段所長(zhǎng)與邵東家道，“我當(dāng)陳家怎么這樣死活要孩子，原來(lái)是有這妙用。有孩子在手，銀錢自然也會(huì)乖乖奉上?！?
邵東家聽連襟兒這刻薄話，也覺陳家做事不地道，仍是說(shuō)一句，“陳家也的確只這一條根，他家二房不生養(yǎng)。陳大奶奶主要也是不放心孩子?！?
段所長(zhǎng)一聲嗤笑，陳大奶奶疼孩子是真，不然不能留下這些銀錢，可陳大奶奶給，陳家那一屋子的老少爺們兒，竟無(wú)一人推辭的，這也夠看的。段所長(zhǎng)不再說(shuō)這掃興的事，畢竟若無(wú)邵東家親自相請(qǐng)，他也不會(huì)到這么個(gè)小村子來(lái)主持這么件小事。段所長(zhǎng)轉(zhuǎn)而問(wèn)連襟兒道，“初兒不是來(lái)信說(shuō)接你們?nèi)ド虾＿^(guò)年么，前兒還聽我家那口子絮叨來(lái)著?！?
邵東家道，“我倒也想去上海瞧瞧，初兒他媳婦去歲生了個(gè)小子，我跟初他娘都沒見過(guò)哪?？赡阏f(shuō)家里這些事，能托給哪個(gè)？這一走，起碼得兩三個(gè)月。我倒是想叫浩兒幫忙看著些，可他這也是今兒個(gè)北京，明兒個(gè)天津的沒個(gè)閑下來(lái)的時(shí)候?！?
段所長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊?！?
段所長(zhǎng)問(wèn)，“那陳大奶奶真要去上海?。克ド虾Ｗ鍪裁囱?？現(xiàn)下外頭有工給女人做嗎？”
邵東家也沒去過(guò)上海，事實(shí)上，邵東家連北京去的時(shí)候都有限。不過(guò)，邵東家想了想，道，“人之賢不尚譬如鼠矣，在所自處耳?！?
段所長(zhǎng)聽的牙疼，“知道我沒念幾本書，倒哪我吊起書袋來(lái)?！?
“這是秦丞相李斯的話。李斯原是楚國(guó)上蔡的一名小吏，有次上茅房，看到茅房的老鼠吃臟東西，每當(dāng)有人或狗來(lái)時(shí)就嚇的那老鼠四處亂跑；但后來(lái)李斯到糧倉(cāng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)糧倉(cāng)里的倉(cāng)鼠，吃粟米，住大屋子，見到人也并不害怕。他就說(shuō)了這句話，意思是，一個(gè)人有沒有出息，如同老鼠，是由所處環(huán)境決定的?！鄙蹡|家道，“陳大奶奶要去上海，也是一樣的道理。在咱們縣里，最威風(fēng)的不過(guò)縣長(zhǎng)，再掙錢的買賣，一年又能掙多少錢呢？可上海那樣的地方，自然是機(jī)會(huì)更多的。”
“她一個(gè)婦道人家，又不似初兒浩兒正經(jīng)念過(guò)書的，有文憑的，怕是不易，除非去走偏門。”段所長(zhǎng)道，“可我瞧陳大奶奶這股子氣性，可不像能走偏門的。”
“她這般烈性之人，若肯走偏門，早非今日氣象。”邵東家正色道，“再說(shuō)，若她是那等樣人，我還能請(qǐng)你親至?！?
段所長(zhǎng)說(shuō)一句，“這小小婦人，要說(shuō)能干，一年能在縣里賺一百多大洋，自是能干。可要說(shuō)可憐，今日瞧著也真可憐?！?
邵東家段所長(zhǎng)兩位連襟兒在車?yán)镩e話一二，待回了縣里，二人各自回家。邵太太服侍著壓住去了外頭的狐貍皮的大襖，又扶他坐炕上去，端上熱茶水，問(wèn)，“怎么個(gè)了局？”
邵東家大致說(shuō)了，邵太太嘆道，“這也說(shuō)不上怪哪個(gè)不怪哪個(gè)？各有各的難處?！?
“哎，別提這個(gè)了。明兒個(gè)陳大奶奶就去上海，我看她精神不大好，你給她備些路上吃用的東西?！鄙蹡|家捧著新式的搪瓷缸的熱茶，慢慢的呷了一口，又說(shuō)了一遍。
“明兒個(gè)就走？這也忒急了些。這么大冷的天兒，可怎么去呢?！?
“對(duì)了，把初兒在上海的地址找出來(lái)，我給陳大奶奶寫上去。等她去了上海，一個(gè)婦道人家，也是不好立足的。我給初兒寫專封信，能幫襯的，可別袖手?！鄙蹡|家說(shuō)著又要來(lái)筆墨紙硯。邵太太道，“這可急什么，先喝口水歇一歇，晌午還沒吃吧？我給你留了飯?！?
邵太太正說(shuō)叫丫環(huán)去廚下端來(lái)飯菜，卻是縣里酒樓送了一席酒菜過(guò)來(lái)，邵太太還奇怪，“家里沒定酒席啊?！贝茦堑幕镉?jì)過(guò)來(lái)才曉得是褚韶華定的，那伙計(jì)道，“陳大奶奶說(shuō)，今兒個(gè)原該她做東謝東家援手，只是委實(shí)匆忙，便令小的將酒席送到家來(lái)了?！?
邵東家這樣老于人情事故的都不知要說(shuō)什么好了。邵太太打發(fā)了伙計(jì)，都忍不住嘆一聲，“哎，陳大奶奶這樣的人，哎?！?
段家那里自也有褚韶華令酒樓送去的飯食，段所長(zhǎng)正好餓了，便擺下開吃，想了想，交待妻子一句，“聽說(shuō)陳大奶奶明早就要去上海，你準(zhǔn)備份兒儀程?！?
段太太是早知道褚韶華與陳家的事的，問(wèn)，“究竟怎么著了?！?
“能怎么著，陳家死活不肯撒手孩子?！倍嗡L(zhǎng)含糊說(shuō)兩句，就開始吃飯了。
段太太感慨一回，又說(shuō)，“上海那老遠(yuǎn)的地方，我聽初兒說(shuō)，坐了火車又換大船的，可遠(yuǎn)了。她一個(gè)婦道人家，去那老遠(yuǎn)的地方做什么，還不如繼續(xù)在縣里開鋪?zhàn)樱院笠婇|女也便宜。陳大奶奶不是舍不得孩子么？”
“人家有人家的想頭兒?！倍嗡L(zhǎng)夾一筷子醬肘子，道，“不說(shuō)別個(gè)，她要在縣里開鋪?zhàn)?，陳家有孩子在手，還不是情等著那一家子來(lái)勒索的。倒不如這一走，也還干凈?！倍嗡L(zhǎng)因職司所在，見識(shí)了不少人性黑暗，根本沒覺著陳家是舍不得孩子，一個(gè)丫頭，又不是小子，有什么舍不得的。無(wú)非就是瞧著陳大奶奶手里有錢，怕錢不到手，拿這孩子弄錢罷了。
段太太聽丈夫這一說(shuō)，嘆口氣，“你說(shuō)的倒也未嘗沒有道理?！?
嘆一回氣，段太太想著褚韶華平日里為人沒的說(shuō)，如今還記得到酒樓訂酒席送過(guò)來(lái)，只是偏生這樣的命苦，早早的死了男人，如今閨女也叫婆家奪了去……嘆一回褚韶華，段太太就去準(zhǔn)備明兒個(gè)給褚韶華的儀程去了。
這倒不是兩家交情如何深厚，丈夫這樣特意吩咐了，段太太家里殷實(shí)，也不在乎這一星半點(diǎn)兒的東西。
——
褚韶華與王家兄弟回縣城的時(shí)間稍晚些，她依舊是回了鋪?zhàn)?，早王大力就勸她，不如去王二力的鋪?zhàn)永镒×T了，褚韶華卻依舊住在這裁縫鋪里。這鋪?zhàn)拥妹鞔翰诺阶馄?，如今依然算是褚韶華的，她住著并無(wú)妨礙。
褚韶華說(shuō)回去歇一歇，讓三個(gè)表兄先回了。
褚韶華開門回了屋，屋子干凈又空曠，鋪?zhàn)由⒘?，人也就散了。褚韶華望著空空的柜臺(tái)，掛衣裳的半舊衣?lián)?，裁衣裳的大桌大案，桌角放著針線笸籮，里頭是還有剪刀針線，一個(gè)紅色的毛線球，這是褚韶華給萱姐兒扎的玩具，小姑娘家愛美，時(shí)常捏在手里玩兒。褚韶華不禁心中酸楚，她捏了捏那毛線球，眼淚再也忍耐不住，一滴一滴的打在這毛團(tuán)兒之上，轉(zhuǎn)眼便洇濕一片。
——
王二嫂子記掛著褚韶華，晚上特意帶了倆人的飯，與褚韶華一道吃的，晚上也沒走，把炕燒的暖暖的，她陪褚韶華住了一宿。無(wú)非就是勸褚韶華的話，“凡事往開處想，先時(shí)我不想你去那老遠(yuǎn)的地界兒，總是有些不放心?？珊髞?lái)想想，這做大事的人，都是往大地方去的。你這去了，過(guò)個(gè)三年五載的回來(lái)，咱們?cè)侔押⒆右貋?lái)，是一樣的?！?
如果褚韶華是個(gè)愛鉆牛角尖的，她怕是撐不到這會(huì)兒。褚韶華打疊起精神，道，“眼下萱姐兒那里并無(wú)大礙，我就擔(dān)心我去的時(shí)間久了，人心難測(cè)。旁人我是指望不上的，就得托付給兄嫂了。若以后我有命回來(lái)，你們就是我和萱姐兒的恩人?！?