沈家宗房，前廳。
因有五房的喪事在，上的是素席。
席面上來(lái)，眼見沈淵還算溫和，沈理依舊不冷不熱，沈海只覺得胸口發(fā)堵，忍不住嘆息道：“我曉得，都是我無(wú)能，才使得旁人小瞧了沈家，不說(shuō)賀家那白眼狼始終惦記沈家，就是外八路過來(lái)的小舉人也敢咬沈家一口。護(hù)不住族人，我也無(wú)在族長(zhǎng)位上坐著，待官司完了，各房湊到一起也商量商量，這個(gè)族長(zhǎng)還是有能者居之為好。”嘴里說(shuō)著酸話，還忍不住用眼角覷著沈理。話里話外意思，就差指著沈理的臉說(shuō)他惦記族長(zhǎng)之位。
不過是蹬鼻子上臉，眼見沈淵和氣，想要借著沈淵下沈理的臉。
沈珺下首陪著，聽著不對(duì)勁，忙看了眾人反應(yīng)。
沈淵沉思，沈理嘴角多了譏諷，沈瑞皺眉。
沈珺心中暗道不好，忙辯解道：“家父這些日子愧疚難安，又惦記小棟哥兒，精神恍惚，說(shuō)話也糊涂了，到底有了春秋，還請(qǐng)淵二叔與六兄見諒。”
沈理低下頭道：“平素不知約束族人，遇事沒有擔(dān)當(dāng)，不能庇護(hù)族親子弟，確實(shí)老糊涂了?！?
這是半點(diǎn)情面都不留，沈海滿臉漲紅，“騰”的起身，一下子翻了桌子。
盤碗落地，滿地狼藉。
門口侍候的下人驚得滿臉駭色，別人還好，都能起身避開。沈珺卻是腿腳不靈便，要不是沈瑞在旁邊扶了一把，差點(diǎn)連人帶椅子翻倒。
沈?！昂艉簟钡拇謿?，怒視沈理：“沈大狀元，你名為沈家子，除了做個(gè)狀元給沈家長(zhǎng)了名聲，還為沈氏做過什么？你約束過族人，你有過擔(dān)當(dāng)，你庇護(hù)過哪個(gè)？站著說(shuō)話不腰疼，這些年你們?cè)诰┏秋L(fēng)風(fēng)光光，為了族人費(fèi)心巴力的是哪個(gè)？族長(zhǎng)？呵！我算什么族長(zhǎng)？早在分了房頭的，當(dāng)年老太爺在時(shí)，還賣老太爺面子；老太爺去了，你們哪個(gè)房頭將我放在眼中過？如今出了事盡怪我，卻不想想，五房的沈琦放棄是科舉回鄉(xiāng)守業(yè)的嫡次子，三房的沈玲不過是跟在二房身邊打理庶務(wù)的庶子，宗房卻不僅是沈珺入獄，還失蹤了長(zhǎng)子長(zhǎng)孫……”說(shuō)到這里，卻是真的悲愴出聲：“我的小棟哥兒，至今還生死不知啊……”
這些日子，族人議論紛紛，人心已散。
沈海心里一直也憋著火，這才受不得沈理的冷淡，發(fā)作出來(lái)。
沈淵眼見他也是年過花甲，頭發(fā)斑白，又想起在京城夭折的沈玨，面露不忍，望向沈理，想要說(shuō)和一二。可沈理與沈瑞兩個(gè)表情卻極為相似，都是面帶寒霜，露出不屑來(lái)。沈淵眼見如此，嘴邊勸說(shuō)的話不由頓住。
沈理譏笑道：“費(fèi)心巴力？族長(zhǎng)看看我們這幾個(gè)，二房已故太爺早年作甚離開松江、多年不歸？我這九房嫡枝嫡孫，又怎么失了家產(chǎn)成為旁枝？還有瑞哥兒，這松江沈氏上上下下多少人得了嬸娘救濟(jì)，結(jié)果嬸娘過世，各房頭聯(lián)合起來(lái)算計(jì)遺產(chǎn)嫁妝，縱容四房惡祖母謀害嫡孫；橫死的沈玲，無(wú)辜入獄，不得親人庇護(hù)，反而被家族除名，至親骨肉如此，外人誰(shuí)還會(huì)相信他清白？狗屁的松江望族，這沈家的笑話又不是一樁兩樁，所謂的族親，這捅起刀子來(lái)比外人可狠的多！”
人人都說(shuō)老族長(zhǎng)好，不過是老族長(zhǎng)生前待各房祖老恭敬、待族人親近，不說(shuō)是個(gè)有求必應(yīng)的性子，也是面面俱到。二房慘案發(fā)生的事情早，是六、七十年前的事了，老族長(zhǎng)還是少年，算不到他頭上?？删欧刻珷敭?dāng)年仗著輩分，謀奪寡婦侄媳婦產(chǎn)業(yè)與各房頭在孫氏去世后聯(lián)手算計(jì)孫氏嫁妝之事，卻是族長(zhǎng)太爺在事時(shí)發(fā)生的。最后也不過是和稀泥，又哪里有什么公正。
沈理高中狀元后，不是沒想過報(bào)仇，只是老族長(zhǎng)苦口婆心勸著，又礙于名聲，才對(duì)九房太爺一支只是不聞不問，沒有反手再做什么。不過所謂血脈親緣，早就看的淡了，沈氏一族中看重的不過是沈瑞這位恩人之子與曾釋放善意的二房、五房。
沈海雖“子不肖父”，可向來(lái)以族長(zhǎng)太爺為榮，聽著沈理不單單是埋怨自己，連先人都指責(zé)上了，只氣得眼冒金星：“孽子爾敢？竟如此污蔑亡人，你的良心都讓狗吃了！你可別忘了，要不是太爺當(dāng)年做主給你上了族譜，你能有今天？太爺對(duì)不起旁人，何曾對(duì)不起你？”
這說(shuō)的并不是秘辛，當(dāng)年九房太爺為了奪侄子家產(chǎn)，曾暗中污蔑寡婦侄媳名聲，當(dāng)時(shí)沈理之母懷著遺腹子，幾乎被逼死。后來(lái)在孫氏援手下，雖平安生下沈理，可在族譜記名時(shí)也曾被九房太爺阻攔，還是族長(zhǎng)太爺做主，最后才得以記名。
沈海只覺得這是已故族長(zhǎng)太爺對(duì)沈理的恩惠，可真的如此嗎？