周和問(wèn)道：“李公子主張先去鄂州暫避，少東家的意思是？”按照沈筠的吩咐，他們的職責(zé)是保護(hù)趙環(huán)，去向全隨她的心意而定。在歷代官家眼中，皇城司軍將越是沒(méi)有自己的主張，便越是忠心耿耿。
李若虛期冀的目光下，趙環(huán)柳眉微蹙，貝齒咬著嘴唇，過(guò)了良久亦未答話。她原本是無(wú)憂無(wú)慮的性格，但冷宮三年居住下來(lái)，無(wú)論是旁人的冷冷語(yǔ)，還是猶豫不決時(shí)，都是沉默不語(yǔ)。周和等人跟隨她這段時(shí)日，也明了她這個(gè)習(xí)慣，也知機(jī)沒(méi)再問(wèn)下去。
距離他們不遠(yuǎn)處，幾個(gè)逃難的年輕人圍在一起，都是太學(xué)中逃出來(lái)的士子。汴梁淪陷后，保義軍不愿出城當(dāng)簽軍，充作軍官的太學(xué)士子率先逃亡，本來(lái)為臨時(shí)招募的“市井游俠”更是作鳥(niǎo)獸散。遼軍惱恨太學(xué)的士子主戰(zhàn)，勒令開(kāi)封府衙役緝捕帶頭鬧事的學(xué)生，馬援、劉文谷、賈元振、尉遲呈等人在汴梁呆不下去，于是相約偷偷逃了出來(lái)。
馬援朝這邊望了望，低聲道：“看見(jiàn)那一伙兒沒(méi)有？有古怪?！辟Z元振白了他一眼：“能騎馬趕路的家伙，當(dāng)然有古怪。”他有些羨慕地看著李若虛等人的坐騎。即便是正規(guī)的禁軍也未必有如此好馬，更別提保義軍這等雜號(hào)人馬。
馬援搖了搖頭，嘴角撇了撇，眼神一瞥趙環(huán)，悄悄道：“那個(gè)矮個(gè)兒的，是個(gè)美女呢。”他又壓低了嗓子道，“那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)家丁，也不是尋常之輩，看樣子是行伍中人?！北娞珜W(xué)生打量王沖翼等人，紛紛點(diǎn)頭。
不遠(yuǎn)處，王沖翼眉頭一擰，沖著這邊暴喝一聲：“看什么看！”
這一聲如旱地春雷，吼得眾太學(xué)生心里直打了個(gè)突，這些人一看就不是善茬，忙收回目光。其實(shí)他們也是喬裝改扮，生怕被人認(rèn)出來(lái)是逃亡的保義軍軍官。劉文谷埋怨道：“盯著人家女眷看，是非圣人所教。唉，非禮勿視，非禮勿視！”
王沖翼一口唾沫吐在地上，鄙夷道：“慫了！”周和打量了這批逃難的年輕人，感覺(jué)沒(méi)有什么威脅，也就不再理會(huì)他們，點(diǎn)頭道：“馬匹歇夠了，就再出吧，”他搖頭道，“這些逃難的百姓人太多了，走在一起容易被遼賊騎兵盯上，到那時(shí)候就來(lái)不及了。”
正在這時(shí)，在逃難百姓的外圍傳來(lái)一陣驚呼和嘈雜聲，眾人齊齊色變，王沖翼等人站起身來(lái)朝騷動(dòng)的方向望去，都皺起了眉頭，看有幾騎當(dāng)先，后面跟著兩百多名丁壯，衣飾雜亂，各執(zhí)刀槍棍棒，也不知是兵是匪。周和一只手握住了馬韁，觀察了片刻，現(xiàn)這一支人馬徑直過(guò)來(lái)，并沒(méi)有撒開(kāi)來(lái)將百姓聚集的地方圍住，沿途所過(guò)，也沒(méi)有搶掠的事，他微微抬起左手，示意王沖翼等人稍安勿躁，看看這一伙人是什么來(lái)意，亂世之中也未必都是盜匪。
這支人馬走入樹(shù)林中，找了一處空地，兵丁忙著埋鍋造飯，并沒(méi)有騷擾百姓。一個(gè)瘦臉的中年漢子好像是領(lǐng)，他騎著馬在樹(shù)林中緩緩經(jīng)過(guò)，高聲道：“各位鄉(xiāng)親，不要驚慌，不要驚慌，我們是唐子山義兵，正要往鄂州投奔趙行德先生，為國(guó)效命，驅(qū)逐北虜。”他掃視了一邊林中的百姓，看到在馬援、王沖翼等青壯時(shí)，略微多停留了一陣，又高聲道，“趙元直先生在荊襄豎起義旗，正在招攬四方豪杰共赴國(guó)難，是好漢子的，有心報(bào)效國(guó)家的，可跟隨我們唐子山兵馬同去。”
“元直先生？”馬援等人相互看了看，都是不可置信地神色，這時(shí)，旁邊有個(gè)老頭小聲嘀咕道：“什么義兵，不過(guò)是一伙山賊罷了?！瘪R援等更加疑惑了，蓋因?yàn)橼w行德已經(jīng)有十多年不明下落，現(xiàn)在義兵亂打他的旗號(hào)，也不足為奇。
“是他，”趙環(huán)只覺(jué)呼吸一窒，“在鄂州嗎？”心幾乎控制不住地跳了起來(lái)。她看向李若虛，因?yàn)樗勤w行德的姻親，李若虛臉上只有驚喜之色，顯然并不知情，但李若虛的目光中疑色比他人要少些。周和與王沖翼等人也面露異色，趙行德雖然也是逃犯，但清流名士何時(shí)又和這些江湖武人攪合在一起了。
百姓們口不敢，臉上卻多是不信，梁繡不禁有些著惱，若是從前，就要拿出馬鞭子來(lái)抽這些不識(shí)好歹的家伙。這時(shí)有個(gè)丁壯怯生生問(wèn)道：“跟著大王去，有飯吃沒(méi)有？”梁繡循聲望去，只見(jiàn)問(wèn)那人面有菜色，想是餓得狠了，便大笑道：“上了我唐子山，大碗喝酒，大口吃肉，有福同享，有難同當(dāng)?！彼f(shuō)完之后，那人不但不喜，反而臉色大變，梁繡這才省起說(shuō)錯(cuò)話了，把從前裹挾丁壯的切口現(xiàn)了出來(lái)，忙改口道：“跟著趙先生走，我們都是官軍身份，到時(shí)候趙先生有口吃的，就少不了兄弟你一份。若是沒(méi)吃沒(méi)喝，趙先生應(yīng)承了，向州縣官府索取，官府沒(méi)有咱們就吃大戶。”