門板“哐當(dāng)”地倒地，積塵紛飛,屋內(nèi)昏暗。費盛掩著口鼻,跨入其中，沒有放過任何角落。

這是秦|王的舊居,雖然經(jīng)年失修，卻仍然看得出曾經(jīng)的富麗堂皇。費盛點亮了隨身攜帶的燭,滅了火折子,往內(nèi)寢去。

“帳子和被褥都是新的。”葛青青掀開垂帷,看著那床。

“幾日以前還有人住,”費盛停留在桌邊，撥開了茶壺蓋,里頭還殘余著茶漬，“喝的是厥西白馬州春茶，看來奚鴻軒沒虧待他們?！?

葛青青檢查床鋪時見著血跡,他胸口急促地跳起來,掀掉了整個被子,隨后猛地退了一步。

床上藏著個已經(jīng)發(fā)臭的尸體,尸斑明顯，顯然是已經(jīng)死了有幾天了。費盛把著光亮,將尸體查看一番。

“這人是被捏死的,”費盛指著尸體喉部，“直接捏斷了。”

“有血跡，”葛青青說，“他死前還受過刀傷?！?

“不僅如此,你看他的頸部，卡痕有兩道，說明第一次沒能掐死他。光憑奚鴻軒請來的那些江湖人，怎么能把這位師父逼到這個地步？”費盛說著，用刀抵著尸體，把尸身緩緩翻了過去，“尸斑無異常，應(yīng)該沒有中毒。背部的刀傷這么凌亂，顯然是不懂刀術(shù)的門外漢胡亂砍的，刀刀沒中要害，所以才會選擇掐死他。這人應(yīng)該是他們合力弄死的，我疑心那位師父受了傷，有可能是體力不支，先生萬不得已，才自己拿了刀?！?

葛青青越聽越驚心，說：“尸體既然能擺放得這么整齊，是不是意味著先生與師父還沒有到慌張的地步？只要……”

“尸體也可能是別人擺的，”費盛再次環(huán)顧，“這里也沒有打斗的痕跡……我覺得師父受了傷，沒有辦法自如地施展拳腳，所以才要借助先生的力量。但他們再次被轉(zhuǎn)移，一定不是奚鴻軒的安排，因為他聘請的江湖人里沒有為了幾個錢而敢與錦衣衛(wèi)作對的。這尸體到底是不是江湖人還要兩說，若不是江湖人——”

費盛的話音戛然而止。他肯為沈澤川辦事，是沖著肥差去的，這事若不是私人恩怨，就要牽扯朝堂紛爭。他不想把自己搭在里面，所以沒有說完后半句——若不是江湖人，那么只有大內(nèi)才有這樣的高手，這尸體有可能出自錦衣衛(wèi)自己。

葛青青知道他的顧慮，兩個人陷入沉默的僵局。這屋子鬼氣森森，這么待著也不是辦法。

費盛收回刀，說：“人肯定在闃都，各個官宅王府都有專門的護(hù)衛(wèi)把守，他們高門緊閉，內(nèi)設(shè)暗道，想要藏幾個人易如反掌。對不住，在下才疏學(xué)淺，只能替沈大人找到這里了！”

說罷對葛青青一拱手，原路出去，上馬回稟。

葛青青在原地，看那血跡一直拖到了地上，便沿著血跡跪下去，撐著地往床底看。床下更暗，似乎有什么東西，葛青青探手掏出來，卻是一把灰燼。葛青青吹掉灰，掌心里只剩個指甲蓋大小的紙片。

正是齊惠連沒燒干凈的手記殘余。

***

沈澤川合眸假寐，指間夾著那被燒得泛黃的紙片，上面只剩幾個字，他卻最熟悉不過。

齊惠連的手記涉及許多事情，那都是他們曾經(jīng)在昭罪寺里對談的策論。他教給沈澤川的點點滴滴，還有任職太傅時熟知的宦官底細(xì)都在這上邊。疫病時喬天涯一并轉(zhuǎn)放在了閣樓里，由齊惠連親自保管。

齊惠連為了防止消息泄露，自有一套閱讀辦法。什么論怎么讀，全部都是他在寺中閑暇時自個兒琢磨出來的，如果按照尋常順序看，好些事情都會顯得雜亂無章，像是瘋瘋語，完全沒有頭尾。

但是他燒掉了，是因為形勢所迫，還是因為擔(dān)心看押他的人能夠讀懂？

喬天涯靠在墻邊，見沈澤川出來，不由得直起身。沈澤川疾步下階，說：“備車?！?

喬天涯看天色已晚，便知道他要去哪兒。不惹人注意的尋常馬車駛出去，在神武大街繞了兩圈，才到梅宅。

“侯爺在哪兒？”沈澤川下車詢問。

丁桃見他神色凝重，也不敢玩鬧，如實地說：“侯爺才出門，請那位薛大爺吃酒，晚些才回來。大人，需要我去請侯爺回來嗎？就隔著幾條街。”

蕭馳野這會兒請薛修易吃酒，必定也是在打探薛修卓的底，薛府不好查，有薛修易這樣的院內(nèi)人在，遠(yuǎn)比他們派人摸黑查找更加方便。

沈澤川走入院子，說：“只需要給他說我今夜歇在這里，讓他吃完酒回來，不要在外頭通宵。但也告訴他不著急，不必立刻趕著往回走，薛修易不好隨意打發(fā)。”

丁桃應(yīng)聲去了，喬天涯跟著沈澤川，問：“怎么忽然這般著急？”

“奚鴻軒誰也不信，卻信薛修卓?！鄙驖纱ň椭鵁艋\的昏光上階，“奚丹最后詐他那一次，他寧可懷疑奚丹，也不肯懷疑薛修卓。他以前事事都要過問薛修卓，這次拿住了先生，必然也不敢自作主張。”

奚鴻軒臨死前那么篤定沈澤川一定會敗，為什么？他肯定知道些沈澤川還不知道的東西。奚鴻軒升入考功司，是薛修卓的建議，他那么聽薛修卓的話——他為什么那么聽薛修卓的話？

沈澤川腳步一頓，忽然立在原地。

薛家敗落已久，奚鴻軒絕不會聽從一個落魄子的差使，他也絕不會輕易地對誰心服口服。他倆人相處，借的是同窗之誼，因為兩家上幾代的姻親關(guān)系，還沾親帶故，但是薛修卓拿什么穩(wěn)住了奚鴻軒？奚鴻軒唯利是圖，連嫡親大哥也能說殺就殺，光憑那點稀薄的血緣關(guān)系，薛修卓是不可能得到他這般的信任。

沈澤川無端地焦慮起來，他看著屋檐，陰影像是張牙舞爪的獸，已經(jīng)把他的半個身形咬在利齒間，撥不清楚的線索猶如密密麻麻的水草，隨著夜色纏住了沈澤川的手腳，讓他察覺出了危險。

***

蕭馳野請薛修易吃酒，半途見丁桃進(jìn)來，就知道是沈澤川回宅了。他一邊跟人應(yīng)酬，一邊對丁桃微頷首，示意自己知道了。

薛修易又喝得半醉，他是想叫幾個妓子下來作陪，但蕭馳野沒提這話，他也不敢貿(mào)然叫人。這會兒酒嗝連續(xù)，還扒著酒杯，對蕭馳野說：“他……薛延清！在府里養(yǎng)的那批雛兒，專門擱在一個大院子里，平素還請……請、請先生去搞什么私塾……我看他啊，不像養(yǎng)妓子。”

“是么，”蕭馳野幾杯酒下去，半點沒見醉意，邊上的晨陽再給薛修易倒?jié)M了酒，他帶著杯子隨意地碰了一下，說，“那他買這批人干什么？總得有個原因?！?

“薛修卓有古怪！”薛修易幾口飲下酒，接著說，“若非侯爺提醒，我還沒察覺……他買的這些人，年紀(jì)相仿，但都容貌姣好，男男女女看著都賞心悅目。我知道朝中好些人喜好男風(fēng)，那東龍大街里頭的兔爺都個個身嬌體軟，半點不比真、真女人差！他是不是覺得外邊買的不干凈，容易落人口實，所以才自個兒偷偷也養(yǎng)了一批，等著日后打點關(guān)系用？”

蕭馳野沒聽他信口開河，干了酒，又說：“那他可要費功夫了，東龍大街上叫得出名字的兔爺，都是拿真金白銀砸出來的。他買的男孩兒女孩兒都有，請先生去，只教男孩兒嗎？”

“古怪就在這兒！”薛修易醉態(tài)不雅，他埋頭緩了片刻，終于止住了嗝，對蕭馳野說，“侯爺，他讓那些女孩兒學(xué)琴棋書畫，我知道這是為了什么，哪個男人不喜歡紅袖添香嘛？可他讓那些男孩兒學(xué)的卻是策論?！?