙雖然出身于大富之家，但他接手家業(yè)時(shí)已經(jīng)快破產(chǎn)了。
家族內(nèi)斗不休，軍閥輪番蹂躪，政府重稅盤剝，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手圍攻陷害……王德謙艱難戰(zhàn)勝兩個(gè)弟弟繼承家業(yè)，時(shí)值鹽價(jià)大跌，全廠停產(chǎn)，賣了幾百口鹽鍋才夠還分期債務(wù)。族人又鬧著強(qiáng)行分家，一番折騰下來(lái)，王德謙連鹽井都沒了，只有一些天然氣井，所得利潤(rùn)還不夠還債。
王德謙大刀闊斧的進(jìn)行企業(yè)改革，漸漸收回了幾口鹽井。但剛有起色就遇到鹽井失火，攤上人命官司，接著又在修灶時(shí)遇到業(yè)主糾紛，導(dǎo)致新井停工，并向政府交納巨額保證金，而這時(shí)兩個(gè)弟弟還在跟他打官司要分家產(chǎn)。
就是在這種糟糕的情況下，一度破產(chǎn)的王德謙，只用了十多年時(shí)間就成為四川首富。
他信佛崇道，他救濟(jì)窮人，他捐款抗日，他勤儉樸素……這些都是真的。但他也圓猾無(wú)賴，霸氣強(qiáng)硬，陰險(xiǎn)狡詐，手冷心黑。由于欠著巨款，他連續(xù)好幾年躲在山里不敢外出，身邊隨時(shí)跟著幾十個(gè)心腹打手，所有生意都是在山中佛堂里遙控指揮。
自全面抗戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)，王德謙就整天修佛，也不應(yīng)酬，也不出門。只因國(guó)民政府太過厲害，所有食鹽統(tǒng)收統(tǒng)賣、低買高出，整個(gè)鹽業(yè)市場(chǎng)都被政府控制了，鹽商們只需負(fù)責(zé)生產(chǎn)就是。再加上法幣不斷貶值，火爆的鹽業(yè)生意利潤(rùn)微薄，到新中國(guó)建立以前，這位四川首富實(shí)質(zhì)上已經(jīng)破產(chǎn)。
這就跟戰(zhàn)時(shí)鋼鐵企業(yè)破產(chǎn)一樣，鹽業(yè)公司也能被搞破產(chǎn)，不得不說(shuō)國(guó)民政府很有能耐。
也因此，王德謙對(duì)國(guó)黨是無(wú)比仇視的，他的企業(yè)不許出現(xiàn)任何國(guó)黨支部。同時(shí)，他又默許地下黨在身邊發(fā)展，家族子弟被推薦去延安讀書也樂見其成。
聽聞大名鼎鼎的周神仙來(lái)了自貢，王德謙立即帶人到大門口迎接，他哈哈笑道：“久仰周老弟大名，今日得見，此生無(wú)憾！”
“王兄客氣了，你的善名我在川東都有耳聞?！敝芎侦与S口送了句奉承話。
這句話讓王德謙很受用，他現(xiàn)在無(wú)心經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，反而對(duì)名聲更為看重，高興道：“能為國(guó)家百姓做些力所能及的事，我已經(jīng)很滿足了，善名惡名皆是虛妄?！?
周赫煊介紹道：“這位是還俗僧人錢吉，這位是佛道雙修的南懷瑾?！?
王德謙拉著二人的手說(shuō)：“周老弟的朋友，自然都是青年俊杰。我癡迷佛法多年，正好向二位請(qǐng)教請(qǐng)教?！?
“請(qǐng)教不敢當(dāng)，互相印證。”南懷瑾和錢吉連忙說(shuō)。
王家的宴席并不奢侈，只是豆花、回鍋肉等尋常菜品。眾人剛坐下還沒動(dòng)筷，突然就有傭人稟報(bào)：“一公，曹市長(zhǎng)來(lái)了！”
“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！蓖醯轮t熱情地說(shuō)。
曹任遠(yuǎn)是自貢首位市長(zhǎng)，同盟會(huì)員，曾參加過廣州起義、武昌起義和四川保路運(yùn)動(dòng)。他在東京農(nóng)業(yè)大學(xué)讀過農(nóng)業(yè)，又在美國(guó)密歇根大學(xué)讀過化工，接著是芝加哥大學(xué)、威斯康辛大學(xué)讀碩士，然后去德國(guó)讀博士。
民國(guó)時(shí)期最流行的陰丹士林布，即是曹任遠(yuǎn)在讀博士的時(shí)候發(fā)明的。這種布料被知識(shí)分子譽(yù)為民族驕傲，堪稱“國(guó)布”，那時(shí)的旗袍、長(zhǎng)衫都以此布作為首選。
我們前文提到過弘一法師的軼事，他曾經(jīng)抵制洋貨只穿國(guó)布。有學(xué)生送他一件好衣服，他嫌布料高檔堅(jiān)決不穿，后來(lái)得知是國(guó)貨才欣然接受——那件衣服就是陰丹士林布做的。
像曹任遠(yuǎn)這樣留洋歸來(lái)的同盟會(huì)員，名氣資歷能力皆有，在中央政府做副部長(zhǎng)都足夠了，卻被派來(lái)做自貢市長(zhǎng)，可見他的仕途有多黯淡。原因很簡(jiǎn)單，他跟錯(cuò)了人，他是胡漢民的心腹，專門跟老蔣唱反調(diào)。若非他是著名的化工博士，而自貢又產(chǎn)鹽，這自貢市長(zhǎng)都輪不到他。
“一公，”曹任遠(yuǎn)問候了一聲王德謙，才熱情地握著周赫煊手說(shuō)，“周先生，你來(lái)自貢也不說(shuō)一聲，讓我好盡地主之誼??！”
周赫煊笑道：“曹博士客氣了。我來(lái)自貢主要是訪友，沒想過要驚動(dòng)你。”
曹任遠(yuǎn)笑道：“馮將軍在信中，多次提到你的義舉，令在下佩服之至！”
曹任遠(yuǎn)和馮玉祥也是老朋友，長(zhǎng)城抗戰(zhàn)之后，他曾協(xié)助馮玉祥在張家口組建抗日同盟軍，就是吉鴻昌、方振武所在的那支軍隊(duì)。
兜這么個(gè)大圈子，原來(lái)都是朋友，難怪馮玉祥號(hào)召獻(xiàn)金抗日的時(shí)候，王德謙會(huì)一口氣捐那么多錢。