自武漢淪陷以后，《大公報(bào)》總部就搬到重慶，由張季鸞主持工作，而胡政之則擔(dān)任香港分社主編。兩人的職務(wù)沒有高低之分，同樣都很要緊。重慶總部主要關(guān)注國(guó)內(nèi)之事，香港分部則主要關(guān)心國(guó)際新聞。

周赫煊還在成都的時(shí)候，就給張季鸞、成舍我、張恨水、史量才打了電話，約他們?cè)?月10日于重慶周公館聚會(huì)。

二月二，龍?zhí)ь^。

這是傳統(tǒng)農(nóng)歷中的“青龍節(jié)”，也是傳說中的“土地誕”。不管是龍神還是土地公的生日，反正今天是要祭祀的，古時(shí)皇后送飯、皇帝親耕，以保證一年的農(nóng)業(yè)豐收。

周公館附近就有幾塊農(nóng)地，小麥郁郁蔥蔥，油菜花已快凋謝，看那模樣就是個(gè)豐收之年。

成舍我和張恨水走在山間小道上，一路欣賞著盎然春色。

“心遠(yuǎn)，你說周先生約我們有什么事？”成舍我問。

張恨水笑道：“普通聚會(huì)吧?！?

成舍我搖頭說：“我看不像，他電話里的語氣有些著急。”

“管他那么多呢，周家的伙食好，今天又能夠美餐一頓了?！睆埡匏畼返馈?

兩人從周公館后大門進(jìn)入，來到會(huì)客廳時(shí)，才發(fā)現(xiàn)史量才和張季鸞也在。

史量才笑著招呼道：“二位快來看，這是明誠(chéng)從富順文廟帶回來的照片，簡(jiǎn)直匪夷所思?！?

“什么照片？”張恨水湊過去。

“裸童，”張季鸞說，“崇圣祠房頂上的，多稀奇啊。”

幾人傳閱著照片陣陣驚嘆，對(duì)裸童的來歷各種猜測(cè)，但終究還是沒能破解這一謎團(tuán)。

閑聊片刻，張恨水突然問：“明誠(chéng)兄，你今天約我們來就是看照片的？”

周赫煊突然收斂笑容，搖頭道：“不，另有要事，我需要諸位先生的幫助?！?

“請(qǐng)講……咳咳咳！”張季鸞連聲咳嗽，他的身體不是很好。

周赫煊把抓壯丁的情況詳細(xì)訴說一番，鄭重道：“我打算做一份調(diào)查報(bào)告，派記者分別前往云貴川湘豫粵各省，搜集國(guó)府征兆壯丁的詳實(shí)數(shù)據(jù)?！?

早在1939年的時(shí)候，抓壯丁就已在各省激起數(shù)次民變，但總體來說還不算太糟糕。

特別是抗戰(zhàn)初期的兩年，新兵以自愿參軍為主。1939年前后開始抽丁，就是各家抽簽決定誰參軍，除了少數(shù)急于立功的地區(qū)，大部分的情況都比較正常，而且壯丁死亡率也很少超過一成。

但這玩意兒是愈演愈烈的，因?yàn)閲?guó)府對(duì)基層和軍隊(duì)控制力奇差，導(dǎo)致許多人的膽子越來越大，開始把抽丁參軍作為謀利工具。加上1940年征召兵額突然變多，而且法幣貶值、物價(jià)飛漲，國(guó)府撥發(fā)的征兵款本來就不夠用了，被層層侵吞后所剩無幾，連壯丁一路上的飯錢都不能保證，于是壯丁死亡率呈幾何倍增加。

根據(jù)蔣夢(mèng)麟的回憶錄來看，他1941年夏天訪問一個(gè)壯丁收容所，700名壯丁從廣東曲江走到貴陽，竟然死得只剩下17個(gè)——途中無人逃跑，因?yàn)槌嗟厍Ю?，就算逃了也是死?

蔣夢(mèng)麟遇到的應(yīng)該是個(gè)特例，畢竟97.5%的壯丁死亡率也太恐怖了（送兵的懶得給他們燒開水喝，也不準(zhǔn)他們自己生火，于是路上喝生水集體患了痢疾，得了病自然更不可能給藥醫(yī)）。

在座的都是報(bào)界人士，他們對(duì)壯丁情況有所了解，但都只停留在前兩年的老印象中，還沒對(duì)今年的情況有新的認(rèn)識(shí)。