大晉永嘉九年（315）九月初四,中山國(guó)恒水（今唐河）之畔。河面上羽箭飛來(lái)飛去,時(shí)不時(shí)有人中箭倒地,痛呼不已。更有那強(qiáng)弩安于河西,每一次發(fā)射,都帶著巨大的嗡嗡聲,粗大的弩矢攜千鈞之勢(shì),穿透了河對(duì)岸的草叢,將一群舉著大盾的軍士射翻在地。造了一半的浮橋之上,呼聲震天,箭如雨下。尸體如下餃子般栽入河水之中,很快就沉了下去。恒水西岸,百余名先鋒驍銳已經(jīng)沖了過(guò)去,未及結(jié)陣,就被迅猛沖來(lái)的匈奴騎兵沖散。他們并未崩潰,三五個(gè)人一組,與匈奴騎兵絞殺在一起。浮橋之上,援軍怒吼著沖過(guò)來(lái)接應(yīng)。岸邊的弩機(jī)、弓箭一刻不停地發(fā)射,肆意收割著人命。河西岸的匈奴兵也知道到了關(guān)鍵時(shí)刻。從河間敗退回來(lái)的劉征身先士卒,帶著數(shù)千步卒沖了過(guò)來(lái),輪番沖殺。河?xùn)|岸也急了,投入精兵強(qiáng)將,冒著弩機(jī)、強(qiáng)弓的殺傷,舉著大盾奮勇前進(jìn)。一時(shí)間,大河兩岸殺聲震天,雙方上萬(wàn)將士以生命為賭注,在恒水兩岸舍命相搏。戰(zhàn)至傍晚時(shí)分,有匈奴輕重騎兵相助,劉征終于挫敗了晉軍強(qiáng)渡恒水的企圖,將他們徹底擊潰,驅(qū)趕到了河對(duì)岸。片刻之后,浮橋上燃起了沖天大火,昭示著今日廝殺的結(jié)束。雙方各自后退百余步,在營(yíng)寨中舔舐傷口。劉征抹了抹臉上的血,癱坐在地上。方才廝殺得太投入了,竟然脫力。腳邊就是一具晉軍尸體,應(yīng)該是先期強(qiáng)渡的精兵。銀燦燦的盔甲,左邊腰間插著弓梢,沒(méi)有上弦。右邊則掛著個(gè)空刀鞘,刀已折斷,落在旁邊不遠(yuǎn)處。尸體手中還緊緊攥著長(zhǎng)槍,打掃戰(zhàn)場(chǎng)的役徒怎么掰都掰不動(dòng),最后只能把手指割斷,取出長(zhǎng)槍。這便是邵賊的銀槍軍了。如刺猬般在橋頭結(jié)陣,非常難纏。若非輕重騎兵反復(fù)沖擊,步卒輪番圍攻,還真拿他們沒(méi)辦法。最終將其消滅,也是靠人命堆,唉。河面上起了大風(fēng),白浪翻涌。上游不斷有尸體漂下來(lái),不但有人的,甚至還有戰(zhàn)馬尸體。這應(yīng)該是前幾天在上游某處河段廝殺時(shí)陣亡的雙方軍士,沉入河底之后,又浮上來(lái)了——當(dāng)然,若身上有鐵甲,可就要一直待在暗無(wú)天日的河底,葬身魚(yú)腹了。嘩啦啦！遠(yuǎn)處響起了水花迸濺之聲。劉征扭頭望去,卻見(jiàn)一隊(duì)匈奴騎兵沖入了河內(nèi),試探水深。在他們身旁,還有軍士拿著竹竿,測(cè)量水深。嘿！劉征苦笑一聲。中山王派來(lái)的這幫人還真心大,居然想渡河反擊,他老劉是不做此想了。能守住恒水防線(xiàn),保住中山郡城就不錯(cuò)了。甚至于,他也不知道這條漫長(zhǎng)的防線(xiàn)還能守多久。敵軍是會(huì)繞路的,此處打不動(dòng),自然會(huì)另選他處渡河——或許現(xiàn)在已經(jīng)在這么做了。緩過(guò)來(lái)后,劉征拄著刀鞘站了起來(lái),默默看著恒水對(duì)岸。恒水以東的半個(gè)中山、高陽(yáng)、河間盡失矣,章武多半也堅(jiān)持不了多久。打到現(xiàn)在,已至生死存亡時(shí)刻,唯有奮起一搏了。就在劉征聽(tīng)到匈奴騎兵步入河中的時(shí)候,恒水上游某處,大群騎兵正在涉水而過(guò)。他們的速度很慢,帶著幾絲小心翼翼,一群群地越過(guò)淺灘。過(guò)河的兵士立刻四散開(kāi)來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)警戒。后續(xù)的兵士則在河岸附近集結(jié)。他們的人數(shù)越來(lái)越多,一百、兩百、五百、一千……到了最后,就連馱載著器械、食水、工具的馱馬也過(guò)河了,領(lǐng)頭的軍將才松了口氣。輔兵從馬背上下來(lái),立刻開(kāi)始扎營(yíng)。營(yíng)地有正規(guī)、粗淺之分。正規(guī)的宛如城池,粗淺的就只有帳篷、鹿角和拒馬槍了。游騎們散得更開(kāi)了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)放出去數(shù)十里,輪番警戒值守。其余人則洗刷馬匹,吃些食水,保養(yǎng)器械。戰(zhàn)爭(zhēng)中行止踏錯(cuò)的每一步,都可能帶來(lái)滅頂之災(zāi),絕對(duì)不能輕忽。他們是幸運(yùn)的,一整晚都沒(méi)有遇到敵人。第二日,士飽馬騰的兩千余義從軍離開(kāi)了營(yíng)地,一人三馬,往西南方向疾馳。九月初七,全軍抵達(dá)上曲陽(yáng)（今曲陽(yáng)）一帶……沉悶的馬蹄奔馳如雷。無(wú)情的箭矢揮灑而出。粗長(zhǎng)的馬槊渴飲鮮血。正在行軍的步卒瞬間亂了套。他們一共三千多,被石勒征發(fā)而來(lái),前往上曲陽(yáng)縣匯合他部兵馬,等待下一步命令。從他們的服色便能看出,這是一支臨時(shí)征集的農(nóng)兵。農(nóng)民和農(nóng)兵是不一樣的。石勒分田分宅的農(nóng)兵,久經(jīng)征戰(zhàn),有統(tǒng)一發(fā)下的軍服,有精良的武器,其中不少人還有鐵甲、皮甲等裝具,訓(xùn)練也非常充分。他們和募兵唯一的差距,就是平時(shí)在家務(wù)農(nóng),閑時(shí)才操練或出征,有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。但眼前這些人顯然不是,他們就是真正的農(nóng)夫,訓(xùn)練很不充分的那種。即便河北胡漢雜處,早習(xí)慣了馬匹,但在看到大群騎兵沖陣時(shí),依然驚慌失措。隊(duì)伍里有少許強(qiáng)兵,在軍官的指揮下圍攏起了輜重車(chē),做殊死抵抗?fàn)睢５珨?shù)量超過(guò)三千的雜兵卻大聲喧嘩,不知所措。想逃,石勒軍紀(jì)嚴(yán)苛,很可能會(huì)被斬殺,且連累家人。戰(zhàn)斗,卻又沒(méi)那個(gè)勇氣。前些天還在家扛鋤頭呢,現(xiàn)在你讓我拿刀砍人于是僵在了那里。不過(guò),當(dāng)?shù)谝徊曷湎潞?軍法的威懾力頓時(shí)大減。被當(dāng)做逃兵斬殺固然可怕,但你也得抓得住我啊！更別說(shuō),現(xiàn)在不逃,立刻就要死,逃了,興許還能活得一命——萬(wàn)一大胡被邵勛滅了呢別說(shuō)不可能,他丟在鄴城的妻子估計(jì)都給邵勛生孩子了。三千多人立刻潰散,往旁邊的山里亂竄。數(shù)百躲在輜重車(chē)內(nèi)的軍士差點(diǎn)也被帶著崩潰,軍士們你望我我望你,臉上盡是蒼白之色。義從軍奔了過(guò)來(lái)。騎射手們哈哈大笑,繞著輜重車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)圈,準(zhǔn)備好好享用美味的大餐。西南邊又響起了馬蹄聲。正散開(kāi)隊(duì)形的義從軍將士臉色一變,匈奴人來(lái)了。鼓角之聲響徹大地,旗號(hào)連連變幻。兩千余騎慢慢收攏起來(lái),嚴(yán)陣以待。潰散的石勒步兵喜極而泣,又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。軍官們也緩了過(guò)來(lái),連打帶罵將他們收容了起來(lái),開(kāi)始整隊(duì)。既然僥幸逃出生天了,那么就趕緊投入下一場(chǎng)賣(mài)命廝殺的戰(zhàn)斗,直到戰(zhàn)死才能徹底解脫。這里,這里,還有這里。真定城內(nèi),石勒的手指在地圖上點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去。下曲陽(yáng)、魏昌等地都發(fā)現(xiàn)了大股晉軍騎兵。這說(shuō)明什么說(shuō)明賊將金正統(tǒng)率的那一路兵馬并未被恒水阻擋住腳步,至少他們的騎兵已經(jīng)找到地方渡河了——或許還有步兵。恒水防線(xiàn)只能阻擋他們一段時(shí)間,但時(shí)日一長(zhǎng),終究要被其攻破。說(shuō)到底,還是兵力不足啊。中山王曜只帶來(lái)了兩批兵馬。第一批七千余步騎來(lái)得比較早,以馮翊羌氐、上郡鮮卑、匈奴為主,目前防守恒水的就是他們。外加河間、高陽(yáng)潰下來(lái)的數(shù)千步卒,以及中山本地征發(fā)的兵士,總兵力三萬(wàn)余。第二批由中山王親領(lǐng),除了一萬(wàn)匈奴騎兵外,還有數(shù)千上黨雜胡騎兵、太原等郡晉人步兵,總一萬(wàn)六七千人。老實(shí)說(shuō),石勒不知道中山王在弄什么,也不知道朝廷在搞什么。決定河北命運(yùn)的關(guān)鍵之戰(zhàn),朝廷派過(guò)來(lái)的援軍只有大約二萬(wàn)四千步騎。而就這二萬(wàn)四千步騎,還沒(méi)全部投入戰(zhàn)斗,至少有一萬(wàn)騎被劉曜攥在手中,屯于真定以北的山麓地帶,據(jù)說(shuō)是防備代郡拓跋鮮卑南下,甚至是幽州王浚渡過(guò)易水,南攻常山——此郡可是石勒與王浚曾反復(fù)爭(zhēng)奪的地方。中山王那邊有回信了嗎聽(tīng)到有腳步聲入內(nèi),石勒頭也不回地問(wèn)道。未曾。上個(gè)月剛從幽州回來(lái)的刁膺答道。外間為何喧鬧石勒又問(wèn)道。方才夔將軍率眾出城,擊潰晉賊,燒其攻城器械十余輛,城頭軍士為之歡呼。刁膺回道。嗯。石勒點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)鉆研地圖,仿佛能看出什么花一樣。刁膺也看向圖上常山的山山水水。賊將李重率三萬(wàn)眾抵達(dá)城南,扎下?tīng)I(yíng)壘之后,便打制攻城器械,開(kāi)始攻打城池,迄今已數(shù)日。這是從南向北進(jìn)攻的晉軍。又有賊將金正自東向西,連收河間、高陽(yáng)二郡,今被擋在中山郡的恒水一帶。若其突破此防線(xiàn),再拿下中山郡城,則可進(jìn)至常山城東,屆時(shí)兩路晉賊便會(huì)師了。戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)非常清晰。打到這會(huì),雙方都玩不出什么花樣了,就只剩下硬碰硬的正面戰(zhàn)斗。大胡掌握的兵眾也不多了——常山及周邊總共只有萬(wàn)余步卒、三四千騎。仗打得不行,很多人就不愿意賣(mài)命了。李重、金正出兵前,大胡至少還能拉起一萬(wàn)二三千騎兵,可戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)沒(méi)多久,這個(gè)數(shù)字就迅速下降到了七八千——不是戰(zhàn)死,而是部大們不愿賣(mài)命了。大胡、中山王二人加起來(lái),也不過(guò)就四萬(wàn)出頭的兵馬罷了,只與晉軍一路相當(dāng)。實(shí)力很明顯處于下風(fēng)。好在到目前為止,隨著戰(zhàn)線(xiàn)的持續(xù)收縮,各處的兵力厚度慢慢增加,有那么一絲穩(wěn)住戰(zhàn)線(xiàn)的希望了。至少,李重是啃不下真定城的,這次他們也不打算輕易撤退了。至少,中山郡還在拼死抵擋晉人,戰(zhàn)況十分膠著。至少,章武那邊還有希望——段部鮮卑怎么樣了可有消息傳回石勒果然問(wèn)起了這事。五日前傳過(guò)來(lái)一次。刁膺說(shuō)道：段涉復(fù)辰也南下了,于束州敗邵兵,斬其首級(jí)千余,而今卻不知在何處。石勒的目光又落到了章武方向。如果鮮卑人沿著晉軍空虛的后方突破、突破再突破,則局勢(shì)大有轉(zhuǎn)圜之處。昨日中山王遣將率精騎數(shù)千東行,打算沖破晉人可能的阻截,突至章武匯合令狐泥部,如果能順利抵達(dá),那么戰(zhàn)局或?qū)⒂瓉?lái)轉(zhuǎn)折——他方才等的就是這個(gè)消息。但這個(gè)大穿插其實(shí)很困難,因?yàn)闀x人也有數(shù)量龐大的騎兵,不一定能順利到位。如今真正的破局希望,還是著落在段部鮮卑身上。x