轉(zhuǎn)眼二月底，丹城案成了闃都人盡皆知的大案,潘藺在會審堂內(nèi)待了半個月,沒有任何進展。坊間的學(xué)生們對此議論紛紛，他們把希望寄托于薛修卓,朝中彈劾潘祥杰的折子也日益增多。

雪停時，一列厥西商隊也抵達闃都。

小吳裹得跟個粽子似的,偏偏靈巧得很,從馬車上蹬腿跳下來,站在關(guān)卡上跟收稅的小吏有說有笑。后頭的車簾掀開,蓄起短胡的葛青青走了下來。

葛青青用拇指彈起銅板，又穩(wěn)穩(wěn)地接住,對小吏笑道：“咱們貨來貨往早就熟悉了，晚上還請老爺賞個臉，咱們到東龍大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顧,這事我得好好謝謝您?！?

那夾著稅冊的胥吏知道這人是厥西的商賈,去年小吳押貨往來,在這里交過的銀子海了去,如今終于見到了葛青青，雖然是頭一回,卻熟得像親兄弟。

胥吏“哎喲”著跳下貨車,連連對葛青青拱手，嬉笑道：“我就是個滾泥巴的筆桿子，哪擔(dān)得起葛爺一聲‘爺’？您是爺，您才是咱們的爺！”

葛青青時隔一年再回闃都,看城門口都是盤查，把過往商隊的路引、冊籍詳細過目。他不動聲色，對胥吏說：“這么冷的天，兄弟得在這里站多久？我瞧著后邊隊伍還長著呢?！?

胥吏站在邊上接過葛青青遞來的煙草，他得過葛青青不少“冰敬”，自然愿意跟葛青青打交道，當(dāng)即半真半假地抱怨起來：“站到閉城哪！要不是沒別的長處，誰情愿杵這里站著？您可不知道，這一日內(nèi)來來往往的商隊百十來個，偷奸?；囊捕嗟煤埽胫ㄗ右刀??！?

“那真不是個東西，”葛青青順勢說，“這不是誠心妨礙兄弟們辦公務(wù)嗎？”

“您是明白人！”胥吏在跟葛青青的對視里搭上橋，“我在這兒收這么久稅銀，看來看去，就葛爺您最仗義?！?

葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又寬慰幾句。

胥吏問：“葛爺這會兒親自過來，是挨著大買賣了吧？”

葛青青正吸著煙槍，他以前待在錦衣衛(wèi)里是不抽的，但在厥西酬酢時少不了這些，此刻“嗯”一聲，轉(zhuǎn)頭呼出煙霧，對胥吏道：“現(xiàn)在生意不好做，各地盤查得嚴(yán)，我們不走遄城就得走荻城，大貨過境稅太高了，早歇了發(fā)財?shù)哪铑^。”他說完，又感慨道，“還是兄弟們好，跟著朝廷準(zhǔn)沒錯，我看著也威風(fēng)。”

“葛爺是來得少，”胥吏嘬著煙槍，說，“有些龜兒子，仗著幾個臭錢，眼睛長到頭頂上，根本不把我們當(dāng)個人看，過卡呼來喝去的，糟蹋我們的事多著呢。”

胥吏說的話真假摻半，收稅銀是個肥差，成日打交道的都是各地商賈，又占著天子城都的尊貴，鬧事的人少，稍微懂點事的都會主動孝敬他們，所以能站到關(guān)卡這里來辦差的胥吏，一般是上邊有人照應(yīng)。但也確實，偶爾遇上像奚氏這種，那是肯定招惹不起的。

“兄弟都辛苦，”葛青青沖小吳招了下手，示意他把貨帶進去，“那就這么著，我在東龍煙雨樓設(shè)宴等著，兄弟幾個摘了腰牌就徑直過去，咱們到時候好好喝一頓。”

胥吏說：“葛爺也忒客氣了，那就恭敬不如從命了！”

葛青青笑了笑，跟著商隊進城了。小吳牽馬繞過來，問：“青哥，請他們干什么呀？都是些小碩鼠，還貪得很！”

“主子說釣魚，”葛青青把指間捏著的銅板扔給小吳，“不下餌怎么釣的著？”

城門關(guān)稅是戶部直轄的闃都稅賦司管理，胥吏不入流，全憑后邊的官員作保。他們在這里吃銀子，也要斟酌輕重，像葛青青去年走的大批貨物，動輒幾千兩的私稅，胥吏哪有膽子獨吞？都只敢貪掉零頭，大頭還是得給上邊的“老爹”。

葛青青此次回都，就是奉沈澤川的命令，來釣這些老爹的。

“走，”葛青青看著碧瓦覆新雪，拍了把小吳的后背，“先去把咱們的‘老宅’拿回來?！?

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姚溫玉的病不見好轉(zhuǎn)，藥吃了幾碗也沒用。這日趁著錦衣衛(wèi)試馬的機會，才到外頭來吹吹風(fēng)。費盛心細，在沈澤川吩咐前就備好了屏風(fēng)，又在棚子底下供上了炭盆，務(wù)必讓先生不受凍。

沈澤川看蕭馳野站在最前頭，跟海日古說著什么。他目光沒挪開，只是稍稍偏了些頭，跟姚溫玉說：“葛青青在厥西待久了，還是想家的，他是闃都出身，家里邊還有親眷呢?！?

府君的耳垂澄瑩皎潔，瑪瑙隨著動作微晃，蹭在毛領(lǐng)間，顯得驚心動魄。他適合紅色，那些白裘淡掉了眉眼的秾麗，在必要時候顯得太過親和，只有紅色才逼得出銳利的芒。這是個“磨鋒”的過程，他坐得越高，那些藏掖在深處的鋒利就越明顯。

“闃都稅賦司里主職的都是世家官員，”姚溫玉不肯在外人面前流露半分羸弱，因此蓋著毛毯，看著精神尚足，“府君要葛青青從這里下手，可以借用奚鴻軒的舊故?！?

“那可不成?！鄙驖纱粗Ｈ展派像R，另一端的錦衣衛(wèi)也上了馬，費盛正越身跟喬天涯說話。他繼續(xù)說：“奚鴻軒的舊故多半都跟薛修卓有牽扯，咸德年奚鴻軒能入都，薛修卓費了大力氣，這些人魚龍混雜，用前還要細細篩選?！?

“潘藺革職，”姚溫玉說，“梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青從他手底下開辟新路，只怕會趕不上丹城案?！?

“丹城案我們插不上手，”沈澤川覺得腰間有什么在動，他垂眸，看見虎奴在伸爪子夠他的折扇穗子，“但是丹城案這場博弈，不論誰輸誰贏，于我而都沒有好處。我讓葛青青回闃都，不是想讓他在丹城案里掀什么風(fēng)浪，而是等一個勝出者?！?