一地狼藉的遼軍尸體，因?yàn)檫|軍騎兵來(lái)援太快，宋軍來(lái)不及割取級(jí)，只割掉了所有的左耳便牽著馬匹匆匆離去，但馬糞還是熱的，大灘小攤的血跡，尚未完全凝固。
宋軍的搜刮給遼軍騎兵造成了極大的困難，戰(zhàn)馬要靠啃青來(lái)維持，掉膘在所難免。井水不能喝，宿營(yíng)的地方若無(wú)溪流河川，便不得不掘地取水，遼軍人馬已經(jīng)習(xí)慣了喝黃色的泥湯。大隊(duì)宋軍逃跑經(jīng)過(guò)的地方，水井里填滿腐爛的尸體，村民也不知蹤跡，村莊被搜刮得一粒糧食也沒(méi)有?！胺诉^(guò)如梳，兵過(guò)如篦。”緊緊綴在宋軍身后的遼軍騎兵深深體會(huì)到了南朝民間流傳著的這句話。山川縱橫，丘陵密布，這數(shù)日來(lái)，偵騎稍稍落單，便容易遭到宋軍的埋伏，百騎之眾，往往匹馬不回。攔子馬損失慘重，千夫長(zhǎng)不臺(tái)麾下折了一百多人，個(gè)個(gè)都是族中勇士，叫不臺(tái)心痛之余，更憤怒無(wú)比：“這些夾著尾巴逃跑，只敢偷雞摸狗的宋人！”
“將軍？”
“追！”不臺(tái)臉色猙獰，狠狠從嘴里憋出一句，“宋豬還沒(méi)逃遠(yuǎn)?！?
眾遼軍最善于辨識(shí)人馬蹤跡，判斷宋軍沒(méi)有走遠(yuǎn)，顧不得收斂族人的尸體，紛紛大聲暴催馬疾奔，千余騎如旋風(fēng)一般追著宋軍退去的痕跡緊追不舍。
疾馳了大約小半時(shí)辰，還有十余里就到江州了，不臺(tái)心里不禁焦躁起來(lái)。讓這伙宋軍逃回江州可就麻煩了。正在這時(shí)，前面百余騎忽然不約而同地猛力勒馬，戰(zhàn)馬縱聲長(zhǎng)嘶。他們剛竄上一片坡地，有人彎弓搭箭，有人抽出彎刀，隊(duì)長(zhǎng)在大聲喊著整隊(duì)，沖下山坡的騎兵忙不迭地奔了回來(lái)。驚慌失措之下，隊(duì)形頓時(shí)散亂起來(lái)。
“有埋伏！”不臺(tái)腦海中電光石火，大聲喝道，“怎么回事？不許亂！”一手抽出彎刀，一邊催馬上前。他心中暗暗納罕，攔子馬早已探明前面的道路開(kāi)闊，只有一些平緩的山坡，樹(shù)木也很稀少，這里并不是個(gè)打埋伏的地方。
“宋軍！......宋軍！”奔回的百夫長(zhǎng)口齒不清，“”好多，......，好多宋軍！”
“怎么回事？”不臺(tái)心中疑惑，他揮手讓百夫長(zhǎng)跟在身后，剛剛馳上山坡，就望見(jiàn)了宋軍，苦追十?dāng)?shù)日不得一見(jiàn)的大隊(duì)宋軍！就在不遠(yuǎn)處的緩坡上，宋軍似乎等待已久，列成了整整齊齊的陣勢(shì)。宋軍大陣正對(duì)著東方升起的朝陽(yáng)，锃亮的步人甲映射著燦爛的陽(yáng)光，仿佛一片片波光粼粼的湖水。長(zhǎng)槍、長(zhǎng)斧如林，更多的是早讓遼軍吃夠了苦頭的火銃槍兵。在宋軍大陣附近的兩個(gè)山丘也被宋軍的營(yíng)寨占據(jù)，木柵寨墻后面高高的飄著各色旌旗。
不臺(tái)倒吸了一口涼氣，不由自主地猛地一勒韁繩，戰(zhàn)馬在高坡上停了下來(lái)。
“宋軍，......，這是鎮(zhèn)國(guó)軍，”不臺(tái)能數(shù)清楚兩三里以外的馬群，他飛快地掃視著宋軍龐大的陣列，“還有，保義軍？”他不可置信地喊道，“難道上當(dāng)了嗎？”一股恐怖地感覺(jué)涌上心頭，不臺(tái)猛地回頭大喊道，“快，快回稟蕭將軍！”
在遼軍對(duì)面，宋軍剛剛列陣完畢沒(méi)有多久，此時(shí)陽(yáng)光在東面，岳飛微微瞇起了眼睛，鎮(zhèn)國(guó)軍這次撤兵十分不易，他心力交瘁下，染上了目疾，雙目布滿血絲，一遇刺眼的光就流淚不止。這次算準(zhǔn)了遼軍的腳程，上午出兵占據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)等待遼兵，大概在下午決戰(zhàn)的時(shí)候，陽(yáng)光就會(huì)照著對(duì)面了。岳飛瞇起雙眼，看了看右側(cè)的山坡，炮壘上飄著趙字帥旗。趙行德力主戰(zhàn)決，岳飛放棄了先讓遼軍頓兵江州城下的打算，鎮(zhèn)國(guó)軍和保義軍選擇了在野外決戰(zhàn)。遼兵如離弦之箭，一路跟著鎮(zhèn)國(guó)軍到了江州，就算現(xiàn)中計(jì)，一場(chǎng)決戰(zhàn)也在所難免，望風(fēng)而逃是不可能的。更何況，這個(gè)適合大軍決戰(zhàn)的地方，對(duì)遼軍騎兵并非完全不利。
果然，遼軍前鋒現(xiàn)宋軍后，后面的大隊(duì)人馬不但沒(méi)有退去，反而加快趕路，在中午的時(shí)候全部趕到了戰(zhàn)場(chǎng)。遼軍占據(jù)了宋軍大陣對(duì)面的山坡，騎兵按照千人隊(duì)萬(wàn)人隊(duì)列成騎陣，騎兵用攜帶木樁樹(shù)枝等物在騎陣周?chē)鷺?gòu)筑了簡(jiǎn)單的鹿角，各種游騎偵騎游蕩在大隊(duì)周?chē)?，看似雜亂松散，不如宋軍軍陣嚴(yán)整，但兩三萬(wàn)騎兵連同戰(zhàn)馬，黑壓壓一片，給宋軍的心理，特別是未經(jīng)戰(zhàn)陣的州縣義兵的心理形成巨大的壓力。
然而，駐馬在山坡之上，遼軍主帥鐵木哥的心里也是惴惴不安。遼軍一路尾隨宋軍而來(lái)，求一決戰(zhàn)而不得，不知道吃過(guò)了多少暗虧，也做好了攻打江州堅(jiān)城的準(zhǔn)備，熟料宋軍突然擺出來(lái)堂堂正正決戰(zhàn)的架勢(shì)，到讓鐵木哥百思不得其解了。早晚都要決戰(zhàn)，何苦一退六百多里，兩條腿被四條腿追好玩么？
“鐵木哥將軍，且讓我派部屬先試探一下？”副都統(tǒng)蕭向升傲然道。
宋軍這一路潰逃，鐵木哥都十分小心謹(jǐn)慎，大軍所過(guò)之處，凡是遇到稍微復(fù)雜一些的地形，無(wú)不四處派出偵騎，此舉不但累得諸契丹將領(lǐng)苦不堪，更因?yàn)閭沈T分散，被更熟悉地形的宋軍騎兵撿了不少便宜。有人對(duì)蕭向升訴苦，在舒州大戰(zhàn)的時(shí)候，若不是鐵木哥臨陣膽怯猶豫，遲遲不舉兵進(jìn)擊，宋軍也沒(méi)那么容易擊敗了上萬(wàn)遼軍騎兵。蕭向升雖然不以為然，但心底下卻更加深了鐵木哥膽怯的印象。此時(shí)宋軍大張旗鼓前來(lái)決戰(zhàn)，并無(wú)任何埋伏，蕭向升不禁暗笑鐵木哥杞人憂天，因此主動(dòng)請(qǐng)求派部屬去試探宋軍的虛實(shí)。鎮(zhèn)國(guó)軍一路敗退到此，說(shuō)不定只是虛張聲勢(shì)，遼軍派出數(shù)千騎一試探，這看似龐大的宋軍大陣就要潰敗了。
“再等等看......”鐵木哥抬頭看了看天色，正午時(shí)分，烈日高懸在藍(lán)天中央，毒辣的陽(yáng)光將勇士和戰(zhàn)馬都曬得有些蔫，“再等等看吧，先修筑營(yíng)寨，明晨再攻打宋軍?！痹绯康目諝馇鍥?，遼軍自東向西放箭，沒(méi)有陽(yáng)光晃眼。