張皇后瘦的只余一把骨頭，哪里像是五十不到的人，看著倒似老婦，皮子皺巴巴的貼在身上，因著長(zhǎng)期茹素，整個(gè)人半點(diǎn)光澤也無(wú)。
她說(shuō)的吃素，是真的吃素，過(guò)的尤其清苦，一日不過(guò)兩餐，豆腐白菜而已，說(shuō)是思念太后，為太后祈福，不敢稍有懈怠，作行樂(lè)之想，連她身邊的宮人也跟著一道吃素，穿著素衣麻服，整個(gè)祥瑞宮，連吃葷腥香氣都聞不著。
宮里頭一日五餐，可就是十餐又有甚用，張皇后著素衣穿麻裙，先是凈餓，餓得瘦脫了形，圣人聽(tīng)見(jiàn)底下回話后，便贊一句她是至孝之人。
圣人都稱贊過(guò)了，她便是再想慢慢吃過(guò)去也不成了，天天在佛前跪經(jīng)，數(shù)佛豆點(diǎn)朱砂，人都念傻了，眼睛越來(lái)越混沌，后頭便連兒子也不再見(jiàn)了。
里頭有沒(méi)有元貴妃的手筆不得而知，卻知道她穿上皇后冠服進(jìn)棺的時(shí)候，衣裳掛在身上，那畫(huà)師要畫(huà)皇后的小像，畫(huà)像是個(gè)略見(jiàn)瘦削的女子，太子乍看上去，竟想不起來(lái)張皇后還有這樣的時(shí)候。
拿最末這幾年拼了這么個(gè)好名聲，就是想為著兒子最后加一塊磚，哪知道圣人不等著張皇后身后事了，就把立后的事抬了起來(lái)。
圣人不曾把話說(shuō)明，不過(guò)露出個(gè)意思來(lái)，臣下的腦筋立時(shí)就動(dòng)了立后上，皇后在世時(shí)兩個(gè)便少有相見(jiàn)的，這時(shí)候嘆起孤苦來(lái)，哪一個(gè)能信？
嘆鶼失其鰈，自此比翼不全，從他嘴里嘆一回，再由太監(jiān)嘴里傳出去，滿朝上下無(wú)人不知，圣人能這樣嘆，自然是有后手的，他說(shuō)得這話，立時(shí)有人勸皇帝另立新后。
朝里除了于家人，還有哪一個(gè)敢應(yīng)，張皇后的謚號(hào)禮部還沒(méi)擬出來(lái)，倒要先辦新皇后的依仗跟冊(cè)封大典不成，便是人走茶涼，也還有太子在前頭呢，太子都已經(jīng)快要三十了，親母過(guò)世不到七日就流傳出這些來(lái)，也得防著他秋后算帳。
顏連章不在金陵，紀(jì)氏有事也無(wú)處打聽(tīng)，只知道顏?lái)樥露ㄊ橇⒃谡y(tǒng)一邊，圣人打的出就是這個(gè)主意，既有一個(gè)正統(tǒng)在，他便把自個(gè)兒心愛(ài)的這個(gè)也變成正統(tǒng)。
圣人說(shuō)得這話，除了他自家安排好的，竟無(wú)一人接口，若元貴妃是個(gè)賢德的，那也得等到除服之后再談立新后的話，更何況元貴妃那個(gè)樣子，宮里宮外無(wú)有不知，京畿地方的女孩兒，到了宮里要征宮人，也不拘年紀(jì)，都恨不得趕緊定親。
運(yùn)氣好的到了年紀(jì)還能出得來(lái)，運(yùn)氣不好的一卷破席就扔了出來(lái)，原來(lái)家里有個(gè)美貌女兒，還想著能光耀門楣，有一個(gè)元貴妃在，哪個(gè)還想這事兒，過(guò)得幾年也還不知道自家閨女是死是活。
滿朝允聾作啞，圣人只要一天不說(shuō)要立元貴妃為后，這些人就縮著脖子不往前探，張皇后發(fā)喪那幾日，漫天都是灰云，那雪要落未落，半絲風(fēng)也沒(méi)有，低壓壓的壓著房樑，叫人喘不過(guò)氣來(lái)。
明潼零零碎碎跪了兩天，到第三日?qǐng)?bào)上去有孕，可隔幾日就有些不好，躺在床上不敢起身，御醫(yī)還摸不出脈像來(lái)，知道是算著日子有的，也給開(kāi)了溫補(bǔ)的藥物，叫她無(wú)事不要下床，干躺著保胎。
明潼就真的不動(dòng)，鄭夫人那兒連請(qǐng)安也都給她免去了，要吃什么喝什么，也俱都緊著她，只盼這胎能順順當(dāng)當(dāng)?shù)酿B(yǎng)下來(lái)，竟還叮囑起兒子來(lái)，叫他少往外頭去。
明潼按著醫(yī)囑，什么該吃什么不該吃，一日三餐該補(bǔ)的一樣不少，說(shuō)是少吃的就一丁點(diǎn)兒都不碰，她捧著肚皮就像捧著寶貝蛋，小篆知道她看見(jiàn)鄭衍就氣不順，回回他來(lái)，便說(shuō)夫人在睡覺(jué)。
鄭衍來(lái)了幾日便再?zèng)]興致了，明潼待他，自來(lái)是一時(shí)冷一時(shí)熱的，原是說(shuō)懷了胎的緣故，后頭做小月子也是一樣，鄭衍知道她就是這么個(gè)性子，進(jìn)屋幾回果然在睡，也就不再來(lái)了。
明潼在房里供得送子觀音，日日上得一柱清香，心里不住求著菩薩給她一個(gè)男孩，只要生下了兒子，鄭衍想去哪兒去哪，她半刻也不會(huì)留他。
好色輕浮軟骨頭，最厭惡的幾樣，偏偏全在他身上集齊了，結(jié)親的時(shí)候想著避開(kāi)太子，求仁得仁了，對(duì)著鄭衍卻依舊好過(guò)不起來(lái)。
她自個(gè)兒比鄭夫人還要看中肚里這一胎，等到正月里頭能摸出脈，御醫(yī)說(shuō)確是有了，她便連門都不叫鄭衍進(jìn)了。
紀(jì)氏也是一樣的憂心，她又把喜姑姑派了過(guò)去，這胎且不知是男是女，再不能叫幾個(gè)妾趁這時(shí)候懷上，若是明潼生了女兒，妾的肚子里卻生了兒子出來(lái)，依著鄭夫人那個(gè)性子，明潼的日子怕不好過(guò)。