女兒過(guò)的好，紀(jì)氏心里頭自然襯意，便也想著到外頭買些花來(lái)，也不等著年節(jié)再擺上了，這會(huì)兒就先挑得金結(jié)紅果買進(jìn)來(lái)，六角抿得嘴兒一笑：“太太吩咐下頭去辦了，姑娘房里總不好斷這鮮花鮮果的。”她往屋里行了兩步，掀了簾子給明沅請(qǐng)安：“請(qǐng)六姑娘安，六姑娘瞧瞧這花兒可好。”
兩盆花一紅一白，兩個(gè)搬花的婆子把花抬進(jìn)來(lái)，明沅便笑：“我不愛(ài)這個(gè)，叫四姐姐先挑，倒記著她愛(ài)這瑪瑙山茶的?！?
“太太也記著呢，兩邊都有，一紅一白配著色來(lái)，是怕一個(gè)太艷另一個(gè)又太素了。”六角坐著吃了一碗銀耳湯，這才去了。
明沅仔細(xì)看著山茶，一朵朵開(kāi)的碩大，正是盛放吐蕊的時(shí)候，白的那一盆就擺到書(shū)室里去便不必點(diǎn)香了，撿著好的還剪下幾枝來(lái)送到明洛那里去：“她才剛得著紅瓷，這個(gè)插瓶正好?！?
不一時(shí)采桑便托了紅山茶來(lái)：“我們姑娘說(shuō)了，她也有的，六姑娘偏急著給她送，這一束給六姑娘。”說(shuō)著又笑：“我們姑娘犯了饞，說(shuō)想吃奶糕子，發(fā)下來(lái)的吃盡了，問(wèn)六姑娘這里可有，先
饒些去，等辦得了再送來(lái)。”
奶糕子是張姨娘愛(ài)吃的，她是北邊人，年年都斷不了這個(gè)，明沅笑一笑，使了九紅去拿，九紅拿出個(gè)紅底描金菊的了盒子來(lái)，打開(kāi)一看也只余下幾塊了：“今歲本就送的少，也只余這么些了。”
天一涼喝紅茶養(yǎng)生，這奶點(diǎn)心就是冬日里頭當(dāng)茶的，明沅跳百索踢鍵子練身體，這些個(gè)奶制口也自來(lái)不斷，連著灃哥兒那里也是一樣，他雖挪到外院去了，前面幾年卻養(yǎng)定了性子，到了什么時(shí)辰就干什么，灃哥兒吃得好動(dòng)的多，一向生的墩實(shí)白胖。
“連著盒子一道拿了去罷，怕是過(guò)幾日就要補(bǔ)上來(lái)的?！泵縻浼乳_(kāi)了口，采桑也沒(méi)什么好客氣，連著食盒一并拿走了。
倒是明湘聽(tīng)說(shuō)了叫采桑送了半盒來(lái)，她自來(lái)不愛(ài)吃這腥膻的東西，奶糕子做的再好，總還有一股子羊奶腥氣，她連碰都少碰，把自家得的那一份，一半兒給了明沅一半兒送去給了明洛。
“這倒怪了，往年怎么也吃不盡的，今歲怎么不夠吃了，可是采買上頭記茬了數(shù)兒？”九紅去點(diǎn)心案上討要一回，那兒只說(shuō)沒(méi)有，也不是采買上出了差子，而今歲市面上就難得奶制品：“怪道入了冬連乳餅泡螺都少吃呢?！?
明沅聽(tīng)見(jiàn)這句才抬了頭，把給紀(jì)舜英做的棉鞋一放：“不是府里沒(méi)買？是買不著？”她這個(gè)月管著衣裳，上個(gè)月卻是她來(lái)看著采買的，說(shuō)是看著，也只瞧這些采買上頭送來(lái)的單子，估算著一府一日的吃用開(kāi)銷，細(xì)點(diǎn)心也是一樣，當(dāng)時(shí)奶糕子乳餅乳酪便比舊年的要翻一倍，怎么如今是有錢也買不著了。
“這么一說(shuō)倒對(duì)上了，今歲連北邊的皮毛也少見(jiàn)。”明沅給紀(jì)舜英做了兩雙鞋子，一雙塞了棉花做棉鞋，一雙給他做靴子，里面燒的羊毛毛料子，外頭是揉制過(guò)的羊皮子，穿在腳在又暖又厚。
明沅既要做，就沒(méi)只做一份的，灃哥兒自然也有，還做得更精細(xì)些，往庫(kù)里去取，拿出來(lái)的還是舊年的，說(shuō)是今歲新得的分的差不多了，明沅是拿多余的碎料子拼起來(lái)才做了這雙鞋子的。
按理便是摳克也摳克不到她的身上來(lái)，轉(zhuǎn)天為房送來(lái)了兔毛料，這個(gè)卻不如羊毛的長(zhǎng)厚，明沅把這兩個(gè)連在一處想了，忽的抬頭問(wèn)道：“這些個(gè)奶糕子羊毛料子，是哪兒來(lái)的？”
這話一說(shuō)，九紅“撲哧”一笑：“姑娘可是才剛歇晌糊涂了，那是打北邊來(lái)的，四姑娘定下的那一家，可不就是管著這個(gè)的。”
明沅一笑，那是禮部主客司，跟管著邊貿(mào)的不算一處，她才要說(shuō)話，又頓住了，可是北邊，出了什么事？
確是漠北出了事，卻不是往里頭打，關(guān)外游牧也分立為王，開(kāi)國(guó)的時(shí)候太祖收拾了關(guān)內(nèi)，又把刀槍指向關(guān)外，差點(diǎn)兒把這些人趕到鄂羅斯去，年年來(lái)朝來(lái)貢，獻(xiàn)上牛羊，太祖便開(kāi)了幾個(gè)邊城，設(shè)得九衛(wèi)三所，許外族人通商。
說(shuō)是邊陲小鎮(zhèn)，卻開(kāi)得養(yǎng)馬場(chǎng)，把好馬毛皮奶酪販進(jìn)來(lái)賣，那一塊氣候雖差，可當(dāng)官的哪一個(gè)不富的流油，光是當(dāng)今圣人愛(ài)吃的草原黃鼠黃羊，年年冬天都是整車整車的往金陵運(yùn)來(lái)。
今歲秋日里便爭(zhēng)搶起草場(chǎng)來(lái)，先是爭(zhēng)何處水草豐美，再到搶羊搶牛搶女人，都司下領(lǐng)把城門一關(guān)，都已經(jīng)秋天了，再打還能打到冬天不成，料定這仗是打不長(zhǎng)的，想等打完了，再開(kāi)門通商便是。
城中人只知奶糕難得，黃羊價(jià)貴，今年的冬天過(guò)得不如往年適意，少吃幾回當(dāng)茶食，少做一雙羊毛鞋，哪里想得到邊陲正有戰(zhàn)事，成王等的便是這個(gè)機(jī)會(huì)。
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