這些同僚里，跳開(kāi)了沈大人，只請(qǐng)了紀(jì)舜英，他沒(méi)立時(shí)應(yīng)下，帶了帖子回家去，明沅捏著那張灑了茉莉香粉的帖子睨著他：“觀蓮節(jié)好啊，我都不曾去看過(guò)?！?
游湖自少不得美人相陪，彈也好唱也罷，總不能少這一抹艷色，未必就贈(zèng)他美人，送了渡夜也是有的，再有的在船上就行了事，還不真就等到晚上。
王府里頭歌舞姬都是全的，這些個(gè)除了助酒興詩(shī)興，看中了也能拿出來(lái)待客，上回怕打的就是這個(gè)主意，見(jiàn)著一段細(xì)腰一截皓腕動(dòng)了念頭，便拉著陪幾杯酒，留下來(lái)宿一夜。
連著家里那些個(gè)夫人也不當(dāng)真，比妓子還好上些，外頭那起子拿喬的，有說(shuō)自家是詩(shī)妓的，有扯個(gè)顯赫名頭的，但凡男人總存?zhèn)€救風(fēng)塵的心，看著冰清玉潔誤入風(fēng)塵，還想著設(shè)法救上一救，引得男人追捧，早些年還有假托過(guò)鄭王名頭的。
鄭王是民間俗稱(chēng)，只蜀地稱(chēng)鄭王，說(shuō)的實(shí)是文定侯鄭天琦，他是在蜀地起的勢(shì)，到如今還有鄭王廟，□□皇帝都睜只眼閉只眼的允了，民間香火鼎盛，隔了這許多代，雖不比原來(lái)，初一十五也還有人給他進(jìn)香。
他死之后，大長(zhǎng)公主把姬妾遣散，就有說(shuō)自家養(yǎng)了女兒大婦不容的，打著鄭王的旗號(hào)干的暗娼生意，這都幾代了，還托個(gè)鄭字，不過(guò)為著鄭家那些女眷美名遠(yuǎn)揚(yáng)，又有個(gè)體面的身世。
相較下來(lái)，這些歌姬個(gè)真真就是個(gè)玩意兒，唱得好跳得好了，拉上榻玩些花樣，過(guò)些日子即便肚里有了，主人不當(dāng)真，客人也不當(dāng)真。
哪知道沈同知竟嚇成那個(gè)模樣，他怕老婆的名聲，才來(lái)成都就傳了個(gè)遍，自上到下無(wú)人不知，沈夫人那點(diǎn)醋勁，開(kāi)著門(mén)十里都能聞得見(jiàn)酸，拉他去妓館，第二日沈夫人就能拍上門(mén)去。
尋常那些個(gè)也不敢跟沈大人來(lái)往，陳李兩家的大人，平素就不與他一道玩樂(lè)，出了衙門(mén)自家尋地方去，有泡澡堂子的，有暗門(mén)子里走一遭的，他便想去，別個(gè)也不敢?guī)烁o(jì)舜英走的近些，也就沒(méi)有旁人了。
紀(jì)舜英先是規(guī)規(guī)矩矩回了信推說(shuō)不去，又立時(shí)派了人去租船：“我早打聽(tīng)了，此地船菜不比蘇杭，也算別有風(fēng)味，若不是金大人是杭城人，哪里扯得出這些門(mén)道來(lái)。”
此地山多，哪里似得蘇杭有個(gè)金湖太湖，夏日里開(kāi)得一片出水荷花，還有選花魁的，就坐了小船在荷葉底下藏著，看魚(yú)戲蓮葉。
這樣的老荷，沒(méi)年數(shù)種不出來(lái)，本地湖上只有些淺淺出水蓮，坐了船縮身在船艙里，吹上些涼風(fēng)，吃些點(diǎn)心，船菜自也不道地，吃辣是行的，吃甜總比杭菜差著些。
紀(jì)舜英租了船，叫船家前一天就不接客，卷了竹簾兒吹風(fēng)，鋪設(shè)上新的坐褥，船里打掃干凈了，再給點(diǎn)上香，里里外外收拾一回，第二日才帶了明沅坐轎子到港口來(lái)。
六月風(fēng)光襯著湖水山色，再看這一片荷花，明沅嘴角含笑，扶著紀(jì)舜英的手上了船，紗簾兒一放下來(lái)，隔著水色再瞧不出里頭坐了何人。
搖了櫓往湖心去，桌上擺了四干果四鮮果的蜜餞點(diǎn)心，還有九紅做的穗州涼稞，腌過(guò)的雞脯子，乳糕乳餅金橘水團(tuán)子，甜瓜果藕杏仁豆腐。
天兒熱，還專(zhuān)做了銀絲水淘來(lái)，明沅這些日子愛(ài)吃口酸的，九紅調(diào)了一勺子老陳醋替她拌上，她一面賞湖色，一面拿筷子挑了冷淘里切好的瓜脯吃。
外頭掛著紗簾兒，無(wú)船靠近的時(shí)候就掀起來(lái)，粉荷白荷，帶露凝珠，離得近了還人去摘，船上就有扎著賣(mài)的，還有賣(mài)剝好的蓮子蓮心，還有拿油紙包著的糖蓮子的。
自家也帶了些來(lái)，建蓮子泡軟了蜜的，比這湖里吃著更軟更糯，浸了花蜜一口一個(gè)嚼吃了，她懷得這胎倒不磨人，既能吃又能睡，當(dāng)著她的面不說(shuō)，卻都猜這一胎是個(gè)閨女，女兒才心疼娘呢。
明洛這個(gè)怕又是個(gè)小子，一時(shí)好一時(shí)壞，知道要游湖還點(diǎn)著要帶什么吃食去，到要出門(mén)了，吐了一地，她還不肯認(rèn)肚里這個(gè)怕是小子，見(jiàn)天兒的羨慕明沅，都快三個(gè)月了，一口都沒(méi)吐過(guò)。
酸湯面吃著心里頭暢快，湖上吹著風(fēng)，還有冰過(guò)的鮮果，又給了銀子，叫船家唱一支船歌，此地的船歌不比吳江，卻也有聽(tīng)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兩管絲竹聲，明沅打了個(gè)哈欠，靠到紀(jì)舜英懷里，犯了睏意。
沒(méi)等紀(jì)舜英叫回去，前頭靠過(guò)來(lái)一只大花舫，白日里還點(diǎn)得琉璃宮燈，船上兩邊站著美人，一人手里一把孔雀羽扇，隔著船問(wèn)一聲：“可是紀(jì)大人的船？”
青松翠竹應(yīng)得一聲是，那邊往里回報(bào)，不一時(shí)就過(guò)來(lái)請(qǐng)他：“煩請(qǐng)紀(jì)大人過(guò)船敘一杯水酒?！庇终f(shuō)座中還有旁人，陳李二位不說(shuō)，還有幾位百戶(hù)跟王府的長(zhǎng)吏。
既有共事的在，照了面不問(wèn)一聲好總是失禮，先前已經(jīng)拒了兩回，不好再拒，那邊又說(shuō)只請(qǐng)一杯水酒，明沅本就有些睏意了，聽(tīng)見(jiàn)那頭三催四請(qǐng)的便道：“你去罷，不過(guò)一杯水酒?！闭f(shuō)著又懶洋洋的笑：“頂多也就是香粉窟，還能是虎穴龍?zhí)恫怀?？?
紀(jì)舜英安頓好了明沅，那頭搭了板來(lái)，幾步一跳，跳上了畫(huà)舫，果然叫明沅說(shuō)著了，掛得水晶簾子，點(diǎn)得琉璃轉(zhuǎn)燈，朦朧一層輕紗，三五個(gè)奏樂(lè)三五個(gè)歌舞，還有個(gè)通身雪白的女子裹了紅紗轉(zhuǎn)圈，頭上插了一根金絲羽，隨著腳步轉(zhuǎn)響一串金鈴鐺。
紀(jì)舜英不敢多看，蜀王小兒子坐正位，手揚(yáng)一揚(yáng)，便有舞姬奉酒上來(lái)，送到他跟前，他欲用手去接，那舞姬卻嬌笑一聲，轉(zhuǎn)著手腕自家飲了半杯，把還帶著脂粉香的半杯殘酒遞到紀(jì)舜英跟前。
蜀王小兒子按著排名叫崇禮，笑著舉一舉杯，帶著七八分醉意：“紀(jì)大人請(qǐng)飲，想來(lái)舟中那一位卿卿，不會(huì)為這一杯水酒吃干醋?！?
他還當(dāng)紀(jì)舜英是包了那個(gè)妓子游船，成都府里沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪一個(gè)用的是茉莉香，想來(lái)書(shū)生愛(ài)的調(diào)調(diào)也不同，怕是詩(shī)妓一流，倒可尋訪(fǎng)個(gè)出色的送他，便是家里不得去，外頭又有哪個(gè)貓兒不偷腥。