奚鴻軒講得這般篤定，沈澤川倒要側(cè)目,然而奚鴻軒卻不肯繼續(xù)深談,只是說：“你如今也沒個正經(jīng)住處，留著齊惠連也不方便,不如就將他先放在我這里?！?

“瘋子胡亂語，留在你那里也未必合適?！鄙驖纱ㄆ届o地說,“你要他干什么？”

“依照我的意思,”奚鴻軒伸出手刀,“把他了結(jié)掉最好。那些陳年舊事不宜沾身,知道得越多，反而不妙。”奚鴻軒揮動著手刀,看著沈澤川，“你是不肯么？”

沈澤川說：“我當(dāng)然不肯，他是永宜年的老臣,對沈衛(wèi)也知之甚詳。我留著他,有用處?！?

沈澤川若是一口應(yīng)下,奚鴻軒反倒不會輕易相信,所以他說得七分真三分假，讓奚鴻軒把握不住。

奚鴻軒果然不再提殺人的事情,說：“你還想查沈衛(wèi)的案子？早說么,蘭舟，這點事情，至于瞞我這么久？”

“我?guī)讜r隱瞞過，”沈澤川笑著提茶壺,為奚鴻軒斟茶，“這事情不是顯而易見嗎？沈衛(wèi)的罪名一日不脫，我就一日不能堂堂正正做人?！?

“他那是證據(jù)確鑿，罵名已然深入人心，即便罪名脫了，也不能服眾。”奚鴻軒說，“這種賣國求榮的重罪，是幾輩子都洗不干凈的事情，光憑朝廷赦免也沒有用。天下謠傳千百種，他沈衛(wèi)已經(jīng)被釘死在了唾沫星子里。可憐你，這事我只能勸你算了，說不清的！”

沈澤川沉默著擱下茶壺。

奚鴻軒見氣氛微沉，便又說：“你如今已經(jīng)是正經(jīng)五品錦衣衛(wèi)，還在乎那些流蜚語？別啊，往上瞧，這次你差辦得好，得升不是？”

沈澤川說：“八字還沒一撇，南鎮(zhèn)撫我還沒坐穩(wěn)，一味上沖未必是好事?！?

“這次你我都得小心行事，還真是玩命的勾當(dāng)。”奚鴻軒把狐裘掖好，說，“此次的事情一定要查個水落石出，對方在暗我在明，查不清就會防不勝防。這次壓的是我，下回呢？你自個兒也留心吧。我今日也不便久留，蘭舟，過幾日府里見。”

奚鴻軒說著起身，又環(huán)顧四周。

“我看著院子也可以，你那兒錢若不夠用，找兄弟知會一聲就行。今日的事情，就別擱在心上了吧？”

奚鴻軒說著笑起來，沈澤川也笑，兩個人歸于好，仿佛毫無芥蒂，適才不過是玩鬧而已。

喬天涯送走奚鴻軒，一回院子，就見沈澤川背著身面朝正堂站著，正用帕子揩著手。

院外的斜陽橫渡，沈澤川的蟒袍被映得猩紅。他微垂的脖頸如玉白皙，仔細地擦著那修長無瑕的十指，上邊分明很干凈，他卻像厭惡極了。

“走了？”沈澤川側(cè)頭問道。

“看著上了馬車?！眴烫煅耐Ｔ谏驖纱ú贿h處，沒再往前，而是俯身從地上拾起被踩碎的落葉，端詳須臾，“他請來的人都是江湖高手，卻沒打起來，想必是紀綱師父有所提防，太傅沒有抵抗?！?

“師父用火燒毀了容貌，為的就是隱姓埋名，沒有貿(mào)然動手才是上策?！鄙驖纱ò涯欠剿{帕子疊整齊，“先生不能久留在奚鴻軒的手中，得想個辦法?！?

喬天涯揉碎葉子，沒打攪沈澤川的沉思。沈澤川忽然轉(zhuǎn)身，被余暉晃得眼花，他卻不躲不閃，看向那巍峨皇宮。

“血脈正統(tǒng)……”沈澤川呢喃著，問喬天涯，“那里邊住的人是誰？”

喬天涯跟著看過去，說：“李氏?！?

“不對，”沈澤川眼神冷淡，諷笑道，“是鹿啊——周若失其鹿，天下群雄皆可逐之[1]，今日你說是李氏，明日我也能說是阿貓阿狗。誰能踏上那巔峰龍椅，誰才是正統(tǒng)?！?

喬天涯自詡離經(jīng)叛道，卻不想沈澤川竟敢這樣說。他驚愕之下，退后幾步，眺望著皇宮，說：“此等悖逆之，算得上目無王法了?！?

“你知道這世間君子無數(shù)，個個都是鐵骨錚錚、忠誠不二的好人?！鄙驖纱ò雅磷邮栈匦渲?，說，“邊沙伯陸平煙號稱‘邊城狼虎’，為守住邊郡散盡家財，雖然享有爵位封號，卻每日食的都是咸菜芋頭。到了陸廣白，每遇戰(zhàn)事必定軍餉吃緊，因為與八大家素來不睦，所以即便戰(zhàn)功顯赫卻至今沒有封爵。做這樣的君子良臣，痛快么？”

“先問良心，再論快意，要做骨鯁之臣，就得舍小我、棄私欲。鎖天關(guān)的馮一圣一門忠骨全部戰(zhàn)死，這就是大義炳然?！?

沈澤川適才壓下的瘋狂再度席卷而來，他立身大笑，說：“喬天涯，你根本不是離經(jīng)叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人?！?

喬天涯說：“主子——”

天際的余暉盡沉于夜，昏暗覆蓋，梨樹的枯枝張牙舞爪，在沈澤川抬起的臉上映出陰影。

“但這世間總要有人做亂臣賊子。我不信命由天定，倘若來日刀架頸側(cè)，別說奚鴻軒，就是李建恒，我也不會刀下留情。奚鴻軒嘴里講的血脈正統(tǒng)，與我而無異于癡人夢談，刀鋒過喉誰都要死，嫡出庶出無一例外?！?

寒夜凄清，昏鴉幾聲哀叫，沈澤川回眸看著喬天涯。

“我志不在君子，也不在好人。睚眥必報既成信條，那么恩是恩，過是過。今日之事，我要奚鴻軒拿命來抵?！?

風(fēng)襲殘云，刮落了枝頭殘葉。

***

都察院彈劾來勢洶洶，先后將奚鴻軒、潘祥杰、魏懷興甚至海良宜都參了一遍。岑愈坐鎮(zhèn)主筆，幾方在朝堂之上打得不可開交。

李建恒才醒，這幾日話不多，坐在明理堂聽政時都是由著他們爭執(zhí)。

海良宜在疫病前就身體抱恙，近來看著消瘦，始終沒有休息的時候，此刻聽著工部與戶部再度起了爭執(zhí)，不由重咳幾聲。

李建恒趕忙說：“閣老不必起身，有話坐著說吧?！?

海良宜行禮，用帕子掩著口，緩和些后才說：“昨日內(nèi)閣已將此次賞罰條目遞呈御案，皇上看過后，若覺得有不妥之處，可以駁回，由內(nèi)閣重議?！?