雨停在黎明時(shí)分，天地在明暗交錯(cuò)間顯得蒼茫渾濁。戚竹音踩著泥水,從校場上退下來,系著臂縛，看著自己的副將策馬入營她的副將名叫戚尾,是個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子，為人卻十分謹(jǐn)慎,上陣扛斧,下陣捏針都做得了,在軍中很有威望。

戚尾半途下馬,對(duì)路旁行禮的士兵們匆忙地點(diǎn)頭示意，徑直走到了戚竹音身邊,說：“大帥，消息到了！”

“闃都還是邊郡？”戚竹音問道。

“兩邊都到了，”戚尾個(gè)頭不高,他看了看周圍,說,“闃都遽然遇雨,被洗了個(gè)徹底。蕭家二公子倉皇脫逃，帶著兩萬禁軍已經(jīng)跑到了中博邊境,看樣子是要去茨州?！?

戚竹音竟然一點(diǎn)都不驚慌,她勒緊臂縛，咬著繩子時(shí)含糊地露了個(gè)笑，說：“小子跑得挺快啊?！?

“有軍糧案在前，又有圍殺蕭馳野在后,離北王這次肯定要?jiǎng)优?。”戚尾跟著戚竹音走?dòng)，說，“離北若是反了，咱們就要往中博六州添設(shè)守備軍，中博兵馬也歸到大帥麾下管理……”

戚竹音披上外衫，說：“中博那么大的地方，都劃到我名下，我也不敢接。闃都的事不急，你先給我說，邊郡守備軍到底怎么回事？陸廣白打場伏擊戰(zhàn)，打到邊沙老家去了嗎？”

戚尾粗獷的臉上露出猶豫的神色，他說：“大帥，陸將軍這次不顧軍令，追著邊沙騎兵越過了線，我疑心……”

他沉默下去，沒有說出那個(gè)詞。

戚竹音說：“今年軍糧減半，邊郡不好熬，我借著老爹的名義，在河州跟顏氏簽了筆欠款，銀子就是騰出來要給邊郡守備軍買糧食的。你跟我說疑心什么？沒證據(jù)的話我一概不聽?！?

戚尾知道戚竹音愛惜將領(lǐng)，素來賞罰分明，絕不會(huì)因?yàn)閹拙湓捑湍萌嗽阚`?？墒撬@次前往邊郡探查，正是因?yàn)榭粗粚?duì)，才會(huì)起了疑心。當(dāng)下也不敢隱瞞，如實(shí)說：“大帥，沒證據(jù)的話我也不敢說。這次去邊郡是為了探查前幾日的軍情，可是陸將軍不僅沒有回營，甚至調(diào)走了烽火臺(tái)上的守衛(wèi)軍?！?

戚竹音腳下一頓，她看向戚尾，說：“他把守衛(wèi)軍也調(diào)走了？”

戚尾頷首，正欲詳談，卻聽那邊一陣喧嘩。兩個(gè)人側(cè)身，見營地外新涌進(jìn)了好些人，簇?fù)碇豁敐L邊小轎，被守衛(wèi)給攔住了。

迎喜聽著守衛(wèi)油鹽不進(jìn)，不禁親自掀了簾子，尖聲說：“不曉得我是誰嗎？我的轎子有什么可攔的！我是闃都皇上派來的監(jiān)軍哪！你快去通報(bào)，告訴戚帥，我有要事相告！”

戚竹音遙遙地望著，對(duì)戚尾說：“你去招呼招呼，就說我忙呢，沒空見他。這闃都來的太監(jiān)都一個(gè)樣兒，好吃好喝地供著他，讓他閉緊嘴別添亂就行了。我現(xiàn)在要去邊郡，陸廣白不是會(huì)做逃將的人。我回來以前，給闃都的人就說不在，那邊水渾，你也看緊老爹，他要是跟闃都傳信，你就截下來，告訴他老實(shí)點(diǎn)?！?

戚尾還想說什么，戚竹音已經(jīng)翻身上馬了。

她臨走前又回首，對(duì)戚尾說：“闃都的事情沒有半個(gè)月定不下來，下個(gè)月的婚事肯定要延后，把家里那些紅綢先撤了，那都是銀子?！?

說罷也不再等，帶著人繞開迎喜的轎子，直接往邊郡去了。

***

沈澤川喝了藥，病在路上逐漸有了起色。禁軍要繼續(xù)往東北方向前行，他們得想辦法說服茨州州府周桂放行——在此以前，還要擺脫背后陰魂不散的追兵。

“背后緊追不放的人是韓靳，”澹臺(tái)虎抱著刀蜷坐在石頭上，“如果不能在到達(dá)茨州以前擊退他，他就會(huì)帶著闃都的調(diào)令強(qiáng)行讓周桂直接封城，把我們堵死在中博境內(nèi)?！?

蕭馳野抱臂不語，他們身前是簡陋的地圖。蕭馳野并不害怕跟韓靳打起來，但是他得考慮時(shí)間。時(shí)間拖得越久，對(duì)于禁軍而越?jīng)]有益處。戚竹音還沒有出兵圍剿他，那僅僅是因?yàn)殚樁即丝滔萑肓藳]有皇嗣的混亂，等到闃都成為定局，騰出手來調(diào)動(dòng)戚竹音追捕他們，這兩萬禁軍就要跟鐵板相撞。

“難不在于打，而在于能不能快打?！鄙驖纱ㄉn白的面容還沒有恢復(fù)血色，他拿起石子，在地上畫了幾道，“韓靳敢追這么遠(yuǎn)，是因?yàn)楸澈缶褪堑こ?，丹城的糧倉對(duì)于他手里的八大營是敞開的大門，他們不愁吃穿。我們兩萬人跑到這里，憑的是口氣，我們沒有糧草支援，想要通過茨州到達(dá)離北，就必須先解決這個(gè)難題。”

澹臺(tái)虎還沒有習(xí)慣和沈澤川面對(duì)面，當(dāng)下沉默片刻，又看向蕭馳野。

蕭馳野沒有看他，說：“有話就說?！?