祥安莊
沈理、沈瑞兩兄弟對坐。
沈瑞并不先提沈源話題，而是關(guān)切的問沈理道：“六哥可為六嫂請了名醫(yī)？魏太醫(yī)已回宮里去了，不過我這莊上劉大夫也是好脈息，一會兒我請他隨六哥回去給六嫂診脈？”
還是上次商量造船事時(shí)，沈瑞從沈理長隨口中知道了他夫婦起了爭執(zhí)。
但事后兄弟倆卻不曾提過此事，沈瑞對人家家事毫無興趣，對謝氏更是沒什么好感，不過到底是六嫂，看在沈理面上，這種時(shí)候問候也是必不可少。
沈瑞已在心中記下一會兒要叫人回府告訴母親徐氏一聲，備些藥品禮物給沈理府上送去，而莊子這邊，恬兒也應(yīng)該送些東西才是禮數(shù)。
沈理臉上更起了一層憂色，嘆了口氣，道：“能請到劉大夫是再好不過了。你六嫂她前陣子也吃著藥，說是不時(shí)眩暈。那日感覺好了些，往院里散步，一時(shí)不慎絆了一跤，請跌打大夫瞧過了，是摔壞了腿。本就傷筋動骨一百天，她身子又一向不太好，怕要照一年半載的養(yǎng)著了。聽聞壽寧侯府頗急，圈的幾個(gè)日子，都在今年七八九月，因此才來與你商量。”
沈瑞不想謝氏竟是摔壞了腿，思及古人的飲食結(jié)構(gòu)，這缺鈣怕也是常事，再趕上寸勁兒，骨折什么的也不足為奇。
當(dāng)下便道：“六哥莫急，待回頭我問過張會趙弘沛，他們武將之家認(rèn)得的跌打大夫許會更高明些。”
想了想，又道：“我莊上就有現(xiàn)成的母牛、母羊，回頭我讓人送了去六哥府上，叫他們教廚娘擠了牛乳羊乳，煮沸加糖，天天讓六嫂喝上一碗。我記得什么雜記上寫的這食療之法，還有什么燉骨頭湯加點(diǎn)醋，都是養(yǎng)身子的，特別養(yǎng)骨頭，恬兒現(xiàn)在也這般喝呢，回頭我細(xì)細(xì)給六哥寫下來。”
沈理便是愁容滿滿，也忍不住一笑，“你有心了。只是，瑞哥兒，你哪里看那許多雜書，知道這許多亂七八糟的東西！”
說著又忍不住肅容問他：“楊姑娘的病也漸好了，你這落下的功課可補(bǔ)上了？”
沈瑞抱著頭，苦笑道：“六哥放心，我大舅哥也是三不五時(shí)的來考較我一番的?！?
沈理這才點(diǎn)頭笑著道好，想了想，又問：“洲二叔如今幾日回來一次？”
卻是沈洲如今已在田家書院教書，為了方便，住在書院，數(shù)日才歸府一次。
當(dāng)初沈洲起了教書的念頭，便付諸行動，隨三老爺沈潤去了田家。
田家書院如今的山長乃是田老太爺?shù)拇巫?，沈潤的二舅兄，他出來接待妹婿與沈洲，先是一道密談那尋幾個(gè)有遼東背景御史彈劾一位橫征暴斂的鎮(zhèn)守太監(jiān)之事。
這等“替天行道”的好事，田山長自然不會拒絕。
然談妥此事，聽聞沈洲要來講學(xué)，田山長委實(shí)驚訝。
論理說，沈洲乃是二甲傳臚出身，任過翰林學(xué)士，更曾是南京國子監(jiān)祭酒，這金光閃閃的履歷，便稱不上當(dāng)世大儒卻也是仕林中數(shù)得上的人物，若在尋常，能請動這樣一位學(xué)究大家來書院講學(xué)，書院聲望立時(shí)就會上一個(gè)臺階。
可，現(xiàn)在，沈洲是因納世交侄女、進(jìn)士之女為妾這樣不堪的理由被從國子監(jiān)祭酒位置上攆下來的！
當(dāng)初參劾他的折子便說他立身不正、私德有虧，不堪為人師表，如今，還如何還能來書院教書育人？
田家書院若是請了，還不叫人戳斷了脊梁骨！
田山長不免在心中腹誹妹婿太沒深淺，你還不知你二哥如今這名聲么，怎的不勸著在家，非要帶到田家來。
他面上客氣幾句，卻委婉表示讓沈洲來田家書院教書是屈才了，而且，其他先生和沈洲水平相去甚遠(yuǎn)，不免讓其他先生難堪。不少人都是靠著這份束脩?zhàn)B家糊口的……
這等話都說出來了，便是希望沈洲自己有些覺悟，告辭算了。
不成想，沈洲卻道想拜見田老太爺。
田山長心下不快，卻不好拒絕，只得往里頭問了父親意思。
當(dāng)初沈洲與喬三老爺都是常出入田家的，田老太爺對沈洲也頗為熟悉，應(yīng)了他進(jìn)來，與之長談一番，最終拍板許了沈洲來田家書院講學(xué)。
田山長面上也不好說些什么，等沈家兄弟走了，他立時(shí)去見父親：“父親怎的應(yīng)下他了？！雖說是不好得罪親戚，可……”
田老太爺揮手道：“不是因著親戚。沈洲這官做得不怎么樣，學(xué)問卻是扎實(shí)的，他要從丙班做起，若班中七成能過院試，便調(diào)他入乙班，再看明年乙班能出多少舉人。若是同樣不凡，調(diào)他入甲班也無妨。若丙班院試不過半數(shù)，他自也沒臉呆在書院稱先生了，自己便會辭去?！?
田家書院同現(xiàn)今大多書院一般，以功名分甲乙丙丁戊五個(gè)班，過了府試入丙班，過院試入乙班，過了鄉(xiāng)試入甲班。
過了院試方是秀才，然就這一個(gè)院試又不知道難倒多少人，這是科舉之路上的第一個(gè)坎。
沈洲要求先從此班接起，立下如此高額“軍令狀”，便是既讓田家檢驗(yàn)他育人的本事，又去了田家怕他誤人子弟之憂。
田山長仍是眉頭緊鎖，不滿道：“父親惜他才具，然他那名聲，豈不讓學(xué)生反感？傳揚(yáng)出去，只怕其他書院趁機(jī)攻訐我們?！?
田老太爺一笑，搖頭道：“我們便賭上一賭，這些學(xué)生，尤其是那些老童生，能得國子監(jiān)祭酒、傳臚公親自授課，怕不歡喜死了，哪個(gè)會挑他房中那點(diǎn)污糟事？至于旁的書院，只能說些酸話罷了，明眼人都不會理會。待院試過了他們便什么語都不會有了，沒準(zhǔn)兒，都是贊譽(yù)之詞呢?！?
田山長雖心里一萬個(gè)不樂意，卻拗不過父親，只好捏鼻子認(rèn)了。
沒想到沈洲竟是十分認(rèn)真，不僅搬來書院住，對休息時(shí)來訪提問的學(xué)生也來者不拒，一一耐心解答。
他授課也實(shí)有一手，接了丙班后，絕大部分學(xué)生月考成績都有提升。
田山長便也無話可說了。
只是書院還真有幾位先生對于用了沈洲這等“道德敗壞的小人”表示不滿，不過“憤而辭館”的少之又少，嘴上酸話的偏多。因而在書院里許多先生與沈洲關(guān)系都稱不上好。
不過沈洲似也不在乎，勿論什么人，他始終持禮以待，慢慢的，倒也有了些許口碑。
對此，徐氏曾私下與沈瑞感慨道：“你二叔真是變了個(gè)模樣?！?
沈瑞也是感慨良多。
沈理則根本不關(guān)心沈洲如何，只關(guān)心沈洲會不會忽視沈瑞的學(xué)業(yè)。
他雖聽沈瑞講了沈洲的動機(jī)，卻頗不以為然。經(jīng)過通倭案，他對沈洲沒甚好印象。且他始終認(rèn)為當(dāng)下最緊要的，是要讓沈瑞趕緊中舉、進(jìn)士及第。
沈瑞道：“我與二叔約好了，每五日他歸家，我拿習(xí)作請他看，若是尋常他留了什么題目考較我，會叫書童送來，限時(shí)讓我作來，寫好書童立時(shí)拿回去?！?
沈理點(diǎn)頭道：“如此甚好。”
說罷這些，終還是要說到沈源身上。
而說到沈源，通倭案之后，沈家怕是沒人不恨他的，沈瑞沈理尤為厭惡他。
只是，依照目前形勢，不放他出來，也實(shí)在沒有太好的法子了。
沈瑞在心里過了一圈松江的人，也發(fā)覺大部分都在守孝，委實(shí)沒有合適的人選操持沈瑾婚事。
“唉，三嬸倒是出孝了。只是三嬸的性子，怕?lián)尾黄鹗隆Ｃ稚弦惨跻恍?。”沈瑞說的是三老爺沈潤的妻子田氏。
作為兄弟、弟媳，三老爺和田氏為沈滄服孝為齊衰不杖期，時(shí)為一年。
至小祥時(shí)，小二房、小三房就出孝了，只不過兄弟三人感情甚篤，現(xiàn)在又住在一起，因此都還依著守孝的規(guī)矩穿戴吃用。
田氏是出了名的軟弱性子好脾氣的人，恨不得什么事兒都不管才好，根本料理不得大場面。
“只得四房出人了。那人，”沈瑞實(shí)在都懶得提沈源名字，只道，“放出來就放出來吧。我是覺得，嗯，怕是本性難移，不過既然已經(jīng)分宗了，他鬧得再大，也與旁的房頭無關(guān)了?！?
“雖則是分宗了，但也由不得他胡鬧?！鄙蚶韰s語氣不善，斷然道，“你不必管了，待這事畢，我尋個(gè)由頭，迫他自己回祠堂去?！?
雖說沈瑞已經(jīng)出繼，然沈源再鬧出什么幺蛾子來，首當(dāng)其沖影響的是沈瑾，可對沈瑞也不是沒有影響了，到底是生父，他日有人說起來，不免還是要掛上沈瑞。
沈瑾如今在仕林名聲也已是不好了，有這樣的父兄，實(shí)是瑞哥兒的大不幸，沈理素來就關(guān)心沈瑞，這會兒心下尤替沈瑞不平，更不會讓他因沈源那樣的人而白璧染瑕。
沈瑞搖頭道：“六哥，不必為這等人浪費(fèi)腦筋?！?
沈理擺手道：“你也不用記掛著。我會寫信給瑛哥兒琦哥兒?！?
沈瑞知道六哥心疼自己之意，便笑道：“好，我聽六哥的。”
沈理也笑，卻有佯作板臉道：“聽我的，便好好看書作文，莫再看那雜書了！我卻是要考較你的?！?
沈瑞笑著起身一揖，“謹(jǐn)遵兄長命?！?
兄弟二人都忍不住哈哈大笑起來。
說笑一番，沈瑞想了想，還是道：“我也寫信與瑛大哥琦二哥，這一兩個(gè)月間，貢布總要上京，四房嬸娘可由織廠那邊護(hù)送來京，也省得族中另撥人?！?
沈理點(diǎn)頭應(yīng)下，四房人丁單薄，而小賀氏唯一的兄弟賀平盛獲罪在遼東，也沒妥當(dāng)人能護(hù)送小賀氏上京了。
提及貢布，沈理不免想起那日與謝氏爭吵的事，心下再次騰起對謝氏的不滿來，可想到謝氏如今的身子骨，又只能暗暗嘆氣。
*
沈理府中
謝氏是真的病了。
不單單是腿傷，她現(xiàn)下時(shí)不時(shí)的眩暈，只覺天旋地轉(zhuǎn)，而心口總像堵著一塊大石頭一樣，苦藥汁子一碗一碗灌下去，也始終不見好轉(zhuǎn)。
沈枚在母親床榻前侍疾，謝氏卻一點(diǎn)兒也不想看見她，不是不疼女兒了，而是太心疼女兒了，一看到她，就想起那樁糟心的婚事來。
當(dāng)初謝家……分明就是說天官之位非張?jiān)澞獙?，怎么就到了焦芳手里?
而且……吏部右侍郎王鏊竟升了左侍郎，哪里還給張?jiān)澚舭敕煮w面了。
怪道張?jiān)澑娌〔怀?，任誰也受不了這般折辱。
謝氏初時(shí)只道張?jiān)澑娌∈且环N表態(tài)罷了。
她與沈理說讓他帶著禮物去探望親家老太爺，且畢竟張?jiān)澾€兼著翰林院學(xué)士呢，于私于公沈理都當(dāng)去探病的。
沈理卻甚是冷淡，本身對婚事便不滿，張?jiān)澞前惚破壬蜩槭?，沈理根本不想與之打交道。
加之夫妻之間仍在冷戰(zhàn)中，謝氏無法，便是不太妥當(dāng)，也自己帶厚禮去了。
誰知道到了侍郎府才知，張?jiān)澥钦娌×恕?
張?jiān)澠呤娜肆?，這病來如山倒，委實(shí)不輕，張夫人跟著著急上火，又操勞照顧丈夫，竟也病倒。
來接待的張大奶奶、三奶奶都是滿面愁容，謝氏更是滿口黃連味兒。
便張?jiān)澆皇抢舨可袝?，總還是吏部侍郎，對嫡長孫張鏊的仕途助益不而喻。
然若張?jiān)澥钦娌〉沽?，又是這樣的年紀(jì)，又是……剛剛失了圣寵，倘被彈劾老邁惡疾，逼他致仕，可如何是好。
謝氏再沒這么關(guān)心朝事過，時(shí)不時(shí)就遣人往娘家去打聽朝中動靜。
結(jié)果怕什么來什么，很快就開始有折子彈劾張?jiān)澚恕?
吏科給事中丘俊最先上折，開篇是說天象有異，奏請陛下勵精克斷，敬天省躬，勿縱騎射之娛，勿為怠荒之行，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，又說中外大臣不職者如吏部左侍郎兼翰林院學(xué)士張?jiān)潯舨孔笫汤赏鮾?、南京太常寺卿呂秉之等，宜黜罷以弭災(zāi)消變。
緊接著，彈劾張?jiān)澙线~廢事的、庸碌無為的、素行無取的、屢劾未退賢不肖的……種種彈章紛至沓來。
最狠的還屬南京十三道御史李熙，他彈劾張?jiān)潯骨笕腴w。
夤者，拉攏攀附也。
張?jiān)澖缓美铋w老，聯(lián)姻謝閣老，又與外戚壽寧侯張家勾勾搭搭，這夤緣求進(jìn)的帽子扣下來，真真百口莫辯。
消息自謝家傳到謝氏耳里，擾得謝氏越發(fā)心神不寧。
這跌壞了腿，就是因?yàn)樾氖轮刂匾粫r(shí)失神，出門時(shí)重重絆在了門檻上，凌空跌下三階石梯，力道之大，連扶著她的小丫鬟都被跌破了半顆牙去。
而如今的她，竟是比張侍郎府諸人還愁苦些。
更讓她絕望的是，與她關(guān)系最為親近的娘家大嫂來看她時(shí)，悄悄與她說，張夫人怕是要不太好，前幾日隱約聽說恐是顱內(nèi)有疾，人一陣子糊涂一陣子明白，不太認(rèn)識人了。讓她這邊有個(gè)心理準(zhǔn)備，也多少備些東西。
張鏊是嫡長孫，承重孫！祖母若是過世，是要守孝三年的！
枚姐兒年方十三，還不算大，尚能等得，可是……后年的春闈等不得啊……
若張夫人真熬不過去，這場春闈是無論如何趕不上了。
再等三年啊……
誰又知道這三年后朝中是怎么個(gè)情景？
若是……若是……張?jiān)澞暧馄呤旧砭驮诓≈?，若是連遭彈劾最終告老，又逢老妻故去，他可能撐得?。?
倘再有個(gè)萬一……再三年……
便是年歲不大的枚姐兒也要給拖成二十的老姑娘了。
看著每日侍奉湯藥乖巧懂事的女兒，謝氏一陣陣的眼前發(fā)黑，這眩暈癥便越發(fā)嚴(yán)重了，只覺的是自己坑了孩子，原當(dāng)再看看的，哪怕拖一拖也好。
當(dāng)時(shí)就是一時(shí)與沈理置氣，根本未及仔細(xì)考慮妥當(dāng)，就換了庚帖。
為著什么跟沈理置氣來著？
還不是因著沈家的事！
那群不省心的族弟！
再想到沈瑾這樁婚事，她受到那些翰林夫人們的排揎，謝氏直恨得咬牙切齒。
聽得董媽媽在榻邊小心翼翼的匯報(bào)著，沈瑾的婚事是準(zhǔn)備要四房繼室小賀氏上京來操持，老爺已寫信回松江了，謝氏冷哼一聲，道：“賀氏原就沒有誥命，現(xiàn)在又是罪眷，來主持婚事，呵，壽寧侯府不知怎么刁難呢?！?
她一只手搭上額頭，拇指緩緩揉著太陽穴，忽而低聲問董媽媽道：“沈瑾那個(gè)下堂妾的親娘……如今在哪兒呢？”
董媽媽想了想，道：“那個(gè)妾靠著四房供養(yǎng)的弟弟如今在保定為知州。先頭瑾大爺是奉了那位在府中的。彼時(shí)瑾大爺不過是個(gè)尋常舉子，那到底是生母，沒人管時(shí)也能裝裝老封君。后瑾大爺中了狀元，先帝賜宅，那妾室如何還敢居，便灰溜溜去了保定府投奔娘家兄弟。”
董媽媽是謝閣老夫人特地挑給女兒的玲瓏人，又忠心耿耿，謝氏不耐煩理會的事，她是都會好好替謝氏留意的，尤其是主人夫婦失和，她更要多多替主子關(guān)注沈家諸事。
謝氏忽抬眼盯了董媽媽片刻，直看的董媽媽莫名其妙心生寒意，才淡淡吩咐道：“去，透個(gè)話到那個(gè)妾耳朵里，現(xiàn)在狀元府里無人料理狀元公婚事?！?
董媽媽面皮抽了抽，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑來，字斟句酌道：“太太原是好意，可憐瑾大爺可憐那個(gè)妾?？赡莻€(gè)妾若是個(gè)拎不清的……這個(gè)這個(gè)……若她跑來，鬧出笑話來，這一筆寫不出兩個(gè)沈字來，連累了咱們府上，咱們豈不憑白的……”
董媽媽話沒說完，就被謝氏陰冷的目光凍住了，她狠狠的吞了兩口唾沫，終是一句話不敢說，低下頭去，應(yīng)了聲“是”。
*
壽寧侯府，東院花園一處小軒
過了端午，便有了暑熱氣象，虧得這兩日淅瀝瀝下起雨來，方送來些許清涼之意，解了一二暑氣。
經(jīng)雨水滌蕩，園中花木越顯蔥郁繁茂，放眼望去，賞心悅目。
壽寧侯張鶴齡難得這般有興致，在這處坐了，聽著外面潺潺雨聲，再看立在一旁執(zhí)禮甚恭的俊朗狀元郎，心情分外舒暢，累日來的種種不快都拋到九霄云外。
都說丈母娘看女婿越看越歡喜，老丈人看到一表人才前途光明的女婿，也是一般歡喜的。
尤其想到他這個(gè)女婿將在他的扶持下，終有一日入閣宰輔，手握大權(quán)，給張家?guī)頍o盡的好處，他就通體舒泰，格外開懷。
“懷瑾，不必多禮?！睆堹Q齡開口喚著女婿的表字，笑瞇瞇的揮揮手，讓沈瑾坐下，問了他幾句在翰林院的差事。
翰林院？沈瑾默嘆，他這紅鸞星怕是顆災(zāi)星，先前的婚事已讓李黨不滿，在翰林院里倍受排擠，而后面的婚事竟是讓全體翰林不滿……眾人如今對他，算得……視而不見吧。
他卻也只不卑不亢、一板一眼的回了幾句，并不多說。
此番壽寧侯叫他過來的意思他十分清楚，為著，他前幾日攆了張家的仆從去，要訓(xùn)斥他罷。不過他也早就是想好了對策的。
這張家急著嫁女，而狀元府如今只有個(gè)老仆管家打理，在京唯一能幫忙的族嫂謝氏染疾，現(xiàn)下實(shí)沒人籌備婚事。且家中仆從也少得可憐，跑腿采辦的活計(jì)恐都難辦妥。
前幾日，壽寧侯夫人不知道是心急，是怕委屈女兒，還是另有什么緣故，前幾日竟然招呼也不打，就安排了男女仆從三四十人去狀元府，來接管沈瑾家事。
便在沈瑾上衙時(shí)，這一眾人就到了沈宅。
主人不在，家中仆從如何敢對上壽寧侯府的人，便竟將府邸整個(gè)兒讓給張家下仆了。
而這群侯府的豪奴，素來狐假虎威仗勢欺人慣了的，如此越發(fā)不將沈家人放在眼里，自家就按照二姑娘喜好拾掇起來，把主院家具挪得亂七八糟，又對沈家仆呼來喝去，非打即罵，儼然自己是主子一般。
管家奎叔應(yīng)對不得，就想偷偷派個(gè)小廝溜出去給沈瑾報(bào)信，不想竟被張家仆人逮個(gè)正著，也不由分說，就把小廝吊起來抽了一頓鞭子，更是將奎叔堂堂一個(gè)大管家也捆起來丟在馬廄里，口口聲聲等姑爺回來就打發(fā)了你去。
等沈瑾下衙，看到家中亂狀，竟是目瞪口呆。
為首的管事張富貴過來行禮，他三十來歲年紀(jì)，是個(gè)精壯漢子，面目也稱得上端正，只是臉上皮笑肉不笑，實(shí)不招人待見，因道：“姑爺大度寬仁，您這府上人不免怠慢，侯爺與夫人遣小的們來，就是要小的們幫著姑爺打點(diǎn)諸事，以免那起子刁懶饞滑的東西騙了姑爺去?！?
沈瑾目光驟冷，抿緊了嘴，一不發(fā)往院里走去。
這一路上所見張家仆從笑著向他打招呼，臉上卻殊無敬意。而自家的仆從則畏畏縮縮躲在后頭，望向他的目光又悲又苦，望向張家人的目光卻盡是恐懼。
待他看到他被折騰得不像樣子的上房，看到被五花大綁丟在馬廄里的奎叔一臉驚怒悲憤，看到被吊起來的小廝皮開肉綻奄奄一息，他積聚已久的怒火終于爆發(fā)出來。
“你們，是來為張二姑娘安床的？”沈瑾盯著那張富貴，冷冷問道。
張富貴笑道：“姑爺卻是急性子，且沒到日子呢?！?
沈瑾冷笑一聲，道：“原來如此，那你們便是侯爺派來給我一個(gè)下馬威的？”
張富貴佯作大吃一驚，連連擺手道：“姑爺可是說笑了……侯爺和夫人是讓我們伺候姑爺您的……”
沈瑾冷冷截口道：“既是侯府遣來，為何我卻不曾聽說？說什么侍候，又如何來了就敢毆傷我府中下仆？”
張富貴涎著臉道：“姑爺，民間不也是這個(gè)令兒，這丈人丈母派人到女婿家，跟自個(gè)兒家一樣，還用招呼什么。又哪里是毆傷，不過小的們是替姑爺管教不聽話的下人罷了?！?