蕭?cǎi)Y野松垮的外袍半敞，露著里襯解開的領(lǐng)口。他坐下時(shí)擋住了許多光亮,身上還帶著水汽,就著干凈的帕子抹了幾把臉，舒坦了些許。他屈指在地板上敲了三下,對(duì)晨陽(yáng)說(shuō)：“什么事？坐起來(lái)講話?！?
晨陽(yáng)迅速地在臂間蹭凈臉，抬起了上半身,說(shuō)：“此次回離北,遇著些意外,我不敢擅自拿主意,得先稟報(bào)給主子?！?
蕭?cǎi)Y野拾起沈澤川的筷子，聽著晨陽(yáng)把事情復(fù)述了一遍。沈澤川中途離席,去沐浴了。蕭?cǎi)Y野把碗里的飯吃完，沒(méi)有再添飯的意思，坐了片刻,問(wèn)：“骨津的傷勢(shì)如何？”
“我們離開常駐營(yíng)后就請(qǐng)了大夫,骨津在路上退了燒,背上的傷卻爛得嚴(yán)重。昨夜紀(jì)綱師父給瞧了,叫骨津忌口，囑咐了許多事情,說(shuō)再養(yǎng)個(gè)把月就能好?！背筷?yáng)說(shuō)到此處,頓了頓，說(shuō)，“幸好沒(méi)有傷到眼睛與耳朵。”
“圖達(dá)龍旗是東山脈常駐營(yíng)的日巡領(lǐng)地，它原先距離悍蛇部有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離,但是這次骨津的先鋒隊(duì)竟然退到了這里?！笔?cǎi)Y野在晨陽(yáng)的陳述中迅速捕捉到了非常多的東西，他敏銳地說(shuō)，“這說(shuō)明離北鐵騎在后退，老爹和師父的仗打得并不順利?！?
夏夜的蟲鳴透過(guò)竹簾，聒噪地叫喊著。
蕭?cǎi)Y野看了會(huì)兒燭火，低聲說(shuō)：“大哥不能帶兵，就是離北鐵騎的重創(chuàng)。老爹及時(shí)出山，是為了迅速勒回下奔的士氣，淡化那個(gè)‘?dāng) 謳?lái)的影響。但是他已經(jīng)將近十五年沒(méi)有親臨戰(zhàn)場(chǎng)，與他對(duì)陣的阿爾木卻在這十五年里不曾離開悍蛇部前線半步。時(shí)候不同了，盲目地依賴著老爹不是取勝之道。我常說(shuō)不要臨陣換人，再好的將領(lǐng)都需要與士兵經(jīng)歷時(shí)間的磨合。十五年前老爹的人馬皆已更迭，能夠再跟著他重出江湖的人少之又少，他如今帶的是已經(jīng)習(xí)慣了大哥行事風(fēng)格的新派將領(lǐng)們，兩方需要在吃緊的戰(zhàn)事里相互調(diào)整，這不是件容易的事情?！?
蕭方旭建立離北鐵騎時(shí)，“鐵騎”兩個(gè)字就是離北軍隊(duì)的最好注解。離北當(dāng)初追不上邊沙騎兵的馬，蕭方旭就采取加重的措施，不僅讓離北的兵渾身鎧甲，還讓離北的馬也渾身鎧甲。這樣的軍隊(duì)直線沖鋒時(shí)是股相當(dāng)可怕的力量，猶如山間洪流，能夠眨眼間撞得人尸骨無(wú)存。邊沙的彎刀根本來(lái)不及拔，即便拔了出來(lái)也捅不穿，兇悍如悍蛇部也不肯和鐵騎打持久戰(zhàn)，他們輕快的移動(dòng)是后來(lái)僅剩的優(yōu)勢(shì)。蕭方旭就是在這個(gè)基礎(chǔ)上，不斷地給離北鐵騎加重，最終把離北鐵騎打造成了真正的“鐵墻”。
戚竹音率領(lǐng)啟東守備軍過(guò)境時(shí)，是蹄聲似雷。但是離北鐵騎過(guò)境時(shí)，不是“似雷”，而是真正的“轟雷”，那重量使得人僅僅靠聽就會(huì)失去了再打的勇氣，甚至在長(zhǎng)達(dá)五六年的時(shí)間里，誰(shuí)都找不到離北鐵騎的弱點(diǎn)。
然而阿爾木也是悍將，他在與離北鐵騎的不斷接觸中，充分利用了離北鐵騎的“重”。只要讓悍蛇部的騎兵足夠快，他們就能做到搶完就撤，撤完就散，散完再繞，繞后包圍，就像是群蠅吸血，打不穿那層堅(jiān)硬厚實(shí)的甲，自己也不會(huì)受傷。雷驚蟄群聚流匪，騷擾禁軍的打法就是模仿悍蛇部對(duì)離北鐵騎的打法，只是他沒(méi)有那樣快的馬，也沒(méi)有那樣強(qiáng)的兵。
蕭既明就是在這個(gè)時(shí)候接手了離北鐵騎，他當(dāng)年面臨的首個(gè)抉擇就是是否還要保留離北鐵騎的重量。他是老將眼里的嫩青蛋，他那文雅謙遜的性格也是跟慣了蕭方旭的老將們所不能忍受的一部分。他做出了與蕭方旭截然不同的選擇，他減掉了離北鐵騎的重量，讓那層“鐵墻”變薄了，但具備了能夠迅速掉轉(zhuǎn)的機(jī)動(dòng)性，離北鐵騎就此從重騎偏向了重一些的騎兵隊(duì)。
這個(gè)變動(dòng)讓離北開始具備“快”的特點(diǎn)，這是蕭既明“鐵馬冰河”的根源，也是他能夠一夜跨越兩境版圖的根本原因。他們跟得上悍蛇部的速度，又在不斷精煉的陣法里變得更加難纏。新一派的將領(lǐng)全是蕭既明挨個(gè)挑選出來(lái)的，他們與蕭既明的風(fēng)格相互適應(yīng)，并且已經(jīng)習(xí)慣了蕭既明善聽建議的性格——或許他們情感上同樣尊敬蕭方旭，但是他們未必就能適應(yīng)蕭方旭。
光是尊敬打不了勝仗，那種仰望傳說(shuō)中戰(zhàn)神的光芒會(huì)在相互碰撞里一次次被消磨，到了最后，光芒萬(wàn)丈的離北王也會(huì)掉下神臺(tái)，成為潮浪更迭中隕落的神話。如果到了那個(gè)時(shí)候，離北鐵騎的傳奇也到頭了，他們將成為無(wú)法內(nèi)部調(diào)和的散兵，過(guò)于集中的形式是優(yōu)勢(shì)也是弊端。
戚竹音是對(duì)離北鐵騎鉆研最多的統(tǒng)帥，她深知離北鐵騎依賴將領(lǐng)的弊病，所以在成為啟東五郡兵馬大帥以后極力避免啟東走向離北鐵騎的道路，一直著力建立啟東將軍帳，帳下收納的人無(wú)一不是能夠帶兵的好材料。她敢放權(quán)，這是對(duì)把持絕對(duì)主權(quán)的自信。她給陸廣白那么大的權(quán)力，是因?yàn)殛憦V白可以。她明白什么樣的將軍適合什么樣的隊(duì)伍，在蕭?cǎi)Y野眼里，戚竹音是這一輩里最適合做大帥的人。
能打的人可以做一軍之將，但能打的人未必可以做統(tǒng)協(xié)四方的大帥。如果要給天下四將排序，那么戚竹音勢(shì)必是首席。她早已洞察了離北鐵騎的弱點(diǎn)，她提醒過(guò)蕭既明。
蕭?cǎi)Y野被排斥是必然的局面。
蕭?cǎi)Y野一手搭著膝頭，把那燭淚澆在了小瓷盤里，指尖也沾到了些，但是他喜歡這種灼燙的痛感。他看著那燭光明滅，說(shuō)：“晨陽(yáng)，我十七歲離家時(shí)，問(wèn)大嫂，我何日能回家。大嫂被這句話問(wèn)出了眼淚，一個(gè)人在房中哭了一宿。我跟著大哥上馬時(shí)，她在我的包袱里塞了許多離北的糕點(diǎn)，甚至藏了一壺馬上行，對(duì)我說(shuō)她也不知道我何日能夠回家，但是他們永遠(yuǎn)在離北等著我。我因?yàn)榇蟾绱蛄藙僬潭攵紴橘|(zhì)，我恨死了沈衛(wèi)，我那時(shí)以為這都是中博兵敗的錯(cuò)。我沒(méi)有認(rèn)為自己比大哥優(yōu)秀，但我同樣依戀鴻雁山和跑馬場(chǎng)，我曾經(jīng)趴在草地上聽離北大地的聲音，我離開時(shí)，連離北的泥土都想要帶走?！?
“我在闃都最高的樓頂上試圖眺望離北，但是猛飛上云端也看不見它。我那時(shí)第一次明白，回去是件渺茫的事情。我跟著師父學(xué)了許多，可我在闃都時(shí)才開始明白那些道理。我是野心勃勃的人，闃都是教我束縛那些欲望的老師。我遇見蘭舟并非偶然，他是我臨近決堤的最后一道防線，也是我失而復(fù)得的縱情與自由。”
蕭?cǎi)Y野抬起指，像是畫出了一條線。
“我已經(jīng)完整了，我殘缺的部分被鋼鐵覆蓋，我再走出闃都時(shí)，已經(jīng)不會(huì)停下。不論是二十年前，還是十年前，老爹和大哥都做了最好的選擇，那么現(xiàn)在輪到我了。我們翻越的高山未必永遠(yuǎn)都是敵人，我承認(rèn)父兄的優(yōu)秀，我敬仰并且珍愛他們，但是那是屬于‘家’的部分，不是屬于‘離北鐵騎’的部分。我們是離群的狼，歸群不是去匍匐人下，而是從他們手中得到我們的位置?！?
蕭?cǎi)Y野微微俯身，目光像是刀般鋒利。
“離北不能再敗，這不是蕭家的事情。我明白這個(gè)道理，大哥和老爹也明白。這面鐵墻該交給誰(shuí)來(lái)繼承？誰(shuí)都可以，只要他扛得起。我要回的是離北，不僅僅是家。郭韋禮身為離北老將，他對(duì)你們的職能最清楚不過(guò)，他沒(méi)有傷骨津的眼睛和耳朵，這是給我最仁慈的警告。打起精神來(lái)晨陽(yáng)，我們的對(duì)手全部都是久經(jīng)沙場(chǎng)的前輩——這世間沒(méi)有必輸?shù)恼蹋切╄F壁重圍、牢不可破的都是假象。我要回去，我要一個(gè)屬于我的離北鐵騎。”
晨陽(yáng)指尖微顫，他跪坐的雙腿被壓得發(fā)麻，可那麻勁一直躥到了脊梁。他面對(duì)著這樣的蕭?cǎi)Y野，在滿腔熱血里把畏懼一掃而空。
***
沈澤川出來(lái)時(shí)晨陽(yáng)已經(jīng)退出去了，蕭?cǎi)Y野正躺在窗邊的須彌榻上發(fā)呆。窗戶沒(méi)有關(guān)上，廊下的荷花溜來(lái)幾縷清香。蕭?cǎi)Y野枕著一只手臂，從那斜角里看著星空。
沈澤川吹滅了燭火，把外褂扔到了椅背上。他的手指刮了下蕭?cǎi)Y野的面頰，冰涼涼地滑過(guò)去，留下的卻是充滿亢奮的溫度。
蕭?cǎi)Y野很想沈澤川，迫切地，每一寸都在想念。疲憊后是前所未有的興奮，他連日策馬，現(xiàn)在卻睡不著。他的眼神里帶著兩個(gè)人才懂的侵略，隨著沈澤川的手指，硬得很快。
小別勝新婚，不久以后的小別還有無(wú)數(shù)個(gè)，獨(dú)自待在一起的每一刻蕭?cǎi)Y野都在侵略，他像是想要把沈澤川翻來(lái)覆去地深入，留下自己的味道，并且被沈澤川的味道占滿。心愛或許有無(wú)數(shù)種表達(dá)方式，但是他們?nèi)缃窬拖胗米銐蚣ち业哪且环N。
須彌榻對(duì)兩個(gè)人而不夠大，蕭?cǎi)Y野伸手拉下了竹簾，把窗子也遮了起來(lái)。蘭舟不需要月光，那被剝開的柔軟只需要他一個(gè)人的目光。
沈澤川騎在蕭?cǎi)Y野身上，兩個(gè)人在昏暗里接吻。鼻息間噴灑的熱氣相互纏綿，沿著脖頸，滑到胸膛，甚至到了小腹。沈澤川脖頸間潮紅遍布，蕭?cǎi)Y野覺得這是某種無(wú)聲的嘉獎(jiǎng)，和沈澤川的顫抖一樣，都是情難自抑的攛掇。
蕭?cǎi)Y野有些兇，讓沈澤川仰頭哈氣。他摁著蕭?cǎi)Y野的胸口，企圖讓蕭?cǎi)Y野停下這樣強(qiáng)烈的侵襲。但是他又含著淚，在垂望里用眼神勾著蕭?cǎi)Y野繼續(xù)，繼續(xù)兇，繼續(xù)壞。
都可以。
沈澤川的眼神是這樣明示的。
蕭?cǎi)Y野精神抖擻，把沈澤川牢牢固定在身上。他在喘息，兩個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)有移開目光。沈澤川逐漸散掉了頭發(fā)，在那劇烈的顛簸里攥皺了蕭?cǎi)Y野的衣，一陣陣地顫抖。
“再長(zhǎng)一點(diǎn)肉，”蕭?cǎi)Y野喑啞地說(shuō)，“蘭舟。”
沈澤川濕透的發(fā)縷貼著面頰，他有片刻找不回聲音。他逸著嘆息，伸指想要抓住什么?？墒鞘?cǎi)Y野牽了他，不等他回神，就在酣暢淋漓的馳騁后進(jìn)入緩慢的溫柔。
如果沒(méi)有那么深的話。
沈澤川由蕭?cǎi)Y野這樣撐著身，在這深度的吞咽里，思緒被持續(xù)不斷的勁兒頂散了。他起了霧的眼睛變得格外催情，眼角浸著歡潮，整個(gè)人都被蕭?cǎi)Y野滲透了。
“策安，”沈澤川隨心所欲地念著，“阿野?！?