大祠堂就在宗房老宅東路，從祠堂回去宗房正房極是便利，賀氏婆媳皆是纏足，由粗壯的婆子抬著滑竿送了回去，大老爺沈海則信步走回。

沈海監(jiān)督完沈源那五十杖刑，再聽完三房與五房掰扯沈玲妻兒歸處，只覺身心俱疲，然經(jīng)過兩院相連的垂花門，又不禁駐足回望，心潮起伏。

從今往后，分了宗，族長(zhǎng)又不在宗房，這門也要封起來，將祖祠獨(dú)立出去。想到百年大族在自己手上分了宗……沈海幾欲老淚縱橫，傷懷半晌，方緩緩走回主院上房。

大太太賀氏已在屋中生了好一陣子悶氣，見沈海一臉頹喪進(jìn)了門，便迎過去，親自帶著婢子替他更衣，而嘴中還是禁不住喋喋不休絮叨著，一會(huì)兒指責(zé)五房跋扈，一會(huì)兒又說沈瑾污蔑賀家。

沈海簡(jiǎn)直煩不勝煩，低吼了一聲：“夠了！”

賀氏一愣，甩手丟下腰帶，氣惱道：“老爺這是將氣都撒我身上了？如今老爺是越發(fā)能耐，打完了兒子，這又要來罰我了不成？這族長(zhǎng)之位……”

賀氏本帶再說，卻見沈海臉陰沉的嚇人，尤其她說起“族長(zhǎng)”二字時(shí)，沈海那兇狠的目光，讓她禁不住抖了一抖，知道踩了沈海痛處，便也不敢再說，往一旁竹榻上一歪，只將帕子捂了臉，氣鼓鼓道：“我在你們沈家門里熬了這些年，越發(fā)連話都不能說了……”

沈海無心與她爭(zhēng)吵，只疲倦的闔上眼，由著婢子換了家常便服，耳邊還得聽著她的嘮叨：“珺哥兒多大的人了，你說行家法就行家法，他腿上傷還沒好呢，又沒什么大錯(cuò)……”

沈海更是煩躁，喝道：“他還沒什么大錯(cuò)！你再縱著他，他就要弒父了！”

賀氏猛的坐直身子，臉上帕子也掉落下來，她神色有些慌張，口中強(qiáng)作鎮(zhèn)定喝道：“這是什么話！珺哥兒怎么會(huì)有這大逆不道的念頭！你別混說他……”

沈海已換罷衣裳，再不肯呆在這里，只道：“我去書房。”甩袖子便走。

賀氏一呆，隨即氣得一把將榻上竹枕、美人錘統(tǒng)統(tǒng)掃落在地，將滿屋子婢女仆婦都攆了出去，自家狠狠罵了一場(chǎng)。

沈海走出了院子耳旁倒是清凈了，心中卻是煩亂異常，一時(shí)想起前日次子沈珺同他說的那些話，再思量今日種種，竟有八成是對(duì)上的，更是百感交集。

他并沒有往書房去，而是踱步到了沈珺的院子，才在院門就聽到里頭隱隱傳來哭聲。

看門的仆婦瞧見老爺過來，慌忙往里稟報(bào)，待沈海走到院中，正見二兒媳珺二奶奶由個(gè)婆子扶著從屋里出來。

珺二奶奶哭得一雙眼睛紅腫得桃子一般，頭也不敢抬，慌慌張張向沈海行禮，告罪避到廂房。

沈?？粗⊥嵬岬亩合保偷蛧@了口氣。

通倭案時(shí)，官差上門來拘押沈珺，有著八個(gè)月身孕的珺二奶奶因驚嚇而早產(chǎn)，誕下的女嬰次日就夭折了。因沈珺在獄中，珺二奶奶擔(dān)驚受怕，這月子也不曾坐好，眼見是落下一身病。

仆婦打起簾子，沈海進(jìn)了東間臥房。

沈珺趴在南窗下羅漢床上，只著中衣，身上搭著薄被，人有些昏昏沉沉的，眼皮半開眸色渾濁，瞧見沈海進(jìn)來，他動(dòng)了動(dòng)一溜火泡的嘴唇，低聲喊了句“父親”。

那日沈珺將沈海灌醉后，想法子叫人將沈海困在房中，自己去開了族會(huì)，謊稱父親有恙，并會(huì)上表示宗房愿意將族長(zhǎng)之位讓出，想緩解族親對(duì)宗房的不滿，哪成想沈瑛竟然提出分宗。

沈珺雖知便是自己不攔住父親，最終也會(huì)是這樣的結(jié)果，可到底心下懊悔。

待他回來，沈海早已經(jīng)清醒，本就因被兒子困住而惱怒，待聽得各房定下來要分宗，登時(shí)險(xiǎn)些氣厥過去，二話不說傳來家法，也不用仆從動(dòng)手，親自掄板子賞了沈珺一頓竹板炒肉。

沈珺也不敢求饒，但卻苦口婆心與沈海解釋他的用意，解釋當(dāng)下宗房的處境。

沈海哪里聽得進(jìn)去，已是氣紅了眼，板子越發(fā)狠了，直到自己累得氣喘吁吁，才將板子丟給長(zhǎng)隨，惡狠狠喊著非打死這沒王法的小畜生不可。

還是珺二奶奶聞?dòng)嵃醽砭缺R氏，婆媳兩個(gè)好一頓哭求，才將沈珺救下。彼時(shí)沈珺下身也是皮開肉綻，人也昏厥過去。

大夫來看過傷，幸而沈海年邁，力氣不大，仆從也不敢真下狠手打本就傷了腿的主子，沈珺年輕底子好，臀上的傷雖看著嚇人，不過是皮外傷，并不嚴(yán)重。

倒是沈珺心里有火，郁結(jié)于胸，又吃這一頓打，當(dāng)晚就發(fā)起高熱，一劑劑湯藥灌下去，直燒了兩宿才退下去，唇舌又都起了口瘡，吃藥吃粥都鉆心的疼，遭了許多罪。

沈海也被氣得病倒了，喝了兩天的苦藥汁子，原有心偏在分宗這日不去，看他們?cè)趺捶帧?

待聽說沈理已去請(qǐng)了欽差、知府等大人物，沈海便知大勢(shì)已去。分宗這等大事，又有貴賓觀禮，他這族長(zhǎng)、宗房嫡長(zhǎng)不能不去了。因此強(qiáng)撐著起了身，參加的分宗族會(huì)。

沈珺挨打那日說了許多話，沈海根本不予理會(huì)，可待沈海病了，躺在床榻上兩日，不免靜思前因后果，兒子的話越發(fā)清晰起來。

直到今日分宗，沈海見了眾族人種種，與兒子的話一一印證，才發(fā)覺兒子所不虛。

便是沒有分宗這茬，族人的心也散了，族人對(duì)宗房的埋怨，也會(huì)讓宗房無法再維持族長(zhǎng)的威信。

沈海坐到沈珺塌邊椅上，嘆了口氣，“老二，你說的，都對(duì)了。”

沈珺這邊也早有心腹小廝去族會(huì)上聽了經(jīng)過回來稟報(bào)，心里松了口氣的同時(shí)，也在為宗房難過。聽得沈海這話，更是受不住，費(fèi)力伸過手去，抓住沈海的衣襟下擺：“是兒子不孝……”

沈海握了他的手放回榻上，又拍了拍，先前想好的那些話，卻一句也不想說了。

沈珺也不知說什么好，室內(nèi)一時(shí)陷入沉靜。

半晌，沈海忽的嗤笑一聲，自然自語(yǔ)道：“也罷，這些年，我為族中做了多少，到頭來還不是落得一身埋怨。往后我便做那太平紳士，也不再理會(huì)他們那些爛事，倒是輕省。不聾不啞不做家翁，沈琦，哼，還年輕，渾不懂這些，有他后悔的時(shí)候。罷了罷了，我也享享清福，含飴弄孫……”

想起下落不明的嫡長(zhǎng)孫小棟哥，沈海又皺起眉頭，向沈珺道：“前陣子案子沒了結(jié)，亂紛紛也不好尋人，待你好些了，便將這內(nèi)外查個(gè)清楚，總要找回小棟哥來?！?

這句話正說中了沈珺心事，沈珺之前便想去南昌找小棟哥，只是不曾與父親談過，如今宗族的事情塵埃落定，也是談?wù)劦臅r(shí)候了。