筆趣閣手機(jī)端m.biquwu.來(lái)的都是沈家族侄,并非外姓親朋,接風(fēng)宴就設(shè)在內(nèi)院上房。(.qibiwu.)
不過(guò)在眾人入席前,由徐氏打發(fā)吳媽媽們帶沈家諸子去西南院,去見(jiàn)了二老爺。
大家想著以二太太露面情景,不曉得會(huì)不會(huì)看到滿眼素白,幸好西南院的裝飾與下人服侍,雖不是艷色,可到底沒(méi)有白茫茫一片。
二老爺是被小廝扶出小廳來(lái)的,披著氅衣,雖不像大老爺那樣清瘦,可神容慘白難掩病態(tài),不過(guò)對(duì)族子們倒是和藹,也隨口敘起家常,過(guò)問(wèn)功課之類(lèi)。
沈玨、沈全等厚道人見(jiàn)狀,不免各自惴惴,只覺(jué)得自己是“以小人之心度君子之腹”,之前竟疑起二老爺裝病,實(shí)是不應(yīng)該;像是沈珠則是越發(fā)思量的多,只覺(jué)得小二房一個(gè)瘋癲,一個(gè)病弱,這失子之痛,看似還沒(méi)緩過(guò)來(lái)。
在對(duì)答之際,沈珠便少了幾分拘謹(jǐn),多了些許自在隨意,果然引得二老爺側(cè)目。
聽(tīng)說(shuō)沈珠已經(jīng)過(guò)了院試,二老爺神情越發(fā)慈愛(ài),贊了好幾聲。
二老爺開(kāi)始時(shí)并未留意到沈瑞,直到他上前請(qǐng)安,吳媽媽口中點(diǎn)出他四房嫡子出身時(shí),方有些失神。
四房嫡子？四房沈源之子？孫氏之子
二老爺神情有些僵硬,看著沈瑞眉目,只覺(jué)得眼熟,又覺(jué)得陌生。
實(shí)在是隔的太久,已經(jīng)過(guò)去了三十年,二老爺本以為自己心里是記得的,可見(jiàn)到沈瑞那刻,發(fā)現(xiàn)自己記憶已經(jīng)有些模糊。那個(gè)身影似清晰又似遮了一層迷霧,或是他從來(lái)沒(méi)有記清楚過(guò)。
二老爺抬了抬胳膊,叫沈瑞起來(lái),看著他溫和地問(wèn)道：“你父母年紀(jì)同我相仿,你行二,那你大哥是不是已經(jīng)娶妻生子了？”
沈瑞聞,心中驚訝,這位二老爺對(duì)四房情況全然不知。
沈瑞回道：“因之前在服中,小侄兄長(zhǎng)尚未議親。”
“服中？”二老爺很是意外道：“是你父還是你……母……”
看來(lái)這二老爺對(duì)四房之事還真的半點(diǎn)不曉得,沈瑞心中納悶,孫太爺若是與三太爺兩人是生前密友,那不應(yīng)當(dāng)只有徐氏與孫氏有舊,二房幾位老爺應(yīng)該也都認(rèn)識(shí)孫氏。瞧著大老爺、三老爺幾人神態(tài),對(duì)于孫氏之逝也是知曉的,怎么二老爺這里全然不知？
“是家慈三年前因病離世。”沈瑞輕聲回道。
二老爺聞,有些茫然,嘆氣道：“好孩子,少年失母,苦了你,幸好還有胞兄護(hù)著。你外祖生前與我家太爺是生死之交,你到了這里也莫要外道?！?
沈瑞曉得他誤會(huì),以為自己上面的兄長(zhǎng)也是孫氏所出,可不好解釋。畢竟沈瑾已經(jīng)記名,從宗法上說(shuō),確實(shí)算是沈瑞胞兄。
沈玨自打曉得徐氏選中的嗣子人選可能是沈瑞,就不再?gòu)埩_走,有心要幫沈瑞促成此事,借此離了四房。
眼見(jiàn)二老爺誤會(huì),沈玨便湊過(guò)來(lái),“小聲”道：“要是瑞二哥真有同胞兄長(zhǎng),源大嬸子就不會(huì)走的不安心,生怕瑞二哥礙了旁人的眼,不僅將庶長(zhǎng)子記在名下,連嫁妝也沒(méi)敢都留給瑞二哥,生生地分了一半出去……饒是如此,有個(gè)打小養(yǎng)在老安人跟前,伶俐懂事、十四歲就中了廩生的長(zhǎng)兄比著,瑞二哥笨口拙舌、又不會(huì)討好人,自然不如旁人討喜,打罵凍餓都是輕的,若非族親長(zhǎng)輩看顧,怕是早就沒(méi)了……”
沈瑞的下巴頂?shù)叫乜谏?臉上只覺(jué)得發(fā)燙。
之前只覺(jué)得四房母子是白眼狼、狠心腸,并未想過(guò)自己如何如何,可這話從旁人嘴里出來(lái),自己這身份儼然就是地里的“小白菜”啊。
且不說(shuō)二老爺聽(tīng)了這幾句如何腦補(bǔ),沈珠在旁,直覺(jué)得牙根恨得直癢癢。
沈瑞還沒(méi)上前賣(mài)乖,沈玨就忙乎開(kāi)了,這是要“示人以弱”,激起二老爺憐憫心？
打罵凍餓？
當(dāng)年是鬧了那么一出不假,可過(guò)后騙賣(mài)孫氏嫁妝產(chǎn)業(yè)事情出來(lái),四房老安人與沈舉人不還是鬧得灰頭土臉。沈瑞在外頭自在三年,得狀元族兄親近教導(dǎo),才回家?guī)Я舜蟀朐戮陀直恍焓蠋С鰜?lái),能受什么委屈？
從沈玨嘴里出來(lái),倒像是被磋磨了幾年似的。
二老爺失子,對(duì)著這樣一個(gè)失母之子,如何能不心生憐惜？
偏生沈珠不能插嘴去解釋,否則要是沈玨念叨起三年前孫氏嫁妝被騙賣(mài)之事,那三房與九房也是一身腥，****。
沈珠望向二老爺,二老爺面上果然轉(zhuǎn)為沉重,臉上說(shuō)不出是痛是悔。
不用人細(xì)說(shuō),就沈玨方才那幾句,已經(jīng)能讓人想到許多。
孫氏若在世已經(jīng)四十幾歲,可兒子才十歲出頭,成親十余年無(wú)子,對(duì)于一個(gè)娘家人都沒(méi)了的女子來(lái)說(shuō),日子得何其艱難。后來(lái)雖有了兒子,卻也等不到兒子長(zhǎng)大就不行。如斯安排,全是為了保全骨肉。但凡有娘家人可以托付,也不會(huì)讓嫡子受如此磋磨委屈。
二老爺想起當(dāng)年三太爺寫(xiě)休書(shū)后自己要去求孫太爺,被大哥攔住的情景。
大老爺曾問(wèn)他：“二弟,你可想明白了？孫伯父是因后繼無(wú)人,方將敏娘托付我家……你這樣一去,可是為難孫伯父,陷父不義……”
他是怎么回答來(lái)著？