珍姐兒也跟過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。荀卿染記得她就是當(dāng)日在水畔居，在一眾小女孩中，最為安靜的那個(gè)。
荀卿染謙遜了幾句，又拉著珍姐兒說(shuō)話。
“沒(méi)想到，你的針線還有被人夸的一天。什么時(shí)候自己偷偷下了工夫吧！”荀淑芳偷偷用胳膊肘撞了撞荀卿染，壓低聲音道。
“大表嫂。您是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我二姐姐的針線才好那?！避魇缣m見(jiàn)齊大*奶和珍姐兒只和荀卿染說(shuō)話，就在旁說(shuō)道。
“哦，那可太好了，能不能給我們看一看。”齊大*奶道。
“二姐姐別藏私，把你的帕子拿出來(lái)給大表嫂和珍兒看看，比較一下，才知道什么是好針線。”荀淑蘭平時(shí)很少搭理荀淑芝，這時(shí)卻頗為親熱地拉了荀淑芝的手。
荀淑芝紅了臉，吶吶地說(shuō)不出話。
荀卿染心中覺(jué)得好笑，“那天珍姐兒要跟我請(qǐng)教散錯(cuò)針。我也只會(huì)基本的，我二姐姐會(huì)的卻多?！庇指┫律?，對(duì)珍姐兒輕聲道：“你這二表姨雖不多話，人卻是極好的?！闭f(shuō)著就拉了珍姐兒和荀淑芝到一旁。
荀淑芳和荀淑蘭見(jiàn)荀卿染笑容依舊，毫不在意，反而讓荀淑芝搶了風(fēng)頭，不約而同都郁悶了。
說(shuō)到針線，小姑娘們都紛紛過(guò)來(lái)，也有拿了自己的針線，互相評(píng)論比較，看了新奇好看的花樣子，便要說(shuō)描下來(lái)，一時(shí)說(shuō)的熱熱鬧鬧。
容氏在上面瞧著，更是高興。
荀卿染在蓮臺(tái)閣內(nèi)坐了不過(guò)盞茶時(shí)間，就有丫頭們流水似地送上來(lái)時(shí)新的瓜果、香茶和各色小點(diǎn)心。齊家?guī)讉€(gè)姑娘不過(guò)揀喜歡的，略嘗一口。不過(guò)一會(huì)，便有丫頭們撤下去，擺了新的上來(lái)。
容氏便說(shuō)趁著太陽(yáng)還不曬，要到湖上看一看。齊****奶早就安排好了船只，扶著容氏上了船。眾人也跟著登船，船娘在船頭拿竹篙只一撐，船便離了岸。
齊家園內(nèi)的湖水，原是京城有名的西海子的一部分，源頭接著活水，因此湖水清澈。湖上還架有拱橋，九曲橋，廊橋等，湖內(nèi)遍種蓮藕，芡實(shí)和菱角。這時(shí)正是盛夏，荷花開(kāi)的正盛，一眼望去，幾乎看不到邊際。
荀卿染坐在船舷的椅子上，聽(tīng)著齊婉麗和容云暖給她介紹兩側(cè)岸上的房舍、景致。
容氏帶著人在船艙中坐著，她興致頗高，跟方氏道：“這觀蓮節(jié)，現(xiàn)在京里少有人家過(guò)這個(gè)節(jié)令了，在南方可是很熱鬧的。我那時(shí)候還小。在金陵住著，每到這個(gè)時(shí)候，全城的大姑娘小媳婦，不論高低貴賤，都撐了船出來(lái)玩耍。我也跟著我家那些船娘學(xué)會(huì)了撐船，還曾帶著小丫頭們親自去湖里摘蓮子、菱角、雞頭米……”容氏回憶起小時(shí)候的光景，頗有幾番感慨。
“老太太，我也會(huì)撐船，我去采新鮮蓮子給老太太吃吧。”齊五姑娘道。
“你有這個(gè)孝心就好了，可別去淘氣?！比菔闲Φ馈?
“老太太自小在金陵長(zhǎng)大，那里的人在水上便如同平地上一樣，你們?cè)趺幢鹊??！狈椒蛉说馈?
“我在潁川老家，也常坐船，不敢跟老太太比，可是撐船采蓮藕，還在行?！避魇缣m道。
“你們都是孝順的丫頭，一會(huì)我讓人現(xiàn)采了蓮子菱角來(lái)給你們玩，不許你們自己去胡鬧。”容氏就讓齊****奶去安排。
荀卿染自然不知道艙內(nèi)這些話，她正和齊婉麗和容云暖說(shuō)笑的開(kāi)心。
“三妹妹你來(lái)?！避魇绶荚诖蚕蜍髑淙菊惺?，荀卿染微微轉(zhuǎn)了臉，只做沒(méi)看見(jiàn)。
“三姐姐，大姐姐在叫你?！比菰婆瘏s看見(jiàn)了，提醒荀卿染道。
荀卿染這時(shí)就不好不理，但她清楚荀淑芳的為人，便推說(shuō)有些不舒服，不習(xí)慣在船上走動(dòng)。
容云暖卻是愛(ài)熱鬧的性子，“大姐姐必是有好玩的，只記得你這個(gè)親妹子，要避著我們這剛認(rèn)識(shí)的。我偏要去瞧瞧?！?
也不等荀卿染再說(shuō)話，容云暖便去了船尾。
“別理她，她那性子，是一刻都靜不下來(lái)了?！饼R婉麗笑道。
荀卿染想了想，也就釋然?？v然荀淑芳有什么壞主意，也不會(huì)對(duì)著容氏的侄孫女使出來(lái)。
“這好多景致都是五弟取的名字，三姐姐覺(jué)得如何……”齊婉麗道。
這時(shí)就聽(tīng)得船頭有小丫頭喊起來(lái)，“快看啊，是五姑娘，暖姑娘和蘭姑娘。”
容氏被驚動(dòng)，帶著眾人走到船頭，荀卿染也跟了過(guò)去。就見(jiàn)前面一大片荷花，一艘小船正從里面擺出來(lái)，容云暖站在船頭，手里一大把蓮蓬，正對(duì)著這邊又叫又笑。
“這幾個(gè)丫頭，太淘氣，什么時(shí)候弄了艘船去。”容氏道，又見(jiàn)那船由船娘駛得甚是平穩(wěn)，也就暫時(shí)放了心，只說(shuō)讓人快去接了幾個(gè)姑娘回來(lái)。
這時(shí)就見(jiàn)荀淑蘭和齊婉容同時(shí)擠到船娘身旁，小船激烈地晃動(dòng)幾下，撲通一聲，船娘被擠得落了水。小船失去控制，在湖上打著旋，荀淑蘭手里拿著搶到的竹篙，胡亂往水里戳了幾下，小船一下子失去平衡，就聽(tīng)得驚叫四起，撲通連聲。
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