幾個(gè)孩子又吃的飽飽的，又是空車，因此很快就回到了三十里營(yíng)子。已經(jīng)將近傍晚，有些人家的煙囪里已經(jīng)開(kāi)始升起了炊煙。
五郎和連枝兒將車推進(jìn)了家門，迎面正遇上連四郎和連六郎。
“你們干啥去了，還推了板車？”連四郎就攔在板車前，瞪著五郎問(wèn)道。
“我們?nèi)サ乩锪恕！边B五郎答道，“到家了，姐，你帶蔓兒和小七先回屋去?！?
連蔓兒和小七下了車，和連蔓兒一起提了籃子往西廂房走。連四郎卻讓開(kāi)板車，過(guò)來(lái)攔住了連蔓兒。他歪著頭看連蔓兒提著的籃子，見(jiàn)里面都是草，就想伸手進(jìn)籃子里摸。
連蔓兒忙扭身躲開(kāi)連四郎的手。
“四郎，你干啥？”連枝兒上前隔開(kāi)四郎和連蔓兒。
連四郎和連枝兒同歲，只比連枝兒小了兩個(gè)月，身量卻比連枝兒高壯了不少。
“你們今天是不是掏鳥蛋去了？”連四郎就問(wèn)，也不管連枝兒叫姐。
連蔓兒她們?cè)诘仡^烤鳥蛋吃的時(shí)候，也有挖野菜的孩子從遠(yuǎn)處路過(guò)，不知怎么就傳到連四郎的耳朵里了。
“在哪掏的，還有沒(méi)有，你們可別吃獨(dú)食。”連四郎就要推開(kāi)連枝兒，來(lái)奪連蔓兒的籃子。
“你也捉魚掏鳥蛋來(lái)，咋不給我吃？”小七仰頭道。
這時(shí)候五郎已經(jīng)放好了板車，也走了過(guò)來(lái)。
“四哥，就是有鳥蛋，也早沒(méi)了。”連五郎又站在連枝兒前面，對(duì)連四郎道，“姨奶家的瓜丟了兩個(gè)，正在找是誰(shuí)偷的咧?！?
連四郎就變了臉色。
“你小子敢胡說(shuō)八道，我就揍你。”連四郎舉起拳頭做威脅狀。
“你不招惹我，我也不去招惹你?！边B五郎眼也不眨地道。
連四郎討了個(gè)沒(méi)趣，見(jiàn)五郎、連枝兒、連蔓兒和小七緊緊靠在一起，根本不怕他的樣子，只得悻悻地帶著連六郎走開(kāi)了。
別看連五郎老老實(shí)實(shí)，斯斯文文的，還挺有男子漢的樣子的，連蔓兒心中想道。
幾個(gè)孩子魚貫進(jìn)了西廂房，五郎和小七在后面還把門關(guān)上了。
“回來(lái)了，怎么去了這半天?！睆埵险诮o小七的一件褂子打補(bǔ)丁，看見(jiàn)幾個(gè)孩子回來(lái)了，就停下了針線?！奥麅豪哿藳](méi)，快上炕歇著，干啥關(guān)門？”
“娘，我們?nèi)ユ?zhèn)上了?！边B蔓兒道。
“不是去田里了？咋跑那么遠(yuǎn)？”
“娘，這個(gè)給你。”連蔓兒從籃子里，先將那四個(gè)肉包子掏出來(lái)，遞給張氏。
“這是”
“陳記的肉包子，肉丸餡的?！毙∑吲康綇埵细斑肿煨Φ馈?
陳記的肉丸餡的白面包子？那可是要兩文錢一個(gè)的，這幾個(gè)孩子手里一文錢都沒(méi)有，怎么弄來(lái)的包子，還是四個(gè)？
“你們老實(shí)給我說(shuō)，這包子咋來(lái)的”張氏就有些緊張了，她寧愿自己的孩子窮苦一些，也決不能走上邪道。
“是我們買的?！边B枝兒道，“用我們自己賺的錢買的?！?
“你們，你們哪賺來(lái)的錢。跟娘說(shuō)實(shí)話，不管發(fā)生了什么事，娘去處理。”張氏拿著包子的手微微有些發(fā)抖。
連蔓兒就將如何賣苦姑娘兒賺錢的事情跟張氏大略地說(shuō)了。
“苦姑娘兒也能賣錢？”張氏有些不敢相信。
“娘要不信，改天去鎮(zhèn)上，你問(wèn)幼恒哥，要不然問(wèn)濟(jì)生堂的王掌柜也行?！边B蔓兒道。
張氏聽(tīng)連蔓兒這么說(shuō)，不得不信。
“蔓兒，你們賺了多少錢？”張氏就問(wèn)。
“娘，這你就別管了?！边B蔓兒道，她可以把事情告訴張氏，卻沒(méi)打算把賺了多少錢也告訴張氏。那錢是她的，她不會(huì)交給周氏，也不會(huì)交給張氏?！澳铮@件事要保密，我們只告訴你，你可誰(shuí)都不能告訴。這是幼恒哥說(shuō)的，他怕別人知道了，也想收苦姑娘兒?！?
“是啊，娘你一定要保密，爺和奶也不能告訴，不然，我們也賺不到下次的錢了?！边B枝兒也央求張氏，她比較老實(shí)，把實(shí)話說(shuō)了。
“不該收王小太醫(yī)的錢，”張氏道，“這包子買了也就買了，你們自己吃吧?！?
幾個(gè)孩子頂著大太陽(yáng)去山里摘苦姑娘兒，又大老遠(yuǎn)地送到鎮(zhèn)上去，好不容易賺了些錢，買幾個(gè)包子打牙祭，她這做娘的也說(shuō)不出什么來(lái)。
“娘，我們都吃過(guò)了，這是給你的?！边B枝兒道。
聽(tīng)說(shuō)這包子是給她的，張氏就猶豫了。
“這包子娘不能吃，你爺和奶還沒(méi)吃上的”
連蔓兒嘆氣，果然是擔(dān)心什么來(lái)什么。
“娘，我們?cè)阪?zhèn)上看見(jiàn)大伯和二伯了?！边B蔓兒轉(zhuǎn)換了話題道。