身邊的丫頭自然更好，可也因著太近了，難免就起了輕慢的心思，花了大功夫調(diào)理出來(lái)的人兒，就是明潼的左膀右臂，自斷臂膀的事兒，便是明潼想干，紀(jì)氏也絕不會(huì)許。

上房多了個(gè)丫頭，外頭柜上多了個(gè)伙計(jì)，紀(jì)氏還許竹桃兒跟她弟弟在二門(mén)上見(jiàn)一回，用一餐飯，竹桃兒通身?yè)Q過(guò)新衣新裳，臉上施得脂粉，這樁事于她是天上掉下來(lái)的，她弟弟只埋頭苦吃，一面吃一面哭，竹桃兒反倒勸他兩句：“往后你出息了，我就是死了也對(duì)得起娘親?！?

紀(jì)氏身邊多了個(gè)丫頭的事，后院里無(wú)人不知，竹桃兒往后是干什么的，下邊人哪會(huì)不議論，還有

那等想鉆卻沒(méi)鉆進(jìn)去的，怎么不說(shuō)嘴，若不是紀(jì)氏看的嚴(yán)，早不知道傳出什么話(huà)來(lái)了。

張姨娘如今雖老實(shí)了，可遇著事兒還得砸兩句嘴，總歸是吃了苦頭的，再不敢當(dāng)著丫頭說(shuō)了，只跟明洛念叨兩句：“也是可憐見(jiàn)的，那么個(gè)要強(qiáng)的，偏生落了胎，倒要指望個(gè)妾?！?

“姨娘又混說(shuō)了，我看三姐姐倒很好。”幾個(gè)姐妹都去看過(guò)明潼一回，鄭家的院子比顏家不知?dú)馀啥嗌伲忸^是鄭家，一進(jìn)了明潼住的院子，處處都透著紀(jì)氏的規(guī)矩，明潼雖落了胎，人卻養(yǎng)了回來(lái)，除了臉色還不太好，說(shuō)話(huà)行事卻都跟平時(shí)一樣，看不出悲戚來(lái)。

“傻妞，你當(dāng)是她愿意的？人在屋檐下不得不低頭，再厲害的姑娘，出了門(mén)子也是作人媳婦的，若是不低一頭，還能跟丈夫婆婆鬧起來(lái)?！睆堃棠锿铝艘坏貎旱钠咸炎褍海骸澳阃笠彩且粯樱敲磦€(gè)厲害法照樣得服軟，你這個(gè)花花架子，進(jìn)了詹家也得仔細(xì)，那一個(gè)可還是親生的呢。”

詹家那個(gè)，可不是庶出的，哪有人不偏著親生，她進(jìn)了門(mén)怎么能跟嫡子媳婦比，行事說(shuō)話(huà)便得越發(fā)小意，明洛雖長(zhǎng)進(jìn)了，張姨娘也還是時(shí)時(shí)提點(diǎn)。

明洛聽(tīng)著就嘆一口氣，明潼在她的心里是極厲害的人，這樣厲害的三姐姐，嫁出去了竟受這份苦，當(dāng)著人還不能道，連訴苦都不能，想著就為她辛酸，跟著又愁起自家來(lái)：“姨娘，我往后呢？”

張姨娘往嘴里扔一個(gè)葡萄，咽下汁水吐出籽來(lái)：“你往后？能怎么，三姑娘是個(gè)明白的，我看啊，院里還有一個(gè)明白的是六姑娘，你比著她們來(lái)，沒(méi)錯(cuò)兒。”

“有苦得咽有樂(lè)就享，該吃的時(shí)候就吃，該喝的時(shí)候就喝，日子能差到哪兒去，再差還能差得過(guò)給人打簾子梳頭？”張姨娘說(shuō)得這話(huà)伸手一指頭戳住女兒的腦門(mén)：“當(dāng)你長(zhǎng)進(jìn)了呢?！?

明洛還只覺(jué)得心里堵得慌，推人及己，她也知道自家的性子，出了嫁還不定比明潼過(guò)得好，詹家那一個(gè)她連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，雖定了親，卻往外任去了，除了四時(shí)節(jié)禮，連家里女眷都沒(méi)照過(guò)面兒。

小香洲里卻正在說(shuō)唐姑姑回莊子上事兒，采薇打樂(lè)姑姑那兒來(lái)，滿(mǎn)面都是笑意，唐姑姑過(guò)來(lái)領(lǐng)銀子開(kāi)假條，知道是紀(jì)氏叫她回去的，采薇心頭出了一口惡氣，捎腳就跑過(guò)來(lái)了。

進(jìn)了門(mén)先是一通笑：“活她個(gè)大該，也不看看自個(gè)兒是個(gè)什么，非得在姑娘身上使勁兒，豬油蒙了心！”

如今喜姑姑還在鄭家留著，紀(jì)氏身邊正是缺人手的時(shí)候，還能把她放回去，可不就是失了紀(jì)氏的歡心：“她做的那起子事，打量誰(shuí)不知道呢。”

采菽臉上也笑，瓊珠回來(lái)之后，可沒(méi)少跟卷碧攀比，卷碧不欲生事，她沒(méi)兩年差好當(dāng)了，等出去嫁了人，前頭的事兒也不還歸了瓊珠打理，能忍便忍得些，可采菽哪里能忍得下，一個(gè)是明沅一個(gè)是親姐姐，這番紀(jì)氏出手，她也吁出一口氣兒來(lái)：“自她來(lái)了，咱們總束手束腳的，這下子可好了?！?

“敬酒不吃吃罰酒呢，當(dāng)著咱們姑娘好性就下絆子，走得幾年，回來(lái)竟成了這樣子了。”采苓嘆一聲：“原還說(shuō)跪在太太腳前抱著腿哭，才回園子多久，那付脾氣倒比原來(lái)更厲害了?！?

“太太不過(guò)叫她回去幾日，也不曾想著斷了她的后路，原來(lái)如何，往后就如何，可不許露出來(lái)。”明沅挨個(gè)兒點(diǎn)一回，九紅吐吐舌頭，俱都應(yīng)下一聲是，又都各自去當(dāng)差。

卷碧親自捧了紀(jì)氏賞下來(lái)的衣裳頭面往小香洲來(lái)了一趟，明沅抖開(kāi)衣裳試過(guò)一回，湖藍(lán)色的絲緞穿在身上越發(fā)顯得皮子白膩，卷碧一面笑一面道：“上回見(jiàn)著姑娘穿一回，太太便說(shuō)原只當(dāng)姑娘穿紅的好看，不想穿著這個(gè)也好看，這才叫裁出來(lái)。”

明沅知道這是紀(jì)氏補(bǔ)償她的，也不問(wèn)明洛明湘有沒(méi)有的話(huà)，只自家試起來(lái)，又把紀(jì)氏給的珍珠梳篦試戴起來(lái)，卷碧掩得口笑：“可真是大姑娘了。”自袖兜兒里拿出一封信來(lái)，裝模作樣的咳嗽一聲：“姑娘瞧這個(gè)，可怎么謝我呢?！?

只見(jiàn)那信封上頭，寫(xiě)得紀(jì)舜英三個(gè)字。

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