卻說獻計之人，乃東海朐縣人，姓糜，名竺，字子仲。此人家世富豪，嘗往洛陽買賣，乘車而回，路遇一美婦人，來求同載，竺乃下車步行，讓車與婦人坐。婦人請竺同載。竺上車端坐，目不邪視。行及數(shù)里，婦人辭去；臨別對竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝教，往燒汝家。感君相待以禮，故明告君。君可速歸，搬出財物。吾當夜來?！庇櫜灰姟ｓ么篌@，飛奔到家，將家中所有，疾忙搬出。是晚果然廚中火起，盡燒其屋。竺因此廣舍家財，濟貧拔苦。后陶謙聘為別駕從事。當日獻計曰：“某愿親往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷處求救：若二處軍馬齊來，躁必退兵矣?！敝t從之，遂寫書二封，問帳下誰人敢去青州求救。一人應聲愿往。眾視之，乃廣陵人，姓陳，名登，字元龍。陶謙先打發(fā)陳元龍往青州去訖，然后命糜竺赍書赴北海，自己率眾守城，以備攻擊。
卻說北?？兹?，字文舉，魯國曲阜人也，孔子二十世孫，泰山都尉孔宙之子。自小聰明，年十歲時，往謁河南尹李膺，閽人難之，融曰：“我系李相通家?！奔叭胍?，膺問曰：“汝祖與吾祖何親？”融曰：“昔孔子曾問禮于老子，融與君豈非累世通家？”膺大奇之。少頃，太中大夫陳煒至。膺指融曰：“此奇童也?！睙樤唬骸靶r聰明，大時未必聰明?！比诩磻曉唬骸叭缇?，幼時必聰明者?！睙樀冉孕υ唬骸按俗娱L成，必當代之偉器也?！弊源说妹：鬄橹欣蓪?，累遷北海太守。極好賓客，常曰：“座上客常滿，樽中酒不空：吾之愿也?！痹诒焙Ａ?，甚得民心。當日正與客坐，人報徐州糜竺至。融請入見，問其來意，竺出陶謙書，：“曹躁攻圍甚急，望明公垂救?！比谠唬骸拔崤c陶恭祖交厚，子仲又親到此，如何不去？只是曹孟德與我無仇，當先遣人送書解和。如其不從，然后起兵。”竺曰：“曹躁倚仗兵威，決不肯和?！比诮桃幻纥c兵，一面差人送書。正商議間，忽報黃巾賊黨管亥部領群寇數(shù)萬殺奔前來?？兹诖篌@，急點本部人馬，出城與賊迎戰(zhàn)。管亥出馬曰：“吾知北海糧廣，可借一萬石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”孔融叱曰：“吾乃大漢之臣，守大漢之地，豈有糧米與賊耶！”管亥大怒，拍馬舞刀，直取孔融，融將宗寶挺槍出馬；戰(zhàn)不數(shù)合，被管亥一刀，砍宗寶于馬下?？兹诒髞y，奔入城中。管亥分兵四面圍城，孔融心中郁悶。糜竺懷愁，更不可。次日，孔融登城遙望，賊勢浩大，倍添憂惱。忽見城外一人挺槍躍馬殺入賊陣，左沖右突，如入無人之境，直到城下，大叫“開門”?？兹诓蛔R其人，不敢開門。賊眾趕到壕邊，那人回身連搠十數(shù)人下馬，賊眾倒退，融急命開門引入。其人下馬棄槍，徑到城上，拜見孔融。融問其姓名，對曰：“某東萊黃縣人也，覆姓太史，名慈，字子義。老母重蒙恩顧。某昨自遼東回家省親，知賊寇城。老母說：‘屢受府君深恩，汝當往救?！彻蕟务R而來?！笨兹诖笙?。原來孔融與太史慈雖未識面，卻曉得他是個英雄。因他遠出，有老母住在離城二十里之外，融常使人遺以粟帛；母感融德，故特使慈來救。
當下孔融重待太史慈，贈與衣甲鞍馬。慈曰：“某愿借精兵一千，出城殺賊?！比谠唬骸熬m英勇，然賊勢甚盛，不可輕出?！贝仍唬骸袄夏父芯竦拢厍泊葋?；如不能解圍，慈亦無顏見母矣。愿決一死戰(zhàn)！”融曰：“吾聞劉玄德乃當世英雄，若請得他來相救，此圍自解。只無人可使耳?！贝仍唬骸案迺?，某當急往。”融喜，修書付慈，慈擐甲上馬，腰帶弓矢，手持鐵槍，飽食嚴裝，城門開處，一騎飛出。近壕，賊將率眾來戰(zhàn)。慈連搠死數(shù)人，透圍而出。管亥知有人出城，料必是請救兵的，便自引數(shù)百騎趕來，八面圍定。慈倚住槍，拈弓搭箭，八面射之，無不應弦落馬。賊眾不敢來追。
太史慈得脫，星夜投平原來見劉玄德。施禮罷，具孔北海被圍求救之事，呈上書札。玄德看畢，問慈曰：“足下何人？”慈曰：“某太史慈，東海之鄙人也。與孔融親非骨肉，比非鄉(xiāng)黨，特以氣誼相投，有分憂共患之意。今管亥暴亂，北海被圍，孤窮無告，危在旦夕。聞君仁義素著，能救人危急，故特令某冒鋒突圍，前來求救?！毙聰咳荽鹪唬骸翱妆焙Ｖ篱g有劉備耶？”乃同云長、翼德點精兵三千，往北?？みM發(fā)。
管亥望見救軍來到，親自引兵迎敵；因見玄德兵少，不以為意。玄德與關、張、太史慈立馬陣前，管亥忿怒直出。太史慈卻待向前，云長早出，直取管亥。兩馬相交，眾軍大喊。量管亥怎敵得云長，數(shù)十合之間，青龍刀起，劈管亥于馬下。太史慈、張飛兩騎齊出，雙槍并舉，殺入賊陣。玄德驅兵掩殺。城上孔融望見太史慈與關、張趕殺賊眾，如虎入羊群，縱橫莫當，便驅兵出城。兩下夾攻，大敗群賊，降者無數(shù)，余黨潰散?？兹谟有氯氤?，敘禮畢，大設筵宴慶賀。又引糜竺來見玄德，具張-殺曹嵩之事：“今曹躁縱兵大掠，圍住徐州，特來求救?！毙略唬骸疤展ё婺巳嗜司樱灰馐艽藷o辜之冤?！笨兹谠唬骸肮藵h室宗親。今曹躁殘害百姓，倚強欺弱，何不與融同往救之？”玄德曰：“備非敢推辭，奈兵微將寡，恐難輕動?！翱兹谠唬骸叭谥忍展ё?，雖因舊誼，亦為大義。公豈獨無仗義之心耶？”玄德曰：“既如此，請文舉先行，容備去公孫瓚處，借三五千人馬，隨后便來?！比谠?；“公切勿失信?！毙略唬骸肮詡錇楹稳缛艘玻渴ト嗽疲鹤怨沤杂兴?，人無信不立。劉備借得軍、或借不得軍，必然親至?！笨兹趹?，教糜竺先回徐州去報，融便收拾起程。太史慈拜謝曰：“慈奉母命前來相助，今幸無虞。有揚州刺史劉繇，與慈同郡，有書來喚，不敢不去。容圖再見。”融以金帛相酬，慈不肯受而歸。其母見之，喜曰：“我喜汝有以報北海也！”遂遣慈往揚州去了。不說孔融起兵。且說玄德離北海來見公孫瓚，具說欲救徐州之事。瓚曰：“曹躁與君無仇，何苦替人出力？”玄德曰：“備已許人，不敢失信?！杯懺唬骸拔医枧c君馬步軍二千?！毙略唬骸案柃w子龍一行?！杯懺S之。玄德遂與關、張引本部三千人為前部，子龍引二千人隨后，往徐州來。
卻說糜竺回報陶謙，北海又請得劉玄德來助；陳元龍也回報青州田楷欣然領兵來救；陶謙心安。原來孔融、田楷兩路軍馬，懼怕曹兵勢猛，遠遠依山下寨，未敢輕進。曹躁見兩路軍到，亦分了軍勢，不敢向前攻城。
卻說劉玄德軍到，見孔融。融曰：“曹兵勢大，躁又善于用兵，未可輕戰(zhàn)。且觀其動靜，然后進兵?！毙略唬骸暗殖侵袩o糧，難以久持。備令云長、子龍領軍四千，在公部下相助；備與張飛殺奔曹營，徑投徐州去見陶使君商議。”融大喜，會合田楷，為掎角之勢；云長、子龍領兵兩邊接應。是日玄德、張飛引一千人馬殺入曹兵寨邊。正行之間，寨內一聲鼓響，馬軍步軍，如潮似浪，擁將出來。當頭一員大將，乃是于禁，勒馬大叫：“何處狂徒！往那里去！”張飛見了，更不打話，直取于禁。兩馬相交，戰(zhàn)到數(shù)合，玄德掣雙股劍麾兵大進，于禁敗走。張飛當前追殺，直到徐州城下。
城上望見紅旗白字，大書“平原劉玄德”，陶謙急令開門。玄德入城，陶謙接著，共到府衙。禮畢，設宴相待，一壁勞軍。陶謙見玄德儀表軒昂，語豁達，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，讓與玄德。玄德愕然曰：“公何意也？”謙曰：“今天下擾亂，王綱不振；公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。公勿推辭。謙當自寫表文，申奏朝廷?！毙码x席再拜曰：“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，為平原相猶恐不稱職。今為大義，故來相助。公出此，莫非疑劉備有吞并之心耶？若舉此念，皇天不佑！”謙曰：“此老夫之實情也?！痹偃嘧?，玄德那里肯受。糜竺進曰：“今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”玄德曰：“備生遺書于曹躁，勸令解和。躁若不從，廝殺未遲。”于是傳檄三寨，且執(zhí)兵不動；遣人赍書以達曹躁。
卻說曹躁正在軍中，與諸將議事，人報徐州有戰(zhàn)書到。躁拆而觀之，乃劉備書也。書略曰：“備自關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張-不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”曹躁看書，大罵：“劉備何人，敢以書來勸我！且中間有譏諷之意！”命斬來使，一面竭力攻城。郭嘉諫曰：“劉備遠來救援，先禮后兵，主公當用好答之，以慢備心；然后進兵攻城，城可破也?！痹陱钠洌盍魜硎?，候發(fā)回書。