中秋前,趙長(zhǎng)卿與夏文去朱慶的宅子里吃了暖宅酒,梨果也去了，還有事托給趙長(zhǎng)卿，“翰林院有位老翰林給我說(shuō)親?！?

趙長(zhǎng)卿忙問(wèn),“是哪家？”

梨果笑，“櫻桃胡同王家，我跟王翰林一道修書(shū)的,一來(lái)二去就熟了,他家一子一女，給我說(shuō)的是王姑娘。卿姐姐，你有空幫我去相看相看?！?

趙長(zhǎng)卿笑,“你喜歡什么樣的，先跟我說(shuō)說(shuō)，到時(shí)我去相看,才能知道王姑娘是不是合你心。”

梨果撓撓頭，道,“相貌不用太好看,也不要難看，中等就成。關(guān)鍵是性子好，得明理。其他也沒(méi)啥，王家家境一般，這我知道。我也不是啥富戶(hù)，要不是我哥賺錢(qián)，現(xiàn)在還窮著呢。只要是個(gè)一心一意的人就成。”梨果不是那等心高的，他雖然做了翰林，家里的情況卻比較復(fù)雜。能娶個(gè)一心一意過(guò)日子的明理的姑娘，梨果就高興。

趙長(zhǎng)卿笑，“放心吧，我回去就給王家送帖子，看人家什么時(shí)候有空，我過(guò)去拜訪?！?

梨果笑，“有了信兒，叫阿文哥跟我說(shuō)一聲?！?

“放心吧?！?

趙長(zhǎng)卿回家跟夏文打聽(tīng)王翰林如何，夏文笑，“怪道總瞧著王翰林同梨果詩(shī)啊畫(huà)的聊的投機(jī)，梨果這家伙，不聲不響的竟干成這么一樁大事。王翰林官職不高，是從六品，但在翰林院人緣兒不差，是個(gè)老實(shí)人?！?

趙長(zhǎng)卿道，“那我這就吩咐人去送帖子?！?

夏文笑，“正好八月半，帶些東西去，是這么個(gè)意思?！?

“哦，對(duì)了，我把中秋的節(jié)禮都備出來(lái)了，你瞧瞧可還妥當(dāng)?！闭f(shuō)著話(huà)，趙長(zhǎng)卿找出禮單遞給夏文，“就是咱們相熟的幾家，慶表兄家的今天已經(jīng)順道送去了，還有先生那里，族伯家，大舅爺家、宋家、鄭姐姐家、梨果、騰表兄、方公子……還有沒(méi)有要添的？嗯，還有李翰林那里，比擬哪家呢？”

李翰林是夏文的頂頭上官，夏文想了想，道，“比著鄭大人家就是?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“聽(tīng)說(shuō)這位李大人是釀酒高手?！?

夏文笑，“是啊，只是等閑人喝不到李大人的酒，得每年李大人過(guò)壽時(shí)，家里擺酒，那會(huì)兒整個(gè)翰林院，甭管是掌院學(xué)士，還是我們這樣的小翰林，都要厚著臉皮上門(mén)的?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“以前見(jiàn)過(guò)李大人家的長(zhǎng)公子?！?

夏文微訝，“就是那位帶著船隊(duì)出海的鴻臚寺少卿嗎？聽(tīng)說(shuō)他出海幾年了?！?

趙長(zhǎng)卿道，“那會(huì)兒李公子還不是少卿，西蠻尚與我朝交好，他去邊城做生意，找到鄭家。鄭大人還是七品御史，我同鄭姐姐交好，為他引薦過(guò)西蠻的商人，后來(lái)許多年未曾見(jiàn)過(guò)，不過(guò)也算認(rèn)得。這點(diǎn)淵源，你心里有數(shù)就成。別讓其他人知道?！?

“放心，難道我還會(huì)到處亂嚷嚷，倒叫別人笑話(huà)。”夏文笑，“真是想不到李少卿竟還去過(guò)邊城。”

“別小看我們邊城?！壁w長(zhǎng)卿笑，“自從與西蠻開(kāi)戰(zhàn)，兩國(guó)不再貿(mào)易，許多商家都離開(kāi)了。你要是早些年去邊城，繁華不讓江南，比起成都府也毫不遜色的?！?

夏文笑，“這倒是真的?！本褪撬醮蔚竭叧?，也給邊城的繁華嚇一跳。

兩人說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，趙長(zhǎng)卿道，“還有，二弟的生辰就要到了。要我說(shuō)，二弟生的實(shí)在巧，正趕上中秋節(jié)，連節(jié)一并過(guò)了。我命人做了兩身新衣，你做兄長(zhǎng)的給二弟準(zhǔn)備些東西，到正日子，我差人一并給二弟送去?！?

夏文道，“已經(jīng)定好了，到時(shí)我拿回來(lái)就行。”

“別忘了?！?

兩人說(shuō)著話(huà)，半夏進(jìn)來(lái)回稟：黃先生有事找大奶奶。

夏文道，“你去吧，我到父親那里瞧瞧?！?

趙長(zhǎng)卿送了夏文出去，黃先生也就進(jìn)來(lái)了。黃先生被聘為夏府女先生，待遇不錯(cuò)，這家人也和氣，起先只教夏玉，后來(lái)又加個(gè)趙蓮，亦不繁重，在夏家呆得挺滿(mǎn)意。這次來(lái)是因?yàn)橹星?，想回家?guī)兹?，假期是初時(shí)來(lái)夏家任教時(shí)便談好的。

趙長(zhǎng)卿笑，“這是應(yīng)當(dāng)?shù)模S先生什么時(shí)候回家，我命人給你預(yù)備好車(chē)馬?！?

黃先生道，“我家在城外，呆一日就回，我想著，八月十四走，十六回來(lái)?！?

“好。正好節(jié)日也給玉姐兒、蓮姐兒放兩日假?！壁w長(zhǎng)卿問(wèn)，“她們功課如何？”

黃先生道，“兩位姑娘都是惠質(zhì)蘭心，蓮姑娘在針線(xiàn)上更用功，玉姑娘年紀(jì)小些，心性活潑，偏愛(ài)畫(huà)畫(huà)?！?

趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，打發(fā)了丫環(huán)后道，“說(shuō)一說(shuō)不足之處?！?

黃先生這種出來(lái)任教的，最知端誰(shuí)的碗，服誰(shuí)的管，她是趙長(zhǎng)卿請(qǐng)來(lái)的，在趙長(zhǎng)卿面前不敢加以隱瞞，溫聲道，“要依我私心見(jiàn)識(shí)，蓮姑娘的心不在念書(shū)學(xué)問(wèn)上，姑娘家年紀(jì)大了，想的便多。玉姑娘棋下的不錯(cuò)，但她在畫(huà)畫(huà)上很用功，聽(tīng)說(shuō)大奶奶畫(huà)畫(huà)也很出色。”

趙長(zhǎng)卿溫聲道，“孩子年紀(jì)小時(shí)，總是喜歡模仿長(zhǎng)輩的?！?

黃先生笑，“是?！?

趙長(zhǎng)卿道，“待節(jié)后，循序漸近的教她們一些理賬上頭的事。”

黃先生道，“是?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“好，十四那天我差人送先生回家，十六上午，先生只管在家等著，家里的馬車(chē)去接您?！?

黃先生連忙道謝，說(shuō)幾句話(huà)便告辭了。

黃先生走后，趙長(zhǎng)卿吩咐永福，“給黃先生備一份節(jié)禮，再支一月月銀，跟黃先生說(shuō)，中秋多發(fā)一月月銀，算是過(guò)節(jié)的銀錢(qián)?！?

永福應(yīng)了，問(wèn)，“奶奶，比照哪家份例來(lái)擬黃先生的節(jié)禮?！?

趙長(zhǎng)卿道，“哪家也不用比，就備兩爿羊肉，兩爿豬肉，兩壇酒，還有尋常的厚料子放上六匹，再把莊子上送來(lái)的上等大米裝兩升就是?！?

永福笑，“最實(shí)惠不過(guò)了?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“記著辦了，讓黃先生熱熱鬧鬧的回家才好?！?

永福連忙應(yīng)了。

兩人正在說(shuō)話(huà)，紅兒嘟著嘴巴進(jìn)來(lái)，神秘兮兮的，“大奶奶，那位楊表姑娘又著人送東西來(lái)了?！?

趙長(zhǎng)卿不以為怪，道，“眼瞅著就是中秋，送節(jié)禮來(lái)了吧？”

“節(jié)禮也就那三五樣，只是有一事奇怪?！辈淮w長(zhǎng)卿問(wèn)，紅兒已道，”楊表姑娘又給太太送了雙鞋。她是不是很喜歡做鞋??？”

趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“太太穿楊姑娘送的鞋了嗎？”

“那倒沒(méi)有?！?

趙長(zhǎng)卿道，“以后楊姑娘再往家里送東西，記著跟我說(shuō)一聲。”

紅兒道，“您就放心吧。這我一準(zhǔn)兒記著?！?

趙長(zhǎng)卿道，“明兒去櫻桃胡同王家送帖子，跟王太太好生說(shuō)，就說(shuō)我是梨果的姐姐，看王太太哪天有空，我過(guò)去拜訪。”

紅兒道，“是?！?

趙長(zhǎng)卿吩咐永福，“先把先生家的節(jié)禮預(yù)備好，明兒我去找先生說(shuō)話(huà)，一并帶過(guò)去?！?

永福道，“是?！?

節(jié)前家家都忙，蘇家無(wú)甚親戚，朋友卻是有幾個(gè)的，蘇先生照樣得一家家節(jié)禮備好，吩咐蘇白各家送去。人情便是如此了，有來(lái)有往。

趙長(zhǎng)卿到蘇家時(shí)，正趕上蘇白出門(mén)，趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“阿白，你沒(méi)去衙門(mén)？”

蘇白笑，“大過(guò)節(jié)的，同僚們也沒(méi)心思修書(shū)，我去晃了一圈，沒(méi)啥事就先回來(lái)了。”

趙長(zhǎng)卿看好幾車(chē)東西，問(wèn)，“莫不是給戚家送節(jié)禮去？”

蘇白嘿嘿一笑，“我前兒得了幾壇好酒，姐姐陪我娘好生喝幾盞，我今天就不能陪姐姐了?！?

趙長(zhǎng)卿瞅他腰間荷包一眼，不似先生的針線(xiàn)，心中便有數(shù)，笑道，“去吧，別耽擱了你，叫老丈人打你板子?！?

蘇白窘，“姐姐也學(xué)會(huì)說(shuō)這些怪話(huà)了?！闭?qǐng)趙長(zhǎng)卿進(jìn)了門(mén)，蘇白才走了。

趙長(zhǎng)卿與蘇先生道，“阿白這喜上眉梢的模樣，真叫人不知說(shuō)什么好。”

蘇先生道，“理解阿白吧，一把年紀(jì)才說(shuō)上媳婦，老光棍兒都這樣。”

趙長(zhǎng)卿一陣笑，將禮單奉上，“都是莊子上的土產(chǎn)，我在家沒(méi)事，找個(gè)由頭正好過(guò)來(lái)與先生說(shuō)說(shuō)話(huà)。”

蘇先生瞧過(guò)，放在手畔，笑，“我以為你前兩天就會(huì)過(guò)來(lái)?！?

“瞞不過(guò)先生?！壁w長(zhǎng)卿打發(fā)顏兒和永福下去，她與蘇先生師徒多年，彼此之間的了解更勝常人，趙長(zhǎng)卿道，“我想了又想，還有許多沒(méi)想透的地方?！?

趙長(zhǎng)卿不算太敏捷的人，她的優(yōu)點(diǎn)是耐心。趙長(zhǎng)卿道，“先生怎么知道我那支是真的呢？”

蘇先生溫聲道，“你第一次給我瞧時(shí)我就知道，記不記得，我提醒過(guò)你要好生保管。當(dāng)然，你一直有很好的存放東西的習(xí)慣，但，我提醒你只有那一次，對(duì)不對(duì)？”

趙長(zhǎng)卿道，“別茬開(kāi)話(huà)題，我想知道的是，先生為什么知道我那支是真的。”