卻說孫堅(jiān)被劉表圍住，虧得程普、黃蓋、韓當(dāng)三將死救得脫，折兵大半，奪路引兵回江東。自此孫堅(jiān)與劉表結(jié)怨。
且說袁紹屯兵河內(nèi)，缺少糧草。冀州牧韓馥，遣人送糧以資軍用。謀士逢紀(jì)說紹曰：“大丈夫縱橫天下，何待人送糧為食！冀州乃錢糧廣盛之地，將軍何不取之？”紹曰：“未有良策?！奔o(jì)曰：“可暗使人馳書與公孫瓚，令進(jìn)兵取冀州，約以夾攻，瓚必興兵。韓馥無謀之輩，必請將軍領(lǐng)州事；就中取事，唾手可得?！苯B大喜，即發(fā)書到瓚處。瓚得書，見說共攻冀州，平分其地，大喜，即日興兵。
紹卻使人密報(bào)韓馥。馥慌聚荀諶、辛評二謀士商議。諶曰：“公孫瓚將燕、代之眾，長驅(qū)而來，其鋒不可當(dāng)。兼有劉備、關(guān)、張助之，難以抵?jǐn)?。今袁本初智勇過人，手下名將極廣，將軍可請彼同治州事，彼必厚待將軍，無患公孫瓚矣?！表n馥即差別駕關(guān)純?nèi)フ堅(jiān)B。長史耿武諫曰：“袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其侞哺，立可餓死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者擇賢者而讓之，諸君何嫉妒耶？”耿武嘆曰：“冀州休矣！”于是棄職而去者三十余人。獨(dú)耿武與關(guān)純伏于城外，以待袁紹。
數(shù)日后，紹引兵至。耿武、關(guān)純拔刀而出，欲刺殺紹。紹將顏良立斬耿武，文丑砍死關(guān)純。紹入冀州，以馥為奮威將軍，以田豐、沮授、許攸、逢紀(jì)分掌州事，盡奪韓馥之權(quán)。馥懊悔無及，遂棄下家小，匹馬往投陳留太守張邈去了。
卻說公孫瓚知袁紹已據(jù)冀州，遣弟公孫越來見紹，欲分其地。紹曰：“可請汝兄自來，吾有商議?！痹睫o歸。行不到五十里，道旁閃出一彪軍馬，口稱：“我乃董丞相家將也！”亂箭射死公孫越。從人逃回見公孫瓚，報(bào)越已死。瓚大怒曰：“袁紹誘我起兵攻韓馥，他卻就里取事；今又詐董卓兵射死吾弟，此冤如何不報(bào)！”盡起本部兵，殺奔冀州來。
紹知瓚兵至，亦領(lǐng)軍出。二軍會于磐河之上：紹軍于磐河橋東，瓚軍于橋西。瓚立馬橋上，大呼曰：“背義之徒，何敢賣我！”紹亦策馬至橋邊，指瓚曰：“韓馥無才，愿讓冀州于吾，與爾何干？”瓚曰：“昔日以汝為忠義，推為盟主；今之所為，真狼心狗行之徒，有何面目立于世間！”袁紹大怒曰：“誰可擒之？”未畢，文丑策馬挺槍，直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰(zhàn)不到十余合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕。瓚走入陣中，文丑飛馬徑入中軍，往來沖突。瓚手下健將四員，一齊迎戰(zhàn)；被文丑一槍，刺一將下馬，三將俱走。文丑直趕公孫瓚出陣后，瓚望山谷而逃。文丑驟馬厲聲大叫：“快下馬受降！”瓚弓箭盡落，頭盔墮地；披發(fā)縱馬，奔轉(zhuǎn)山坡；其馬前失，瓚翻身落于坡下。文丑急捻槍來刺。忽見草坡左側(cè)轉(zhuǎn)出個(gè)少年將軍，飛馬挺槍，直取文丑，公孫瓚扒上坡去，看那少年：生得身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風(fēng)凜凜，與文丑大戰(zhàn)五六十合，勝負(fù)未分。瓚部下救軍到，文丑撥回馬去了。那少年也不追趕。瓚忙下土坡，問那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓趙，名云，字子龍。本袁紹轄下之人。因見紹無忠君救民之心，故特棄彼而投麾下，不期于此處相見?！杯懘笙玻焱瑲w寨，整頓甲兵。次日，瓚將軍馬分作左右兩隊(duì)，勢如羽翼。馬五千余匹，大半皆是白馬。因公孫瓚曾與羌人戰(zhàn)，盡選白馬為先鋒，號為白馬將軍；羌人但見白馬便走，因此白馬極多。袁紹令顏良、文丑為先鋒，各引弓弩手一千，亦分作左右兩隊(duì)；令在左者射公孫瓚右軍，在右者射公孫瓚左軍。再令麴義引八百弓手，步兵一萬五千，列于陣中。袁紹自引馬步軍數(shù)萬，于后接應(yīng)。公孫瓚初得趙云，不知心腹，令其另領(lǐng)一軍在后。遣大將嚴(yán)綱為先鋒。瓚自領(lǐng)中軍，立馬橋上，傍豎大紅圈金線帥字旗于馬前。從辰時(shí)擂鼓，直到巳時(shí)，紹軍不進(jìn)。麴義令弓手皆伏于遮箭牌下，只聽炮響發(fā)箭。嚴(yán)綱鼓噪?yún)群?，直取麴義。義軍見嚴(yán)綱兵來，都伏而不動；直到來得至近，一聲炮響，八百弓弩手一齊俱發(fā)。綱急待回，被麴義拍馬舞刀，斬于馬下，瓚軍大敗。左右兩軍，欲來救應(yīng)，都被顏良、文丑引弓弩手射住。紹軍并進(jìn)，直殺到界橋邊。麴義馬到，先斬執(zhí)旗將，把繡旗砍倒。公孫瓚見砍倒繡旗，回馬下橋而走。麴義引軍直沖到后軍，正撞著趙云，挺槍躍馬，直取麴義。戰(zhàn)不數(shù)合，一槍刺麴義于馬下。趙云一騎馬飛入紹軍，左沖右突，如入無人之境。公孫瓚引軍殺回，紹軍大敗。
卻說袁紹先使探馬看時(shí)，回報(bào)麴義斬將搴旗，追趕敗兵；因此不作準(zhǔn)備，與田豐引著帳下持戟軍士數(shù)百人，弓箭手?jǐn)?shù)十騎，乘馬出觀，呵呵大笑曰：“公孫瓚無能之輩！”正說之間，忽見趙云沖到面前。弓箭手急待射時(shí)，云連刺數(shù)人，眾軍皆走。后面瓚軍團(tuán)團(tuán)圍裹上來。田豐慌對紹曰：“主公且于空墻中躲避！”紹以兜鍪撲地，大呼曰：“大丈夫愿臨陣斗死，豈可入墻而望活乎！”眾軍士齊心死戰(zhàn)，趙云沖突不入，紹兵大隊(duì)掩至，顏良亦引軍來到，兩路并殺。趙云保公孫瓚殺透重圍，回到界橋。紹驅(qū)兵大進(jìn)，復(fù)趕過橋，落水死者，不計(jì)其數(shù)。
袁紹當(dāng)先趕來，不到五里，只聽得山背后喊聲大起，閃出一彪人馬，為首三員大將，乃是劉玄德、關(guān)云長、張翼德。因在平原探知公孫瓚與袁紹相爭，特來助戰(zhàn)。當(dāng)下三匹馬，三般兵器，飛奔前來，直取袁紹。紹驚得魂飛天外，手中寶刀墜于馬下，忙撥馬而逃，眾人死救過橋。公孫瓚亦收軍歸寨。玄德、關(guān)、張動問畢，瓚曰：“若非玄德遠(yuǎn)來救我，幾乎狼狽。”教與趙云相見。玄德甚相敬愛，便有不舍之心。
卻說袁紹輸了一陣，堅(jiān)守不出。兩軍相拒月余，有人來長安報(bào)知董卓。李儒對卓曰：“袁紹與公孫瓚，亦當(dāng)今豪杰。現(xiàn)在磐河廝殺，宜假天子之詔，差人往和解之。二人感德，必順太師矣?！弊吭唬骸吧啤！贝稳毡闶固雕R日-、太仆趙岐，赍詔前去。二人來至河北，紹出迎于百里之外，再拜奉詔。次日，二人至瓚營宣諭，瓚乃遣使致書于紹，互相講和。二人自回京復(fù)命。瓚即日班師，又表薦劉玄德為平原相。玄德與趙云分別，執(zhí)手垂淚，不忍相離。云嘆曰：“某曩日誤認(rèn)公孫瓚為英雄；今觀所為，亦袁紹等輩耳！”玄德曰：“公且屈身事之，相見有日。”灑淚而別。