白懋辛見他虛心求教，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遣走侍酒的歌姬，招呼完顏希尹一同到近前來，低聲道：“世間火器之利，莫過于火炮，火炮之利，全在火藥之力。軍械監(jiān)和三衙倉(cāng)庫(kù)中藏有專為京城禁軍所用的精制火藥，乃是購(gòu)置夏國(guó)的上品，尋常火銃用藥需三兩的，用此種精藥七錢便可，更難得的是藥粉純凈均勻，保管得當(dāng)?shù)脑捰植灰资艹?，只要試好填充的藥量，每次所用完全一樣，火炮若用此藥，則操炮簡(jiǎn)便，炮子打得遠(yuǎn)，力道威猛且極不易炸膛?！?
完顏?zhàn)阱鲆宦牣?dāng)即大喜過望，女真人不懼和遼人野戰(zhàn)，唯獨(dú)無法克服黃龍府堅(jiān)固的城防。此番到南朝出使，父王最大的期待便是向宋國(guó)買利于攻城的火炮和火藥。真是天從人愿，長(zhǎng)生天將這個(gè)精通火器的白大人送到眼前。完顏希尹則贊道：“大人一指點(diǎn)，勝過百萬雄兵，在下代合族上下十?dāng)?shù)萬老幼同感大德?！币贿呌钟H自給白懋辛斟滿了酒。
白懋辛斜著醉眼看清楚兩人諂媚討好的模樣，心頭快意，低聲道：“若是金子足夠，下官居間和三衙的大人商量一下，將這批精制火藥，連同上等的好炮調(diào)換出來給二位，也不是不行?！?
三人商議片刻，白懋辛便滿意而去，完顏?zhàn)阱鲎屚觐佅Ｒ辛粼谕饷娴拿h完顏?zhàn)诤策M(jìn)來一起將殘余的酒食吃了，完顏?zhàn)诤惨贿叧?，一邊調(diào)戲陪侍的歌姬，一邊笑罵道：“若是將來打下遼陽府，這樣的女子便要搶他十個(gè)百個(gè)回去，高興的時(shí)候便干個(gè)痛快，不高興的時(shí)候揍個(gè)痛快，然后帶到草原上去換馬?！?
完顏?zhàn)阱龊屯觐佅Ｒ焕硭寞傇挘灶欁缘厣陶勅绾螠慅R答應(yīng)白懋辛的錢款，算計(jì)了半天，此番攜帶的黃金都算盡了，仍是差著兩千貫，二人便決定將身邊值錢的明珠寶刀等物事拿到外面當(dāng)鋪去當(dāng)成現(xiàn)錢，看看是否能夠足數(shù)，完顏?zhàn)阱龀谅暤溃骸疤熘易?，此后女真完顏部若興，必當(dāng)定國(guó)號(hào)為大金，取其無往不利之意?！?
月上重檐，汴梁最大的酒家熙春樓仍然燈火通明，亮如白晝，管弦絲竹之聲不絕于耳。最為寬敞的三樓雅閣之內(nèi)，太子趙柯正和顏悅色地與庠儒陳東說話，座中相陪的除了學(xué)正秦檜，刑部員外郎羅汝楫之外，還有太子伴讀趙儼
此時(shí)，一隊(duì)十八人的面罩薄紗的舞姬款款入內(nèi)，在領(lǐng)舞者的帶動(dòng)下，眾舞姬隨著音樂扭動(dòng)腰肢，手足腕上的小銀鈴鐺隨著節(jié)律作響，僅僅為輕紗所遮掩的曼妙身姿頓時(shí)吸引了在場(chǎng)眾人的目光。太子趙柯直勾勾地望著那中間最為身姿動(dòng)人的領(lǐng)舞女，似乎灼灼的目光就要將輕紗撩開一樣，秦檜低頭自斟自飲，羅汝楫和趙儼相視一笑，陳東卻皺起了眉頭。
一曲舞罷，舞姬們都蹲伏在地，唯有中間那領(lǐng)舞的半跪著將一杯美酒呈到太子面前，一雙的眼眸大膽地盯著著趙柯。趙柯極是受用地將杯中美酒一口飲下，哈哈大笑道：“抬起頭來，讓孤看看你的容貌。
“是，殿下。”那舞姬頗為乖巧溫順，遵命將螓微抬，輕輕取下面紗，露出容顏，就連見慣美色的趙柯也不禁吸了一口氣，只見臉如蓮萼，唇似櫻桃，肌膚細(xì)膩若白璧無瑕，含情脈脈中帶著三分羞澀。就連素來頗為注重容止的秦學(xué)正在心中暗嘆，所謂我見猶憐，正是如此，如此美女誤落風(fēng)塵，得以邂逅太子，也算是她的運(yùn)道。
趙柯驚艷之下，正盤算要否將此女收入東宮，陪坐的陳東卻輕輕咳嗽一聲，低聲吟道：“北方有佳人，一笑傾人城，再笑傾人國(guó)。”眾人都側(cè)頭看他，他卻問旁邊的趙儼道：“在下才疏學(xué)淺，這李延年的詩(shī)下面兩句居然忘了?！壁w儼有些尷尬，訥訥不語，下面兩句乃是“寧不知傾城與傾國(guó)，佳人難再得?！绷_汝楫心道：“陳少陽平常自命風(fēng)流，今日卻來裝正人君子，勸諫太子勿沉迷美色，如此做戲卻讓人難堪。
趙柯自覺有些失態(tài)，咳嗽一聲，心道：“陳少陽果然是直人，當(dāng)此用人之際，到不能叫他寒心了。”揮手讓舞女們都退下。
“少陽不但學(xué)識(shí)過人，在鄉(xiāng)里還曾經(jīng)做過一件大事。”羅汝楫頗為識(shí)趣的把話題岔開道，“宣和初年，奸黨氣焰正烈之際，聯(lián)絡(luò)潤(rùn)州丹陽左近五百名鄉(xiāng)紳，上十萬百姓聯(lián)名上書，請(qǐng)止行方田均稅法、免役法、市易法，震動(dòng)天下，宣和二年朝廷廢除方田均稅法，少陽亦是有功之臣?！北娙撕呛切ζ饋?，廢除方田均稅法乃是舊黨狙擊新法的得意之作?！壁w柯有心招攬陳東眾人皆知，于是都撫掌稱贊。
似太子趙柯、羅汝楫與趙儼皆是久居汴梁之輩，對(duì)地方情勢(shì)不甚明了，陳東便解釋道：“朝廷方田均稅法將地分五等繳稅，本意是使負(fù)擔(dān)均勻，但底下官員借此貪墨，胥吏訛詐鄉(xiāng)里，反而使貧者負(fù)擔(dān)更重，而地方豪強(qiáng)借此將田地定為最下等以逃避稅賦，實(shí)際執(zhí)行下來，東南諸路百姓都怨聲載道，吾不過是義之所至，為民請(qǐng)命而已?！?
東南諸路乃朝廷賦稅的主要來源，在層層盤剝之下，早已不堪重負(fù)，民心思亂，隱隱有遍地干柴之勢(shì)，鄉(xiāng)紳結(jié)社與官府相抗，更有邪教趁勢(shì)而起，在各處都廣收信眾，一場(chǎng)大變只在眼前。
陳東正想借此機(jī)會(huì)進(jìn)，卻聽趙柯道：“似少陽這等年輕俊彥，日后必為朝廷棟梁之臣?！彼沂洲D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)酒杯，側(cè)頭對(duì)秦檜道，“當(dāng)下奸黨把持著上舍生的出仕考評(píng)，少陽若要早日出仕，須得參加科舉，還要煩勞秦大人向禮部打個(gè)招呼，要好生為國(guó)家選材?！鼻貦u微微一笑應(yīng)了下來，他有兩個(gè)同年的好友正好在禮部供職，品級(jí)雖然不高，卻是使得上力的。陳東知曉這是趙柯要禮部官員讓他進(jìn)入殿試，眉頭微皺，卻不好當(dāng)場(chǎng)拒絕太子好意，只得拱手謝過。
趙柯看出陳東的不豫之意，微微一笑道：“少陽的才學(xué)吾深信之，不過當(dāng)今之世，光有才學(xué)還是不夠的?！彼D(zhuǎn)頭問秦檜道，“趙杞果真要參加科舉么？”秦檜點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙柯哂道，“真是浮浪，只憑父皇任他這般胡來，今科這湯水已經(jīng)渾了?！彼H為期待地對(duì)陳東道，“雖說禮部無礙，少陽仍需好生準(zhǔn)備，在殿試上好生挫折一下不安其位的狂妄之徒?！?
從熙春樓出來，羅汝楫留意到趙柯回頭張望了一眼，心道：“殿下還是對(duì)那美色戀戀不忘，不如將那舞姬買下來送到東宮，太子也記得我的一份心意?！碑?dāng)即尋了個(gè)由頭折返回去，和娼樓的嬤嬤談好價(jià)錢，先不讓那舞姬再出來拋頭露面，為防止太子誤會(huì)，卻沒有將她領(lǐng)回家中，而是仍舊養(yǎng)在娼樓之內(nèi)，留待日后擇機(jī)送入東宮。
次日一早，羅汝楫又想要購(gòu)置些珠寶添在舞姬的身上，好更趁太子的心意，便親自到汴梁最大的當(dāng)鋪，名叫辨真堂的一處質(zhì)庫(kù)，此間常常能買到在普通珠寶商人那里買不到稀世奇珍，而且價(jià)格更加便宜。剛剛踏腳入內(nèi)，便聽見三個(gè)蠻人在和伙計(jì)爭(zhēng)吵不休，羅汝楫本不愿和這些蠻夷同處一室，但眼光往那當(dāng)鋪的柜臺(tái)上一看，便再也收不回去。