當(dāng)天晚上，祁連果真帶著江曉媛混進(jìn)了一個(gè)低規(guī)格的火鍋聚會(huì)，他左顧右盼間如生光輝，跟誰都好像能說上幾句話。

江曉媛一邊亦步亦趨地跟著，一邊提心吊膽地問：“你真是我的……她的……那什么你懂的――同鄉(xiāng)嗎？”

祁連頭也不回：“隔著幾十公里，你要說算也就算吧，不過我是說隨便說說套近乎的?！?

江曉媛噎了片刻：“這里的人你怎么都認(rèn)識(shí)？”

“沒有，半個(gè)也不認(rèn)識(shí)，”祁連的態(tài)度十分理所當(dāng)然，“他們也不比你難糊弄?！?

江曉媛：“……”

他嘴里究竟哪句話是真的？還有沒有靠譜一點(diǎn)的小伙伴了？

來的人三教九流，干什么的都有，互相之間也不像江曉媛想象得那么熟悉，連八竿子打不著的親友也不算，感覺更像個(gè)以家鄉(xiāng)為主題的網(wǎng)上論壇或者貼吧聚會(huì)，沒人知道她不是原裝的。.

江曉媛拉住祁連：“你說有人在找我，是……”

“人是我聯(lián)系的，”祁連說，“還沒到呢，你放心先去吃點(diǎn)東西吧?！?

江曉媛心里焦慮得要命，心如亂麻地想：“這怎么吃的下去，我有那么沒心沒肺嗎？”

……等她十五分鐘后獨(dú)自干掉了一盤牛肉時(shí)，江曉媛就深切地意識(shí)到了，她就是沒心沒肺。

跟陌生人吃火鍋，這在以前的江曉媛看來，簡直是要矯情出嘣噔嗆的――那么大一口破鍋，里面魚腥肉臊嘌呤成海，地溝油和口水齊飛，一大堆筷子你來我往，互相打著槍林彈雨似的架……

不過此時(shí)，江曉媛對(duì)這頓有菜有肉有蝦滑的火鍋已經(jīng)無從挑剔了，因?yàn)樗B日來的食譜是這樣的：

黑網(wǎng)吧的伙食費(fèi)一頓不能超過五塊錢，并且不能離崗太久，只能在網(wǎng)吧周圍解決，江曉媛充分發(fā)揮了自己的聰明才智，利用五塊錢編制了兩種套餐，a套餐是豆?jié){加煎餅，b套餐是包子加礦泉水，一天三頓ab套餐輪流倒班，她吃了一個(gè)禮拜，把自己吃得黃里發(fā)黑，活像塊煎餅。

到了陳老板店里后，每天吃的是店里統(tǒng)一訂的盒飯，盒飯由附近一家小黑作坊傾情贊助，衛(wèi)生條件堪憂，每天的飯盒里都有一間包羅萬象的昆蟲館，掃帚苗更是日常不可或缺的健康伴侶，時(shí)而還有加餐――店里有個(gè)少年就吃到過一只和著米飯一起蒸熟了的壁虎，感動(dòng)得嗷嗷哭，絕食了三天。

這樣一來，江曉媛吃頓火鍋簡直就像打了一次牙祭――真讓她自己掏錢來吃，還不見得吃得起。

這天的聚餐進(jìn)行過半的時(shí)候，幾個(gè)中年人才匆匆趕過來。

祁連小聲提示了她那幾個(gè)人都是誰，江曉媛忙把嘴抹擦干凈，低眉順目地叫了人，乖乖聽訓(xùn)。

她做賊心虛，一句話也不敢多說，唯恐暴露什么。

在對(duì)方絮絮叨叨的抱怨里，她漸漸地勾勒出了原來的江曉媛是個(gè)什么樣的人。

這個(gè)世界的江曉媛家里父母早已經(jīng)離婚，母親多年沒有聯(lián)系，父親早年干活落下了病根，過世了，家里只剩下了一個(gè)老奶奶和她相依為命。

奶奶年紀(jì)大了身體不好，一直要吃藥，家境也每況愈下，于是江曉媛從高中輟了學(xué)，打理起家里一點(diǎn)薄田，順便替一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)里的小工廠打工，賺一點(diǎn)微薄的工資，可惜隨著奶奶醫(yī)藥費(fèi)越來越多，漸漸難以為繼，她這才想著離家打工，出來找點(diǎn)事做，碰碰運(yùn)氣。

沒想到運(yùn)氣這玩意就像雞蛋殼，不能碰，一碰就歇菜。

自稱她三嬸的中年婦女在席間多喝了幾杯，有點(diǎn)上頭，摟著江曉媛的肩膀，喋喋不休地?cái)?shù)落起來：“你沒錢可以先借，你說說，你將來要是考上大學(xué)，出來有個(gè)正式工作，還怕還不起嗎？不比你現(xiàn)在吃苦受累還賺不到幾個(gè)錢強(qiáng)嗎？好好想想，后不后悔？”

江曉媛隨口敷衍：“反正我讀書也不行，念下來也是浪費(fèi)……”

這話是有理論依據(jù)的，畢竟，平行時(shí)空的江曉媛也是江曉媛，長得一樣，基因也一樣，江曉媛對(duì)自己的水平很有數(shù)。

誰知這話還沒說完，三嬸就在她后脊上摑了一巴掌：“瞎說！你不行誰行？當(dāng)年中考的時(shí)候考了縣里第一，免了一半的學(xué)費(fèi)呢！唉，那時(shí)候誰不夸，誰不說你將來會(huì)上清華北大，你說說你啊……唉！”

江曉媛被她拍得往前一傾，手里的半塊燒餅“啪嗒”一聲掉在地上，碎了。

“縣里第一，”她雙目中射出兩叢難以喻的震驚，“我嗎？”

這是找人替考了吧？

三嬸白了她一眼：“廢話?！?

江曉媛木然地倒抽一口氣，抬手擦了擦嘴角的燒餅渣，心頭震驚無從排解，只好抬頭望天，以期與各個(gè)時(shí)空的一眾在天之靈好好交流一二。

足足用了五分鐘，江曉媛才艱難地將這個(gè)消息消化完畢，胸口又后知后覺地彌漫起一陣難以抑制的難過――原來有一個(gè)時(shí)空中的她這么出息，偏偏盡管她這么出息，命運(yùn)卻依然不肯厚待她一點(diǎn)，先是讓她舉步維艱，又是讓她中途夭折。

換來自己這個(gè)山寨貨李代桃僵。

江曉媛的心情突然就低落了下去，一直持續(xù)到她帶著一身火鍋味回到店里。

她心不在焉地下了車，被滿載世態(tài)炎涼的夜風(fēng)糊了一臉，祁連把車窗拉下來：“哎。”

江曉媛神色黯淡地回頭看了他一眼。