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三老爺起了,三太太早已梳妝畢,將補(bǔ)服熨好,不假人手,服侍著丈夫穿戴上。

“昨晚夢到大哥……”三老爺?shù)穆曇粲行﹤校骸按笊┫氪蟾?我也想。這個(gè)家里,沒有大哥都不像是沈家了…

三太太想著這半年的冷清,固然本就不是喜歡熱鬧的人,也忍不住跟著嘆道：“要是大哥還在就好了……”

“逝者已矣不過是安慰話,我有你同兒子,瑞哥兒還看顧舉業(yè),就算再不舍大哥,日子也一日一日的過去,最可憐的就是大嫂?！背说磕铋L兄,三老爺還擔(dān)心長嫂。

或許徐氏昨晚的話,不過是為了讓出正房,可卻讓三老爺輾轉(zhuǎn)反側(cè)、一夜難眠。

三太太聞,心下不由一酸。長嫂沒有親生骨肉,名份上子女雙全,可一個(gè)是嗣子,一個(gè)是養(yǎng)女。養(yǎng)女乖巧,嫁了就是別家人;嗣子孝順,可接過來時(shí)已經(jīng)十幾歲,親近也是有限,身為女子,不能親自繁育子女,總是還有遺憾。

別人家的太太,大半輩子過去,相夫教子,管理后宅妾婢,所謂夫妻感情不過是相敬如賓,搭伙過日子;換做徐氏,與沈滄夫妻情深,相敬相惜,卻是都在眾人眼中。

要是沒有璐哥兒,長嫂的今天,就是自己的明天。想到此處,三太太不由凄然。

三老爺已經(jīng)穿戴好,道：“每日當(dāng)差不過點(diǎn)卯罷了,我今兒就打聽打聽,看能不能報(bào)個(gè)病假,咱們陪大嫂去祭莊住著日子,看看大哥,也能讓大嫂散散心?！?

三太太本是淡薄名利的性子,也心疼丈夫身體,沒有啰嗦什么耽擱前程的話,只道：“那感情好,老爺這幾個(gè)月早出晚歸辛苦,也順便歇一歇。”

三老爺唏噓道：“倒是真念著以前的日子。”

雖說三老爺如今有了官身,從七品中書舍人,可這舍人與舍人還不同,大明朝中書舍人分五處當(dāng)值,中書科舍人、直文華殿東房中書舍人、直武英殿西房中書舍人、內(nèi)閣誥敕房中書舍人、制敕房舍人,其當(dāng)值不同,指責(zé)不同。

三老爺恩萌入官,可因其才氣與病弱齊名,上面就給安排了個(gè)最清閑的直文華殿東房中書舍人,不涉政務(wù),奉旨寫書。

小半年下來,三老爺也算看明白,兩殿兩房舍人體面是體面,可前程也有限,不能轉(zhuǎn)科道官,熬完資歷想要外放就是六部散官或外放佐官。不管是哪一種,想要熬出來都不容易。遺憾雖遺憾,可三老爺也明白,即便自己掙命似的參加會試,熬個(gè)進(jìn)士出身,也沒有精力去做掌印官,如今這樣閑職對于他來說卻是正好。

九如居中,沈瑞也早起了。

在院子里練了半個(gè)時(shí)辰拳法,接著到書房看看書寫字,跟每一日的生活一樣。只是因昨天徐氏提及換院子的事,使得練字中的沈瑞有些走神。

大老爺是去年十月走的,沈瑞需守孝二十七個(gè)月,到后年一月出孝。今年是弘治十八年,后年是正德二年,正好是鄉(xiāng)試之年,沈瑞可以下場了。

因即將到來的歷史,沈瑞心存忐忑。沈家二房因沈滄故去,在京中排不上了,算不算躲過一劫？王華父子那邊,已經(jīng)旁敲側(cè)擊了好幾回,是不是在面對皇權(quán)與相權(quán)之爭時(shí)也能便宜行事？

想到有個(gè)楊廷和在,沈瑞即便忐忑,也少了驚慌,手中的筆越發(fā)穩(wěn)當(dāng)了，****好看的。

早飯過去,沈全來訪。

“玲二哥與沈珠怎么走的這么匆忙？”沈全好奇地問道：“是不是沈珠又鬧騰了？”

前天下午,沈瑞打發(fā)人去五房傳話,因有沈珠與沈理爭執(zhí)這段,怕下人傳話傳歪了,就將沈珠先走那段隱下,只說賀家那邊的事情了了,是兩兄弟放心不下家里,來不及等過節(jié)就啟程離京了。

五房下上聽了,未免思量。

換個(gè)多心刻薄的人家,少不得要挑沈玲、沈珠兄弟的禮,畢竟鴻大老爺夫婦是長輩,這兄弟兩個(gè)連見也不見就離京太過怠慢;不過鴻大老爺性子寬厚,想著沈玲素來周全,這次走得倉促是不是有什么隱情？雖是隔著房頭,可到底是族親,且這次與賀家相爭還有四房在里頭,要是處理不好,沈瑾、沈瑞兄弟兩個(gè)面上也不好過,因此,端午節(jié)一過,鴻大老爺就打發(fā)沈全過來探問。

沈瑞將前因后果說了,聽得沈全冷笑不已：“這是連六族兄也不放在眼中了？上門求人還做起大爺來？他以為他是老幾？玲二哥也真是的,沈珠愿意滾就滾,還非要追著去侍候,半點(diǎn)顧及六族兄的面子,這是牛馬做慣了,連人也不會做了?！?

沈瑞道：“你聽聽也就是了,生什么閑氣？”

沈全依舊不忿：“能不氣嗎？就因他們兄弟兩個(gè)匆匆離京,我爹節(jié)也沒過消停,擔(dān)心的不行……照我看都是多余,三房哪里是能沾上的？六族兄這都賣了力還沒落下好,像我們沒有出力的,說不得早就被人記恨了……”