一夜睡得深沉，醒來時(shí)已是天光大亮，楊恬睜開惺忪睡眼，望著陌生的帳頂，有一瞬間的晃神，似是不知身在何處。但紅帳如火，她也很快想起昨日旖旎，不由臉上一熱，清醒過來。
身邊已空了，她撐著坐起身，只覺腰眼、雙腿都是酸疼，蓮足踏進(jìn)鞋里，猶覺得有些顫顫，不由紅著臉暗啐一口。
婚前鋪床是大嫂王研帶人過來的，回去便與她說布置得同她閨閣仿佛。
昨夜，她揭了蓋頭后，在等著新郎歸來時(shí)也仔細(xì)看了，與其說是像她閨閣，其實(shí)，更像是在祥安莊上的布置，那也是，他們共同生活過的地方。
那邊窗戶半開著，有微風(fēng)細(xì)細(xì)吹來，楊恬走過去扶了窗子，便見到了院中正在練拳的沈瑞。
他一身蟹殼青短打衣衫，看著文雅，卻是一套拳使得虎虎生風(fēng)，勁道十足。
一時(shí)又恍惚起來，當(dāng)初她在莊上養(yǎng)病時(shí)，偶爾清晨早起，也是這般坐在窗邊看著他打拳。
這一瞬間好像時(shí)光就這樣嘩啦啦流淌回去，回到那些雖受病痛折磨卻心里裝著蜜糖的甜美日子。
她的嘴角就禁不住往上翹。
沈瑞卻是一早起來，精力勃發(fā)，軟玉在懷，不免動(dòng)情，卻礙于小嬌妻昨夜初嘗云雨嬌怯得緊，唯恐傷了她，想著來日方長(zhǎng)，只得出來洗把臉、打趟拳，醒醒神，也消耗消耗精力。
然一趟拳未打完，轉(zhuǎn)身時(shí)已瞧見窗邊有人。
他的小嬌妻，一頭青絲散在肩頭，一張白凈的小臉不施粉黛，但雙頰暈紅，卻比那胭脂顏色還美。亮晶晶的雙眸微彎，紅馥馥的檀口噙笑，讓人看著便心生暖意，想回以一個(gè)大大的笑容才好。
沈瑞這笑也就自心底而發(fā)，這拳便也打不下去了。
兩下收勢(shì)，平了氣息，他快步走到窗前，握了楊恬的小手，只覺觸手生溫，并不寒涼，方微微松口氣，卻仍道：“怎的不多披件衣衫？”
楊恬眼里滿溢柔情蜜意，聞抿嘴一笑，道：“還好，都這個(gè)時(shí)候了，并不冷了。剛下地就看見你打拳，便過來瞧瞧，若翻箱倒柜找衣裳去，只怕你都打完了?！?
“那我以后慢慢打來，等娘子收拾妥當(dāng)慢慢的看?！鄙蛉鹦χ{(diào)侃道。摩挲著那雙軟軟嫩嫩的小手，忍不住送到嘴邊兒親了一口，人又往前湊了湊，低聲笑問：“下地走動(dòng)了，可是桂枝媽媽的膏子好用的，不疼了？”
楊恬瞬間想起昨夜他與她上藥的情形，臉騰得一下紅到了耳根，急急抽了手出來，又羞又惱，啐了一口，回身便走。
沈瑞哈哈一笑，慢條斯理的往屋里走去。
沈瑞起身時(shí)就囑咐了外間值夜的丫鬟不要喚醒楊恬，這會(huì)兒楊恬身邊兒的管事媽媽、大丫鬟早都起來了外間候著，聽得里面楊恬起了，才魚貫而入服侍楊恬更衣洗漱。
瞧著諸仆笑意盈盈的給自己道喜，楊恬不免羞澀，撇開頭轉(zhuǎn)移話題，有些埋怨半夏道：“怎的不早些叫我起來？天大亮了呢，可不要誤了敬茶的時(shí)辰！”
半夏笑嘻嘻道：“是姑爺心疼姑娘，瞧姑娘睡得香甜，不許我們叫的?！?
林媽媽見楊恬不好意思起來，到底是新嫁娘，面嫩，便笑著戳了半夏一指頭，又向楊恬溫聲道：“姑娘莫急，如今夏日里天頭長(zhǎng)，亮得早，現(xiàn)下時(shí)辰還早著呢。太太那邊也早傳了話過來，說太太起得晚，叫咱們不要催促姑娘的?！?
楊恬聽她報(bào)了時(shí)辰未到卯正，不由微微松了口氣，由著半夏麥冬凈面更衣。
她梳頭時(shí)，沈瑞就往一旁八仙椅上一坐，饒有興致的看著。
楊恬叫他那含笑的目光看得渾身不自在起來。從前就是兩人同住莊上，也是守禮，他并不曾在自己梳洗時(shí)進(jìn)屋來。
她不自覺動(dòng)了動(dòng)，頭發(fā)就被揪了一下，不由嘶了一聲。
梳頭丫鬟唬了一跳，慌忙請(qǐng)罪，沈瑞也忙起身關(guān)切來看。
楊恬揉著頭，一邊兒道著無事，一邊兒忍不住攆沈瑞道：“你還不快去更衣！”
沈瑞見她真?zhèn)€無事，便笑著坐了回去，悠然道：“我洗漱過了，穿衣裳又快，不著急。”一時(shí)又道：“實(shí)則，嗯，我在等著娘子梳完發(fā)髻，好與娘子畫眉。”
楊恬登時(shí)面飛紅霞，連帶著屋里的丫鬟也都紅了臉。當(dāng)著滿屋子丫鬟仆婦她不好發(fā)作，只恨恨的瞪了他一眼。
沈瑞卻是只笑瞇瞇的瞧著她，她方才被揪了頭發(fā)吃疼，這會(huì)兒知不能扭過頭去，便索性閉了眼不理人。
少一時(shí)，楊恬只覺得頭上的手勁兒撤了，又有發(fā)簪插上來，料是發(fā)髻梳得妥當(dāng)，正待睜眼去看看鏡，卻忽覺眉上被輕輕一點(diǎn)，她驟然睜眼，果見沈瑞擎著黛筆，正要與她畫眉。
雙方四目相對(duì)，撞進(jìn)彼此眼底，情意流淌，便都有些挪不開眼。
還是楊恬先回過神來，生恐叫周遭丫鬟婆子笑她，忙撇頭去看，哪知屋里竟一個(gè)下人也沒有了。
沈瑞輕笑一聲，抬手將楊恬的小臉兒扳過來，低聲道：“閨中之樂，有甚于畫眉者。我豈會(huì)讓她們擾了……”
楊恬又羞又急，伸手拍開他，“什么時(shí)候了你還鬧！別耽誤了一會(huì)兒敬茶?！?
沈瑞一本正經(jīng)道：“雖然我丹青比不上我族兄沈玥，但娘子這雙眉生得甚好，如柳葉，如新月，我只消描上一描也就是了，耽擱不了多少時(shí)候……”說著抬手便去描摹那雙黛眉。
楊恬也繃不住笑啐他道：“幾時(shí)竟是這樣油腔滑調(diào)了！”又推他道：“你別鬧，快些讓她們與我換了衣裳，好歹要先敬了茶呀。”
沈瑞卻四平八穩(wěn)道：“你莫亂動(dòng)，若畫得歪了……”
楊恬無可奈何，只能由著他畫了，看著近在咫尺的眉眼，她心跳也快了幾分，好容易眉頭畫罷，他又去取口脂。
楊恬慌忙按住他的手，討?zhàn)埖溃骸翱炜熳屟诀邆儊戆?，真?zhèn)€誤了時(shí)辰啦。”
沈瑞放撂下手，卻俯身在她唇上偷香了一口，低聲道：“那便等敬茶回來的，為夫慢慢與娘子畫眉涂唇?！?
說罷不帶楊恬反應(yīng)，便揚(yáng)聲喊了林媽媽等進(jìn)來。
楊恬臉上熱辣辣的，卻也說不得什么，只能剜他一眼，卻也由著他“指點(diǎn)”丫鬟們拿哪個(gè)花簪哪個(gè)耳鐺妝點(diǎn)她。
這廂收拾停當(dāng)，原先在沈瑞身邊伺候的丫鬟柳芽帶著芍藥、木棉方依禮進(jìn)來叩見新奶奶。
自從冬喜嫁了長(zhǎng)壽之后，調(diào)去了徐氏院子里做管事媳婦，九如居就由柳芽、春燕兩個(gè)大丫鬟管著。
去年沈府出了孝，春燕就被許給了前院高賬房的次子。那小高管事家學(xué)淵源也打得一手好算盤，徐氏就調(diào)了他們兩口子去打理沈瑞名下的鋪面，如今也是個(gè)體面的掌柜娘子了。
因著沈瑞忙于備考，且楊恬又很快就要嫁進(jìn)來，九如居便沒有再添人。
楊恬與幾個(gè)丫鬟都熟識(shí)，不過說了兩句話，賞下紅封，便由著她們前頭帶路，往上房去。
柳芽走在最前頭，跛腳并不十分明顯，但落在楊恬眼里，心下也是嘆息。年初時(shí)柳芽的弟弟柳成都成親了，而柳芽這做姐姐的都二十多了，卻因著跛腳，一直孑然一身。
閑話時(shí)，沈瑞也曾與她提過，沈家下仆來探口風(fēng)要提親的人家都不太理想，尤其這三年孝期下仆無婚配事，拖得柳芽年歲大了，如今來提的不少是年近四旬拖兒帶女的鰥夫人家，比先前還次了一檔，又有嗜酒、嗜賭的，人品一難盡。
因此沈瑞想楊恬在她陪嫁人家里尋一尋好的，又點(diǎn)明了，柳芽嫁人后也會(huì)回九如居作管事媳婦。
楊家陪嫁想迅速取得沈家主人的認(rèn)可，娶主人身邊的大丫鬟無疑是極好的捷徑。不怕有人有“上進(jìn)心”，有上進(jìn)心的人才知道柳芽的重要性，才會(huì)更好的待她。柳芽也是個(gè)好姑娘，值得被好好對(duì)待。
楊恬正思量著陪嫁里有無合適人選，手已被人牽住，本扶著她的林媽媽也撤了手，后退了兩步。
此時(shí)已出了九如居，楊恬瞧著一旁若無其事的沈瑞，又見迎面而來的仆婦向他們行禮，她微微臉紅，輕輕掙了兩下，低聲向沈瑞道：“你且先放開我……莫叫人瞧了不莊重……”
沈瑞反倒緊了緊手，道：“這闔府上下誰不知我心里敬你愛你？誰敢不敬，亂棍打出去就是?！?
路邊來來往往的仆從也是不少，見他們交握在一起的手，都是含笑見禮，態(tài)度卻格外恭敬。
楊恬又是羞赧又是甜蜜，也知沈瑞在為自己撐腰，便也不好掙了。
她自幼纏足，昨夜又一番疲累，這會(huì)兒行走不免緩慢。
沈瑞放慢步子陪著她，不自覺看了兩眼被大紅羅裙下擺，那一雙小腳遮得嚴(yán)實(shí)。
昨夜她一如其他纏足女子一般穿著睡鞋，白羅襪紅繡鞋玉筍玲瓏，端是引人遐思，也無怪時(shí)人有喜賞玩金蓮之風(fēng)。
沈瑞卻是前世看過那所謂三寸金蓮的資料圖片，知道纏足對(duì)女子的束縛與迫害，對(duì)這樣的畸形審美十分抵觸。
當(dāng)初剛見楊恬時(shí)，她因著是長(zhǎng)身體的時(shí)候，纏足后行走不便，須得養(yǎng)娘扶著才能挪步，沈瑞便與徐氏提過能不能讓她放足。彼時(shí)徐氏只嘆道世風(fēng)如此，她又纏足多年，此時(shí)放了便白白遭罪，且他日交際時(shí)，怕還要被人說道，便是尊貴如開過之后，一雙大腳不也讓人非議多年。
后來他雖與楊恬同住，但當(dāng)時(shí)給楊恬治病要緊，哪顧得上其他，且就算是未過門的妻子，到底還未過門，蓮足這樣私密事也是不好提起的。
如今么……
沈瑞將掌中的小手握了又握，終是偏過頭，在她耳邊低聲問道：“纏足不良于行，不若放足可好？”
楊恬正一邊兒瞧著周遭風(fēng)景一邊兒記著路，忽聽得這句，不由一怔。
纏足真是兒時(shí)最痛最痛的記憶。
那是生生的斷骨之痛，每踏一步都痛徹心扉。
那時(shí)候母親還在，她忍不得時(shí)嚎啕大哭，母親便也跟著哭，只說是為了她好，說夫婿都是喜歡這般蓮足女子的。
一缸血，一缸淚，才纏出這一雙三寸金蓮。
而如今，她的夫婿，卻問她，放足可好。
“……二哥這是……”她怔怔的，把舊時(shí)稱呼都叫出來了。
沈瑞見她臉上寫滿疑慮隱憂，忙安撫道：“你別多想，我是想到這兒就問一句。這雙腳，日常走路也不便宜。且你還說要與我騎馬、練拳。騎馬不說，陸家嫂子教你那拳法我也看了，你做來也只是練練臂力罷了，腳下幾乎沒挪動(dòng)，如此也達(dá)不到鍛煉目的。我便想著為了你好，不要這小腳也罷。我知世人皆以此為美，然我并不覺得，我只想你舒服自在?！?
一股暖意從心底涌到鼻端，熏得她眼眶也有些發(fā)紅，楊恬連忙取了帕子按了眼睛，口中卻嗔道：“你瞧，這是要去給母親敬茶呢，偏你還招我……若是花了妝……”
沈瑞也發(fā)覺不當(dāng)這時(shí)候提這茬，真讓她哭花了妝可還得回去補(bǔ)，真是要誤了時(shí)辰了，不免懊悔，忙道：“是我思量不周，好恬兒，莫惱我，莫哭莫哭?！?
又岔開話題，故意逗她道：“我可要長(zhǎng)個(gè)記性，虧得是在咱們家里，若是回門時(shí)惹得你落淚，豈不是要吃舅兄老拳了?！?
被他這番說笑，楊恬也拋開了那淚意，破涕而笑，揶揄道，“我早上看你耍那套拳，我大哥可敵不過你。”
沈瑞故作大驚道：“大舅哥出拳，我哪里敢擋，只有乖乖挨打的份兒吧。”
兩人一路說笑著進(jìn)了上房，上房里徐氏以下諸人都依次坐好，等著新人敬茶。
沈家二房的人楊恬原就都是見過的，族人也只幾位眼生，那微微些許的緊張，也在眾人熟稔的調(diào)侃中消失殆盡。
徐氏喝了媳婦茶，給了媳婦見面禮，受了妯娌族人的道賀，也極為開心，勉勵(lì)他們小兩口幾句，旁人又哪會(huì)有什么為難，一應(yīng)規(guī)矩禮節(jié)輕松而過。
小兩口又去家祠與沈滄行了禮。
徐氏站在祠堂門口，望著兩人的背影和丈夫的牌位，微微濕了眼眶。
待他們起身出來，她才低聲吩咐沈瑞道：“擇個(gè)日子，也去與孫老太爺，與你……嬸娘道一聲……”
楊恬知是沈瑞生母，忙連聲應(yīng)下。
沈瑞心下感傷，也攙扶住徐氏，嘆道：“母親放心，兒子這就去安排?！?
下一步，論理新婦當(dāng)要洗手作羹湯。
但大戶人家，哪里又會(huì)真讓新媳婦下廚炒個(gè)菜端上來！
新嫁娘通常是到廚下，象征性的擇兩根菜，吩咐廚娘幾句做法，待這邊做好端進(jìn)屋里，她親手把第一盤菜放到婆母面前也就是了。
楊恬也是如此，不過她細(xì)心打聽了徐氏的口味與喜好，這一桌子菜里就有半桌子是徐氏所愛。
上了菜，她就挽了袖子持筷侍立在徐氏身旁布菜。
徐氏只讓她夾了箸菜，盛了了一碗湯，便拉她坐下，笑道：“家里盡有婆子丫頭，你來陪我吃便是最大的孝心。”
楊家俞氏也是不用王研立規(guī)矩的，楊恬也不扭捏，大大方方謝過徐氏，落座用餐。
一桌用飯的還有三太太田氏、五房鴻大太太郭氏等族人女眷，瞧這婆媳融洽，便也是沒口子夸贊楊恬，調(diào)侃徐氏得了好兒媳。
一家子和和美美，徐氏也是越看楊恬越歡喜，這一頓飯間，臉上的笑容就不曾斷過。
用罷飯后，眾族人都告辭而去，徐氏拉了楊恬的手叫她過來說話，轉(zhuǎn)而又讓人叫來了沈瑞。
兩人到齊，徐氏方斂了笑容，嘆了口氣，道：“昨兒個(gè)后半夜，英國(guó)公夫人歿了。今早國(guó)公府來報(bào)的信兒。雖咱們家是剛辦了喜事，這紅白事撞上不吉利，但國(guó)公府到底不同，別說瑞哥兒與那府會(huì)哥兒的交情，就是我也當(dāng)去吊唁?！?
她拉了楊恬的手，道：“恬姐兒，卻是委屈你了，應(yīng)這禮節(jié)，隨為娘去一趟，回來再請(qǐng)個(gè)符去去晦氣。”
楊恬忙道：“母親說得哪里話來，我與張二奶奶也是手帕交，原也當(dāng)去的，哪里又委屈了?！?
昨夜英國(guó)公府的人匆匆離去，沈瑞便有了猜測(cè)，如今見果如所料，也跟著嘆了口氣。
張會(huì)不是承重孫，無需守孝三年，只一年孝期，但這一年又不知道要耽誤多少差事去，尤其壽哥本是要讓張會(huì)去山西的，現(xiàn)下不知道會(huì)換成何人。
他得去英國(guó)公府與張會(huì)商量一二，保不齊這兩天壽哥還會(huì)找他詢問。只是不知道今日吊唁，張會(huì)有沒有空閑能單獨(dú)說話。
*
英國(guó)公府已是一片縞素。
沈瑞在門前下了馬，徐氏與楊恬的馬車則被引到小路去了二門。
英國(guó)公張懋共有七子，嫡長(zhǎng)子已故，眼下是二子張鋼、四子張欽、五子張镃在前門迎客。三子張銘、六子張鎮(zhèn)、七子張鉉在府內(nèi)忙諸般喪儀。
沈瑞到時(shí)已不早了，朝中諸位大員基本都來致祭過又趕去上衙了，沈瑞沒見著楊廷和，倒見著了楊慎。
楊慎也是已拜祭完了，是要等著內(nèi)里俞氏與王研婆媳出來才好一道回去。
沈瑞與他招呼一聲，便先往靈堂前與英國(guó)公張懋見禮。
張懋年近七旬，須發(fā)皆白，但因身子強(qiáng)健，原本看上去不過半百，一派猛將風(fēng)采。而此時(shí)的他卻是臉色暗淡，頗顯出幾分老態(tài)。
想想也是心酸，他已送走了發(fā)妻、送走了長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，如今續(xù)弦也去了，人到這個(gè)歲數(shù)，如何不感傷。
張懋對(duì)沈瑞并不陌生，且昨日楊府吃酒，還見過他，此時(shí)待他行過禮道過節(jié)哀，老公爺嘆了口氣，道：“傳臚公昨日大喜，今日卻是敝府?dāng)嚁_了?！?
沈瑞連忙道：“國(guó)公可折煞小子了?！?
英國(guó)公張懋可謂位高權(quán)重，因而前來吊唁賓客眾多，這兩句話對(duì)答間，又有幾位官員被領(lǐng)過來道惱。
沈瑞不好占用主人家太多時(shí)間，便告罪往靈堂去。
張懋回頭瞧了一眼身后跟著的幾個(gè)孫輩，點(diǎn)手喚了張會(huì)為沈瑞領(lǐng)路。
張會(huì)躬身應(yīng)是，領(lǐng)著沈瑞走出幾步，才歉然低聲道：“事有不巧，讓你這新郎倌……”