整個(gè)兒年節(jié)里，錢寧府上就沒(méi)斷過(guò)賓客，收禮直收到手軟。
不，如今不能叫錢府了，要改叫“朱府”了——當(dāng)今收了錢寧為義子，還賜了國(guó)姓。
錢寧這機(jī)靈的，當(dāng)天就找了匠人加急趕制了匾額、燈籠，麻利變成“朱府”。
朝臣那邊，當(dāng)然是炸了鍋，彈劾的折子一摞一摞往上遞。
有直接彈劾錢寧的，如監(jiān)察御史周廣上書：“錦衣衛(wèi)指揮朱寧本太監(jiān)錢能奴仆，不宜冒皇姓、稱義子，怙寵亂政?！庇謱m中番僧亂政，正當(dāng)逐。
也有站在國(guó)事高度談大局的，如戶部主事馮馴上書七事，在“重儒臣明義理”、“收忠直以作士氣”等老生常談之外，又提到“重賜姓以消嫌疑”、“擇宗室以攝皇儲(chǔ)”。
這兩位素來(lái)剛正耿直，非是某些藩王可以用錢帛收買之輩，所代表的，也是朝臣的主流態(tài)度。
而皇上的態(tài)度呢？
這位老神在在的就往西苑一呆，折子一律留中，幾位閣老齊齊過(guò)去求覲見(jiàn)，去了幾趟才得面圣。
老大人們苦勸一番，結(jié)果卻是……
第二日，皇上先是“賜義子百二十七人俱姓朱氏”——
其中有宮中侍衛(wèi)、宦官子侄，又有市井人物，反正是他看著順眼的，就都劃拉到身邊收成了義子。
你說(shuō)他青宮空虛？他就能拿“干兒子”給你填滿了！
隨后又賜了天梁宮觀主天梁子真人度牒二百道。
你說(shuō)他親近番僧，他就能親近一下道人給你看！
雖說(shuō)皇上打小兒就是這肆意妄為的脾性，但近年來(lái)已是靠譜許多了，尤其是山東開(kāi)海、宗藩條例出臺(tái)、清丈田畝等善政的提出，以及迅速除掉劉瑾，都讓朝臣們覺(jué)得皇上長(zhǎng)大了，開(kāi)始有些明君氣象了。
可這回，他好像一下子又變回那個(gè)率性胡鬧的少年天子了，越是上書勸諫他越同朝臣們對(duì)著干。
就這么折騰著，就過(guò)了年。
太廟司香？沒(méi)這回事。
寧府小公子就很尷尬了，大約不甘心空手而歸吧，便適時(shí)“染恙”，請(qǐng)求留京養(yǎng)病。
皇上樂(lè)意不樂(lè)意，這大冬天的，也不能強(qiáng)逼一個(gè)生病的孩子上路。自然是準(zhǔn)奏，還得打發(fā)了太醫(yī)問(wèn)診，賜了藥材，官面上文章要做得足足的。
雖然這“義子”多了，但錢寧的地位依舊是最特殊的那個(gè)。他算是“長(zhǎng)子”，又原就是皇帝身邊最親近之人，官位也最高。
西苑又傳出風(fēng)聲來(lái)，說(shuō)皇上酒醉后枕著錢寧腿酣然入夢(mèng)。這份榮寵可再?zèng)]誰(shuí)比得上的。
故此才有那賓客盈門的熱鬧場(chǎng)景，大家都是從“劉千歲”那會(huì)兒過(guò)來(lái)的，都曉得當(dāng)今的脾性，曉得天子近臣的權(quán)力有多大。
而天上掉下來(lái)這么大塊餡餅砸在腦袋上，錢寧也很難不被砸迷糊了。
盡管他心里清楚，寧藩那邊兒一個(gè)勁兒的推小四公子太廟司香，皇上都沒(méi)松口，卻在這會(huì)兒把他提溜出來(lái)當(dāng)義子，就是立個(gè)擋箭的。
但，那又怎樣?。?
“庶皇子”這名號(hào)，誰(shuí)舍得不要？！
如今他在宮中行走，到處都是小內(nèi)侍們巴結(jié)諂媚的笑臉，那些平時(shí)眼睛都在頭頂上的大鐺們也都變得熱絡(luò)起來(lái)，甚至就是張永、王岳、劉忠見(jiàn)著他，都會(huì)客客氣氣打個(gè)招呼。這個(gè)“皇庶子”他為什么不要？！
他直接升了千戶，長(zhǎng)子也得蔭封錦衣百戶，瞧瞧自家門前車水馬龍，那權(quán)力富貴滾滾而來(lái)，這個(gè)“皇庶子”他為什么不要？
至于寧藩，他當(dāng)初確實(shí)有將寶押在寧藩這小公子身上的意思。
但，皇上既立了他這擋箭牌，那便是看不上寧府小公子。那一位，也就只能是寧王的一個(gè)小小庶子，他便也沒(méi)什么可顧及的。
再說(shuō)了，他是收了寧藩的禮，可，也沒(méi)少為寧藩說(shuō)話吶。
拿錢辦事，公平合理。
他日，也依舊只有寧藩求他的份兒。
錢寧這兒想得明白，等那邊寧府苗先生登門時(shí)，他就把“皇庶子”的架子擺得十足。
張口閉口皇恩浩蕩、自家忠心、謹(jǐn)遵圣旨云云。
苗先生氣得七竅生煙，心里直罵小人得志，卻也拿他無(wú)法，只能恨恨甩袖而去。
回了宅子，苗先生就將錢寧的行一五一十都同小李先生說(shuō)了。
不出他所料，小李先生果然暴跳如雷，又砸了不少東西，“不過(guò)個(gè)小泥鰍，還真當(dāng)自己躍了龍門了？！這蠢貨，正是給御史送菜呢?！?
他煩躁的敲著案幾，吩咐苗先生，“繼續(xù)去找那些酸儒，不用花銀子，就吹風(fēng)，收個(gè)閹豎的養(yǎng)子當(dāng)義子可合他們?nèi)寮抑溃孔屵@些硬骨頭接著上書去。”
苗先生心道，先前的彈劾還少了？就按這個(gè)彈劾的，還特地借著義子這樁提了皇儲(chǔ)，奈何皇上根本不接口??！
要論這根由，還不是小李先生走了一步臭棋！
他們?cè)才藕煤罄m(xù)幾波跟著上書非逼著皇上認(rèn)下太廟司香不可，沒(méi)想到沈理一辭官，那些人立刻就被“帝王一怒”震懾住了。
那是尚書位，誰(shuí)信有人會(huì)說(shuō)拋就拋？
況且，真到官都必須拋的程度了，那一定代表著皇上的處罰會(huì)比貶官更嚴(yán)厲。
雖說(shuō)富貴險(xiǎn)中求，但都是官場(chǎng)老油條了，又有誰(shuí)會(huì)在八字沒(méi)一撇的時(shí)候就拼上現(xiàn)在實(shí)實(shí)在在的前程去博個(gè)虛無(wú)縹緲的從龍之功的？
而民間，百姓都對(duì)一個(gè)“史上最短任期尚書”更感興趣，尤其期間還夾雜上“尚書剛丟官，探花女婿就同尚書千金和離了”這種百姓喜聞樂(lè)見(jiàn)的豪門恩怨故事，誰(shuí)還會(huì)討論一個(gè)小小的藩王公子會(huì)不會(huì)太廟司香呢？
小四公子這呼聲便幾乎消失殆盡了。
而皇上前手?jǐn)]了沈理的官兒，后手就收了個(gè)閹奴的養(yǎng)子當(dāng)義子，這態(tài)度已經(jīng)擺得很明顯了！
收個(gè)身份上不得臺(tái)面的作義子，說(shuō)起來(lái)離經(jīng)叛道，但其實(shí)同在豹房里養(yǎng)的那些虎豹豺狼也沒(méi)什么區(qū)別，根本不會(huì)影響子嗣傳承。
想讓他收影響到傳嗣的藩王之子，那不可能。
那些本就被沈理之事震懾住的朝臣，越發(fā)不看好小四公子，就是苗先生攜重禮登門也沒(méi)能得到幾句肯定支持小四公子的準(zhǔn)話來(lái)。
“參劾義子這事兒不能斷了。讓宗室?guī)孜淮箝L(zhǎng)公主、長(zhǎng)公主那邊，也該出來(lái)說(shuō)句話?！?
小李先生指著苗先生，道，“英國(guó)公府那邊，也去找找人，只消在張會(huì)耳朵邊說(shuō)一句‘錢寧可不是太監(jiān)’便是。錢寧現(xiàn)下就是千戶了，能不惦記指揮使？那張會(huì)也是靠著巴結(jié)那位上來(lái)的，能不提防錢寧？且讓他們狗咬狗去。”
苗先生心道，別說(shuō)張會(huì)現(xiàn)在的身份等閑搭不上他身邊人，就算搭上了，這挑撥的也太過(guò)明顯了些。張會(huì)能走到今天這步就不是蠢人，會(huì)輕易被挑撥了去？！
真照小李先生這一步一步的，怕還得辦砸。
苗先生心里拿定主意，便只虛應(yīng)故事罷了。
小李先生根本沒(méi)關(guān)注苗先生什么態(tài)度，兀自交代緊抓住太后娘家張家。
這種時(shí)候，正該太后出來(lái)說(shuō)話的。
忽聽(tīng)得小李先生問(wèn)，“張?chǎng)诉@個(gè)廢物，如今做什么呢？”
這位自詡算無(wú)遺策，是不會(huì)承認(rèn)自己犯錯(cuò)的。
他的計(jì)策沒(méi)問(wèn)題，那就是執(zhí)行的人辦砸了——至此就常將“張?chǎng)藦U物”掛在嘴邊。
苗先生皺了皺眉，“他年節(jié)后一直告假，并沒(méi)往翰林院去?，F(xiàn)下街面上的一些流，委實(shí)難聽(tīng)。我正準(zhǔn)備著引一引，說(shuō)一說(shuō)沈尚書是一心為國(guó)，舉薦小四公子，奈何奸佞迷惑圣主，沈尚書不忍連累女婿……”
沈理辭官，多少人盯著沈家呢，那和離的消息本就是瞞不住人的，張?chǎng)肆r(shí)就成了眾人口中那當(dāng)年百般巴結(jié)高官岳父、等岳父失勢(shì)便拋棄發(fā)妻的小人。
連帶著，當(dāng)年張?chǎng)俗娓笍堅(jiān)澞切┿@營(yíng)的舊事也都被翻了出來(lái)。
張?chǎng)俗叩侥膬憾急蝗舜林沽汗橇R，索性告病也不去上衙了，只窩在家中，想等這事兒慢慢淡下去。馬上就是會(huì)試了，新的話題會(huì)源源不斷涌現(xiàn)，便也就沒(méi)人說(shuō)他什么了。
苗先生本是十分看好張?chǎng)耍贻p，書讀的好，腦子夠用，又有了探花身份，是可造之材，寧府在他身上的沒(méi)少下本錢，指著他往上爬的。
如今可好，小李先生一招臭棋直接將他助力統(tǒng)統(tǒng)砍斷了，還潑了他一身污水，這還爬什么了？
故此想著幫著洗脫一二。
小李先生嗤笑一聲，“你倒是替張?chǎng)诉@個(gè)廢物著想，糟蹋王爺?shù)你y子不心疼怎么著？”
苗先生臉色難看起來(lái)，“他到底還是探花郎?！闭f(shuō)話間字音咬得極重，“祖祖輩輩都在江西，對(duì)王爺忠心耿耿……”
小李先生卻打斷道，“沒(méi)說(shuō)不用他。”
他頓了頓，呵呵一笑，“他那皮相，這探花郎身份，倒可一用。建昌侯長(zhǎng)女，不是還沒(méi)許人家？”
苗先生一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，晃了晃神，才訝然道：“建昌侯張延齡的長(zhǎng)女？！”那位不還在庵里呆著嗎？！
因著意拉攏外戚張家，他們是將張家上上下下情況都打聽(tīng)個(gè)清清楚楚的。
“那位，得罪的是如今的德妃娘娘、還有楊閣老的千金，如今都過(guò)了花期張家依舊不敢將人接回來(lái)。咱們這個(gè)謀劃，只是怕不成的。”苗先生是真怕了這臭棋簍子再出蠢招。
何止是得罪，當(dāng)年之舉算得上是謀殺了！
當(dāng)初張家送這姑娘入濟(jì)悲庵約莫只是避避風(fēng)頭的意思，反正年紀(jì)小，緩個(gè)一年半載的沒(méi)人注意了再出來(lái)。
沒(méi)成想那兩位之后身份一個(gè)比一個(gè)尊貴，倒是張家圣眷大不如前，所以這姑娘也就只能一直在庵呆下去了。
一年又一年，拖到如今直拖成個(gè)老姑娘了，張家也沒(méi)半點(diǎn)提起的意思，可見(jiàn)忌諱。
小李先生不以為然，道：“德妃就是張家出來(lái)的，張家與沈家是姻親，與楊閣老家也算得上是親戚，況且張家還有太后，哪里是真怕了他們。當(dāng)是這么多年沒(méi)找到合適的結(jié)親人選——
“張家倒是不怕那二位，旁人家未必不怕。尋常人家張家又看不上，這不就拖著么。想當(dāng)初，壽寧侯府為甚挑了狀元郎沈瑾作女婿？不過(guò)拿來(lái)抬他家聲價(jià)罷了。張?chǎng)诉@皮相，這探花郎的身份，必然對(duì)張家的胃口?！?
小李先生似乎覺(jué)得自家這計(jì)策無(wú)比高明，擊掌幾記，笑道，“這張?chǎng)松釛壣袝Ы鸲埣夜媚?，不正是說(shuō)張家姑娘金貴嗎？”
苗先生只皺眉不語(yǔ)。
小李先生咂咂嘴，又道，“張家沒(méi)少在女婿身上下功夫，往朝堂里推，你看看沈瑾。也合著他倒霉，要不是趕上丁憂了三年，如今也未必比沈瑞那小兔崽子差。能得個(gè)探花郎，好生栽培，張家會(huì)不樂(lè)意？”
苗先生緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)，張家，未必會(huì)不樂(lè)意。只是……“只是，張?chǎng)艘遣粯?lè)意……這強(qiáng)扭的瓜不甜，要是再得罪了建昌侯府……”
小李先生登時(shí)便冷下臉來(lái)，“他不樂(lè)意？！張家別說(shuō)嫡出的姑娘，就是庶出的姑娘，不是眼下這境況，那個(gè)廢物就是沒(méi)成過(guò)親的探花郎也高攀不上！
“沈家如今在朝是沒(méi)有高官了，但沈家的姻親故舊都在高官位上，待要碾死他個(gè)小小的翰林編修還不容易？他不找個(gè)靠山，就等著悄沒(méi)聲的被沈家弄死吧?！?
“你讓他放明白些，”小李先生近乎一字一頓道，“王爺，不會(huì)留無(wú)用之人?！?
苗先生背后也見(jiàn)了冷汗，勉強(qiáng)應(yīng)道：“學(xué)生這就去同他說(shuō)?！?
小李先生揮揮手示意他盡快去辦，又慢悠悠道：“你既與他交好，便好好勸他一勸，讓他，多學(xué)學(xué)他祖父?！?
*
彈劾義子的風(fēng)潮一直出了正月還沒(méi)刮完。
當(dāng)然，這其中也不乏悄悄為寧府小公子搖旗吶的。
如南京十三道監(jiān)察御史汪正等便疏：“陛下嗣位九年儲(chǔ)位尚虛，請(qǐng)擇宗室幼而賢者一人置之左右，以代宗廟之禮，盡晨昏之職，皇子誕生，遣之歸國(guó)?！?
正月太廟司香這茬是過(guò)去了，可，還有“晨昏定省”呢！
這個(gè)不趕時(shí)間，天天都行！
“幼而賢”，偏就把那“幼”字放在了頭里。
若不是沈理剛剛丟了尚書位，這些人幾乎就明說(shuō)寧藩小公子就是現(xiàn)成兒的人選。
而先前一直沒(méi)發(fā)聲的太后，也過(guò)問(wèn)了“義子”之事。
傳出來(lái)的話是太后望皇上以宗社為念，戒游佚，親賢納諫，勤政厚民。
但也有小道消息說(shuō)，太后雖沒(méi)說(shuō)擇宗室子弟，卻也著實(shí)夸贊了宗室賢王。
皇上再怎么荒唐胡鬧，可以不聽(tīng)賢臣的，卻不能違了孝道，不聽(tīng)太后的。
于是，沒(méi)兩日，“聽(tīng)話”的小皇帝就下旨，褒獎(jiǎng)了賢王周王，加了祿米，特地破格早早封了周王嫡長(zhǎng)子為世子。
這位周王，是最早上書響應(yīng)了宗藩條例的，而今捐糧賑災(zāi)、配合清丈田畝不說(shuō)，還積極配合清查藩府花生、傳生，上繳了這些人多年來(lái)騙取的宗祿，還妥善安排了這些革爵之人——
他依照宗藩條例重開(kāi)了宗學(xué)，又向趙王看齊，又捐建學(xué)堂、醫(yī)館、工程學(xué)院，許這些無(wú)爵的花生傳生子弟依喜好免費(fèi)入學(xué)讀書，學(xué)得一技之長(zhǎng)，以謀生路。
此舉得到了文臣的一致好評(píng)。
可比那只告其他宗枝刁狀卻沒(méi)啥實(shí)際行動(dòng)的寧王更賢了。
而周王的兒子還是個(gè)奶娃娃，可比寧藩小公子更“幼”！
未幾，一向不問(wèn)政事的太皇太后忽然開(kāi)了金口，向皇上求情，令崇王世子襲爵。
而河南也“適時(shí)”報(bào)上來(lái)許多崇王世子賑濟(jì)災(zāi)民、捐資助學(xué)甚至捐軍餉協(xié)助剿匪的善舉來(lái)。
說(shuō)起來(lái)，今年三月初一是先周太皇太后十周年忌辰。第一代崇王到底是周太皇太后親骨肉，憲廟的親兄弟。
皇上當(dāng)即便下旨褒獎(jiǎng)一番，命崇王世子出孝后即承爵。
論理，太皇太后這憲廟的皇后開(kāi)口為崇王一脈說(shuō)話，也在情理之中。
但，要知道，太后當(dāng)年可是與周太皇太后不睦的，甚至在周太皇太后最后的時(shí)光里，都不肯見(jiàn)太后，不許她侍疾的。
外戚張家與外戚周家更是打了許多年，直到周家兩位爵爺都過(guò)世、家族漸漸衰落，無(wú)力與張家抗衡了，這才少了官司。
太皇太后此舉，不免被人解讀出不同意思來(lái)。
多年來(lái)太皇太后都如同隱形人一樣，在后宮前朝都是無(wú)聲無(wú)息。
可她到底是太皇太后，輩分在那里擺著。
皇上至孝，自是要孝敬母親的，但祖母同樣要孝順。
如果還有人能壓住太后，那便只有太皇太后了……
至于河南之地，什么時(shí)候冒出這么多賢王來(lái)，不少人都在心底暗道一聲沈家小兒好奸猾好手段。
先前沈理辭官離京，不少人是等著看沈瑞的話的。
不少人抱著各種目的參劾沈瑞，那拿了寧王銀子的，更是直指沈瑞私交藩王、替藩王邀買人心，又暗戳戳點(diǎn)出第一代趙王那些意圖謀反的事兒。
可還沒(méi)等形成聲討沈瑞風(fēng)潮呢，河南那邊便快馬送折子進(jìn)京，說(shuō)汝王也大手筆捐祿米賑濟(jì)災(zāi)民。
朝廷立時(shí)就下旨褒獎(jiǎng)。
要說(shuō)趙王邀買人心意圖謀反還說(shuō)得過(guò)去，可汝王連個(gè)兒子都沒(méi)有！說(shuō)他也要造反，誰(shuí)信呢？！
那些被打臉的御史給事中便又都把頭縮回去了。
而這短短不到一個(gè)月里，河南又接連冒出賢王來(lái)，一個(gè)比一個(gè)賢，一個(gè)比一個(gè)對(duì)朝廷貢獻(xiàn)大。
當(dāng)然，不賢的，如趙藩的臨漳郡王、湯陰郡王，鄭藩的東垣郡王等，都叫沈瑞收拾掉了。
好么，甭管他沈瑞這賑災(zāi)的官兒最終賑濟(jì)多少人，單就敢朝宗藩?jiǎng)邮帧⑦€能讓這么多宗藩恭恭敬敬向朝廷低頭，他就只會(huì)有功不會(huì)有過(guò)。
何況弄了宗藩這么多祿米，這賑災(zāi)也不必發(fā)愁了。
在眾人眼里，沈瑞此刻是什么都不用做了，只躺在功勞簿等著領(lǐng)賞便可。
但實(shí)際上，沈瑞卻是頭疼著各種事，比如藥材交易市場(chǎng)，比如水利工程，比如剿匪，比如邊關(guān)馬市交易量下滑……