卻說楊大將獻(xiàn)計(jì)欲攻劉備。袁術(shù)曰：“計(jì)將安出？”大將曰：“劉備屯軍小沛，雖然易取，奈呂布虎踞徐州，前次許他金帛糧馬，至今未與，恐其助備；今當(dāng)令人送與糧食，以結(jié)其心，使其按兵不動(dòng)，則劉備可擒。先擒劉備，后圖呂布，徐州可得也?！毙g(shù)喜，便具粟二十萬斛，令韓胤赍密書往見呂布。呂布甚喜，重待韓胤。胤回告袁術(shù)，術(shù)遂遣紀(jì)靈為大將，雷薄、陳蘭為副將，統(tǒng)兵數(shù)萬，進(jìn)攻小沛。玄德聞知此信，聚眾商議。張飛要出戰(zhàn)。孫韓曰：“今小沛糧寡兵微，如何抵?jǐn)常靠尚迺婕庇趨尾?。”張飛曰：“那廝如何肯來！”玄德曰：“乾之善?！彼煨迺c呂布。書略曰：“伏自將軍垂念，令備于小沛容身，實(shí)拜云天之德。今袁術(shù)欲報(bào)私仇，遣紀(jì)靈領(lǐng)兵到縣，亡在旦夕，非將軍莫能救。望驅(qū)一旅之師，以救倒懸之急，不勝幸甚！”呂布看了書，與陳宮計(jì)議曰：“前者袁術(shù)送糧致書，蓋欲使我不救玄德也。今玄德又來求救。吾想玄德屯軍小沛，未必遂能為我害；若袁術(shù)并了玄德，則北連泰山諸將以圖我，我不能安枕矣：不若救玄德。”遂點(diǎn)兵起程。
卻說紀(jì)靈起兵長(zhǎng)驅(qū)大進(jìn)，已到沛縣東南，扎下營寨。晝列旌旗，遮映山川；夜設(shè)火鼓，震明天地。玄德縣中，止有五千余人，也只得勉強(qiáng)出縣，布陣安營。忽報(bào)呂布引兵離縣一里、西南上扎下營寨。紀(jì)靈知呂布領(lǐng)兵來救劉備，急令人致書于呂布，責(zé)其無信。布笑曰：“我有一計(jì)，使袁、劉兩家都不怨我?！蹦税l(fā)使往紀(jì)靈、劉備寨中，請(qǐng)二人飲宴。玄德聞布相請(qǐng)，即便欲往。關(guān)、張?jiān)唬骸靶珠L(zhǎng)不可去。呂布必有異心?！毙略唬骸拔掖瞬槐?，彼必不害我。”遂上馬而行。關(guān)、張隨往，到呂布寨中，入見。布曰：“吾今特解公之危。異日得志，不可相忘！”玄德稱謝。布請(qǐng)玄德坐。關(guān)、張按劍立于背后。人報(bào)紀(jì)靈到，玄德大驚，欲避之。布曰：“吾特請(qǐng)你二人來會(huì)議，勿得生疑?！毙挛粗湟猓南虏话?。
紀(jì)靈下馬入寨，卻見玄德在帳上坐，大驚，怞身便回。左右留之不住。呂布向前一把扯回，如提童稚。靈曰：“將軍欲殺紀(jì)靈耶？”布曰：“非也?！膘`曰：“莫非殺大耳兒乎？”布曰：“亦非也?！膘`曰：“然則為何？”布曰：“玄德與布乃兄弟也，今為將軍所困，故來救之?！膘`曰：“若此則殺靈也？”布曰：“無有此理。布平生不好斗，惟好解斗。吾今為兩家解之。”靈曰：“請(qǐng)問解之之法？”布曰：“我有一法，從天所決。”乃拉靈入帳與玄德相見。二人各懷疑忌。布乃居中坐，使靈居左，備居右，且教設(shè)宴行酒。酒行數(shù)巡，布曰：“你兩家看我面上，俱各罷兵。”玄德無語。靈曰：“吾奉主公之命，提十萬之兵，專捉劉備，如何罷得？”張飛大怒，拔劍在手。叱曰：“吾雖兵少，覷汝輩如兒戲耳！你比百萬黃巾何如？你敢傷我哥哥！”關(guān)公急止之曰：“且看呂將軍如何主意，那時(shí)各回營寨廝殺未遲。”呂布曰：“我請(qǐng)你兩家解斗，須不教你廝殺！”這邊紀(jì)靈不忿，那邊張飛只要廝殺。布大怒，教左右：“取我戟來，布提畫戟在手，紀(jì)靈、玄德盡皆失色。布曰：“我勸你兩家不要廝殺，盡在天命。”令左右接過畫戟，去轅門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)插定。乃回顧紀(jì)靈、玄德曰：“轅門離中軍一百五十步，吾若一箭射中戟小枝，你兩家罷兵，如射不中，你各自回營，安排廝殺。有不從吾者，并力拒之?！奔o(jì)靈私忖：“戟在一百五十步之外，安能便中？且落得應(yīng)允。待其不中，那時(shí)憑我廝殺。”便一口許諾。玄德自無不允。布都教坐，再各飲一杯酒。酒畢，布教取弓箭來。玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”只見呂布挽起袍袖，搭上箭，扯滿弓，叫一聲：“著！”正是：弓開如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中畫戟小枝。帳上帳下將校，齊聲喝采。后人有詩贊之曰：“溫侯神射世間稀，曾向轅門獨(dú)解危。落日果然欺后羿，號(hào)猿直欲勝由基?；⒔钕翼懝_處，雕羽翅飛箭到時(shí)。豹子尾搖穿畫戟，雄兵十萬脫征衣。”
當(dāng)下呂布射中畫戟小枝，呵呵大笑，擲弓于地，執(zhí)紀(jì)靈、玄德之手曰：“此天令你兩家罷兵也！”喝教軍士：“斟酒來！”各飲一大觥?！毙掳捣Q慚愧。紀(jì)靈默然半響，告布曰：“將軍之，不敢不聽；奈紀(jì)靈回去，主人如何肯信？”布曰：“吾自作書復(fù)之便了。”酒又?jǐn)?shù)巡，紀(jì)靈求書先回。布謂玄德曰：“非我則公危矣。玄德拜謝，與關(guān)、張回。次日，三處軍馬都散。不說玄德入小沛，呂布?xì)w徐州。卻說紀(jì)靈回淮南見袁術(shù)，說呂布轅門射就解和之事，呈上書信。袁術(shù)大怒曰：“呂布受吾許多糧米，反以此兒戲之事，偏護(hù)劉備。吾當(dāng)自提重兵，親征劉備，兼討呂布！”紀(jì)靈曰：“主公不可造次。呂布勇力過人，兼有徐州之地；若布與備首尾相連，不易圖也。吳聞布妻嚴(yán)氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求親于布，布若嫁女于主公，必殺劉備：此乃疏不間親之計(jì)也?！痹g(shù)從之，即日遣韓胤為媒，赍禮物往徐州求親。
胤到徐州見布，稱說：“主公仰慕將軍，欲求令愛為兒婦，永結(jié)秦晉之好?！辈既胫\于妻嚴(yán)氏。原來呂布有二妻一妾：先娶嚴(yán)氏為正妻，后娶貂蟬為妾；及居小沛時(shí)，又娶曹豹之女為次妻。曹氏先亡無出，貂蟬亦無所出，惟嚴(yán)氏生一女，布最鐘愛。當(dāng)下嚴(yán)氏對(duì)布曰：“吾聞袁公路久鎮(zhèn)淮南，兵多糧廣，早晚將為天子。若成大事，則吾女有后妃之望。只不知他有幾子？”布曰：“止有一子?！逼拊唬骸凹热绱?，即當(dāng)許之?？v不為皇后，吾徐州亦無憂矣?！辈家馑鞗Q，厚款韓胤，許了親事。韓胤回報(bào)袁術(shù)。術(shù)即備聘禮，仍令韓胤送至徐州。呂布受了、設(shè)席相待，留于館驛安歇。
次日，陳宮竟往館驛內(nèi)拜望韓胤。講禮畢，坐定。宮乃叱退左右，對(duì)胤曰：“誰獻(xiàn)此計(jì)，教袁公與奉先聯(lián)姻？意在取劉玄德之頭乎？”胤失驚，起謝曰：“乞公臺(tái)勿泄！”宮曰：“吾自不泄，只恐其事若遲，必被他人識(shí)破，事將中變?！必吩唬骸叭粍t奈何？”愿公教之?！睂m曰：“吾見奉先，使其即日送女就親，何如？”胤大喜，稱謝曰：“若如此，袁公感佩明德不淺矣！”宮遂辭別韓胤。入見呂布曰：“聞公女許嫁袁公路，甚善。但不知于何日結(jié)親？”布曰：“尚容徐議。”宮曰：“古者自受聘成婚之期，各有定例：天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月?！辈荚唬骸霸诽熨n國室，早晚當(dāng)為帝，今從天子例，可乎？”宮曰：“不可?！辈荚唬骸叭粍t仍從諸侯例？”宮曰：“亦不可?！辈荚唬骸叭粍t將從卿大夫例矣？”宮曰：“亦不可?！辈夹υ唬骸肮M欲吾依庶民例耶？”宮曰：“非也”。布曰：“然則公意欲如何？”宮曰：“方今天下諸侯，互相爭(zhēng)雄；今公與袁公路結(jié)親，諸侯保無有嫉妒者乎？”若復(fù)遠(yuǎn)擇吉期，或竟乘我良辰，伏兵半路以奪之，如之奈何？為今之計(jì)：不許便休；既已許之。當(dāng)趁諸侯未知之時(shí)，即便送女到壽春，另居別館，然后擇吉成親，萬無一失也?！辈枷苍唬骸肮_(tái)之甚當(dāng)?！彼烊敫鎳?yán)氏。連夜具辦妝奩，收拾寶馬香車，令宋憲、魏續(xù)一同韓胤送女前去。鼓樂喧天，送出城外。
時(shí)陳元龍之父陳-，養(yǎng)老在家，聞鼓樂之聲，遂問左右。左右告以故-曰：“此乃疏不間親之計(jì)也。玄德危矣。”遂扶病來見呂布。布曰：“大夫何來？”-曰：“聞將軍死至，特來吊喪?！辈俭@曰：“何出此？”-曰：“前者袁公路以金帛送公，欲殺劉玄德，而公以射戟解之；今忽來求親，其意蓋欲以公女為質(zhì)，隨后就來攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或來借糧，或來借兵：公若應(yīng)之，是疲于奔命，而又結(jié)怨于人；若其不允，是棄親而啟兵端也。況聞袁術(shù)有稱帝之意，是造反也。彼若造反，則公乃反賊親屬矣，得無為天下所不容乎？”布大驚曰：“陳宮誤我！”急命張遼引兵，追趕至三十里之外，將女搶歸；連韓胤都拿回監(jiān)禁，不放歸去。卻令人回復(fù)袁術(shù)，只說女兒妝奩未備，俟備畢便自送來。陳-又說呂布，使解韓胤赴許都。布猶豫未決。