遠(yuǎn)山喬木疏落，初春的寒意透進(jìn)直欞窗，街市的吵鬧聲隱約可聞。但陳東卻無暇顧及這些小事，他已經(jīng)連續(xù)批閱一個(gè)時(shí)辰的奏折，感覺有些疲憊，便喝了口參茶，微閉雙目，雙手拇指揉按著太陽穴，但腦子卻不得休息，閱過奏折里的大事一件件浮現(xiàn)出來。
在東南州縣的壓力下，丞相府急命橫海軍及漢軍南下剿滅大食海盜，然而，昨天收到橫海軍四百里急腳遞，韓世忠表稱，橫海軍水師已經(jīng)出，然而，橫海軍中的大戰(zhàn)船都是北方船場所造的沙船樣式，船底平，吃水淺，行駛平穩(wěn)，既能航海，又能順大江而，然而，沙船度慢，難破深水大浪。而據(jù)稱大食水師戰(zhàn)船雖然較小，但船底尖，航快，適合深海大浪，因此，橫海軍只能在近海巡航，驅(qū)逐大食海盜，一旦大食海船退向遠(yuǎn)海，甚至揚(yáng)帆南洋，橫海軍就鞭長莫及了。
登萊的漢軍則表稱，因武昌侯曾經(jīng)助遼東漢兒作戰(zhàn)，軍中下只服武昌侯一人。漢兒都是北人，要么擔(dān)心背井離鄉(xiāng)水土不服，或者要么害怕統(tǒng)兵大將御下過于嚴(yán)厲。宋朝要漢軍出兵助剿，若用趙行德為帥，漢軍下必歡欣鼓舞，若用其他人為帥，諸將恐不能甘心聽命，反而壞了剿滅海盜的大事。
“丞相大人，鄂州知府柴固求見！”
“好，”陳東睜開眼睛，點(diǎn)頭道：“讓他進(jìn)來?！闭剂慷踔葜笠娝鶠楹问?，兵部職方司郎中林貞干不經(jīng)通傳徑直來到簽押房，躬身秉道：“陳相公，大事不妙，廩生突然在城中聚集鬧事，相府外邊，兵部、禮部、刑部外邊都圍了。廩生們還在鼓動(dòng)百姓沖進(jìn)衙門，揪打命官。再加市井閑漢趁火打劫，城里已經(jīng)一片大亂?！?
“竟有此事？”陳東臉色變得嚴(yán)峻，厲聲問道，“他們想干什么？”
“大人恕罪，”林貞干秉道：“職方司也是剛剛探知，廩生們以百名州學(xué)政聯(lián)名彈劾為由，要驅(qū)逐大人，讓禮部重新召集學(xué)政推舉丞相。”他臉有愧疚之色。
林貞干原先是監(jiān)督廣南東路兵馬異動(dòng)的閣門舍人，鄂州建政后，兵部新建職方司，陳東便任命他為司郎中，端的是十分重用的。自從朝廷廢除閹人后，皇城司也一并廢棄。職方司雖然代替了皇城司伺察京師消息之責(zé)，然而，兵部監(jiān)視的重點(diǎn)還是軍中異動(dòng)，林貞干招攬的部屬也大都是錦檐府舊人，既不敢派人混入理社清流，也不了解吳子龍、石庭堅(jiān)理社核心人物的動(dòng)靜。林貞干也是城內(nèi)鬧起來了才急忙派人去打探的消息。
“起來，”陳東沉默了片刻，低聲道：“這個(gè)，不怪你?！?
他擰緊了眉頭，側(cè)耳聽著外面動(dòng)靜，起初他俯署理公文，還不甚在意相府外面吵鬧，現(xiàn)在聽出來，喧鬧確實(shí)是比平常要大了許多。這時(shí)，急匆匆的腳步聲響，鄂州知府劉適和禮部尚鄧素、刑部尚溫循直、兵部侍郎劉適前后腳來到簽押房。劉適還未開口說話，鄧素便搶先道：“少陽，調(diào)集禁軍平亂?！?
陳東臉色微凜，鄧素看了看左右，又道：“吳子龍圖窮匕見，這是孤注一擲了?！?
外面鬧事的全都是廩生，更以理社中激進(jìn)的士子為主導(dǎo)，究其本質(zhì)，還是理社內(nèi)部陳吳兩黨的爭斗。而陳東、溫循直、劉適等人，全都是出身理社的，平常對(duì)士子也都刻意優(yōu)容。外面情勢危急，鄧素呼了一聲后，溫循直和劉適二人同時(shí)沉默，一時(shí)不愿附和。大宋一向重文抑武，若調(diào)集禁軍平亂，無異于授人以柄，眾口悠悠，一不小心就是遺臭萬年的罪人。
“少陽！”見陳東還在猶豫，鄧素再度道，“當(dāng)機(jī)立斷！外面那些廩生都昏亂了，你多猶豫一刻，他們就蠱惑更多的人，到時(shí)候，不但相府和各部衙門保不住，這鄂州城也必遭一場大劫，”他臉色嚴(yán)峻，越來越聲色俱厲道，“此事若被吳子龍得逞，朝廷的威信何存？河南、京東、東南沿海，多有觀望成敗之輩；放眼天下，清濁之爭如火如荼；州縣自行其是，諸將擁兵自重。這樣的局面，怎受得了朝廷威信盡失？吳子龍開了這惡例，立刻就是內(nèi)戰(zhàn)！大宋分崩離析只在旦夕之間！”
鄧素有些危聳聽，但溫循直、劉適都臉色戚然，顯然這不是完全沒有可能。
“好了！”陳東拍案吼道，他看著屋內(nèi)的幾人，沉默了一瞬，眼神轉(zhuǎn)為冷冽，重重地吐了口氣，對(duì)兵部侍郎劉適道：“調(diào)東南行營禁軍入城平亂?！眲⑦m立刻答應(yīng)，正要轉(zhuǎn)身出去，陳東叫住他，叮囑道：“告知王貴約束禁軍，只需恢復(fù)城內(nèi)秩序，盡量不要?dú)孔影傩铡！?
鄧素眉頭微皺，忍住了沒有說話，目送兵部侍郎劉適出去?，F(xiàn)在外面已經(jīng)亂成一片，他沉吟道：“少陽，為防患未然，在城內(nèi)恢復(fù)秩序前，要立刻集合相府的衛(wèi)士，以及大內(nèi)的侍衛(wèi)兵馬，嚴(yán)守各處門禁?！倍踔莸男袑m、相府占地狹小，相應(yīng)的侍衛(wèi)兵馬也少，不比汴梁皇宮大內(nèi)之中駐扎有萬兵馬，不過鄧素估計(jì)大概有千八百禁軍，在王貴調(diào)動(dòng)大軍平亂之前，便只能靠這些人了。