鄂州竹簰門刑場高聳著兩臺砍頭機(jī)砍頭機(jī)是由木臺、刀架、滑輪繩索構(gòu)成的龐然大物遠(yuǎn)看如同一個(gè)巨大的門洞只不過從這個(gè)門洞里過去的只有人頭被砍下來的人頭砍頭機(jī)前面點(diǎn)著三炷香青煙裊裊計(jì)算著時(shí)間香煙燃盡就是午時(shí)三刻

刑場外圍照例聚集著成千萬興致勃勃的看殺頭的人

天牢的犯人處決一空后這里冷清了一段時(shí)間今天終于又殺人了鄂州城里看慣了的人都有些興奮莫名有人早早趕到刑場有人在前排占了位置有人口沫橫飛地介紹著斬刑的規(guī)矩：“瞧見那邊三炷香沒有此香名諱叫做催魂香一來昭告天黑白無常前來緝拿生魂免得惡鬼含憤作祟二來算著時(shí)間催魂香燃盡便是午時(shí)三刻陽氣最盛時(shí)斬下人犯的六陽魁”“看到那邊像閘門一樣的玩意兒了嗎？全大宋才三臺的稀罕玩意兒瞧那花紋瞧那份量那咱們鄂州就有兩臺砍頭不用劊子手待會(huì)兒‘嚓’一聲人頭落地了”

“??？——”“賣炊餅勒”“脆餅果子勒——”

過去無數(shù)次殺頭都是這般嘈雜小販、看相算命的還扯著嗓子大聲招徠生意

和過去無數(shù)次殺頭不同今日觀刑的人群中多了許多寬袍窄袖的儒生鄂州建政清濁分流儒生大多數(shù)胸口佩戴這醒目的標(biāo)志三五成群地站在一起一望而知便是擇“宋禮法”或“君子法”自守的人市井百姓自覺與儒生們保持著距離清流與俗易之別如涇渭分明然而這些儒生也隱約分成數(shù)個(gè)群體他們有人面帶喜色甚至激動(dòng)有人卻面帶憂色有人神色復(fù)雜蓋因?yàn)榻裉煲獨(dú)⒌牟皇莻€(gè)普通的人物

砍頭機(jī)后面是一處草棚子草棚簡陋屋頂覆以茅草四周用竹席遮擋無數(shù)好奇窺視的目光這座草棚就是將要砍頭的犯人劊子手甚至監(jiān)斬官休息的地方一道目光透過竹席的縫隙觀察著外面的情況深深嘆了口氣

刑部尚書溫循直搖頭道：“外面來了不少人......”

金宏甫微微一笑：“這么多人來給金某送行真是幸甚幸甚”

因?yàn)槭枪_行刑金宏甫換下了在天牢中的葛炮金宏甫面色清癯而沉靜赤紅的死囚號衣穿在他身顯出某種滑稽的感覺劊子手坐在外屋好奇地打量著這個(gè)死囚他見過不少江洋大盜尿褲子的大有人在可這個(gè)老者竟平靜得不像話似乎要?dú)⒌萌瞬皇撬?

金宏甫甚至湊近縫隙往外看奇道：“居然來了不少儒生看熱鬧就不書了么？”

“金兄”溫循直有些慍怒道他不知是為自己無能為力還是為金宏甫的滿不在乎而憤怒他已盡力推遲金宏甫的行刑期可外面有人揪著不放為了避免在第二次大禮議中節(jié)外生枝鄧素親自向陳東求一定要先斬金宏甫以結(jié)好大部分清流士人就在十?dāng)?shù)日前又傳出了李代桃僵的流有些儒生分明是來監(jiān)斬確認(rèn)被處決的一定是金宏甫本人

“何必動(dòng)氣呢馬要?dú)㈩^的是我不是你”

金宏甫搖了搖頭道見溫循直還待說話他搶在前頭：“時(shí)間快到了我聽說人頭落地后大概不會(huì)立時(shí)便死有些江湖好漢還會(huì)喊‘好快刀’之類的話”“一派胡”溫循直悻悻道“你我都知道人說話又不光靠一張嘴乃胸腔鼓動(dòng)氣息經(jīng)由喉管最后再從嘴里出聲腦袋既然砍掉那嘴、脖子和胸肺已經(jīng)分開怎么可能再出聲？”他身為刑部尚書江洋大盜不知見過多少窮兇極惡之人口頭豪氣干云站到行刑臺前面就嚇得唇青面白哪有什么“二十年后又是條好漢”砍了頭還說“好快刀”之類荒誕不經(jīng)的事情

“你說得有理”金宏甫側(cè)著頭閉目思索道“不過我總對身分離之后的事情感到好奇沒了身軀的感覺不知道砍頭痛不痛？”“你？”金宏甫搖了搖頭止住溫循直的話臉露異色道：“不如你我二人來做個(gè)試驗(yàn)若是砍頭之后我并非當(dāng)時(shí)魂飛魄散級就會(huì)眨一下眼睛如果砍頭果真很痛的話就連眨兩下眼睛約好了啊呵呵就算一死......”

這時(shí)號炮“砰”的一聲時(shí)候已經(jīng)到了

金宏甫朝外面走去在門口回頭朝著溫循直喊道：“溫兄”

兩個(gè)劊子手站在門外等著見溫循直緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭金宏甫這才如釋重負(fù)地向外面走去從幽暗的草房走刑臺正午的陽光刺眼金宏甫不禁迷了眼睛誰能不怕死呢？他和溫循直打這個(gè)賭有幾分是真的好奇有幾分是分臨刑前的恐懼感只有他自己才知道溫循直一直在草房中看著金宏甫的背影身為刑部尚書監(jiān)斬這種小事他本不該到場可是數(shù)十年的交情總要送一送另外還有金宏甫剛才的那個(gè)關(guān)于眨眼的托付

“奸賊”“金老賊”“無恥之徒”“殺了他”“快看砍頭”“要砍頭了”