卻說玄德問孔明求拒曹兵之計(jì)?？酌髟唬骸靶乱靶】h，不可久居，近聞劉景升病在危篤，可乘此機(jī)會(huì)，取彼荊州為安身之地，庶可拒曹躁也?！毙略唬骸肮跎疲坏珎涫芫吧?，安忍圖之！”孔明曰：“今若不取，后悔何及！”玄德曰：“吾寧死，不忍作負(fù)義之事?！笨酌髟唬骸扒以僮魃套h?！?
卻說夏侯-敗回許昌，自縛見曹躁，伏地請(qǐng)死。躁釋之-曰：“-遭諸葛亮詭計(jì)，用火攻破我軍?！痹暝唬骸叭曜杂子帽?，豈不知狹處須防火攻？”-曰：“李典、于禁曾及此，悔之不及！”躁乃賞二人-曰：“劉備如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除?！痹暝唬骸拔崴鶓]者，劉備、孫權(quán)耳；余皆不足介意，今當(dāng)乘此時(shí)掃平江南?！北銈髁钇鸫蟊迨f，令曹仁、曹洪為第一隊(duì)，張遼、張-為第二隊(duì)。夏侯淵、夏侯-為第三隊(duì)，于禁、李典為第四隊(duì)，躁自領(lǐng)諸將為第五隊(duì)：每隊(duì)各引兵十萬。又令許褚為折沖將軍，引兵三千為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。
太中大夫孔融諫曰：“劉備，劉表皆漢室宗親，不可輕伐；孫權(quán)虎踞六郡，且有大江之險(xiǎn)，亦不易取，今丞相興此無義之師，恐失天下之望?！痹昱唬骸皠?、劉表、孫權(quán)皆逆命之臣，豈容不討！”遂叱退孔融，下令：“如有再諫者，必?cái)??！笨兹诔龈鎏靽@曰：“以至不仁伐至仁，安得不敗乎！”時(shí)御史大夫郗慮家客聞此，報(bào)知郗慮，慮常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此入告曹躁，且曰：“融平日每每狎侮丞相，又與禰衡相善，衡贊融曰仲尼不死，融贊衡曰顏回復(fù)生。向者禰衡之辱丞相，乃融使之也?！痹甏笈烀⑽静蹲娇兹?。融有二子，年尚少，時(shí)方在家，對(duì)坐弈棋。左右急報(bào)曰：“尊君被廷尉執(zhí)去，將斬矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”未已，廷尉又至，盡收融家小并二子，皆斬之，號(hào)令融尸于市。京兆脂習(xí)伏尸而哭。躁聞之，大怒，欲殺之。荀-曰：“-聞脂習(xí)常諫融曰：公剛直太過，乃取禍之道，今融死而來哭，乃義人也，不可殺?！痹昴酥?，習(xí)收融父子尸首，皆葬之。后人有詩贊孔融曰：“孔融居北海，豪氣貫長(zhǎng)虹：坐上客長(zhǎng)滿，樽中酒不空；文章驚世俗，談笑侮王公。史筆褒忠直，存官紀(jì)太中?！辈茉昙葰⒖兹?，傳令五隊(duì)軍馬次第起行，只留荀-等守許昌。
卻說荊州劉表病重，使人請(qǐng)玄德來托孤。玄德引關(guān)、張至荊州見劉表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于賢弟。我子無才，恐不能承父業(yè)，我死之后，賢弟可自領(lǐng)荊州?！毙缕菰唬骸皞洚?dāng)竭力以輔賢侄，安敢有他意乎！”正說間，人報(bào)曹躁自統(tǒng)大兵至。玄德急辭劉表，星夜回新野。劉表病中聞此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令玄德輔佐長(zhǎng)子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關(guān)上內(nèi)門；使蔡瑁、張?jiān)识税炎⊥忾T。時(shí)劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁當(dāng)住曰：“公子奉父命鎮(zhèn)守江夏，其任至重；今擅離職守，倘東吳兵至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉(zhuǎn)增，非孝也。宜速回?！眲㈢⒂陂T外，大哭一場(chǎng)，上馬仍回江夏。劉表病勢(shì)危篤，望劉琦不來；至八月戊申日，大叫數(shù)聲而死。后人有詩嘆劉表曰：“昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽?？倿殛虺恐录依郏蓱z不久盡銷亡！”
劉表既死，蔡夫人與蔡瑁、張?jiān)噬套h，假寫遺囑，令次子劉琮為荊州之主，然后舉哀報(bào)喪。時(shí)劉琮年方十四歲，頗聰明，乃聚眾曰：“吾父棄世，吾兄現(xiàn)在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我為主。倘兄與叔興兵問罪，如何解釋？”眾官未及對(duì)，幕官李-答曰：“公子之甚善。今可急發(fā)哀書至江夏，請(qǐng)大公子為荊州之主，就命玄德一同理事：北可以敵曹躁，南可以拒孫權(quán)。此萬全之策也?！辈惕＿吃唬骸叭旰稳耍襾y以逆主公遺命！”李-大罵曰：“汝內(nèi)外朋謀，假稱遺命，廢長(zhǎng)立幼，眼見荊襄九郡，送于蔡氏之手！故主有靈，必當(dāng)殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斬之。李-“至死大罵不絕。于是蔡瑁遂立劉琮為主。蔡氏宗族，分領(lǐng)荊州之兵；命治中鄧義、別駕劉先守荊州；蔡夫人自與劉琮前赴襄陽駐扎，以防劉琦、劉備。就葬劉表之柩于襄陽城東漢陽之原，竟不訃告劉琦與玄德。
劉琮至襄陽，方才歇馬，忽報(bào)曹躁引大軍徑望襄陽而來。琮大驚，遂請(qǐng)蒯越、蔡瑁等商議。東曹掾傅巽進(jìn)曰：“不特曹躁兵來為可憂；今大公子在江夏，玄德在新野，我皆未往報(bào)喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。巽有一計(jì)，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵?！辩唬骸坝?jì)將安出？”巽曰：“不如將荊襄九郡，獻(xiàn)與曹躁，躁必重待主公也?！辩吃唬骸笆呛我玻」率芟染鶚I(yè)，坐尚未穩(wěn)，豈可便棄之他人？”蒯越曰：“傅公悌之是也。夫逆順有大體，強(qiáng)弱有定勢(shì)。今曹躁南征北討，以朝廷為名，主公拒之，其名不順。且主公新立，外患未寧，內(nèi)憂將作。荊襄之民，聞曹兵至，未戰(zhàn)而膽先寒，安能與之?dāng)吃?？”琮曰：“諸公善，非我不從；但以先君之業(yè)，一旦棄與他人，恐貽笑于天下耳?！?