雨珠亂跳，泥點(diǎn)迸濺。

昭罪寺急匆匆地進(jìn)出著人,遮雨棚已經(jīng)架起來(lái)了,那草藥煎煮的濃郁苦味四處彌漫，守著爐子的錦衣衛(wèi)都用巾帕遮著口鼻。

齊惠連用布裹著腦袋,跟紀(jì)綱一起分發(fā)藥湯，見(jiàn)那燒昏迷的人口里含糊地講著話,便端詳了片刻。

紀(jì)綱手腳麻利地收拾著碗,看太傅不動(dòng),于是問(wèn)道：“怎么了？”

“這是丹城疫病,”齊惠連撥開(kāi)病人的衣領(lǐng)，“紅疹會(huì)爬身,挨不得，要傳染的?！?

紀(jì)綱說(shuō)：“好治么？”

齊惠連頭皮癢，他搓了幾把,說(shuō)：“好治,就是麻煩。官溝必須繼續(xù)挖,但誰(shuí)知道有沒(méi)有患病的人往水里吐過(guò)唾沫、撒過(guò)尿？要是挖溝的染上了,自個(gè)兒卻沒(méi)察覺(jué)，跟別人挨著碰著,不就又要倒一大片?！?

“造孽,”紀(jì)綱看著遮雨棚底下，“那怎么辦？”

“怎么辦……”齊惠連忽然拉高布遮臉，看著昭罪寺門口來(lái)了人，小聲說(shuō),“全看命，這先得穩(wěn)住人心，斷然不能亂，再把闃都的大小藥鋪都匯集起來(lái)，病人是一定要隔開(kāi)的?！?

“我們也不能久留，”紀(jì)綱把碗放下，“這事兒有人辦，我叫川兒走?！?

“蘭舟走不了，”齊惠連說(shuō)，“他就是那個(gè)辦事人，這個(gè)關(guān)頭你能指望韓丞出來(lái)辦么？他們躲都來(lái)不及。”

“不行！”紀(jì)綱勃然變色，“他如今才是個(gè)五品鎮(zhèn)撫，連四品上堂的資格都沒(méi)有，怎么能讓他辦？這事這么大，有的是比他位高權(quán)重的人！”

“你跟誰(shuí)講道理？”齊惠連撂碗，“韓丞要是打著歷練的名號(hào)把他摁在這里，你也沒(méi)辦法！病一起來(lái)，哪個(gè)官大的情愿下來(lái)？就是海良宜也來(lái)不了！況且蘭舟不能走，這機(jī)會(huì)千載難逢，他要是辦成了，就能再升！升——”

紀(jì)綱猛然推開(kāi)他，說(shuō)：“你說(shuō)什么胡話！”

齊惠連跌在地上，又爬起來(lái)，說(shuō)：“此刻不順勢(shì)而為，還等什么！”他也動(dòng)了氣，“這會(huì)兒正是人踩人的時(shí)候，他不辦也得辦！你明白沒(méi)有？”

“我不稀罕明白，”紀(jì)綱怫然作色，“我要叫他走，我得帶他走！”

紀(jì)綱說(shuō)罷，就往里頭去，迎面走出來(lái)了喬天涯，攔住了他的去路。

“昭罪寺的人要往外疏散，里邊只能留病人，師父不要再進(jìn)去了?！眴烫煅男Φ溃跋壬氖钟浺呀?jīng)挪去了舊宅子，主子叫我在神武大街給兩位租了個(gè)小樓，緊挨著宮門，淹不著?！?

“你讓開(kāi)！”紀(jì)綱說(shuō)，“這留的都是病人，川兒哪能久待？我得跟他說(shuō)！”

喬天涯笑一斂，正色說(shuō)：“師父何苦為難我？主子既然這么吩咐了，就斷然沒(méi)有改變的道理。這里都是病人，您留在這里，主子也擔(dān)心，為著他一片孝心，您跟我走?！?

紀(jì)綱聽(tīng)四下咳聲激烈，更著急了，一把擒住喬天涯的手臂，正正地推了回去。喬天涯早就料到他要?jiǎng)邮?，?dāng)下吃了這一招，半臂都麻了，腳下卻更快，整個(gè)身體都擋著紀(jì)綱。

“師父！”喬天涯低聲說(shuō)，“您老冷靜！主子這么安排了，自然是已經(jīng)有了對(duì)策。我稍后還要回來(lái)，咱們?cè)缭缛ィ髯右苍缭缁?，行不行？這么多雙眼睛看著，您難道真的能帶他走？去哪兒呢？”

這一聲去哪兒呢，才讓紀(jì)綱冷靜下去。他往里頭看了半晌，又一甩袖，顫抖地指著齊惠連，到底一句話都沒(méi)再說(shuō)出來(lái)。

***

沈澤川坐在板凳上，閉眸休憩。耳邊一直嗡嗡作響，他這會(huì)兒頭昏腦漲，面上卻滴水不漏。半晌聽(tīng)著有人喚他，沈澤川方才睜眼。他一睜眼，就沒(méi)有了疲憊的神色。

戶部辦差的官員說(shuō)：“鎮(zhèn)撫大人，草藥供應(yīng)不及，咱們明日怎么辦？”

“事關(guān)重大，草藥必然不會(huì)斷?！鄙驖纱〝n著氅衣，“太醫(yī)院的太醫(yī)該到了，到時(shí)候會(huì)把籌備草藥的消息一并帶過(guò)來(lái)。你叫人繼續(xù)煎煮，不要省?！?

那官員應(yīng)了。

沈澤川看他神色惶恐，便說(shuō)：“你是戶部哪科的官員？”

這官員連忙說(shuō)：“卑職算不得官，不過(guò)是個(gè)掌管案牘記錄的吏胥?！?

“為民辦差，大小都一樣?！鄙驖纱ㄕf(shuō)著伸手，捏著眉心定了片刻，問(wèn)，“你叫什么？”

“卑職名叫梁漼山?！?

“督察草藥的事情，明早便由你接手，無(wú)論大小全部詳細(xì)記錄?！鄙驖纱ㄕf(shuō)，“我猜想禁軍應(yīng)該已經(jīng)去調(diào)草藥了，時(shí)間緊張，必然等不及宮里的條子，所以這幾日的草藥必須記得清清楚楚。”

他說(shuō)著忽然停下來(lái)，頓了半晌。

“你且去休息吧，這幾日留意身體，如有不適立刻稟報(bào)?！?

梁漼山告退，那簾子一垂下去，沈澤川便摸到自己額頭滾燙。

葛青青跟著進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀一驚，上前小聲說(shuō)：“鎮(zhèn)撫……”

沈澤川從容地說(shuō)，“奚鴻軒是什么時(shí)候起的疹？”

“上完藥兩個(gè)時(shí)辰之后，”葛青青說(shuō)，“從腿上開(kāi)始往上爬的疹子?！?

“我是先起的疹再起的熱，”沈澤川清醒地說(shuō)，“癥狀不符合，應(yīng)該不是疫病，但為了以防萬(wàn)一，那藥我也得喝?！?