正德四年七月，山東登州
論節(jié)氣已是過了立秋，可這天兒是一點(diǎn)兒沒涼快下來的意思。
又是許久沒下雨了，日頭干巴巴的掛在天上，一絲兒云也沒有，燥熱的風(fēng)吹過，空氣中隱隱透著股子焦糊味兒。
驛路邊兒的楊樹葉子打起蔫來，但田間地頭卻是一片繁忙景象，驛路上更是車馬轔轔，好不熱鬧。
驛路旁一處兩進(jìn)小院前高桿上懸著“八仙車馬行”的旗，門前卻支了個(gè)棚子，另挑著個(gè)幡兒，寫著大大的“茶”字。
桌邊三三兩兩坐著幾個(gè)鄉(xiāng)民，喝著茶張望著遠(yuǎn)處，有一搭沒一搭的閑聊。
一輛青布馬車?？窟^來，一個(gè)小廝跳下來撂了腳踏，轉(zhuǎn)身扶著一位年近半百文士打扮的老先生下來，張羅往一張空桌子去坐。
車夫則已大聲呼喊店伙計(jì)，問茶水點(diǎn)心、問飲馬之處。
角落里站起個(gè)七八歲的小童，一邊兒朝里頭喊“小劉哥來貴客了”，一邊兒挎上個(gè)筐，樂顛顛的跑過來兜售。
“先生外鄉(xiāng)來，想是不知道，這里不是茶館子，是八仙車馬行等車的站點(diǎn)，有茶沒點(diǎn)心的，先生看看俺這果子，還有這饃饃，都是新做的……”
門簾一挑，店伙計(jì)一腦門汗匆匆趕來，問了客人好，見是讀書人，便指著墻上水牌與他們看。
辭也與小童一般，道是這里只是車站的站點(diǎn)，供大家伙候車的地方，只有茶水售賣，并不賣點(diǎn)心。
那店伙計(jì)轉(zhuǎn)向墻邊大甕里打了三碗水送上來，笑道：“這是綠豆水，免費(fèi)與大家解暑的，客人盡管用，不夠了可自去添。”
待那文士點(diǎn)完了茶水，又引著車夫往后頭去飲馬喂馬。
那文士向小童買了兩碟果子，饒有興致的打量起周遭。
只見甕旁高幾上木托里擱著幾摞粗瓷碗，用粗布罩著，墻上釘了塊綠漆牌子。
而一旁地上則擺著個(gè)方筐，內(nèi)里橫七豎八的也擱著些粗瓷碗，墻上卻是塊紅漆牌子。
文人見了，不由捻須一笑，自語(yǔ)道：“有些個(gè)意思，倒是識(shí)字不識(shí)字的都能看得明白了?！?
說話間店伙計(jì)已沏了熱茶送上來。
那文士指著大甕問道：“店家，如今天旱，綠豆也不易得，煮這綠豆水不知開銷幾何，就這般白白與路人喝了？”
又指著那些粗瓷碗道：“若是再被人順走幾個(gè)碗，你這店可要虧了……”
那店伙計(jì)笑道：“想來客人先前一路都是在驛站打尖歇腳的，不知道俺們這樣車站的情形?！?
見那文士點(diǎn)頭，他又笑道：“這原是登州城里‘巾幗慈善堂’太太奶奶們的善心，不光俺們這里，沿途車站都有這免費(fèi)的湯水供給，冬日里是熱茶，夏日里是涼湯，就是為來往旅人行個(gè)方便的?！?
“這綠豆是巾幗慈善堂撥來的，水是附近村里的鄉(xiāng)親們合力打的井，柴禾也是鄉(xiāng)親們不時(shí)送來的，來此等車的也多是左近鄉(xiāng)親，煮茶煮水也是便宜鄉(xiāng)親們，大家都很是幫扶。”
“這碗做得糙，原也不值幾個(gè)錢，善人們說了，若果然是那家貧的，缺這么個(gè)碗盛粥，便舍與他又如何。剛開始確有人拿走，后來慢慢的也就沒人拿了?！?
“只有大車站有住宿的才雇廚子，俺們這樣小站是不開伙的，運(yùn)來點(diǎn)心也不方便，便只賣茶水，一應(yīng)吃食都要往后面村子去買，也是叫村里能多少賺些散錢?！?
文士聽著不住微笑點(diǎn)頭，連連稱贊“巾幗慈善堂”善舉。
看那碗中的綠豆水用料十足，沒糊弄之意。
心知這一碗水值不得什么，卻讓人未到登州已對(duì)登州生了好感。
又有誰(shuí)會(huì)不喜歡良善之地呢？
也難怪往登州來做買賣的人越來越多。
當(dāng)然，商人肯來也和那商籍學(xué)額不無(wú)關(guān)系。
驛站里不時(shí)便有人進(jìn)來，果如那伙計(jì)所說，都是自去取了綠豆水飲用，用過的粗瓷碗就擱在那紅漆牌子筐里。
少一時(shí)，一個(gè)年輕的農(nóng)夫進(jìn)得茶棚來，熟稔的與眾人打著招呼，又將手中籃子里的紅蛋分發(fā)出去。
雖不認(rèn)得那文士，卻也沒吝嗇，一般給了他，笑稱圖個(gè)吉利，請(qǐng)先生莫嫌棄。
那文士知道生了娃娃的人家送喜蛋的習(xí)俗，卻不想這農(nóng)夫倒這樣大方，登時(shí)對(duì)這些樸實(shí)的鄉(xiāng)民更生好感。
聽得周圍鄉(xiāng)民紛紛道喜：“小金哥，喜得貴子！”
那小金哥黝黑的面龐上都冒著紅光，喜滋滋的笑著謝過眾人。
有人問他：“小金哥這是要進(jìn)城送喜蛋去？這兩大籃子，可沒少拿！”
小金哥應(yīng)道：“是啊，送了喜蛋，也要上工了，想著給學(xué)徒們分分?！?
又有人笑道：“恁這都是‘專家’了，怎的不自家趕了車去，還來坐驛車！”
小金哥笑道：“哪里就是專家了，只是助教。哥哥們莫取笑俺，家里多了口人，便多了嚼用，還是省著些吧。再者，家里的驢車還沒裝風(fēng)扇，哪里有驛車坐得舒服。”
眾人都點(diǎn)頭，七嘴八舌夸起驛車來。
說話間正趕上一趟從府城駛來的驛車?？窟^來，上車下車幾個(gè)鄉(xiāng)民，連帶車夫在內(nèi)有幾個(gè)人進(jìn)棚子喝水解渴。
那車夫拿了個(gè)褡褳，遞給店伙計(jì)，道：“最新的邸報(bào)，才取來的?！?
眾人聽了，連忙打聽有什么大事發(fā)生，便是那探頭去打量驛車的文士也被吸引了過來。
那車夫笑道：“俺又不識(shí)字，哪兒哪兒災(zāi)荒哪兒哪兒匪亂也說不上來，就聽抄錄館的秀才老爺說是山東布政使有人了。”
眾人都是精神一振，紛紛問道：“俺們沈大人的大兄可當(dāng)上了？”
那文士則二話不說，掏錢買了一張來展開來細(xì)看。
聽得那車夫撇嘴道：“沒有！是那個(gè)和大沈大人一邊兒大的袁大人升官當(dāng)了。還有一個(gè)是河南來的?！?
眾人發(fā)出失望的噓聲，對(duì)邸報(bào)再?zèng)]了興趣，又三五成群閑聊起來。
很快車夫與乘客喝飽了水，趕著驛車走了。
只那文士反復(fù)看著謄抄的邸報(bào)，指尖無(wú)意識(shí)的摩挲著喜蛋光滑的表面，陷入自己的思緒里。
空懸了三個(gè)月之久的山東左右布政使終于到位了。
如絕大多數(shù)人所料一般，無(wú)門無(wú)派的左參政袁覃升了左布政使。右布政使是由河南布政司右參政升上來的馬炳然。
而出人意料的是，沈理從右參政轉(zhuǎn)為左參政。
先前劉瑾奏請(qǐng)追奪大學(xué)士劉健謝遷誥命并原賞玉帶服色，再次清洗了劉謝舊人，眾人皆道這次沈理便是不貶官，也定得不了好去。
就算政績(jī)不錯(cuò)，也有的是明升實(shí)降的法子。
尤其他族弟沈瑞還在山東，輕松一個(gè)避嫌的借口就可以隨時(shí)將他丟去偏遠(yuǎn)地方。
而今，沈理還好端端留在原地。
再看山東高層里，劉瑾、焦芳的人已一個(gè)不剩，新入閣的劉宇也又沒能伸手進(jìn)來，山東這塊算是徹底從劉瑾手中剝除了。
實(shí)際上，山東也不在任何一位閣老手中，布政使司、按察使司要員多是如袁覃這般無(wú)門無(wú)派的。
這般局面不免讓人思量。
上個(gè)月京中就有消息傳來，說皇上親將戶部山東清吏司郎中換上了登州知府沈瑞的原生兄長(zhǎng)小沈狀元。
這小沈狀元，也是外戚張家最拿得出手的女婿。
由此可知皇家對(duì)登州的態(tài)度了。
外面又喧嚷起來，卻是另一輛開往府城方向的驛車到了。
這一趟車上人卻是不少，要入府城的，大抵帶著些貨物，那小金哥拿著兩大筐喜蛋，眼見沒法安置，便不上車了，表示要坐下一趟，又實(shí)在不行就回家去趕驢車。
那驛車滿載而去。
那文士瞧著小金哥忠厚老實(shí)的樣子，笑了笑，招呼道：“小哥兒是要進(jìn)城？不若與老朽同車而行？”
小金哥忙連連擺手道：“這如何使得，俺這，俺這，再弄臟了先生的車……”
那文士擺手道：“老朽自外鄉(xiāng)來，正想向小哥兒打聽打聽本地風(fēng)物?！闭f著叫車夫去趕了車來，邀了小金哥上車。
*
這一路上，小金哥打開了話匣子，滔滔不絕講起來。
“如今不止八仙一家車馬行了，又起來了“通途”、“康莊”等好幾家，俺們蓬萊縣一般的村子都設(shè)了站點(diǎn)，驛車也多，車錢也便宜，按遠(yuǎn)近算錢，十幾、二三十文這樣?！?
“比單雇車便宜得多吶，車上下都有架子，像俺這樣帶些貨的，都不加錢。俺們出門都等驛車的！平時(shí)還給捎?xùn)|西呢，也不貴，方便得緊?！?
“驛車都改裝過，加了厚墊子，宣軟著呢。這路就是今年翻修的，和泥加了碎石子兒呢，不汪水泥濘，不起塵土，又平整，也不大顛簸了?！?
“那個(gè)驛車的棚子是席子，遮陽(yáng)還通風(fēng)，俺還編過賣給車行了咧?！?
“對(duì)，車頭那個(gè)是風(fēng)車，他們叫它風(fēng)扇。車一行，風(fēng)車轉(zhuǎn)，便有涼風(fēng)吹來，跟扇子似的，涼快！是那幾位京里來的工部大人帶著魯班學(xué)堂的工匠琢磨的?！?
“那些大人們真?zhèn)€厲害著呢，農(nóng)具不說，還造了水車，還修了水渠！如今俺們就靠黑水河引來的水渠澆地呢！是，今年是旱，黑水河水也少了，俺們那邊水渠也快斷水了，不過打了深井，倒也還能頂一時(shí)?！?
“嗯，這幾年一直是旱的，地里收成都不好，年初時(shí)子粒都險(xiǎn)些被吃干凈了。好在沈大人來了，建了朱子社倉(cāng)，貸了子粒、耕牛與大家，總算沒誤了春耕。”
“俺家啊，俺家有十五畝地了。嘿嘿，原是有六畝的，后來沈大人清丈了田畝，有個(gè)大戶在俺們村有隱田，被清出來，低價(jià)發(fā)賣了，俺家也跟著買了幾畝。嗯，是，好多人家都買了呢?！?
“府衙說開荒免稅三年，包山種果樹、養(yǎng)山蠶也減免稅賦，哎，好些個(gè)惠民的政策呢，大家伙兒耕種得更起勁兒了。俺家沒有山地，俺家勞力少，俺出來做工，家里地都打理不上，也就沒包山?！?
“今年還是補(bǔ)種了些?子，這東西好活，能救荒。沈大人說了，若是糧米有余，俺們不吃，?子還能喂牲口，今年還是要從遼東買牲口的，明年俺們就有更多牲口耕地，更省人力！像俺家這樣的也不怕了。”
“沈大人說古書上說‘麥豆輪作，既高產(chǎn)，又養(yǎng)地。’那些個(gè)‘專家’就教俺們‘正月種春麥，二月布谷及黍、稷、芝麻、枲，三月種火豆與禾，谷雨前種棉，收麥后種豆，黍后俟，秋社種麥，又有冬麥，俱來年五月初收耕，有春耕、秋耕，可兩年收三茬。’”
“嗨，這些也只是試種，這不才頭一年，沈大人說得先試試，若是果然好，再慢慢推廣全縣，又說各地水土不同，也未見得就都適宜，還得一點(diǎn)點(diǎn)試著來。”
“流民啊，流民來了俺們咋不怕呢！都說流民搶糧食呢。不過聽說在招遠(yuǎn)縣就叫沈大人派人給降服住了，這一路過來相安無(wú)事。府衙集中安置的，那叫什么，以工代賑？就是讓他們替各社倉(cāng)打深井、修水渠，搭橋修路什么的。”
“俺們水渠也他們修的。俺們趙家屯還差著，那邊李家屯這天兒能有收成，全靠這些個(gè)流民了，所以原本不服他們落籍登州的也都不說話了?！?
“落籍，怕啊，怕他們搶俺們社倉(cāng)、搶積善堂的救濟(jì)啊。對(duì)，就是善人們捐銀捐糧的積善堂，專救濟(jì)登州百姓的，在登州做了可多好事了，等到了城里您看就知道了，府城現(xiàn)今可干凈齊整了?！?
“流民全被趕上海島了？沒有，沒有，您這聽哪兒說的啊。是有些上海島了，但還有好多本地人去了。府衙說上海島開荒免稅賦五年呢！房子也是府衙給建，還給發(fā)口糧子粒、賃耕牛。有好些個(gè)沒有地的呢，誰(shuí)不動(dòng)心？好事兒且輪不上流民呢?！?
“倭寇？登州都多少年沒倭禍了，而且聽說現(xiàn)在水師操練著呢，大家不怕的。再者，說句不中聽的，先生您想，那些沒地的人，也沒什么家底，過去了房子地都是官府給的，真有倭寇來了，人躲起來就是了，沒什么怕?lián)尩??！?
“是，島上地力不足，也有鹽堿地，不過也有好地的。再不濟(jì)，還能養(yǎng)魚呢。嘿，您別小瞧，今年漁獲豐收呢！比往年強(qiáng)了好多！回頭您往城里隨便哪個(gè)館子去，點(diǎn)魚，您就吃去吧，又肥又鮮！”