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沈湖還糊涂著,沈洲卻聽出來(lái),那沈珠當(dāng)是歲科試未過,沒有取得下場(chǎng)資格。(.qibiwu.)沈洲并不意外,當(dāng)年幾個(gè)少年進(jìn)京時(shí),沈洲曾考校過大家的功課。沈珠雖是生員,可功課只是平平,不過勝在比其他人年長(zhǎng)。
沈洲本想要為沈玲出頭,可眼見沈湖是個(gè)自家事都說(shuō)不清楚的,就沒了應(yīng)付的性質(zhì),隨意寒暄了兩句,就叫人上了茶湯。
沈湖卻是不死心,回到客房立時(shí)問侄子道:“洲二老爺什么意思?作甚這般冷淡?可是你有什么不對(duì)的地方,讓他遷怒三房?”
沈玲滿臉詫異地看了沈湖一眼:“難道洲二伯與三房有什么淵源不成?并不曾聽聞啊……”
沈湖啞然,好一會(huì)兒方道:“松江那么多族中晚輩,他專門挑了你帶出來(lái),還給你結(jié)了體面親事,這不是同三房親近是什么?”
沈玲想起沈洲先前的話。
這半年來(lái),沈洲從沒有提過嗣子的事,今日特意說(shuō)了,是說(shuō)給他聽,也是說(shuō)給三房聽。
沈玲便道:“洲二伯待侄兒如親侄兒一般,今日還吩咐侄兒以后好生與瑞哥兒親近?!?
這是打定主意要選沈玲為嗣了,那沈珠怎么辦?
沈湖神色一僵,強(qiáng)笑道:“正是呢,都是族兄弟,你與珠哥兒兩個(gè),也當(dāng)同瑞哥兒多親近……雖說(shuō)不過是嗣子,可到底是二房小長(zhǎng)房以后的當(dāng)家人……
“不只是小長(zhǎng)房,洲二伯說(shuō)了,以后瑞哥兒要兼祧兩房。”沈玲道。
“什么?沈瑞兼祧兩房?”沈湖如被雷劈了一般,一下子從座位上起來(lái),直跳腳。
沈玲不以為意,心中對(duì)自家伯父卻是不由心生鄙視。
方才在沈洲面前,沈湖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,一句話都不敢多說(shuō),如今回到客房,聽自己說(shuō)了沈洲的決定,眼見無(wú)利可圖,立時(shí)就換了嘴臉。
色厲內(nèi)荏,不外如是。
“都是你這廢物,在這邊幾年到底作甚了?先前有沈玨還罷,如今沈玨沒了,怎么連個(gè)嗣子也撈不上?”要說(shuō)先前有多希望,現(xiàn)下就有多失望,看著一身光鮮的沈玲,沈湖眼里直冒火。
沈玲站在那里,依舊滿臉恭順,口中道:“自是盡晚輩本分……”
沈湖自覺方才在沈洲面前矮了聲勢(shì),一半是對(duì)于官的畏懼,一半則是因心有所圖。如今算計(jì)落空,他不由惱羞成怒,對(duì)沈玲呵斥道:“不長(zhǎng)臉的東西同為沈家子孫,誰(shuí)比誰(shuí)尊貴不成?堂堂三房子孫,作甚要給二房行奴仆事?祖宗的臉都叫你丟光了,這就誰(shuí)我回家去”說(shuō)完,就高聲喚人,要收拾行囊。
沈玲的臉冷了下來(lái),淡淡地道:“大伯許是忘了,叫我爹叫侄兒隨洲二伯過來(lái)”
“哼你那個(gè)爹也是沒出息的,一身賤骨頭,好好的自在鄉(xiāng)紳不做,非要南下做行商,有辱門楣”沈湖氣鼓鼓道。
沈玲怒極而笑:“要不是大伯將良田旺鋪都占了,分給其他三個(gè)房頭沒什么進(jìn)項(xiàng)的劣田,我爹與三叔、四叔也不至于人到中年,還在外奔波……”
“這是什么話?”沈湖面上鐵青一片,指著沈玲罵道:“沒良心的王八羔子要不是我睜一只眼閉一只眼,就憑那幾個(gè)混賬侵占公中產(chǎn)業(yè)、另置私產(chǎn),凈身出戶也是活該,還能有田、有房地過悠哉日子?”
沈玲早就知曉自己大伯無(wú)恥,也不欲做口舌之爭(zhēng),冷哼了一聲,甩了門簾出去。
沈湖氣得呼呼直喘,恨不得立時(shí)甩袖而去,可到底不甘心。
這大夏天的頂著烈日趕路,豈是那么容易?不說(shuō)別的,大腿根密密麻麻都是熱痱子,抓破了,結(jié)了痂,這罪可不能白受……
京城,沈宅,九如居。
沈瑞泡在浴桶里,閉著眼睛,愜意地吸了口氣,入鼻就是薄荷清香,使得神臺(tái)一陣清明。
“嘻嘻”簾子外,柳芽與春燕兩個(gè)滿臉促狹。
沈瑞睜開眼睛,懶洋洋道:“好厚面皮的姑娘,還不下去,要偷看你家少爺洗澡不成?”
“嘩啦”一聲,珠簾被撩開,柳芽緊了緊鼻子道:“可是太太吩咐,一會(huì)兒要給二哥上藥呢……”
沈瑞聽了,立時(shí)苦了臉,道:“將藥擱下,我自己上就行?!?
柳芽捂著嘴道:“是那里呢,二哥后頭也沒長(zhǎng)眼睛,怎么上?”
沈瑞橫了她一眼道:“恁大丫頭,知羞不知羞?還想要占你家少爺便宜?就算要上藥,也叫芍藥與木棉兩個(gè)來(lái),你與春燕剛受了板子,且歇著去”
柳芽不服氣道:“都是為誰(shuí)呢?還不興婢子們將功贖罪?自己身子難受自己不曉得,非要忍著,婢子與春燕妹妹可還寄著十板子呢,****?!?
沈瑞擺擺手道:“快下去,聒噪”
柳芽雖憤憤,卻是知曉沈瑞脾氣,不敢再啰嗦,招呼了芍藥過來(lái),低聲仔細(xì)吩咐了幾句。
芍藥與木棉是九如院的小婢,因沈瑞有話,柳芽、春燕都要相繼放出去,這兩個(gè)小的就被挑出來(lái),跟在柳芽、春燕身邊,不過十來(lái)歲,等到柳芽、春燕出去,這兩婢自然也就出徒了。
沈瑞這些日子專心備考,家里的冰也富裕,開始時(shí)并沒有遭什么罪。不過有一日因受涼,拉了一回肚子,徐氏就不敢在讓他無(wú)節(jié)制的地用冰。
進(jìn)了伏天,天氣悶熱的厲害,即便屋子里放了冰盆,也不過多一點(diǎn)點(diǎn)涼意,還是讓人一身一身的出汗。