此時孔明按察四郡未回，門吏傳報：“江南名士龐統(tǒng)，特來相投?！毙戮寐劷y(tǒng)名，便教請入相見。統(tǒng)見玄德，長揖不拜。玄德見統(tǒng)貌陋，心中亦不悅，乃問統(tǒng)曰：“足下遠來不易？”統(tǒng)不拿出魯肅、孔明書投呈，但答曰：“聞皇叔招賢納士，特來相投?！毙略唬骸扒G楚稍定，苦無閑職。此去東北一百三十里，有一縣名耒陽縣，缺一縣宰，屈公任之，如后有缺，卻當(dāng)重用?！苯y(tǒng)思：“玄德待我何??！”欲以才學(xué)動之，見孔明不在，只得勉強相辭而去。統(tǒng)到耒陽縣，不理政事，終日飲酒為樂；一應(yīng)錢糧詞訟，并不理會。有人報知玄德，龐統(tǒng)將耒陽縣事盡廢。玄德怒曰：“豎儒焉敢亂吾法度！”遂喚張飛分付，引從人去荊南諸縣巡視：“如有不公不法者，就便究問?？钟谑掠胁幻魈?，可與孫乾同去?！睆堬w領(lǐng)了語，與孫乾前至耒陽縣。軍民官吏，皆出郭迎接，獨不見縣令。飛問曰：“縣令何在？”同僚覆曰：“龐縣令自到任及今，將百余日，縣中之事，并不理問，每日飲酒，自旦及夜，只在醉鄉(xiāng)。今日宿酒未醒，猶臥不起?！睆堬w大怒，欲擒之。孫乾曰：“龐士元乃高明之人，未可輕忽。且到縣問之。如果于理不當(dāng)，治罪未晚。”飛乃入縣，正廳上坐定，教縣令來見。統(tǒng)衣冠不整，扶醉而出。飛怒曰：“吾兄以汝為人，令作縣宰，汝焉敢盡廢縣事！”統(tǒng)笑曰：“將軍以吾廢了縣中何事？”飛曰：“汝到任百余日，終日在醉鄉(xiāng)，安得不廢政事？”統(tǒng)曰：“量百里小縣，些小公事，何難決斷！將軍少坐，待我發(fā)落。”隨即喚公吏，將百余日所積公務(wù)，都取來剖斷。吏皆紛然赍抱案卷上廳，訴詞被告人等，環(huán)跪階下。統(tǒng)手中批判，口中發(fā)落，耳內(nèi)聽詞，曲直分明，并無分毫差錯。民皆叩首拜伏。
不到半日，將百余日之事，盡斷畢了，投筆于地而對張飛曰：“所廢之事何在！曹躁、孫權(quán)，吾視之若掌上觀文，量此小縣，何足介意！”飛大驚，下席謝曰：“先生大才，小子失敬。吾當(dāng)于兄長處極力舉薦?！苯y(tǒng)乃將出魯肅薦書。飛曰：“先生初見吾兄，何不將出？”統(tǒng)曰：“若便將出，似乎專藉薦書來干謁矣?！憋w顧謂孫乾曰：“非公則失一大賢也?！彼燹o統(tǒng)回荊州見玄德，具說龐統(tǒng)之才。玄德大驚曰：“屈待大賢，吾之過也！”飛將魯肅薦書呈上。玄德拆視之。書略曰：“龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當(dāng)展其驥足。如以貌取之，恐負所學(xué)，終為他人所用，實可惜也！”玄德看畢，正在嗟嘆，忽報孔明回。玄德接入，禮畢，孔明先明曰：“龐軍師近日無恙否？”玄德曰：“近治耒陽縣，好酒廢事?！笨酌餍υ唬骸笆吭前倮镏?，胸中之學(xué)，勝亮十倍。亮曾有薦書在士元處，曾達主公否？”玄德曰：“今日方得子敬書，卻未見先生之書?！笨酌髟唬骸按筚t若處小任，往往以酒糊涂，倦于視事?！毙略唬骸叭舴俏岬芩U失大賢。”隨即令張飛往耒陽縣敬請龐統(tǒng)到荊州。玄德下階請罪。統(tǒng)方將出孔明所薦之書。玄德看書中之意，鳳雛到日，宜即重用。玄德喜曰：“昔司馬德躁：‘伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’今吾二人皆得，漢室可興矣?！彼彀蔟嫿y(tǒng)為副軍師中郎將，與孔明共贊方略，教練軍士，聽候征伐。
早有人報到許昌，劉備有諸葛亮、龐統(tǒng)為謀士，招軍買馬，積草屯糧，連結(jié)東吳，早晚必興兵北伐。曹躁聞之，遂聚眾謀士商議南征。荀攸進曰：“周瑜新死，可先取孫權(quán)，次攻劉備?！痹暝唬骸拔胰暨h征，恐馬騰來襲許都。前在赤壁之時，軍中有訛，亦傳西涼入寇之事，今不可不防也?！避髫唬骸耙杂匏?，不若降詔加馬騰為征南將軍，使討孫權(quán)，誘入京師，先除此人，則南征無患矣。”躁大喜，即日遣人赍詔至西涼召馬騰。卻說騰字壽成，漢伏波將軍馬援之后，父名肅，字子碩，桓帝時為天水蘭干縣尉；后失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生騰。騰身長八尺。體貌雄異，稟性溫良，人多敬之。靈帝末年，羌人多叛，騰招募民兵破之。初平中年，因討賊有功，拜征西將軍，與鎮(zhèn)西將軍韓遂為弟兄。當(dāng)日奉詔，乃與長子馬超商議曰：“吾自與董承受衣帶詔以來，與劉玄德約共討賊，不幸董承已死，玄德屢敗。我又僻處西涼，未能協(xié)助玄德。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹躁反來召我，當(dāng)是如何？”馬超曰：“躁奉天子之命以召父親。今若不往，彼必以逆命責(zé)我矣。當(dāng)乘其來召，竟往京師，于中取事，則昔日之志可展也?！瘪R騰兄子馬岱諫曰：“曹躁心懷叵測，叔父若往，恐遭其害?！背唬骸皟涸副M起西涼之兵，隨父親殺入許昌，為天下除害，有何不可？”騰曰：“汝自統(tǒng)羌兵保守西涼，只教次子馬休、馬鐵并侄馬岱隨我同往。曹躁見有汝在西涼，又有韓遂相助，諒不敢加害于我也?！背唬骸案赣H欲往，切不可輕入京師。當(dāng)隨機應(yīng)變，觀其動靜?！彬v曰：“吾自有處，不必多慮?！?
于是馬騰乃引西涼兵五千，先教馬休、馬鐵為前部，留馬岱在后接應(yīng)，迤邐望許昌而來。離許昌二十里屯住軍馬。曹躁聽知馬騰已到，喚門下侍郎黃奎分付曰：“目今馬騰南征，吾命汝為行軍參謀，先至馬騰寨中勞軍，可對馬騰說：西涼路遠，運糧甚難，不能多帶人馬。我當(dāng)更遣大兵，協(xié)同前進。來日教他入城面君，吾就應(yīng)付糧草與之。”奎領(lǐng)命，來見馬騰。騰置酒相待?？瓢牒ǘ唬骸拔岣更S琬死于李-、郭汜之難，嘗懷痛恨。不想今日又遇欺君之賊！”騰曰：“誰為欺君之賊？”奎曰：“欺君者躁賊也。公豈不知之，而問我耶？”騰恐是躁使來相探，急止之曰：“耳目較近，休得亂?！笨吃唬骸肮雇鼌s衣帶詔乎！”騰見他說出心事，乃密以實情告之。奎曰：“躁欲公入城面君，必非好意。公不可輕入。來日當(dāng)勒兵城下。待曹躁出城點軍，就點軍處殺之，大事濟矣?！倍松套h已定。黃奎回家，恨氣未息。其妻再三問之，奎不肯。不料其妾李春香、與奎妻弟苗澤私通。澤欲得春香，正無計可施。妾見黃奎憤恨，遂對澤曰：“黃侍郎今日商議軍情回，意甚憤恨，不知為誰？”澤曰：“汝可以挑之曰：“人皆說劉皇叔仁德，曹躁奸雄，何也？看他說甚語?！笔且裹S奎果到春香房中。妾以挑之?？俗碓唬骸叭昴藡D人，尚知邪正，何況我乎？吾所恨者，欲殺曹躁也！”妾曰：“若欲殺之，如何下手？”奎曰：“吾已約定馬將軍，明日在城外點兵時殺之?！辨嬗诿鐫?，澤報知曹躁。躁便密喚曹洪、許褚分付如此如此；又喚夏侯淵、徐晃分付如此如此。各人領(lǐng)命去了，一面先將黃奎一家老小拿下。次日，馬騰領(lǐng)著西涼兵馬，將次近城，只見前面一簇紅旗，打著丞相旗號。馬騰只道曹躁自來點軍，拍馬向前。忽聽得一聲炮響，紅旗開處，弓弩齊發(fā)。一將當(dāng)先，乃曹洪也。馬騰急撥馬回時，兩下喊聲又起：左邊許褚殺來，右邊夏侯淵殺來，后面又是徐晃領(lǐng)兵殺至，截斷西涼軍馬，將馬騰父子三人困在垓心。馬騰見不是頭，奮力沖殺。馬鐵早被亂箭射死。馬休隨著馬騰，左沖右突，不能得出。二人身帶重傷，坐下馬又被箭射倒。父子二人俱被執(zhí)。曹躁教將黃奎與馬騰父子，一齊綁至。黃奎大叫：“無罪！”躁教苗澤對證。馬騰大罵曰：“豎儒誤我大事！我不能為國殺賊，是乃天也！”躁命牽出。馬騰罵不絕口，與其子馬休及黃奎，一同遇害。后人有詩嘆馬騰曰：“父子齊芳烈，忠貞著一門，捐生圖國難，誓死答君恩。嚼血盟在，誅奸義狀存。西涼推世胄，不愧伏波孫！”苗澤告躁曰：“不愿加賞，只求李春香為妻?！痹晷υ唬骸澳銥榱艘粙D人，害了你姐夫一家，留此不義之人何用！”便教將苗澤、李春香與黃奎一家老小并斬于市。觀者無不嘆息。后人有詩嘆曰：“苗澤因私害藎臣，春香未得反傷身。奸雄亦不相容恕，枉自圖謀作小人?！?
曹躁教招安西涼兵馬，諭之曰：“馬騰父子謀反，不干眾人之事?！币幻媸谷朔指栋炎￡P(guān)隘，休教走了馬岱。且說馬岱自引一千兵在后。早有許昌城外逃回軍士，報知馬岱。岱大驚，只得棄了兵馬，扮作客商，連夜逃遁去了。曹躁殺了馬騰等，便決意南征。忽人報曰：“劉備調(diào)練軍馬，收拾器械，將欲取川。”躁驚曰：“若劉備收川，則羽翼成矣。將何以圖之？”未畢，階下一人進曰：“某有一計，使劉備、孫權(quán)不能相顧，江南、西川皆歸丞相?！闭牵何髦莺澜芊皆饴荆蠂⑿塾质苎?。未知獻計者是誰，且看下文分解——
_f