沈澤川在昭罪寺里得到了齊惠連的畢生所學(xué)，當(dāng)他六年前跪倒在齊惠連腳下時(shí),他就已經(jīng)明白自己將要走上哪一條路。他在痛苦與焦灼里淬煉了骨血,他曾經(jīng)天真地以為憑靠權(quán)術(shù)制衡就能掀翻世家的掣肘。

然而他敗了。

沈澤川看向前方，河水潺潺地流動(dòng)著,像是不可回首的漆黑人生，僅僅因?yàn)榈褂诚聛淼男强斩W爍。他緩緩地推開小竹扇,又緩緩地合起來,說：“我離開了闃都,卻仍然身處牢籠,這是對我曾經(jīng)心存僥幸的懲罰，我必須盡快尋找到新的出路。先生把一生的信念托付于我,我曾經(jīng)許諾要為他走到這場戰(zhàn)爭的盡頭。我們過去的隱忍是因?yàn)榇笾芩坪踹€沒有到不可挽回的地步，但是現(xiàn)在我明白了，它早已經(jīng)是日薄西山。”

齊惠連在大雨里高喊著爛天爛地,他高舉的雙臂卻仍舊像是妄圖要撐住這正在轟然崩塌的大廈。他和海良宜走上了截然不同的道路,卻點(diǎn)燃了相同的火把。他在為李氏燃燒生命的最后一刻,放肆地拋棄了他過去耿耿于懷的太子,選擇了出身卑微的沈澤川。

齊惠連的兩位學(xué)生就是世人口中的云泥。太子是李氏嫡系，他似乎就是為了做明君而生。齊惠連以為他們可以開辟新的天地,因?yàn)樗麄兪沁@世間無可爭議的正統(tǒng),然而他就是敗了。他在泥巴里拾到了沈澤川，是生母賤籍、父親戰(zhàn)敗的沈澤川，是并非嫡系的沈澤川。齊惠連選擇了這樣的沈澤川，這是他一生信念的改變,這昭示著他不再遵從于血統(tǒng)的安排，他要讓這樣的沈澤川去捅穿爛天爛地。

“我放棄繼續(xù)隱忍，”沈澤川把扇子擱在膝頭，微側(cè)身，注視著蕭馳野，“我將選擇另一種方式去戰(zhàn)斗，我要留在中博。你曾經(jīng)對澹臺(tái)虎說，國恥猶未雪，家仇尚未報(bào)，沒錯(cuò)策安，中博遭受的恥辱就該在中博雪洗，這是我要做的事情。有一天我們將馳騁在離北的天空下，那是我足夠強(qiáng)大的時(shí)候。兩百萬娶不走離北王的狼崽，這樣的聘禮配不上我的蕭策安。我在中博，來日就是你堅(jiān)不可摧的盾?！?

水囊匆忙地跌在地上，濺濕了蕭馳野的袍角，潑了一地的水。柔得像紗一般的月光里，蕭馳野猛然攥緊沈澤川的手，然后抱住了他。

半晌，蕭馳野沙啞的聲音貼在了沈澤川的耳邊：“我的后背交給你，你的胸膛交給我，我們?nèi)币徊豢?。我要在離北給你挑最好的馬，我們就在中博與離北的交界線上搭建屋舍，每月都要見。你要娶我，兩百萬不夠，我要千金難買的蘭舟笑?！?

沈澤川抬手蓋在蕭馳野的背部，擁抱著這令人迷戀的味道。蕭馳野是橫穿草場的風(fēng)，侵襲在沈澤川波瀾不驚的心河，讓他嘗到了情系一身的甜頭。他失去了端州，失去了先生，他剩余的不多，他總要跨越那深不可測的溝壑，成為這些剩余珍寶的堡壘。

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茨州州府周桂近幾日忙于公務(wù)，他聽說禁軍已經(jīng)穿過丹城，正在往茨州來，為此輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜未眠。

周桂的師爺是中博燈州人，名叫孔嶺，與周桂有同窗之誼。此刻他擺了酒，又叫廚子做了幾道爽口涼菜，和周桂就盤坐在庭廊下，隔著小幾吃酒談話。院里的槐樹正落著白朵，飄著股清新的甜味。

“我這幾日睡不著。”周桂捏著酒杯說道。

孔嶺揀著涼菜吃，吞了口辛辣的酒，坐姿隨意，說：“我知道，敦州的流寇已經(jīng)匯集成股，其勢不可小瞧，咱們無兵無馬，招惹不起。可偏偏去年豐收，那匪頭子雷常鳴就盯著咱們茨州的糧倉。”

“糧食都給了離北鐵騎充作軍糧，茨州現(xiàn)下糧倉空設(shè)，虛得很。我寫信給敦州州府，可你也知道，他被雷常鳴扶作傀儡，哪敢替我們跟雷常鳴講道理？我真是有苦說不出?！敝芄鹨豢诰贫佳什幌拢澳请x北二公子又叛逃出都，兩萬禁軍馬上就到了城門下，成峰，我是左右為難，放行不成，不放也不成！”

孔嶺擱了筷，說：“離北是要反了，茨州夾在中間，搖擺不定恐難長久，你得盡快下定決心。”

“由不得我自己決定，”周桂惆悵地嘆，“這下真的是前有狼后有虎，離北和闃都哪個(gè)都開罪不起，還有個(gè)雷常鳴在側(cè)虎視眈眈?！?

孔嶺揪了槐花，丟在酒水里：“雷常鳴是匪，遲早要被圍剿。但是六州各謀其政，不能攜手剿匪，朝廷也不知道何時(shí)才會(huì)派人過來。我眼看著雷常鳴一天天做大，已經(jīng)成了中博的土皇帝，心里著急也無用?！?

“六年前邊沙騎兵入境，端、敦兩州首當(dāng)其沖，成了‘白骨露於野，千里無雞鳴1’的荒蕪貧地，兵燹之厄讓那數(shù)千里的良田荒廢，現(xiàn)在又哪有人肯去當(dāng)守備軍呢？”周桂看著庭院，抬手給孔嶺指了一圈，“茨州能保存余力，是因?yàn)殡x北鐵騎神速救援，這份情誼我一直記著，所以此次統(tǒng)籌軍糧沒有任何怨。但是謀害皇帝這樣的滔天大罪，就是我想佯裝不知也不行。那雷常鳴不出半月一定會(huì)來要糧要錢，蕭馳野又正好到了茨州，這兩個(gè)霸王碰在一起，我真怕再鬧出什么禍?zhǔn)?，這可真是屋漏偏逢連夜雨?。　?

孔嶺飲了酒，忽然靈機(jī)一動(dòng)，他說：“蕭馳野帶著兩萬訓(xùn)練有素的禁軍到茨州，不就是咱們的‘兵’嗎？有他在此坐鎮(zhèn)，雷常鳴也要掂量掂量自己的本事！”

“禁軍常年待在闃都，哪見過真刀真槍的戰(zhàn)場？雷常鳴推翻了端、敦兩州的守備營，也不怕邊沙騎兵，仗的就是底下人心整齊，又熟悉中博的河流山脈，打起來蕭馳野未必是他的對手?！敝芄疬B忙擺手，“況且那蕭二公子年輕氣盛，沒打過幾次仗，又有父兄作保，若是在茨州有個(gè)三長兩短，我也沒法跟離北交代?！?

孔嶺搓著山羊胡，說：“蕭馳野對天琛帝繼位有功在身，他此次叛出闃都，禁軍肯跟著他來，就說明他有帶兵的能耐，不然誰愿意提著腦袋跟他跑這么遠(yuǎn)？不過百聞不如一見，等他來了，我們好好會(huì)一會(huì)他！”

“聽說不是個(gè)好相與的，”周桂的心病在這里，“又久住闃都，若是滿身紈绔做派，那我得趕緊想辦法把他打發(fā)走，鬧不起??！”

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