趙家人知道歐陽(yáng)青峰來(lái)邊城的消息也很高興,尤其趙長(zhǎng)卿再三贊歐陽(yáng)青峰人品出眾,道,“如蘇先生一樣平易近人，極有見(jiàn)識(shí)，不要說(shuō)武功，就是從人品說(shuō)，能叫阿寧多與這樣的長(zhǎng)輩接觸,也是百利無(wú)一害的。--”
凌氏就著急兒子拜師的事，挑眉問(wèn)趙長(zhǎng)卿,“那你弟弟拜師的事可準(zhǔn)了？”
趙長(zhǎng)卿接過(guò)永福遞上的茶,笑道,“歐陽(yáng)師父頭一天來(lái)邊城，風(fēng)塵仆仆，滿(mǎn)面倦容，這個(gè)時(shí)候怎好開(kāi)口。若是開(kāi)口叫歐陽(yáng)師父駁回去，豈不沒(méi)有回轉(zhuǎn)的余地了?！?
凌氏心知自己太急，笑道，“很是這個(gè)理。是該叫人家?guī)煾感獛兹盏?，你素?lái)機(jī)伶，什么時(shí)候看人家心情好再開(kāi)口？哪怕人家不愿意收徒，像你說(shuō)的，叫你弟弟多聽(tīng)聽(tīng)長(zhǎng)輩教誨，也是好的?！?
說(shuō)了一回歐陽(yáng)師父，凌氏道，“明天咱們?nèi)ダ献孀谀抢镎?qǐng)安，別忘了穿得鮮亮些。”
趙長(zhǎng)卿應(yīng)了，道，“母親，我看鋪?zhàn)永锏钠へ浀搅?，大舅媽可選了大姐姐的嫁妝出來(lái)？”
凌氏笑，“我先請(qǐng)了你大舅媽來(lái)挑的，她挑了不少皮子去，也不只是給你大姐姐預(yù)備，明年你二姐姐要及笄，親事也快了?！?
“是啊，覺(jué)著就一轉(zhuǎn)眼的工夫?！壁w長(zhǎng)卿笑，“二姐姐這兩年也瘦了，她們姐妹三個(gè)，二姐姐眉眼生得最好，親事上肯定不愁的。”
凌氏亦道，“是啊，你二姐姐自幼就是個(gè)胖的，平日里看不出好眉眼，這一瘦下來(lái)，當(dāng)真是個(gè)美人。如今只是微豐，反叫人瞧著有福氣，如今就有人跟你大舅媽打聽(tīng)你二姐姐呢?！毙闹幸埠転橹杜吲d。
趙長(zhǎng)卿笑，“我記得鈴姐姐跟二姐姐同歲，明年鈴姐姐也就及笄了，袁大伯娘素來(lái)心氣高，不知道給鈴姐姐尋一門(mén)什么樣的親事呢？”因明天要去朱家請(qǐng)安，趙長(zhǎng)卿隨口一問(wèn)罷了。
凌氏笑，“憑朱家的家世，你鈴姐姐又是個(gè)出挑兒的，在邊城尋門(mén)好親不難。”
母女兩個(gè)說(shuō)了不少話(huà)，至傍晚用飯時(shí)，便一起去了趙老太太屋里。
第二日，一家子女人們?nèi)チ酥旒医o朱老太太請(qǐng)安。
自從趙長(zhǎng)寧險(xiǎn)些被拐事件后，袁氏待趙家更加熱絡(luò)了些，她是聽(tīng)丈夫朱明堂說(shuō)，那天趙家找不著兒子，后來(lái)還是將軍家大公子出面把趙長(zhǎng)寧找了回來(lái)。聯(lián)想到趙勇這幾年順風(fēng)順?biāo)?，如今已升做百?hù)，想來(lái)定是搭上了將軍府的線(xiàn)。真是不顯山不露水，偏生有這樣的本領(lǐng)。
就是趙家姐妹，如今穿戴打扮也都俏麗了許多。
便是朱老太太瞧著這對(duì)姐妹花也是喜歡，趙長(zhǎng)卿做了個(gè)暖帽孝敬朱老太太。趙長(zhǎng)卿笑，“入了秋天就涼了，我給祖母做暖帽的時(shí)候，想著是上好的料子，厚實(shí)也暖和，就給老祖宗也做了一個(gè)?！?
見(jiàn)老太太給趙長(zhǎng)卿哄的眉開(kāi)眼笑，袁氏心說(shuō)，這順竿兒往上爬的本事，尋常人真比不了趙長(zhǎng)卿。朱家自認(rèn)書(shū)香大家，朱鈴等都是千金小姐一般長(zhǎng)大，若說(shuō)女紅，通也是通的，只不過(guò)偶爾做個(gè)香袋兒荷包的，就很不錯(cuò)了。再多的，一是做不來(lái)，二則不是千金小姐的派頭。畢竟家里針線(xiàn)上人或是手巧的丫頭有的是，尋常哪個(gè)要姑娘小姐動(dòng)手。
趙長(zhǎng)卿卻無(wú)此顧慮，趙家本就門(mén)第尋常，就是趙長(zhǎng)卿自己的衣裳也多是自己做的。她女紅又好，很能拿出手去，不客氣的說(shuō)，趙長(zhǎng)卿的針線(xiàn)半點(diǎn)不比趙家最手巧的丫環(huán)差。她做的東西，還真合朱老太太的心意。自從去年朱老太太給了趙長(zhǎng)卿許多東西，趙長(zhǎng)卿對(duì)朱老太太明顯更親近了。趙家雖已是官宦之家，只是仍遠(yuǎn)不能跟朱家這樣的大族相比，故此，趙長(zhǎng)卿便從細(xì)處著手，時(shí)常給朱老太太做針線(xiàn)送來(lái)。
朱老太太本就喜歡她，看過(guò)暖帽后很是贊了幾句，又問(wèn)她在家做什么。趙長(zhǎng)卿笑，“除了做針線(xiàn)，依舊跟著先生念書(shū)，母親在教我看鋪?zhàn)永锏馁~了?！?
朱老太太笑，“很是應(yīng)該。你鈴姐姐在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也跟著你大伯娘學(xué)著理家管事了。女孩子家，讀書(shū)識(shí)字陶冶性情，管家理事能明白人情世故。”
趙長(zhǎng)卿道，“尤其有些事瞧著簡(jiǎn)單，真正自己一接手才知難處，只得在細(xì)處多用心了?！?
朱老太太笑，“只要仔細(xì)用心，世上沒(méi)難事?！?
陪朱老太太說(shuō)了幾句話(huà)，趙長(zhǎng)卿就去同朱家姐妹說(shuō)話(huà)了。
趙長(zhǎng)卿沒(méi)見(jiàn)著朱曦，難免問(wèn)上一句，朱鈴嘆道，“二妹妹夜里做針線(xiàn)，不留心著了風(fēng)，又病了。”
趙長(zhǎng)卿深覺(jué)奇異，道，“你們府里這么些丫環(huán)婆子，就是姐姐妹妹們尋常做針線(xiàn)，不過(guò)打發(fā)時(shí)間罷了，曦姐姐身子骨兒本就不大俐落，怎么還晚上熬夜做針線(xiàn)？”何況朱曦又不是那經(jīng)常做針線(xiàn)的，尋常找發(fā)時(shí)間罷了，什么針線(xiàn)要朱曦深更半夜做呢？
朱鈴并不多提，道，“她身子骨兒本就嬌弱，她的丫環(huán)也糊涂，竟不知?jiǎng)裰?，可不就病了?！?
趙長(zhǎng)卿便不再多談朱曦的病，只道，“曦姐姐自來(lái)就有些嬌弱，好生保養(yǎng)尚來(lái)不及。可千萬(wàn)別這樣熬神了?！?
朱鈴道，“是啊，我也這樣勸她。眼瞅著一日大似一日，她這身子骨兒總是不好，這樣下去，不是常法。”
說(shuō)了一通朱曦的身子，大家又說(shuō)起些別的閑話(huà)，朱鈴道，“趙姐姐定親了，你可知道？”
趙長(zhǎng)卿久不參加詩(shī)會(huì)，若不是朱鈴提，她還真想不起趙家姑娘來(lái)，笑，“這我倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?
“也是近兩天的事，她及笄禮在六月，及笄禮后定了王家?！?
趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“是尚書(shū)府王家嗎？”王老尚書(shū)辭官回老家邊城，在城中素有威望。
“是啊，還是知府太太做的大媒?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“那真是極好的姻緣。說(shuō)來(lái)姐姐明年也就及笄了呢。”
朱鈴笑，“你倒打趣起我來(lái)？”
“打趣不打趣，姐姐明年都要及笄?！?
女孩子，及笄就意味著可以嫁人了。朱鈴心下有幾分羞意，好在她素來(lái)是個(gè)大方人，一笑就放開(kāi)了，道，“過(guò)幾年，你照樣有這一遭。”
及笄禮倒是好辦，依朱家的體面，又是朱六老爺?shù)拈L(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫女，總能辦得體面周全。只是，朱鈴這親事簡(jiǎn)直能愁死袁氏。
晚上同丈夫說(shuō)了趙家來(lái)請(qǐng)安的事，袁氏又操心閨女的終身大事來(lái)，“趙大太太很有幾分意思，他家嫡次子比咱們阿鈴大一歲，聽(tīng)說(shuō)書(shū)念的不錯(cuò)。再有就是王家大太太，也像有那個(gè)意思似的，好幾回夸咱們鈴姐兒大方懂事?！?
“王家不是與趙家結(jié)親了嗎？”
“跟趙家結(jié)親的是王家長(zhǎng)房庶三子，這個(gè)是嫡子?！?
朱明堂挑眉，“一個(gè)庶長(zhǎng)子就娶了趙家的嫡長(zhǎng)女？”
“看你說(shuō)的，不過(guò)是記在嫡母名下，唬人罷了，不然怎么會(huì)嫁王家庶三子？”袁氏道，“你有空瞧瞧這兩個(gè)后生，看哪個(gè)好些?！?
“好。”朱明堂一口應(yīng)下，問(wèn)，“曦姐兒的身子可好些了？”
袁氏嘆道，“曦姐兒好的時(shí)候是什么光景，你也是知道的。今天又請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，說(shuō)是轉(zhuǎn)好了，她總是吃不下飯去就叫人愁，正好有我娘家送來(lái)的燕窩，我著人給她送去了，叫她姨娘每天打發(fā)她吃。”
“曦姐兒也大了，總這樣病病歪歪的不成，趕明我請(qǐng)個(gè)好大夫來(lái)給她調(diào)理調(diào)理?！?
袁氏心下微酸，嘴里依舊道，“是這個(gè)理。小姑娘家，總要健健康康的才叫人喜歡。你看勇表弟家的卿姐兒，真是機(jī)伶的了不得，小小年紀(jì)就做得一手好針線(xiàn)，今天跟著二姑媽來(lái)請(qǐng)安，又給老祖宗做了暖帽，不怪老祖宗喜歡她，我也喜歡她。曦姐兒論年紀(jì)比卿姐兒還大，我看個(gè)頭竟不如卿姐兒高。真真叫人發(fā)愁?！?
朱明堂嘆口氣，“勇表弟家寧哥兒也生得虎頭虎腦，你說(shuō)這也奇怪，咱家的孩子丫環(huán)婆子圍著，山珍海味的吃著，怎么倒不如尋常人家的孩子身康體?。俊?
袁氏笑，“你也莫這樣說(shuō)，看鈴姐兒蟬姐兒，哪個(gè)不康健了？就是曦姐兒叫人發(fā)愁罷了。趕明你給她請(qǐng)個(gè)好大夫，調(diào)理調(diào)理也就好了?！?