錢是直接拿了給彩屏了，明湘吃了半碗粥，回去的時候看著彩屏手里有東西，咬了唇兒不知有多少，進了門一看，眼圈一紅，掉下淚來。

彩屏扶了她坐到床上：“這下子可好了，六姑娘肯幫手，再好沒有的，這些個倒好支撐兩個月了?！比羰羌o氏有意要罰，晚些發(fā)下月錢來，安姨娘便有大苦頭吃了。

明湘看著那紅繩兒串的五吊錢，拿帕子按住眼睛：“你去拿一張空箋出來?！辈势聊昧怂匕坠{兒出來，明湘也不磨墨了，拿出眉筆來，在上頭寫下“五吊”兩個字。

第二日一早，兩人一道往上房請安，明湘眼見著后頭采菽端了個瓷盅兒，明湘往常一向知道明沅挑燕窩送到上房來，安姨娘也叫她學(xué)著明沅的樣子，原來聽過也并沒放在心上，如今才見著這份功力了。一件事做得三四年，也怪不得她最得看重了。

明洛在花廊盡頭等著，這幾日兩個人沒說過一句話，明沅夾在中間，眼見著明洛是想開口的，只明湘一味垂了頭，她自說自話了兩天，覺得沒趣兒，也不再說了，這一路倒是少有的安靜。

幾個姑娘挨個兒進去，依次行過禮，紀氏便問：“在你六妹妹那兒可還住得慣？”臉上笑盈盈的：“若短了什么只管去尋喜姑姑。”

一句話便把小香洲里的主權(quán)交到了明沅這里，她不曾打招呼就把明湘塞過來，這會兒又讓明沅這個當(dāng)妹妹作主，明湘根本沒打算問上房討東西，她又低身行了一禮：“處處都好的，勞太太憂心了?！?

明洛拿眼兒睇過去，叫紀氏瞧個正著：“怎的，五丫頭也想過去了？”

明洛為著明湘的事兒心里不樂，正跟張姨娘賭氣，安姨娘沒撈著好，張姨娘也是一樣，她也叫紀氏罰了思過，樂姑姑還來了張姨娘的院子一回，當(dāng)著面就要張姨娘像個主子樣兒，得有規(guī)矩體統(tǒng)。

氣的明洛在屋子里絞爛好幾條帕子，她惱了張姨娘把事捅到紀氏跟前，鬧了這么大一場，大家一起沒臉，聽見紀氏說一口應(yīng)下來：“那才好呢，太太疼四姐姐，怎么不疼我！”

這一句話紀氏聽了便露出笑意來，伸手點點她：“得啦，你這個猴兒樣子，若是去了，不得鬧得她倆都不得清凈了，到時候來求了我，再把你挪回去?！?

明洛噘了嘴兒：“太太編排我，我怎么就跟猴兒似的了?！毙念^一虛，她跑了半個院子的事，紀氏也肯定知道了。

哪知道紀氏拍她一回，臉上笑意卻沒淡下去，反倒更盛了：“成什么樣子，免得說我不疼你，瓊珠去開了箱子，把匣子金桃花頂簪給她?！?

明洛吃一大驚，那頂簪是成套的，一共六只，是金嵌粉色碧璽石，自大到小一圈兒，又能拆開來單用，又能成套上頭。這是補給她的，那塊皮子是不能再要了。

紀氏賞了明洛，又看向明沅：“過些日子，鄭家要辦花燈宴，你預(yù)備起來，同你三姐姐一道去。”

這話一出明洛瞧了過來，明湘還只立定了不動，她心里惦記著安姨娘，恨不得早早辭出正房去看她，手上有了錢，也能給她叫個雞湯補補身了，心里盤算著要給銀屏玉屏兩個多少備著，讓彩屏先給預(yù)備一吊，她怕安姨娘再尋別的出路，連這點傍身的也留不住。

出了屋門明湘一路往棲月院趕過去，明洛一扯拉住了明沅，使個眼色落在后頭，斯斯艾艾磨蹭半晌才問：“明湘是不是惱了我了?！?

明沅一本正經(jīng)：“可不是?！?

明洛長嘆一聲，耷拉了腦袋趿著鞋子往前走，一面走一面喃喃道：“我原只當(dāng)她們再不好，咱們好就成了，原來根本不是這么回事兒的?！?

安姨娘雙目赤紅，哭的眼睛腫成了核桃，哪里聽得見女兒說話，也不顧丫頭們在：“姑娘，你去求求太太，你去求了定然管用，好歹救你舅舅一救，他可是我親弟弟，要是這筆銀子不到，他就只有死路一條了！”

明湘摟了安姨娘瘦骨伶丁的身子，聽見這話卻不哭了，她指了玉屏去廚房要湯，自家扶起了安姨娘：“要是太太不允呢？是不是還要去求老爺？姨娘想讓我為個外人臉皮都不要了？”

安姨娘抖了嘴唇，想說不是外人，可看她的模樣卻怎么也說不出話來。

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