保健院盡管地理位置優(yōu)越，內(nèi)外科架子有了，但是沉重的債務(wù)卻讓醫(yī)院無法購置先進(jìn)的手術(shù)檢測(cè)等儀器，許多在區(qū)縣擁有大批病員的內(nèi)外科醫(yī)生，調(diào)進(jìn)醫(yī)院以后，病員卻日漸減少。醫(yī)院有些醫(yī)生為謀取私利，把本來就少的病人介紹到一些街道診所，從事所謂第二職業(yè)。醫(yī)院舉步維艱，職工更是人心渙散。各找各的門路。調(diào)走的不少，向白玉卻青云直上，當(dāng)了副市長(zhǎng)。她沒有忘記保健院，招商引資的時(shí)候，一個(gè)大型藥業(yè)集團(tuán)收購了保健院。保健院更名為陽光醫(yī)院，成了三江市第一家私立綜合醫(yī)院。江小鷗當(dāng)了業(yè)務(wù)副院長(zhǎng)。
全院職工都欣然，全國都叫得響的這個(gè)藥業(yè)集團(tuán)成為老板，傍大樹可乘涼了。而且新上任的老板許諾會(huì)大幅度地提高職工福利。收購不到十天，過中秋節(jié)，就給每個(gè)職工發(fā)了五百元，職工們對(duì)未來更加充滿信心，乃至聘用合同一出來，職工們都沒提要求就簽了名。只有江小鷗心里失落，其實(shí)在保健院被企業(yè)收購，摘下保健院的牌匾，換上陽光醫(yī)院幾個(gè)大字的時(shí)候，江小鷗已經(jīng)感覺到心痛，總覺得什么東西失去了。
新老板的第一刀，把職工宿舍和醫(yī)院圍了鐵欄隔開來，還準(zhǔn)備把黃葛樹搬到陽光醫(yī)院的門口。已經(jīng)是書畫界名人的楊木說他也有黃葛樹的所有權(quán)。但是老板說陽光醫(yī)院有二百名職工，都有所有權(quán)，楊木只是二百分之一，舉手表決，他能怎么樣。楊木也較真，動(dòng)員各方面的社會(huì)力量，在媒體掀起保護(hù)古木的熱潮，陽光醫(yī)院也不示弱，到后來?xiàng)钅臼?，一怒之下遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，到北京定居了。
江小鷗后來才聽說，陽光醫(yī)院之所以要搬黃葛樹是因?yàn)檎?qǐng)了風(fēng)水先生，說陽光醫(yī)院大門正對(duì)岷江，財(cái)會(huì)順?biāo)魅?，而黃葛樹根系發(fā)達(dá)，是旺財(cái)樹。江小鷗想到鄭婆婆說過不要?jiǎng)狱S葛樹的話，夜里鄭婆婆竟然到了夢(mèng)里，只是沒說話。第二天，臨江閣房產(chǎn)公司卻通知她，再不領(lǐng)鑰匙，就要轉(zhuǎn)賣了。江小鷗才知道無后人的鄭婆婆把房子留給了她。江小鷗站在鄭婆婆八十多平米的新房里，客廳的窗子正對(duì)原來黃葛樹所在的地方，現(xiàn)在卻看不到了。她轉(zhuǎn)到另一邊，才看到黃葛樹，可是有枝椏枯了。黃葛樹完了，江小鷗總覺得黃葛樹會(huì)死，陽光醫(yī)院又能走多遠(yuǎn)呢？江小鷗把鄭婆婆的房子賣了，悄悄把錢捐給了敬老院。
陽光醫(yī)院老板也看到黃葛樹的葉子正在發(fā)黃，把樹交給園林局一個(gè)退休工人。工人說正?，F(xiàn)象，黃葛樹到春天本來就要換葉。黃葛樹的葉子在一晚大風(fēng)之后掉完了，等了半個(gè)月，還是等不到新發(fā)的葉子，工人給樹掛了瓶子，說是輸液。求醫(yī)的病員看了，笑說不愧是醫(yī)院。
江小鷗天天經(jīng)過黃葛樹，有一天終于發(fā)現(xiàn)一片掉落在地的嫩芽，她欣喜地對(duì)工人說：“它活過來了?！惫と藚s說不樂觀。江小鷗就像等一個(gè)親人那樣，等黃葛樹發(fā)出葉子，可黃葛樹好像睡了，她等來另一個(gè)不幸的消息：肖林自殺了。
是楊船打來的電話，說他一定要給肖林一個(gè)公道。楊船很激動(dòng)，江小鷗好久才弄明白，肖林是因?yàn)楸慌畬W(xué)生家長(zhǎng)告了，說他奸污女學(xué)生，還被學(xué)生家長(zhǎng)打了，羞辱難平，悲憤地跳了平羌江。但是他留給楊船幾大本筆記。筆記本中夾了字條：“魂入平羌，還我冰心”，楊船看完筆記，心中震驚。肖林是中學(xué)老師，也是個(gè)詩人，他用他詩人的手去撫摸孩子，尤其是對(duì)那些女孩子。肖林曾經(jīng)和江小鷗向白玉一道走訪鄉(xiāng)村，知道女性承載的苦痛。對(duì)那些女學(xué)生他寄與了一種兄長(zhǎng)和父親的情愛，他愛她們，希望孩子們好好學(xué)習(xí)，走出山去，有一種面朝大海春暖花開的生活。楊木打開他的筆記本，打開了一個(gè)老師的赤子之心。他把肖林的筆記整理之后，散發(fā)給了每一個(gè)同學(xué)，并采訪了許多女同學(xué)。原來有一個(gè)女學(xué)生喜歡上了他，但是被體育老師奸污。女學(xué)生對(duì)肖林哭訴時(shí)，肖林用顫抖的手撫慰她，卻被體育老師的父親學(xué)校的副校長(zhǎng)拍了照。副校長(zhǎng)對(duì)女生許以誘惑和威逼，女生竟然讓肖林背了罪名。楊木寫了《社會(huì)，你還需要詩人嗎》在省報(bào)大幅報(bào)道之后，許多學(xué)生家長(zhǎng)自發(fā)地到江邊祭拜肖林。
江小鷗和楊船坐在江邊，江小鷗把一朵一朵的小白花拋進(jìn)江里，孩子們嗡嗡的哭聲讓平羌江的春天走遠(yuǎn)了。大風(fēng)刮起來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的梨花飄落。江小鷗說：“奇怪啊，每一次和肖林分別都是在春天，肖林一定知道我們來看他了?！?
楊船突兀地抓住江小鷗的手，“對(duì)不起?！苯→t的淚流下來，不知是為她自己還是為肖林。楊船說：“肖林在日記里也寫到我和你，他希望我們還能走到一起?！?
江小鷗說：“肖林說你的背叛，不過是想嘗試一種新詩的寫法，但是最終會(huì)發(fā)現(xiàn)所謂的新詩不過空的沒有靈魂?！?
楊船對(duì)著江說：“肖林，你比我看得清楚。”
江小鷗說：“肖林從來對(duì)生活都津津有味，怎么會(huì)放棄呢”