將軍府的宴會之后，夏趙兩家難免也擺了一日的酒，倒是將軍府又請趙長卿過去一趟，夏文在傷兵營里，趙長卿便自己去的。

陳夫人笑，“是內侍官要見你?！?

趙長卿有些不解，“夫人，可是內侍大人有什么吩咐？”

陳夫人笑，“你去就知道了?！彼疾缓靡馑颊f。

趙長卿便隨著婆子去了將軍府的花廳，內侍官看著三十出頭的年紀，模樣清秀，面白無須，說話并不似趙長卿想像中的尖著嗓子的模樣，身上也無多少凌人氣焰，笑道，“有勞趙恭人了。那天傳旨的時候，咱家也沒看清楚。是陛下吩咐咱家，說能拉開軒轅弓的人，不知是何等英武模樣，叫咱家好生看清楚，好稟于陛下知道。”

趙長卿謙道，“臣婦實在是尋常人?！?

內侍官顯然具備不錯的文化素質，道，“唉喲，趙恭人可不敢這樣謙遜，那軒轅弓，只聽說大鳳朝的戰(zhàn)神宋遙大將軍拉開過，前朝沒一個拉得開的，趙恭人您這神力，真是厲害！”

贊了趙長卿一句，內侍官有些不好意思的要求，“趙恭人能不能再拉一次軒轅弓，也讓咱家開開眼界?！?

趙長卿哪里敢拒絕，只是心里覺著這位內侍官委實好奇心過盛啊。

將軍府的事情完結之后，趙長卿才聽說了凌二姐同林旭的事，是凌氏同趙長卿說的。凌氏如今格外信服長女，每次趙長卿回娘家，凌氏都會念叨些家里的事，凌氏道，“你大舅媽簡直愁的要命，不知如何是好了。為這事，三姐兒還同二姐兒吵了一架?，F(xiàn)在兩個人都不說話了。”

趙長卿微微吃驚，道，“這些天雜七雜八的事情多，藥堂只有我一個人坐診，二姐姐都當半個大夫使，忙的頭暈腦脹，我竟不知道這事?！?

凌氏很理解閨女，道，“多少事都要你操心，你哪里顧得過來。你說，二姐兒這事兒成嗎？先前給她說了多少婆家，她都不大樂意，不知為啥就看上了林旭?！?

趙長卿道，“咱們說句實在話，先時林家同三姐姐和離，也不能說都是林家的錯。三姐姐那個脾氣，林家說是家境不富裕，起碼吃喝不愁，但林公子要科舉，花銷難免大些，林太太節(jié)儉些是為了林公子的前程。而且，林太太節(jié)儉，是一家子都節(jié)儉。又不是林太太林公子偷偷在屋里大魚大肉，只肯給三姐姐吃蘿卜白菜。三姐姐在外頭有鋪子，拿出些個補貼婆家是怎么著？當初給她陪嫁鋪子，是為是叫她日子過得順當，可不是叫她把著私房挑剔婆家的。只要林公子一心一意，林太太講理，一家人過日子，原不必太計較。原本二舅媽在廟里，她還老實些。二舅媽一出來，她立刻賭氣回了娘家。在娘家一住三個多月，林太太身子又不大俐落，林公子一個男子，家里連個丫環(huán)都沒有，這日子很是不好過。她回娘家，起碼應該帶著大妞妞，孩子也不管，只管撇給林家。我看著大妞妞實在可憐，就叫她跟著蘇先生一道念書，也有玩伴?！?

“要我說，林家就是尋常人家，要說好，好不到哪兒去，要說壞，也壞不到哪兒去。林太太、林公子都不算不講理的人，三姐姐那些嫁妝，陪嫁時什么樣，拉回時還是什么樣，她總說林家待她不好，可林家半分沒動過她的嫁妝。我聽說就是林公子那年去甘肅府，使了三姐姐一百兩銀子，后來和離，林家也都還她了?！壁w長卿道，“二姐姐和離了好幾年，林公子也和離了，若是兩相情愿，如何做不得親呢？何況，二姐姐性子溫柔，算是大妞妞的姨媽，大妞妞跟著二姐姐，總比跟著不知根不知底的別的繼母強的?！?

“我也是這么想?！绷枋系溃爸皇堑K著先時林家同你三姐姐的親事，若不知底里的，怕要誤會傳閑話的?！?

趙長卿笑，“自己把日子過好就行了，管他什么閑話不閑話的。要只聽街上閑話，日子便不必過了。有了那閑工夫，把心用在過日子上，什么日子都能過好?！?

“這話很是?！绷枋先缃窨撮L女一千個順眼，說了回凌二姐的事，又開始念叨起牛心左性的趙蓉，凌氏直嘆氣，“我真是上輩子欠了她的，人家跟我提的好幾樁親事，都是極好的，那死丫頭執(zhí)拗不應。別人只當咱家心高，就怕以后沒人再來提親事，有她后悔的時候！”

趙長卿素來不喜趙蓉，卻未料到趙蓉對凌騰竟有這份癡情，嘆道，“母親也莫急，興許各人有各人的緣法吧?！?

趙蓉的事，趙長卿只是感嘆一聲，真正并不關心。倒是凌二姐的事，趙長卿私下打趣凌二姐道，“二姐姐有了好事，不先告訴我，倒叫我從別處聽來?！?

凌二姐臉上微紅，小聲道，“我也不是不跟你說，是沒想好要怎么說。”

趙長卿笑，“這是極好的事，你怎么說都行?！?

凌二姐嘆道，“我也不小了，原是沒想再嫁人的，不知怎么的，陰錯陽差的就這樣了。初嫁由父母，再嫁自由身。先前媒人給我說媒，也有些商家富戶，雖不是大富，可家資比林家多的也不稀奇，我總是覺著不對路，就都沒應?！?

“我雖出身小戶人家，也不是亂來的人，凡事總要光明正大、名正順的才好。我與家里說了，爹娘都嚇壞了。三姐兒也叫人生氣。”凌二姐倒了盞藥茶給趙長卿，“我以前同林公子面都沒見過幾回，因這過了年，林公子時常來抓藥，林太太也常過來，方才熟悉起來。這些天你忙的跟什么似的，我就沒跟你說。二嬸和三姐兒都不同我說話了，祖母說叫二叔搬回自家去住，我并無違禮之處，心里仍是覺著有些對不住阿騰和二叔?！?

趙長卿笑，“你把自己日子過好了，便誰都對得住了?！?

凌二姐一笑，“我知道?！比羰菗Q了以前，這事是想都不敢想的，凌二姐也沒想過要再嫁人。如今遇著林旭，她自問沒有見不得人的事，便是凌二太太、凌三姐陰陽怪氣，她只當眼不見為凈了。反正日子是各過各的，她何需看凌二太太、凌三姐的臉色過活！

凌二姐與林旭還未如何，凌三姐的再婚的事已經(jīng)定了，家里姓許，是個商戶，外頭有三個鋪子，家資富庶，只是年紀大了些，已經(jīng)三十有三，家中一子一女，長子十四，長女十三。

凌三姐本著嫁就嫁個有錢的，便應了許家的親事。就這么著，凌三姐還要給凌二姐幾句狠話聽聽，凌三姐道，“我就盼著二姐姐做舉人太太了?！敝S刺林旭萬年秀才，中不了舉人。

凌二姐不善語爭鋒，只是在藥堂干了好幾年，凌二姐也非吳下阿蒙，微微一笑，極有涵養(yǎng)道，“多謝三妹妹好意?！卑蚜枞阋瓊€半死。

凌四姐正在娘家，卻是聽不得凌三姐這話，當即冷笑，“我姐姐不比三妹妹有福，想必過兩年三姐姐就能當婆婆做老封君有媳婦服侍了?！?

繼被噎之后，凌三姐氣煞！

趙長卿沒能等到凌二姐定親，就要離開邊城，隨夏家回蜀中了。

趙家自然一萬個不舍，凌氏泣道，“你在邊城，好啊歹的有我看著，我心里總能放心。一去蜀中，千里之遙，不知這輩子還能不能再見面了?！币痪湓捳f的趙老太太也傷了心。還是趙勇道，“這話喪氣，如何就見不著了。蜀中也沒多遠，鄭大人家的閨女還嫁到江南去了呢，如今通信方便，叫長卿時常寫信就是了?！?

趙老太太道，“是啊，你可得記著多寫信，叫我知道你好不好，有難處別不好說，娘家雖遠，咱家也不是沒人，能給你撐腰?！?

祖孫三人說了不少私房話，最后決定讓趙長寧帶著隨從一道去蜀中看看，好歹得瞧瞧夏家到底如何，家里才能放得下心來。

趙勇也私下叮囑了夏文不少話，凌氏到底不能放心，夜間與丈夫道，“這么山高路遠的，長寧也是頭一遭出門，再者，親家一家子老的老、小的小，我很是不放心。”

趙勇道，“我心里已有數(shù)了，咱們族里的五哥是干鏢行的，明兒我去問問，咱們多花些銀子，叫五哥帶人一路護送。介時阿寧回來時也有伴?！?

“這主意好?！绷枋陷氜D反側，后悔道，“當時覺著夏家身上帶著罪，名聲不好，到底是在邊城的。這一旦脫了罪，就要回蜀中，你說，以后咱們還能見著長卿不？”

趙勇心里也很是舍不得女兒，安慰妻子道，“這話真傻，難道閨女一輩子就不歸寧了。你就安心吧，日后女婿若能考出前程來，好日子在后頭。我看長卿就是個有福的?！?

凌氏忍不住流淚道，“她就是再有福，我也不愿她離了我身邊?！壁w勇心下亦是傷感，低聲安慰妻子半夜不提。

當然，還有許多親戚朋友家要辭別。另外，還有趙長卿的生意要處理，與林掌柜合作的生意不要緊，都有梨子看著，每年自有分紅。余下還有藥堂同許大老爺那里的干股，許大老爺有些感嘆，絮絮叨叨的說了許多話，他有一些蜀中藥商合作的朋友，還寫了兩封信給趙長卿，許大老爺?shù)?，“蜀中那地方我是去過的，人們格外喜吃辣子，風景氣侯都比咱們邊城好。窮家富路，到哪兒多結交些朋友都是好的。我認識的都是藥商，你也不一定會開藥堂，只是若有個急事，多條路子總是好的?！?

趙長卿道謝接了，與許大老爺商量，她每年分紅都交給梨子，將梨子引薦給了陳山，對梨子道，“藥行的分紅，每年不論多少，都悉數(shù)捐給軍中就是了。”

梨子應了，并未多問。趙長卿把現(xiàn)在夏家住的宅子的房契還給梨子，笑道，“這院子風水好，你繼續(xù)收著吧，以后租也好租。”

這原是趙長卿嫁到夏家時梨子送予她的，如今趙長卿完璧歸趙，趙梨子亦不推辭，直接收了，笑道，“那院子可不是一般的風水?！编嵓易×藘蓚€月，鄭大人由七品御史，升了正四品甘肅知府。夏家住了幾年，非但娶到趙長卿，自家的罪也都赦了。趙梨子很信風水這一套，對那院子很有幾分喜愛。

趙長卿并不喜歡邊城，她上輩子直到死也未能看一看邊城外的世界，而這一世，邊城里又有太多的悲歡。她一直是想看一看外頭的風土人情的，可是，到了離開的時候，竟又有些說不清道不明的離愁別緒。趙長卿微微悵然，良久道，“還有那院子里的牌位，都要勞你照看，別斷了香火才好。”

“放心吧?！崩孀拥?，“成都府的鋪子里，已經(jīng)著人送了信過去，你自己的印信保管好了，若有事就著人去鋪子里，我這里都能知道?！?

兩人說了許多話，生意上的，生活上的，直待天色漸晚，夏文來別院接趙長卿，梨子方辭了去。

趙長卿將離藥堂頗近的用來休息的宅子還有郊外的山頭、別院都托給了凌氏照看，凌氏問了趙長卿，“別的生意不要緊，有梨子幫你看著，藥堂你打算怎么著？”

趙長卿道，“二姐姐成親，我是趕不上了，就送給二姐姐做賀禮吧。”

凌氏咋舌，嗔道，“你可真是大手筆?！?

趙長卿笑，“原本二姐姐是想盤下來自己干的，我想著，二姐姐手里雖有些銀錢，也是當初她和離后的嫁妝。她跟我干這幾年，一應都熟了，我原就想給熟人打理。何況我想著，做生意定要手里有些活錢才好。二姐姐若是把錢都拿來盤鋪子，以后運轉起來是不好做的。這幾年，二姐姐幫我極多，我也早賺回了開藥鋪的銀子，并不虧本?！?

凌氏與長兄家關系好，這幾年，兒女漸漸有了出息，她手里并不缺銀錢，當然更重要的是相信長女的眼光，凌氏一笑釋然，“隨你吧?！?

趙長卿道，“宅子母親看著打理，或是租出去也好，若是阿寧成親，就把這宅子給阿寧。阿宇年紀尚小，日后再論，我做姐姐的肯定是一碗水端平，也虧不了他。”

凌氏笑，“阿寧成親有家里呢，哪里用得著你的嫁妝。”這都是算在趙長卿嫁妝里頭的東西，凌氏不愿意擔算計閨女嫁妝的名聲，想讓趙長卿自己存著。

趙長卿笑，“反正是我的東西，母親收著就是，原也不是給母親的?！?

凌氏自然欣慰子女和睦，想到一件頂頂要緊的事，悄聲對趙長卿道，“這總是忙忙叨叨的，我?guī)状蜗雴柖纪耍愀龀捎H這也半年有余，該著緊些生孩子的事了。”

趙長卿笑，“這哪里急得來，兒女都是天意。母親嫁給父親一年后不是才有的身孕么？”

“我十七就嫁給你爹爹了，你今年多大了？這可是最要緊的事，我聽梨子說，女婿家里也是大族人家，你可得著些緊。尤其你是外嫁，爹娘不在跟前，要不是白婆子年紀大了，我真想她跟你去蜀中。永福雖好，到底也是大閨女，許多事不知道?！绷枋峡偨Y一句，“總之你著緊生兒子，有了兒子，你就有了根本?！?

趙長卿無奈應下。

凌氏又傳授了趙長卿許多生子的竅門秘方，都是不傳之秘，非親女不傳的。

凌二姐得了趙長卿送的藥堂，凌大太太愈發(fā)覺著小姑子一家親切，因趙長卿要遠去蜀中，想著小姑子定是難舍的，便時常過去勸慰開解，姑嫂關系自然更加融洽。便是凌四姐也微酸的羨慕姐姐的好運，笑道，“早知如此，當初該跟二姐一道去藥堂做工。”

凌四姐是玩笑，凌二太太則是嫉妒的眼里發(fā)紅，恨不能噴出火來。想著趙長卿小時候便坑凌三姐的私房銀子，同樣是表姐妹，趙長卿便是格外高低眼，一碗水都不能端平。不論是定親禮、成親禮，趙長卿對凌三姐最是簡薄，沒有半點表姐妹情誼！如今把偌大個藥堂，說給就給了二姐兒，其他表姐妹，竟是連根毛都沾不上！

何等可恨！

凌二太太是絕對不會承認她的后悔的，后悔早知趙長卿這般有出息，實在該對她好些，若能與自己兒子成就姻緣，這不都是自家的產(chǎn)業(yè)么？

在夏文趙長卿夫妻去凌家告辭時，凌二太太一家子也過去了，連帶著凌家四位姐妹，除了凌三姐，余人同趙長卿皆好，知道她要去蜀中，都回了娘家見一見趙長卿。姐妹間有說不完的話，凌二太太半是玩笑道，“長卿可不厚道，難道只有你二姐姐是親的，怎么只偏著她一個？”

趙長卿也服了凌二太太，這真是個奇人，若不是顧個大面兒，趙長卿根本不想理會凌二太太，可凌二太太每次見了她都似無事人一般。不待趙長卿說話，凌四姐先笑了，道，“我們都不懂藥堂的事，哪里干得來？再者，大姐姐年紀最大，這幾年也攢了幾間鋪子，并不愁吃喝。我家里不敢跟大姐姐比，亦不差這個。二姐是想干這一行，將來干得好，也不枉這幾年卿姐姐攢下的招牌名聲?！?

凌大姐跟著差開這話，姐妹們轉而說起別的話來。凌二太太無法，只得咬牙不提。

及至中午，女眷在凌老太太的屋里一席酒，外頭凌大舅凌二舅凌騰與夏文一席酒，吃過酒席，趙長卿夏文便起身告辭，姐妹們自然又有一番不舍。

另外還有相熟的朋友，也有一番辭別。如紀家，并沒有多少離愁，皆因紀讓生性豪爽，說話有趣。便是紀大太太也與趙長卿道，“蜀中不去的時候不知道，去了后你就知道了，尤其青城山，那種青蔥幽寂，極好景致，亦無西北這般大的風沙，成都府繁華之處亦不讓江南。只是別忘了時常來信，叫先生知道你的消息才好。就是我們，也得知道你們平安到了青城縣才能放心?！?

蘇先生笑，“能出去多見些世面是好事，見得世面廣了，心便寬闊。我沒什么要叮囑你的，聽說阿寧要送你到蜀中，讓阿白同阿寧一道吧，也叫他長些見識?！?

趙長卿道，“阿白不要念書備春闈么？”

蘇先生笑，“春闈還早的很，再說，讀萬卷書，行萬里路，叫他去吧?！?

親戚朋友實在多，包括家里的東西，該賣的賣，該送人的送人，整整一個月才理清楚。趙長卿屋子里陪嫁的家俱并沒有帶走，太不方便，皆送到娘家存著，衣裳也只挑了最近兩年新做的帶著，金銀散帶了百十兩在身上，余都皆是銀票，貼身帶著，再有就是兩箱子極貴重的細軟首飾。其他便是趙長卿陪嫁的仆從，原愿意跟著趙長卿走的，悉數(shù)帶走。

趙長卿原以為有人不舍家鄉(xiāng)，不想竟都愿意跟著去蜀中。這也好解，跟在趙長卿身邊比在趙家都過得好，且眼見趙長卿這般出息，夏家更是轉了運，重新恢復成舉人老爺家，自然都是愿意跟她去的。

及至夏家離開邊城那日，送別長亭里站滿了人，車子都排得老遠。凌氏拉著趙長卿的手絮絮叨叨的說了許多話，又眼睛紅紅的同夏太太道，“我這女兒，就托給親家太太了，您多包涵她?！?

夏太太道，“親家太太只管放心，媳婦再體貼不過，我拿她當親閨女一般?！?

趙長卿又叮囑趙老太太注意腿腳，趙老太太強忍著不落淚罷了。大家七嘴八舌的說著離別的話，還是趙勇道，“這就啟程吧，到了蜀中給家里來個信?！贝蠹曳揭酪啦簧岬淖鲃e。其實，趙長卿覺著，這一個多月的瑣事處理起來，離愁別緒已被消磨怠盡，何況還有趙長寧、蘇白在畔相隨。

山高路遠，前世今生四十余載歲月，悲歡喜痛交織著莫測的命運，前方已是新的人生。

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