趙老太太出門喜歡帶著趙長(zhǎng)卿，在趙長(zhǎng)卿更小一點(diǎn)的時(shí)候就常帶她出門，用趙老太太的話說(shuō)，多出門走動(dòng)，丫頭才不怯，有氣度。
雖然趙家不過(guò)小戶之家，趙老太太依舊很用心的引導(dǎo)趙長(zhǎng)卿。
趙老太太帶著趙長(zhǎng)卿一到，朱大奶奶袁氏先接了出來(lái)，笑道，“老祖宗一大早就盼著姑媽與長(zhǎng)卿呢?！?
趙老太太笑問(wèn)，“母親身體可好？”
朱老太太已在屋里聽(tīng)得聲音，揚(yáng)聲笑道，“我好的很，就是你總不來(lái)，叫我想的慌。”
朱老太太屋里籠著上好的銀霜炭，熏著暖香，暖和的很。朱老太太滿臉是笑的坐在正中軟榻上，幾個(gè)重孫女伴在身邊說(shuō)笑。
趙老太太福一福身，朱老太太笑，“莫要這般多禮，坐?！?
小丫環(huán)已經(jīng)眼明手快的搬了把放著軟墊的太師椅放在朱老太太近前，趙老太太坐了，趙長(zhǎng)卿又給朱老太太請(qǐng)安。
朱老太太笑，“這才幾日不見(jiàn)，卿丫頭越發(fā)俊俏了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“謝老祖宗的贊?！庇秩ヒ?jiàn)過(guò)大堂嬸子袁氏、二堂嬸子楊氏，以及袁氏的長(zhǎng)女朱鈴，庶出次女朱曦，和二房庶出的長(zhǎng)女朱蟬。
姐妹們朱鈴最長(zhǎng)，已經(jīng)八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，只有五歲，也略長(zhǎng)趙長(zhǎng)卿一些。
趙長(zhǎng)卿是常來(lái)的，與她們姐妹都熟，大家很快就嘰嘰喳喳的說(shuō)起話來(lái)。此時(shí)就顯出念書的好處了，朱家是書香之家，男孩兒六歲就要去族學(xué)啟蒙，女孩兒們?cè)诩乙矔?huì)請(qǐng)女先生教導(dǎo)功課，認(rèn)些字，受些琴棋書畫的熏陶，學(xué)些規(guī)矩禮儀道理。
朱長(zhǎng)卿也是自幼念書的，這個(gè)時(shí)候自然有共同話題，便說(shuō)些讀書的事。唯一不足的便是，趙長(zhǎng)卿只是用以往趙勇的舊書學(xué)著念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來(lái)她的。
她們小姐妹正在說(shuō)話，袁氏捧著一碟果子讓趙老太太，一面笑問(wèn)，“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”
趙老太太笑，“這怎么不知道，長(zhǎng)卿他爹原在衛(wèi)所輕閑的很，近些天不忙到天黑都回不了家?！?
袁氏笑，“哎，姑媽一個(gè)多月沒(méi)來(lái)，老祖宗過(guò)壽那天，我可鬧了個(gè)大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來(lái)邊城接替馮將軍的位子，原是千戶銜過(guò)來(lái)的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當(dāng)真是低調(diào)人家，老祖宗過(guò)壽人家來(lái)拜壽就報(bào)的千戶的名頭，我還琢磨著，咱們邊城六個(gè)千戶我都認(rèn)得，怎么又出來(lái)個(gè)楚千戶？那天也忙亂，我未多想，就這么糊弄過(guò)去了。現(xiàn)在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽(tīng)?wèi)?，虧得楚夫人大度，沒(méi)說(shuō)什么?！?
趙老太太笑，“這也說(shuō)不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來(lái)得人多，擺幾桌酒罷了。那時(shí)楚將軍新到，有心過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧，若真是自報(bào)家門，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會(huì)請(qǐng)你們?nèi)ヂ?tīng)?wèi)蛄??！?
朱老太太笑，“我也是這樣說(shuō)，偏她是個(gè)心細(xì)的。”
袁氏笑，“我這也是老毛病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，說(shuō)來(lái)將軍夫人真是好福氣，生了那么一對(duì)出挑兒的龍鳳胎，模樣個(gè)頭不差分毫，今年正好十歲。整歲必要大辦的，聽(tīng)說(shuō)要擺兩日酒，已是往家里派了帖子。姑媽今天不來(lái)，過(guò)幾日我也要過(guò)去請(qǐng)安，順便問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)卿，聽(tīng)說(shuō)楚姑娘與你投緣，你可知道她的喜好？”
趙老太太笑，“你可真會(huì)找人，卿丫頭才幾歲，她哪里知道？”
袁氏笑，“姑媽還跟我客氣什么，若是別的禮都好備，唯獨(dú)小孩子過(guò)生辰，總要備些她們小孩子喜歡的。我聽(tīng)說(shuō)楚姑娘都請(qǐng)長(zhǎng)卿過(guò)去玩兒了，長(zhǎng)卿是個(gè)聰明的，若是知道楚姑娘有什么偏愛(ài)的，跟嬸嬸說(shuō)一聲，可是幫了嬸嬸的大忙?！?
趙老太太笑，“倒是前幾天楚姑娘叫長(zhǎng)卿去玩兒了一回，她這樣呆呆笨笨的，虧得人家不嫌棄她?！?
袁氏笑，“瞧姑媽說(shuō)的，長(zhǎng)卿哪里呆笨了，這樣伶俐的小姑娘再呆笨，那這世上就沒(méi)有不呆笨的了。來(lái)，長(zhǎng)卿，跟嬸嬸說(shuō)一說(shuō)。”
趙長(zhǎng)卿眨眨眼，不解的問(wèn)，“大嬸嬸，你怎么知道楚姐姐請(qǐng)我啊，我還沒(méi)跟你說(shuō)呢？”
袁氏笑，“倒也不是外人說(shuō)的，你舅家表姐找三姑媽家的鸞姐兒玩兒的時(shí)候說(shuō)的，鸞姐兒又來(lái)找你鈴姐姐，我湊巧聽(tīng)了一耳朵。”
趙長(zhǎng)卿“哦”了一聲，老實(shí)的說(shuō)，“楚姐姐喜歡吃南面兒的水果，老祖宗壽宴時(shí)她就贊桔子好吃來(lái)著?！?
這個(gè)她倒是知道，袁氏笑問(wèn)，“長(zhǎng)卿，將軍府漂亮不？”
趙長(zhǎng)卿歪著頭笑，“不如老祖宗的屋子漂亮?！?
朱老太太笑，“你這孩子就是嘴甜。既然跟楚姑娘投緣，這就是你們的緣份，要好生交往?！蹦軉为?dú)請(qǐng)趙長(zhǎng)卿，說(shuō)明人家楚姑娘相當(dāng)喜歡趙長(zhǎng)卿。各人緣法，強(qiáng)求不得。
袁氏笑，“那楚姑娘一定也給長(zhǎng)卿下帖子了。你回去瞧瞧，若是你家車馬不便，到時(shí)跟嬸嬸的車同你姐妹們一道去才好呢?！?
趙長(zhǎng)卿道，“我爹只是總旗，按規(guī)矩連給將軍府送禮的資格也沒(méi)有。我能認(rèn)識(shí)楚姐姐，都是沾老祖宗過(guò)大壽的光。我看，她慶生辰，不一定請(qǐng)我?！?
其實(shí)袁氏先時(shí)心里總有些小小嫉妒，她上次有眼不識(shí)泰山的沒(méi)有好生相待楚夫人，連待著楚越也沒(méi)有交待女兒好生款待，倒是趙長(zhǎng)卿不知走了什么狗屎運(yùn)的投了楚家的眼緣。雖知這樣有些遷怒了，袁氏心里總是別扭。如今聽(tīng)趙長(zhǎng)卿這樣說(shuō)，袁氏也想到了趙家的門第，不禁一笑，“你這孩子，小小年紀(jì)，想的倒多?！北銙侀_(kāi)這事不再提了。
趙老太太和趙長(zhǎng)卿陪著朱老太太用過(guò)午飯方告辭，趙老太太回家先打發(fā)趙勇回自己院里歇息，又在柳兒服侍下?lián)Q過(guò)衣裳。待趙長(zhǎng)卿也換了家常棉袍子，柳兒端了茶來(lái)，趙老太太呷了一口熱茶，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，趙長(zhǎng)卿笑問(wèn)，“祖母，怎么嘆氣了？”
趙老太太打發(fā)柳兒下去，方道，“看你袁大嬸子的樣子，真叫人不知說(shuō)什么好。”
趙長(zhǎng)卿抿嘴一笑，“她無(wú)非就是眼氣楚姐姐與我交好的事，這事哪能怪我，當(dāng)時(shí)閨秀多了去，鈴姐姐、曦姐姐根本照應(yīng)不過(guò)來(lái)。就算知道楚姐姐的身份，難道那日鈴姐姐就能拋下別的閨秀，專門跟楚姐姐說(shuō)話么？”
“再說(shuō)了，若那日楚姐姐是跟知府大人家的千金說(shuō)話，估計(jì)袁大嬸子也不會(huì)這樣酸溜溜的沒(méi)個(gè)消停。無(wú)非是覺(jué)著咱家門戶低些，不配與將軍府來(lái)往，是占了她家大便宜?！壁w長(zhǎng)卿笑吟吟的，“祖母也不必生氣，說(shuō)來(lái)說(shuō)去大家都是沾老祖宗的光，與她有何相干。如今老祖宗在，大家走動(dòng)走動(dòng)，若真老祖宗不在了，她要總這樣見(jiàn)不得別人好，還懶得與她走動(dòng)呢。”
趙老太太摟了趙長(zhǎng)卿在懷里，笑道，“說(shuō)你小吧，你慣會(huì)說(shuō)些大人話。說(shuō)你懂事，你又總是孩子氣?！?
趙老太太柔聲與趙長(zhǎng)卿分說(shuō)道理，“親戚朋友相處起來(lái)，哪能這樣一不合便老死不相往來(lái)？你想一想，誰(shuí)還沒(méi)自己的脾氣呢？就是你這樣懂事的孩子，也少不了在家里使個(gè)小性子什么的。人與人之間，無(wú)非就是，合脾氣，多來(lái)往。不合脾氣，少來(lái)往罷了?！?
“再者，就算少來(lái)往，咱們也不能鬧的面兒不好看，只要不著痕跡的疏遠(yuǎn)，也就夠了?！?